Да-да-да, именно манера держаться, — парень яростно шлёпнул себя по лбу. — Раньше Вэнь-гэ хоть и не любил болтать, но стоило его увидеть, как казалось, будто он вечно всего боится. И с нами держался как-то неестественно, всё переживал, как бы ляпнуть что лишнее. А сегодня Вэнь-гэ такой уверенный в себе, совсем нас не боится. Совсем другой человек, не то что раньше.
Услышав это, Чжао Линь тоже удивился. Впрочем, вскоре он отбросил сомнения, хлопнул парня по плечу и сказал: — Хватит всякую ерунду выдумывать, что за манеры такие, не манеры... Разве это не тот же самый человек?
Чжао Линь среди них пользовался авторитетом, так что стоило ему заговорить, остальные тут же замолчали. Крепкие парни поднялись на ноги, отряхнули пыль с одежды и продолжили путь наверх.
— Вэнь-гэ, как досадно, что тебя все эти дни не было. На горе в последнее время непонятно что творится: кроликов видимо-невидимо, и фазанов полно.
Догоняя Сун Вэньцина, протянул парень с ноткой сожаления в голосе.
Сун Вэньцин обернулся на голос и посмотрел на говорящего. Этого парня он знал, звали его Лу Хуэй.
Поразмыслив, Сун Вэньцин честно ответил: — Я приболел в последнее время, дома отлёживался.
Парни переглянулись и согласно закивали. Чжао Линь помедлил немного и спросил: — Тебе сейчас получше?
По идее, Сун Вэньцин уже вышел замуж за Пэй Жунцзиня, и Чжао Линю не полагалось лезть с такими расспросами. Но Чжао Линь не мог совладать с собой и с тем, как сильно он переживал за Сун Вэньцина.
Интересно, сладко ли тому приходилось все эти дни? Выходить насильно замуж за юношу с парализованными ногами — наверняка на душе у него было паршиво. Чжао Линь вдруг пожалел, что тогда так и не решился заслать сватов. Если бы… если бы ему дали ещё один шанс, он бы ни за что не отступился, даже если бы Вэнь-гэ не мог иметь детей.
Жаль только, что сослагательного наклонения не существует, и даже если бы Вэнь-гэ сейчас развёлся с Пэй Жунцзинем, его родные всё равно ни за что бы не дали согласия.
Встретившись взглядом с полными сложных чувств глазами мужчины, Сун Вэньцин на миг растерялся. Он сразу понял: этот человек, должно быть, испытывал к прежнему владельцу тела романтические чувства.
Он сделал вид, будто говорит невзначай: — Муж относится ко мне прекрасно. Все эти дни, пока я болел, он неотступно сидел рядом со мной и не отходил ни на шаг, так что Брат Линь может не беспокоиться. — С этими словами он одарил Чжао Линя лёгкой улыбкой.
Ему хотелось надеяться, что Чжао Линь уловит скрытый смысл и поскорее оставит свои мысли.
Услышав это, Чжао Линь помрачнел во взгляде. Судя по всему, намёк он понял. С облегчением выдохнув, Сун Вэньцин продолжил путь.
Лу Хуэй и остальные переглянулись. О чувствах Чжао Линя они знали, только вот раньше никто из них эту затею не одобрял, и в конце концов Чжао Линь стиснул зубы и запрятал свои чувства глубоко внутри. Кто бы мог подумать, что стоило Сун Вэньцину жениться, как они снова начали переживать за товарища, чувствуя, как тому не везёт.
Глядя на потерянный вид Чжао Линя, Лу Хуэй обеспокоенно понизил голос и пробормотал: — И чем только Вэнь-гэ заслужил такую любовь Братца Линя?
Чжао Линь долго молчал, а затем ответил: — Он просто замечательный.
Убедившись, что Сун Вэньцин отошёл достаточно далеко, Лу Хуэй возмущённо бросил: — Всё равно он теперь жена того калеки, и у Братца Линя больше нет шансов. Лучше бы тебе поскорее найти кого-то по душе.
Чжао Линь опустил глаза, на его лице не отразилось никаких эмоций.
Он снова посмотрел на удаляющуюся фигуру Сун Вэньцина и на секунду задумался. А что, если… что, если Пэй Жунцзинь плохо к нему относится?
Высказав всё, что нужно, Сун Вэньцин оставил спутников позади и сам направился в гору. То и дело останавливаясь по пути, чтобы перевести дух, он спустя два часа наконец добрался до вершины.
Охотники обычно строили на самой макушке горы временные хижины из брёвен, чтобы отдыхать во время вылазок. Во-первых, там можно было переждать ночь, а во-вторых, летом в лесу водились дикие кабаны, и без надёжного укрытия в любой момент можно было расстаться с жизнью.
Расположив свои пожитки, Сун Вэньцин взял флягу и отправился к роднику в глубине вершины. Вода оказалась на редкость чистой, ледяной и невероятно освежающей, а если прислушаться к ощущениям — ещё и чуть сладковатой.
Набрав воды доверху, он не спешил возвращаться. Заметив неподалёку от родника бамбуковую рощу, он решил заглянуть туда. Стоял самый конец шестого лунного месяца, и после утреннего дождя повсюду проклюнулись побеги бамбуковых грибов. У подножия горы их бы давно оборвали, но сюда, на вершину, никому не захочется тащиться два часа ради пары грибов.
Сун Вэньцин решил воспользоваться удачным моментом.
Завидев ещё не пробившиеся ростки, он не стал жадничать и выкапывать их, оставив на прежнем месте — мол, посмотрит на них в другой раз, когда будет спускаться. Вскоре подол его одежды уже был полон грибов.
Сполоснув их прямо в бегущем роднике от липкой чёрной слизи, он прикинул, что ему предстоит провести на горе несколько дней, и раз уж спешить было некуда, прихватил добычу с собой.
Эти бамбуковые грибы он собирался высушить и использовать как лекарство. В местных лечебницах такого средства ещё не водилось, но они отлично помогали при сухости в лёгких, кашле и застойной сырости. Через пару месяцев предстояла смена сезона, и деревенские дети со слабым здоровьем легко подхватывали простуду.
Впрочем, часть грибов пойдёт и в пищу: он планировал на обратном пути набрать свежих, а по возвращении приготовить жареные шляпки бамбуковых грибов. Сначала бросить на раскалённую сковороду ломтики свиной грудинки, чеснок и мелкий острый перчик, дать им разойтись ароматом, затем высыпать шляпки, пару-тройку минут обжаривать, плеснуть чуть-чуть воды, приправить солью и снимать с огня. Получалось невероятно вкусно — бывало, бабушка готовила это блюдо, и он уплетал по три чашки риса.
Жаль только, что соевый соус ещё не вошёл в обиход — позволить его себе могли разве что богатые семьи.
Сун Вэньцин думал, что бродит совсем недолго, но, вернувшись к временному жилищу, обнаружил, что уже почти вечер. К счастью, день выдался удачным: он высыпал грибы из подола в плетёную корзину и выставил сушиться на воздух.
Хижина, которую построили Чжао Линь и остальные, стояла по соседству. Заметив, как он возвращается с полным подолом, парни тут же окружили его, а завидев бамбуковые грибы, тут же сглотнули слюнки.
Он не стал утаивать и честно сказал, что нашёл их в бамбуковой роще возле родника. Парни тоже загорелись идеей поискать грибы, но Сун Вэньцин предупредил, что все торчащие наружу побеги он уже собрал, так что они решили отложить это дело на пару дней.
Сегодня они только поднялись на гору, и с охотой спешить не стоило. Разводить по ночам костры было нельзя — огонь мог привлечь диких кабанов, поэтому все легли спать пораньше.
Лёжа ночью на постели, Сун Вэньцин никак не мог привыкнуть к одиночеству: ему казалось, будто без Пэй Жунцзиня в жизни чего-то не хватает. Впрочем, приспосабливаться он умел мастерски — так было всю его прошлую жизнь, так будет и впредь.
Проворочавшись с открытыми глазами около получаса, он наконец почувствовал сонливность и погрузился в глубокий сон.
Целью их подъёма была охота, но это ремесло лучше всего удавалось прежнему владельцу тела, тогда как он сам от силы умел соорудить простейшую ловушку. Поэтому на следующее утро Сун Вэньцин вместе с Чжао Линем и остальными нарубил ножом бамбуковых прутьев, прихватил плетёную корзину и двинулся в путь по узкой тропке.
http://bllate.org/book/26096/3125038
Готово:
