Се Вэйчжи, услышав это, даже глаза закатывать поленился.
— Ладно, впредь поменьше водись с ним. Тот еще фрукт. И еще насчет Озера Юэху… Будем спокойно культивировать, и если там действительно проявятся божественные следы, нас это все равно не касается, нечего лезть в мутную воду.
— Ох, я понял.
Какая именно обстановка царила на Озеро Юэху, не знал никто. Представители молодого поколения лишь краем уха слышали об этом и деталей не ведали, но… кое-какие догадки всё же имели.
Если уж выдающиеся молодые таланты не обладали четким пониманием, то посторонним и вовсе было неоткуда узнать подробности — пожалуй, они даже не подозревали, что в последнее время на Озеро Юэху происходят крупные события.
Впрочем, борьба в самом сердце Озеро Юэху никак не затрагивала Е Янь, находившегося на периферии.
— Кролик мой послушный, скорей иди в миску ко мне. — Просидев почти целый месяц на сухом пайке и грубой пище, Е Янь неизбежно истосковался по мясным блюдам — ему отчаянно захотелось мяса.
И вот, стоило ему столкнуться с прыгучим кроликом — Демоническим Зверем второго ранга, — как его глаза мгновенно загорелись от неудержимого желания. Чистейший аппетит.
Прыгучие кролики полностью оправдывали свое название: они скакали высоко и быстро и считались одними из самых труднодобываемых среди низкорослых демонических зверей. Зато по вкусовым качествам их мясо превосходило почти любых других низкоуровневых зверей, а уж кроличьи лапки, по слухам, были поистине восхитительны.
Стоило только представить это, как у Е Янь во рту потекли слюнки, и он бросился в погоню с горящими глазами:
— Мелкий кролик, не убегай! Подожди меня!
В то же самое время в сердце Озеро Юэху пожаловала незваная делегация.
Вода в Озеро Юэху являла собой редкое зрелище: одна ее половина казалась сильной, а другая — белоснежной, и всю гладь окутывал густой белый туман.
Вокруг Озеро Юэху расположились различные влиятельные силы. Каждая группировка занимала свою сторону и не мешала остальным, соблюдая хрупкое перемирие.
— С какой стати люди из Город Фэн тоже заявились на мое Озеро Юэху? — подал голос старейшина Академия Цинчуань, одного из трех главных училищ Город Юэ.
В Город Фэн имелись две крупные семьи — Семья Е и Семья У, совместно контролировавшие город. В Город Юэ же верховодили три академии: Академия Тяньсин, Академия Цинчуань и Академия Бейлуо. Взаимно сдерживая друг друга, они составляли сильнейшую власть в Город Юэ.
Будь то влиятельные кланы или академии — все они являлись разновидностями сил и влияний.
— Земля сокровищ открыта для всех, у кого есть с ней связь, — ответил старейшина Семья Е.
Хотя Семья Е удерживала в своих руках половину Город Фэн, за последнее столетие повсюду то тут, то там возникали новые силы. Даже если сейчас они еще не представляли угрозы для Семья Е, следовало проявить бдительность.
Чтобы Семья Е процветала и впредь, их младшему поколению необходимо превосходить остальных.
Прежде подавший голос старейшина Академия Цинчуань прищурился и больше ничего не сказал.
Рассуждение было справедливым, но раз дело касалось легендарного божественного следа, вряд ли кто-то смог бы остаться равнодушным.
Ходили слухи, что божественное знамение являлось тогда, когда лунный свет падал на гладь Озеро Юэху и в ней отражалась полная луна.
Рельеф Озеро Юэху отличался сложностью, а его центр и вовсе густо заростал исполинскими деревьями, словно кольцом охватывавшими водоем. К тому же над Озеро Юэху клубился нерассеивающийся туман, из-за чего ночью луне было трудно отразиться в воде — очертания получались смазанными и неясными.
Однако некоторое время назад прошел слух, будто кто-то собственными глазами видел божественное проявление: белый туман над Озеро Юэху рассеивался в полночный час крысы.
Получив эти вести, все крупные силы поспешили к Озеро Юэху.
События доказали, что слухи не лгали: практики, благополучно добранившиеся до центра Озеро Юэху, воочию лицезрели божественное знамение.
Когда туман отступал, луна отражалась в водной глади, лунный свет озарял озеро, а в самом его центре возникал гигантский водоворот, над которым парящими кружились источающие золотое сияние осколки.
Никто не знал истинного происхождения и назначения этих осколков, но исходившая от них аура давления не оставляла сомнений в их силе. Независимо от того, чем именно являлись эти осколки и какими свойствами обладали, при столь грандиозном размахе происходящего это определенно было сокровище.
Причина же, по которой осколки до сих пор оставались на Озеро Юэху, заключалась в окружающем их защитном барьере. Пробить его силами всего нескольких человек или за счет личной мощи было невероятно сложно. Прошло уже несколько дней, различные группировки испробовали множество способов, но ни одна не смогла сломать преграду — оставалось лишь беспомощно смотреть, как осколки находятся в пределах Озеро Юэху.
— Так продолжаться не может. Я уже уведомил главу академии, к тому моменту все вы сможете объединить усилия и пробить преграду, а о том, как разделить божественный артефакт, поговорим позже, — в конце концов вперед вышел старейшина Академия Тяньсин.
— Линь Фэн, этот божественный предмет всего один, как его делить после? — раздался чей-то насмешливый голос из толпы.
— И что же предлагает старейшина Ван? Неизвестно, сколько еще продержится знамение на Озеро Юэху, и если мы не объединимся, чтобы достать его, боюсь… — договорив, Старейшина Линь Фэн легко усмехнулся, и смысл его слов стал предельно ясен.
Если это явление прекратится, все прибывшие ради божественного следа уйдут ни с чем.
— Это…
— Старейшина Линь Фэн прав, положение дел на Озеро Юэху каждый видит своими глазами. В одиночку ни один из присутствующих здесь, боюсь, ничего не добьется, к тому же… Центр Озеро Юэху изначально кишел высокоуровневыми демоническими зверями, но разве видел кто-нибудь из вас хоть одного зверя за эти дни? — неторопливым тоном произнес мужчина в синих одеждах, высказывая собственное мнение и одновременно напоминая остальным об очевидном.
Услышав это, некоторые словно очнулись ото сна, а в глазах других мелькнуло понимание. Разумеется, подобное странное обстоятельство заметил не он один, просто никто не решался заговорить об этом вслух.
Демонические звери обладали куда более тонким чутьем на опасность и умением избегать бед, чем люди, особенно существа высоких рангов.
Прошло несколько дней, но кроме первого дня, когда на пути к центру Озеро Юэху дорогу преградили звери, в этом потенциально самом опасном месте больше не встретилось ни единой твари — словно все сильные демонические звери нарочно попрятались.
— Все присутствующие здесь — практики выше Царство Ван Духа, возможно, звери почувствовали неладное и скрылись, — одни отнеслись к этому факту серьезно, другие же пропустили мимо ушей.
Впрочем, никто из собравшихся не поддержал его вслух.
— Какова бы ни была причина, божественное знамение Озеро Юэху продлится недолго, и нам жизненно необходимо объединить силы, чтобы прорвать барьер, — продолжил Старейшина Линь Фэн.
— Верно, выпал редкий шанс, упусти мы его, и неизвестно, сколько еще придется ждать.
— Тогда поступим так, как предлагает старейшина Линь: как только прибудет Святая У, мы совместными усилиями сокрушим преграду.
Все крупные силы сошлись на этом решении, и лишь один юноша одиноко сидел на толстой ветке дерева. Его черные как смоль глаза казались бездонными, а во взгляде сквозил слабый отблеск праздного любопытства.
Лицо юноши наполовину скрывала маска, не позволяющая разглядеть черты полностью — видны были лишь безупречная линия подбородка и бледные губы.
Стояла глубокая ночь, но привычный ночной рев зверей за последние дни утих необычайно.
http://bllate.org/book/26087/3123832
Готово:
