Зной исчез, оставив лишь прохладу.
Одежды обоих трепетали на ветру. Линь Мяньюй посмотрел на яркую, ослепительную улыбку юноши и переспросил:
— Даже если я — практикующий демонический зверь?
В глазах практикующих людей демонические звери — это те, кого можно приручить, с кем можно заключить договор, над кем можно измываться по своему усмотрению. Практикующие демонические звери сильнее обычных зверей, и хотя они способны принимать человеческий облик, в глубине души они остаются чужаками. Именно поэтому люди опасаются их ещё больше, а участь пойманных оказывается куда страшнее, чем участь рядовых демонических зверей.
Ся Чжоусянь тихо усмехнулся, запрокинув голову и вглядываясь в Линь Мяньюя, словно поминая какого-то старого знакомого перед долгой разлукой:
— Раньше мне казалось, что ты очень похож на Духовную Змею, которую я когда-то вырастил, но проведя с тобой эти несколько дней, я понял, насколько вы разные. Она — это она, а ты — это ты, вы вовсе не одинаковы.
Он поднялся на ноги и протянул Линь Мяньюю руку:
— И что с того, что ты демон? Будь ты хоть самим заклинателем демонов, мне всё равно. Рыбка, я хочу с тобой подружиться.
Линь Мяньюй вложил свою руку в ладонь Ся Чжоусяня:
— Тогда зови меня просто по имени.
— Ни за что, — без малейших колебаний отказался Ся Чжоусянь. — Имя Рыбка так тебе подходит, ты же у нас та еще змейка — до чего же мило.
Линь Мяньюй редко улыбался, но сейчас его улыбка вышла на редкость доброжелательной и приветливой.
Ся Чжоусянь болезненно поморщился, уголки его губ криво дернулись, но он упрямо продолжил:
— Рыбка, если у тебя хватит духу, возьми да раздави мою руку.
В конце концов Линь Мяньюй всё же разжал пальцы, подумав про себя, что вести себя столь ребячливо из-за простого обращения — сущая глупость.
Ся Чжоусянь же тряс онемевшими от сжатия пальцами и хмуро жаловался:
— Если бы не запреты в этой запретной зоне, еще неизвестно, чья рука оказалась бы крепче.
Его голова снова заглянула из-за плеча Линь Мяньюя, он подцепил пальцем прядь длинных волос у того на виске и, продолжая распускать руки, добавил:
— Если бы твоя внешность после принятия человеческого облика не пришлась мне по вкусу, я бы ни за что не позволил тебе так над собой измываться.
Линь Мяньюй бросил взгляд на поднявшего глаза юношу, и на мгновение его взор остановился на алой родинке. Словно поддавшись какому-то порыву, он внезапно взмахнул рукой и резко щелкнул юношу по лбу.
От резкой боли в голове Ся Чжоусянь на секунду замер — его лоб мгновенно покраснел. Он прикрыл его ладоью, а на глазах от боли выступили слёзы, наглядно показывая, с какой силой Линь Мяньюй его ударил.
Ся Чжоусянь как раз раздумывал, не разорвать ли новоявленного приятеля на куски, как его талию вдруг обхватила крепкая, сильная рука, и в тот же миг сбоку на них обрушился ядовитый туман. С грохотом облако яда разорвалось прямо в воздухе!
Меч Двух Змей под ногами Линь Мяньюя резко вильнул в сторону. Оградив их обоих защитным барьером из духовной энергии, он легко щелкнул пальцем, и полоса золотого света стремглав метнулась к внезапному нападавшему.
Тот самый заклинатель уже собирался скрыться на парящем мече, как вдруг золотой свет обвился вокруг него тугой змеиной хваткой, намертво сковав движения. Линь Мяньюй чуть потянул руку, и оплетенный золотым светом противник мгновенно оказался прямо перед ними.
На этом человеке были те же одежды сектантского покроя, что и на Ся Чжоусяне, а на поясе висел Жетон ученика Секты Тяньшу. Балансируя на мече, он едва держался на ногах. Лицо его сперва исказилось от испуга, но он тут же попытался взять себя в руки и процедил с издевкой:
— Старший брат Ся, вы же оплот мира бессмертных и заклинателей, а связались с практикующим демоническим зверем. Неужели вам совсем не стыдно перед учителем?
Ся Чжоусянь бросил взгляд на Линь Мяньюя. Честно говоря, даже если бы тот не вмешался, с ним ничего бы не случилось, однако поступок Линь Мяньюя немного унял его ярость. Он с облегчением выдохнул, убрал руку со своей талии, сперва окинул взглядом лицо стоявшего перед ним человека, а затем с животным любопытством оглядел его с ног до головы. Губы его по-прежнему трогала лучезарная улыбка, но в глубине глаз залегла зловещая тьма, словно он говорил: «Ну и что с того?»
— Не суй нос куда не просят.
— Это кто? — спросил Линь Мяньюй.
— Соученик, Чжан Линьвэй, — ответил Ся Чжоусянь.
Чжан Линьвэй судорожно втянул в себя воздух несколько раз. Успокоившись, он выдавил:
— Ся... Чжоу... Сянь! Если учитель узнает о том, что вы тут натворили, он вас точно не пощадит.
Ся Чжоусянь приподнял бровь, совершенно не испугавшись:
— О, да ради бога. Впрочем, — улыбка его стала еще шире, а голос — еще ядовитее, — если я прикончу тебя прямо здесь и ты не вернешься живым, никто об этом не узнает. В конце концов, в запретной зоне всякое случается, и против несчастных случаев никто не властен.
В Секте Тяньшу хватало учеников, недовольных Ся Чжоусянем, а таких, как Чжан Линьвэй, и вовсе было пруд пруди. До того как Ся Чжоусянь вступил в секту, этот человек обладал неплохими способностями и пользовался всеобщим уважением, но стоило Ся Чжоусяню переступить порог обители, как его тут же затмило, превратив в пыль. Вдобавок Ся Чжоусянь чурался общения с соучениками, за что в глазах остальных прослыл высокомерным гордецом, а потому зависть и ненависть к нему лишь крепли.
Ся Чжоусянь зловеще улыбнулся, точно заправский злодей из древних преданий:
— Я промолчу, он промолчит, а ты уже ничего не скажешь. И кто тогда узнает правду?
Линь Мяньюй мысленно усмехнулся: а у этого мелкого пушечного мяса неплохой потенциал злодея.
Услышав это, Чжан Линьвэй в ужасе вытаращил глаза:
— Младший брат Вэй и остальные скоро вернутся сюда!
Ся Чжоусянь метнул несколько взрывных талисманов, которые закружились вокруг Чжан Линьвэя. От страха лицо того побелело как мел, а парящий меч едва не выронил хозяина, грозя рухнуть вместе с ним на землю.
— Похоже, мне нужно покончить с этим побыстрее, — только произнес Ся Чжоусянь, как взрывные талисманы мгновенно детонировали, и тут же откуда-то неподалеку донесся истошный крик:
— Нет!
Тело Чжан Линьвэя разлетелось на куски, а его личные вещи брызнули в разные стороны. Линь Мяньюй с помощью духовной энергии собрал разорванный надвое Жетон ученика вместе с несколькими нефритовыми табличками, после чего отдал жетон Ся Чжоусяню.
Вслед за взрывом на месте происшествия объявилась та самая группа людей в одеждах Секты Тяньшу. Прилетевшие на мечах двое юношей и три девушки замерли с лицами, искаженными от ужаса и растерянности. Они уставились на невозмутимого Ся Чжоусяня, и одна из девушек, всхлипывая, произнесла:
— Старший брат Ся, как ты мог...
— Ся Чжоусянь! Да ты не человек!
— Ся Чжоусянь! Твоя сегодняшняя жестокость — это позор для праведного пути бессмертных! Ты обязательно сгинешь в муках! Небесный Путь отвергнет тебя!
Пандемониум из криков и проклятий огласил окрестности.
Линь Мяньюй же, едва те люди появились на горизонте, молча набросил на голову плащ с капюшоном, скрывая черты демонического зверя на лбу и шее. Ся Чжоусянь в ответ на обвинения лишь презрительно усмехнулся, подливая масла в огонь:
— Ну накричались, ну выплакались. А теперь, я полагаю, вы собираетесь пустить в ход кулаки?
Но именно потому, что они не могли одолеть Ся Чжоусяня в бою, им оставалось лишь сотрясать воздух бранью. Они и представить не могли, что следующие слова Ся Чжоусяня окажутся для них еще более невыносимыми.
— Так заливаться слезами и проклинать меня из-за какого-то заклинателя демонов, притворившегося соучеником... — Ся Чжоусянь завел руки за спину, слегка приподнял подбородок и свысока, словно повелитель, глядящий на ничтожных букашек, окинул взглядом застывшую пятерку. Он улыбался во весь рот, но от этой улыбки кровь стыла в жилах. — Нынешнее поколение заклинателей поистине никчемно и глупо.
http://bllate.org/book/26095/3124736
Готово:
