— Подумаешь, всего лишь Поздняя стадия Закладки Основания! Братья, если мы объединим усилия, неужели не справимся?! Вперед! —
Один из демонических зверей не мог поверить своим глазам:
— Это что, действительно мощь Поздней стадии Закладки Основания?! —
Линь Мяньюй тоже втайне сомневался в силе Ся Чжоусяня: в конце концов, практикующий человек, столкнувшись с таким количеством демонических зверей, не только сохранял полное хладнокровие, но и действовал с невероятной легкостью, будь то талисманы, магические артефакты или боевые приемы.
Магические артефакты в Мире Совершенствования делились на магические артефакты, сокровища, духовные артефакты, реликвии и бессмертные артефакты, каждый из которых подразделялся на четыре ранга: высший, средний, низший и превосходный. Что же касается артефакта, который использовал Ся Чжоусянь — той самой тыквы-горлянки с вином, — она могла увеличиваться до размеров целой горы, и те демонические звери, на которых падала ее тень, оказывались полностью скованы в движениях и обращались в ничто. С первого же взгляда становилось очевидно, что это чрезвычайно редкий духовный артефакт.
Но даже для управления артефактом низшего духовного ранга требовалось огромное количество духовной энергии. Однако прошло уже около четверти часа, а лицо Ся Чжоусяня оставалось прежним, и на нем не было заметно ни малейшего следа усталости.
— Я скоро вернусь, — бросил Линь Мяньюй, высвободился из хватки Ся Чжоусяня и единым прыжком соскочил с тыквы-горлянки с вином.
Уменьшившись, Линь Мяньюй стал совсем крошечным, а демонические звери из-за устроенной Ся Чжоусянем бойни обезумели от крови и в суматохе вообще не заметили, как маленькая рогатая змейка соскользнула вниз и упала в горную лощину.
Линь Мяньюй очень быстро отыскал пещеру прежнего хозяина тела, но едва переступил ее порог, как мгновенно ощутил пробирающий до мурашек приступ смертельной опасности.
Он осторожно двинулся вперед, и до его слуха донесся раскатистый, подобный удару колокола мужской голос:
— Я так и знал, что ты вернешься. Отдай мне свое Внутреннее Ядро, и, пожалуй, я сохраню тебе жизнь.
Перед глазами Линь Мяньюя возникла белоснежная фигура с человеческим лицом и змеиным телом. Торс существа был обнажен, а на коже ярко мерцали белые чешуйки.
Снежный Питон издал жуткий, дребезжащий смешок, и его на вид прозрачные зеленоватые зрачки источали чистейшую злобу. Все они прекрасно понимали, что эти слова были сказаны лишь для того, чтобы унизить Линь Мяньюя, и никто собирался даровать ему жизнь на самом деле.
Линь Мяньюй с легкой улыбкой в голосе нисколько не испугался и безмятежно произвел:
— Мое Внутреннее Ядро уже было повреждено тобой, иначе с чего бы мне выглядеть столь жалко?
Снежный Питон холодно усмехнулся:
— Не думай, что сможешь меня провести. От рождения у тебя было одно Внутреннее Ядро, а прорвав Стадию Формирования Ядра, ты породил второе. Мне нужно именно то, целое и невредимое.
Линь Мяньюй на мгновение замолк, а затем внезапно вздохнул:
— Я и вернулся ради него, только никак не ожидал, что ты поймаешь меня с поличным. — Он плавно пополз вперед. — Только не вздумай применять ко мне технику чтения душ: стоит тебе использовать ее, как я тут же совершу самоубийство через самоподрыв, и тогда ты никогда не отыщешь это Внутреннее Ядро.
Одной этой фразой он пресек скрытные намерения Снежного Питона.
Снежный Питон был полностью уверен в том, что его нынешний уровень культивации намного превосходит уровень Линь Мяньюя, и самоуверенно бросил с издевкой:
— Если ты вздумаешь строить какие-то козни, я сейчас же раздавлю тебя одним пальцем.
Линь Мяньюй подумал, что у этого Снежного Питона, судя по всему, было не так уж много ума. На его месте он бы отыскал с десяток способов заставить противника послушно выдать Внутреннее Ядро, а не дожидаться, пока окажешься в уязвимом положении.
На этой Божественной Горе ступени Формирования Ядра на данный момент достигли лишь они двое, и, казалось, только практикующие демонические звери, находившиеся на самой Божественной Горе, не подвергались подавляющему давлению запретов запретной зоны из-за перехода на Стадию Формирования Ядра. А способ, который Снежный Питон отыскал ради прорыва на Стадию Формирования Ядра, заключался в поглощении Внутреннего Ядра прежнего хозяина — именно по этой причине Снежный Питон некогда и напал на него.
Мысли Линь Мяньюя бешено мчались, и вскоре он привел Снежного Питона к озеру в самом глубоком ущелье пещеры. С помощью духовной энергии он прямо в воздухе начертил узор формации, и из толщи воды внезапно всплыло кольцо змеиной формы, прикрепившись к созданному барьеру.
Снежный Питон нетерпеливо заерзал рядом, уже собираясь силой завладеть добычей, когда Линь Мяньюй произнес:
— Это кольцо подчиняется лишь моей воле, только я могу достать спрятанное внутри Внутреннее Ядро.
— А ты, оказывается, все предусмотрел, — насмешливо бросил Снежный Питон.
Еще бы, если бы прежний хозяин тела не продумал все до мелочей, Снежный Питон давным-давно отыскал бы это Внутреннее Ядро, разве ж дело дошло бы до того, что нынешнему владельцу пришлось бы возвращаться в пещеру за своей же ношей?
Формация медленно рассеялась, кольцо со звоном упало на землю, и миру явилось источающее золотое сияние Внутреннее Ядро.
Снежный Питон мгновенно метнулся к Внутреннему Ядру, одной рукой схватил его, а в следующую секунду широко разинул пасть в пугающем оскале и проглотил ядро целиком. Он издал торжествующий, дребезжащий смешок, но когда перевел взгляд на рогатую змею, то заметил в змеиных глазах ледяную насмешку.
Линь Мяньюй шевельнул губами.
Раздвоенный змеиный язык быстро скользил туда-сюда, и по всей пещере разносилось лишь тихое змеиное шипение.
Много лет назад, опасаясь утраты Внутреннего Ядра, прежний хозяин запечатлел на нем разработанную им лично формацию взаимного уничтожения. Необходимым условием для активации этой формации было обязательное побуждение к действию второго Внутреннего Ядра, находившегося в теле. Как только оба ядра вступали в резонанс, стоило какому-нибудь демоническому зверю позариться на это ядро и проглотить его, как активация формации позволяла расправиться с любым демоническим зверем ниже Средней стадии Формирования Ядра.
Использование разрушенного Внутреннего Ядра требовало немалой платы: Линь Мяньюй испытывал страшную боль, змеиное тело непрерывно содрогалось в судорогах, но он продолжал упорно выпевать заклинание формации, пока —
В течение нескольких кажущихся бесконечными, но на деле мимолетных мгновений торжествующая улыбка Снежного Питона внезапно застыла на его лице. Он смертельно побледнел и с крайним изумлением уставился на Линь Мяньюя:
— Ты... ты действительно использовал Внутреннее Ядро в качестве приманки?! —
Белоснежный змеиный хвост с оглушительным грохотом разорвался на куски, во все стороны брызнули кровь и ошметки плоти, а золотое Внутреннее Ядро в мгновение ока разлетелось на мелкие осколки, оставив в целости лишь голову Снежного Питона.
Снаружи пещеры содрогалась земля и рушились скалы, окрестные демонические звери в панике разбегались во все стороны. Из сугроба выбрался похожий на лисицу зверь с ярко-алыми демоническими узорами на шкуре, отряхнул снег с шерсти и стремительно растворился вдали.
Внутри пещеры голова Снежного Питона все еще сохраняла способность двигаться и отчаянно пыталась спастись бегством. Однако рогатая змея внезапно стремительно увеличилась в размерах, заполнив собой все пространство пещеры, резко распахнула пасть и единым махом проглотила обломки Внутреннего Ядра.
Резким взмахом змеиного хвоста Линь Мяньюй швырнул голову Снежного Питона о скалу — с глухим грохотом череп раскололся на бесчисленные кусочки, потеряв всякую возможность срастись воедино. Демоническая пилюля Снежного Питона со стуком выкатилась из раздробленных костей черепа, и Линь Мяньюй тут же подобрал ее, спрятав в свои сокровища.
Снаружи послышались шаги.
Появившийся Ся Чжоусянь выглядел несколько потрепанным, на его щеке алел след от крови. Тяжело дыша, он произнес:
— Я не стал дожидаться тебя и разобрался со всем сам. Я водрузил Колокол Подавления Демонов прямо у входа в пещеру — стоить какому-нибудь демоническому зверю сунуться внутрь и активировать духовную энергию, как он тут же неизбежно погибнет. — Он бросил беглый взгляд на мертвого Снежного Питона, а затем с изумлением уставился на Линь Мяньюя: — Это все ты сделал? —
— Чешуя еще годится для дела, можешь ободрать ее сам, — бросил Линь Мяньюй, снова уменьшаясь до размеров около одного чжана. Расколотое Внутреннее Ядро продолжало терзать его изнутри, причиняя невыносимые муки. Шатаясь, он вплыл в озеро и, высунув из воды голову, проговорил Ся Чжоусяню: — Я буду перерабатывать Внутреннее Ядро, а ты можешь идти куда хочешь или оставаться здесь по своему усмотрению. — С этими словами он полностью скрылся под водой.
Даже расколотое Внутреннее Ядро прежнего хозяина обладало возможностью к восстановлению благодаря притяжению второго ядра. Что же касается ядра Снежного Питона, то змеиные демоны от природы обладали способностью к поглощению: он мог полностью переварить его, однако предпочел оставить в резерве для других целей.
http://bllate.org/book/26095/3124733
Готово:
