Слова эти тоже были правдой: с самого детства он всегда жил в отдельной комнате и решительно не мог смириться с тем, что в его постели появится кто-то ещё.
Нин Цзыцзянь понимающе улыбнулся и невозмутимо произпроизнес:
— Ничего страшного. Пару раз выспитесь — и привыкнете, а ваш покорный слуга с радостью послужит Вашему Величеству.
Лицо Чжу Баоци вытянулось: у тебя что, своего дома нет?
Как только Нин Цзыцзянь одержал победу и собрался обнять маленького императора, чтобы сладко поспать, снаружи снова поднялся шум. Евнухи не смогли остановить наглую и зарвавшуюся благородную супругу Гуйфэй, и та в мгновение ока проскользнула внутрь.
Ин Тан ворвался словно порыв ветра, без приглашения, а завидев в комнате Нин Цзыцзяня, подпрыгнул на три фута в высоту и, тыча ему в нос, принялся браниться:
— Император, ты совсем потерял стыд?! Среди ночи соблазняешь Ваше Величество!
— Соблазняю? — усмехнулся Нин Цзыцзянь и без церемоний окинул взглядом разодетого в вызывающие одежды благородную супругу Гуйфэй, после чего с полуулыбкой съязвил: — Благородной супруге, кажется, не положено бросаться такими словами.
Чжу Баоци с любопытством вытянул шею и чуть не ослеп.
Войдя в комнату, благородная супруга Гуйфэй сбросил верхнее хаори, а то, что осталось под ним, даже в современности вряд ли сошло бы за целомудренную одежду. На всём теле почти не было ткани: тончайшая красная вуаль едва прикрывала самое сокровенное, а руки, ключицы и икроножные мышцы — всё было выставлено напоказ. Для макушки лета выглядело и впрямь прохладно.
Ццм...
Чжу Баоци судорожно втянул воздух: древние люди те еще затейники.
— Я, будучи благородной супругой Гуйфэй, прибыл послужить отходу ко сну Вашего Величества, и что тут такого? — фыркнул Ин Тан. — А вот ты — занимая место императрицы, должен проявлять великодушие и добродетель, неужто станешь указывать, кому удостаиваться монаршей милости?
Нин Цзыцзянь не остался в долгу и парировал:
— Подумать только, а я и не заметил, с каких это пор благородная супруга Гуйфэй стал столь желанным фаворитом?
Они продолжали препираться, и, судя по всему, дело шло к новой драке. Чжу Баоци тяжело вздохнул и сжался в комок в глубине кровати, опасаясь, как бы эта парочка не задела и его.
Такие сцены ревности двух мужчин к третьему выглядели слишком по-мэрисьюшным. К тому же в оригинальном сюжете всё было совсем не так. От этого странного развития событий ему стало не по себе: не в фанфик ли он часом попал?
Стоявший на ночном дежурстве Фу Шунь дрожащей походкой вошел в покои и тихо произнес:
— Ваше Величество, Чжаожун велел передать, что чувствует недомогание, и очень просит Ваше Величество навестить его.
Услышав, что Цяо Шуанъюй занемог, Чжу Баоци еще ничего не успел сказать, как Нин Цзыцзянь и Ин Тан заговорили одновременно:
— Ваше Величество — не императорский лекарь, чего к нему бегать?!
— Да Цяо Шуанъюй пышет здоровьем, как бык, с чего бы ему болеть?!
Бедный Фу Шунь, будучи всего лишь маленьким евнухом, угодил под крики и императрицы, и благородной супруги Гуйфэй, да так перепугался, что у него из глаз тут же брызнули слезы.
Чжу Баоци не смог на это смотреть. Заслонив собой Фу Шуня и набравшись собачьей храбрости, он сурово и праведно заявил:
— Я сегодня никого не буду сопровождать! И императрица, и любимая супруга — ступайте оба к себе!
— Фу Шунь, останься, будешь прислуживать мне во сне!
Стараясь не замечать взглядов этих двоих, готовых сожрать его заживо, он сам забрался на драконью ложу и сделал вид, что безумно хочет спать:
— Шан Чунь, проводи их.
Как же они все надоели.
Шан Чунь с заносчивым видом взмахнул рукавом, жестом приглашая гостей на выход, а в его мышиных глазках так и сквозила насмешка.
Нин Цзыцзянь, руководствуясь принципом «лучше самому не спать, чем доставить радость Ин Тану», ухватил благородную супругу Гуйфэй за рукав и потащил за собой:
— Раз так, желаю Вашему Величеству спокойной ночи, а завтра я приду составить вам компанию за трапезой.
Ин Тан накинул верхнее хаори, с брезгливостью оттолкнул руку Нин Цзыцзяня и, не оглядываясь, ушел сам.
Как только снаружи стихло, Чжу Баоци высунул голову из-под одеяла:
— Фу Шунь? Фу Шунь?
Стоявший на коленях у кровати маленький евнух торопливо приблизился и забожливо осведомился:
— Ваше Величество?
— Они ушли? — тихо спросил тот.
Фу Шунь послушно доложил:
— Оба ушли.
Чжу Баоци тут же вскочил, скрестил ноги на постели и тяжело вздохнул:
— Эх.
Какой же я бесхарактерный.
Оказывается, дворцовые интриги и битры за благосклонность монарха неизбежны в любую эпоху. Раньше матушка любила смотреть такие сериалы про борьбу за власть во внутренних покоях, а он с удовольствием составлял ей компанию на пару серий, то и дело отпуская едкие комментарии. Но оказавшись в эпицентре событий на собственной шкуре, он наконец понял, насколько трудно быть императором.
Фу Шунь не знал, что на это ответить, и, замявшись, тихо промолвил:
— Императрица и благородная супруга... должно быть, безумно любят Ваше Величество.
Безумно любят?
Чжу Баоци потерял дар речи.
Эти трое мужчин воспринимают его не иначе как беговую дорожку на состязаниях, соревнуясь друг с другом и заставляя соперника ревновать!
— Ты еще мал, многого не понимаешь, — изрек он с глубокомысленным видом, подперев щеку рукой.
Фу Шунь склонил голову набок: он и впрямь не понимал тревог Вашего Величества.
Чжу Баоци потрепал его по макушке и откинулся назад, раскинувшись на постели — впрочем, он и не рассчитывал, что Фу Шунь сможет разделить его чувства.
Будь то Нин Цзыцзянь, Ин Тан или даже Цяо Шуанъюй — с любым из этой троицы он предпочел бы не связываться, да и мысли их были ему чужды. Он всего лишь обычный студент, и роль императора ему явно не по плечу.
Пожалуй, вернусь-ка я домой поля возделывать.
Глава 7
Как бы сильно ни злился Нин Цзыцзянь, брачный кортеж из Дижуна все же прибыл в столицу точно в срок.
После полумесяца изнурительной дороги того самого мифического «красавца» доставили во дворце в глухом паланкине без единого окошка и разместили во Дворце Яньчунь. Говорили, что некогда там жила одна из любимых наложниц покойного императора. Кто же знал, что не пройдет и полгода с ее заселения, как она при загадочных обстоятельствах испустит дух, а все последующие фаворитки, переселенные туда же, постепенно теряли рассудок, впадали в безумие и вскоре умирали. С тех пор обитатели дворца предпочитали даже не упоминать Дворец Яньчунь всуе, и со временем он превратился в место куда более заброшенное и пустынное, чем Холодный дворец.
Распорядители из Палпаты внутренних дел отвели невесте из чужеземных земель жилье именно там, что несомненно отдавало черствостью и презрением. Испокон веков повелось считать, что чужаки преследуют лишь корыстные цели, а уж тем более — поверженные варвары, так что выказывать к ним особое почтение никто не собирался.
До Чжу Баоци весть об этом дошла лишь спустя два дня после прибытия красавца во дворец.
— Выкрои время, наведайся туда, — лениво обронила Вдовствующая императрица, полулежа на кушетке. — Оставлять человека без внимания тоже не дело. Будучи императором, ты должен уделять внимание всем понемногу.
Чжу Баоци, уплетая сливочные пирожные в форме сливы, слушал вполуха и послушно отвечал:
— Слушаюсь, матушка.
Вдовствующая императрица Ин и Нин Цзыцзянь решили действовать сообща: чтобы он не осыпал милостями кого-то одного, его специально притащили сюда, чтобы отчитать и насильно заставить навестить этого самого преподнесенного в дар красавца. Если он откажется, спокойной жизни в ближайшие дни ему не видать.
Покинув покои Вдовствующей императрицы, Чжу Баоци немного подумал и велел Шан Чуню:
— Что ж, отправляемся во Дворец Яньчунь.
Как ни крути, а та персона — всего лишь жертва политического брака. Чжу Баоци испытывал жгучую жалость к этой невиданной новой жене, и хотя у него не было полномочий отпустить ее на все четыре стороны, проявить посильную заботу он вполне мог.
http://bllate.org/book/26090/3124136
Готово:
