Староста говорил с горячим усердием.
Хотя он и без устали нахваливал новоприбывшего лесника перед деревенскими жителями, на самом деле староста не слишком-то осмеливался разговаривать с тем искателем приключений.
Тот искатель приключений и впрямь был невероятно силен — настолько, что это далеко превосходило любые представления старосты. Когда этот высокий мужчина, скрывавшийся во время собеседования под поношенным плащом, лишь взмахнул рукой, мишень для испытаний тут же разлетелась на куски, а на земле остался лежать толстый слой инея. Ханс чувствовал, что от этого человека исходит какое-то не поддающееся описанию пугающее величие — то было ощущение подавленности и ужаса, свойственное лишь по-настоящему грозным бойцам.
В присутствии этого человека Ханс даже испытывал непреодолимый импульс броситься бежать.
А когда он увидел сшитый его женой искусно выполненный плащ лесника, на мгновение у него даже закружилась голова. Он поистине не смел передать эту неказистую вещь адресату, и к счастью, в критический момент появилась Алань.
— А? Я... но...
Увидев слегка удивленное выражение лица Аланя, староста быстрымоупоминанием объяснил ему, где находится хижина лесника, а затем под каким-то предлогом быстро скрылся, не оставив Аланю ни малейшего времени на отказ.
...
Ему следовало бы догнать старосту и еще раз хорошенько уточнить расположение хижины лесника.
Немного спустя подумал Алань.
Прижимая к груди злосчастный плащ, он с кислым выражением лица ступал по влажной лесной почве, с трудом пробираясь сквозь заросли.
По идее, хижина лесника должна была находиться неподалеку от его собственного дома, однако он уже несколько раз обошел здесь всё вокруг, но так и не встретил деревянного домика, который должен был тут стоять. Хуже того, окружавшие его заросли деревьев становились всё гуще, окончательно сбив его с толку в отношении направления.
Алань заблудился.
Это было странно.
Алань остановился, нахмурив брови, и с тяжелым чувством уставился на деревья вокруг.
В этих деревьях таилось нечто чужеродное, казавшееся ему смутно знакомым. Подумав об этом, Алань глубоко вздохнул, сошел с тропинки и приложил руку к стволу одного из деревьев.
От древесных корней повеяло тончайшими волнами магии, и лицо Аланя в тот же миг помрачнело.
Лабиринт из чар...
На нового лесника напали? Почему возле его хижины кто-то развернул лабиринт? Неужели он разгневал какого-то пришельца из глубин чащи?!
Алань напрягся всем существом и, как бы ему этого ни хотелось, был вынужден стиснуть зубы и попытаться взломать лабиринт. Слабая магия робко ввинтилась в дерево под его ладонью, пытаясь произвести обратное проникновение в контур заклинания.
В следующее мгновение его тело стало невесомым.
Его магическую энергию выпили досуха потоки циркуляции чар, а самого его с головы до ног накрепко ооплели внезапно вытянувшиеся с деревьев лианы.
— Мгм-мгм! —
Алань издал короткий испуганный возглас и инстинктивно забился, но чем сильнее он сопротивлялся, тем туже затягивались путы. Некоторые лианы даже забрались ему под воротник и в рукава, чтобы еще надежнее сковать его тело. Соприкасавшиеся с кожей лианы были липкими и влажными, излучая жар, свойственный живому существу.
Аланю казалось, что у него замерз позвоночник, и он думал, что, пожалуй, сейчас умрет.
В панике он был не в силах даже закричать, и лишь одна слеза выступила в уголке глаза от предельного ужаса. В самых страшных кошмарах он не мог представить, что погибнет не в таящем опасности Центральном Материке, а в тихой и мирной Деревне Зеленой Реки...
Затем он услышал хриплый, низкий и непостижимый тайный шепот.
Оплетавшие его лианы внезапно ослабли, и он камнем рухнул сверху вниз. Несколько древесных ветвей резко вытянулись вперед, словно пытаясь подхватить его, но из-за слишком тяжелой психологической травмы от недавнего нападения Алань машинально увернулся от них.
В результате Алань с самым жалким видом грохнулся о землю.
— Как больно.
Хотя почва была мягкой и грязевой, Алань не получил серьезных травм, но всё же не смог сдержать жалобный всхлип.
Огромная черная тень возникла прямо перед ним и накрыла его с головой.
Алань замер. Он поднял голову и увидел необычайно рослого мужчину с ледяной аурой, который стоял перед ним и, опустив голову, холодным взглядом смотрел на него сверху вниз.
Мужчина почти целиком прятался под серым, тяжелым плащом, и видны были лишь его глаза.
То была пара серебряных глаз, казавшихся Аланю знакомыми.
— Я говорил тому человеку: не смей приходить и мешать мне, — произнес мужчина странным выговором, чеканя каждое слово.
Его взгляд упал на Аланя, словно обретя плоть, отчего Алань даже почувствовал легкое покалывание на коже.
— Тебе не следовало взламывать мою защиту при помощи магии.
Сказал он.
Затем вновь воцарилось короткое молчание.
— Это была необходимая оборона, — сухо добавил мужчина.
Алань: «……»
Короче говоря, Алань очень быстро сообразил, что стоявший перед ним мужчина и есть тот самый новый лесник.
И более того, этот лабиринт из чар установил сам же лесник собственной персоной.
...И правда, искатели приключений, соглашающиеся служить лесниками в горных деревнях, все до единого с придурью.
Довольно скверное знакомство оставило столь же скверное впечатление.
Тем более что первое впечатление Аланя о новом леснике и без того было не из лучших: пускай тот с ног до головы закутался в плащ, Алань все равно узнал эту пару серебряных глаз.
Если его догадки верны, этот лесник — не тот ли самый человек, который некогда получил тяжелые ранения у речки? И неужели он прячется в Деревне Зеленой Реки с таким параноидальным видом лишь затем, чтобы скрыться от преследователей и спокойно залечить раны? При первом же удобном случае надо бы обсудить это со старостой: почему-то кажется, что появление такого человека на посту лесника принесет лишь еще больше неприятностей...
Алань опустил ресницы, а в голове у него за доли секунды пронеслись бесчисленные мысли.
Разумеется, следуя правилам отряда искателей приключений, он все же сделал вид, будто ничегошеньки не заметил. Он неторопливо поднялся с земли и, с легким раздражением (вот его-то как раз изображать не пришлось), протянул плащ высокому мужчине, после чего развернулся и собрался уходить.
http://bllate.org/book/26091/3124221
Готово:
