Тао Чжи чувствовал себя очень счастливым, радость от того, что он завел друга, смахнула тени последних дней. Он поднял сиденье, оседлал велосипед и, выехав вперед, сказал:
— Однокурсник Чжао, ты просто поезжай за мной, эту дорогу я хожу каждый день.
Чжао Цзиншэнь кивнул и добавил:
— Спасибо, можешь звать меня просто Цзиншэнь.
— Хорошо, смотри по сторонам.
При свете, отбрасываемом уличными фонарями, Тао Чжи покатил на своем поскрипывающем велосипеде. Ветер, словно легкая вуаль, касался его открытой кожи, на сердце у него стало просторно и спокойно, он уже давно не чувствовал себя таким расслабленным.
Возможно, из-за того, что рядом кто-то был, сегодня вечером Тао Чжи совсем не боялся. Он то и дело оглядывался назад, чтобы проверить, не отстает ли Чжао Цзиншэнь, и стоило ему заметить хотя бы расплывчатый силуэт, как на душе сразу становилось спокойно и надежно. Уличные фонари то вытягивали их тени в длинные полосы, то укорачивали, а затем те и вовсе исчезали, но вскоре следующий фонарь снова принимался их растягивать. Так, наблюдая то за дорогой под ногами, то за тем, что происходило позади, Тао Чжи вел за собой Чжао Цзиншэня, пока они не добрались до автобусной остановки.
Он посмотрел на время и сказал:
— Минут через десять должен подойти автобус, я часто на нем езжу.
Чжао Цзиншэнь ответил:
— Хорошо.
Он смотрел на обочину дороги, но ничего не говорил. Тао Чжи показалось, что эта молчаливость выглядит немного странно, и подумал, что этот парень держится весьма солидно, поэтому сам завел разговор:
— Однокурсник Чжао, почему ты живешь так далеко? Ты ведь должен учиться прямо там, в студенческом городке.
Чжао Цзиншэнь не ответил, а вместо этого задал встречный вопрос:
— А ты? Почему ты живешь так далеко?
— А... — Тао Чжи потерял дар речи, но, подумав немного, все же сказал правду: — Потому что на окраине аренда жилья подешевле, а здесь слишком дорого, я не потяну.
— Жилье в Линьхае действительно очень дорогое. А я снимаю потому, что мой дом находится на Средиземном проспекте Таоюань, а в университет я поступил на юг.
— Ты местный? Смотрю на тебя и сразу думаю, что ты человек из большого города, — простодушно улыбнулся Тао Чжи.
Чжао Цзиншэнь снова посмотрел вдаль, словно выискивая в темноте приближающийся автобус, и произнес:
— Я местный с окраины, в Таоюане жилье намного дешевле.
Однако Тао Чжи находил манеры Чжао Цзиншэня невероятно благородными, и он невольно подумал о своем Мяньмяне. В детстве Мяньмянь был очень худым и низкорослым, и все из-за того, что у них не было денег на мясо, яйца и молоко. К тому же из-за его упущения зубы у Мяньмяня выросли неровными. В то время он все мечтал накопить денег на ортодонтию для Мяньмяня, но не успел: родители из семьи Чжун забрали его. Их семья жила зажиточно, наверняка они позаботились об этом.
У этого парня были очень красивые зубы, и Тао Чжи искренне надеялся, что его собственный Мяньмянь тоже вырастет таким же. Пока он размышлял об этом, Чжао Цзиншэнь сказал:
— Автобус приехал.
Тогда они оба сели в салон и устроились на двухместном сиденье в самом конце. Тао Чжи сел у окна, а Чжао Цзиншэнь — рядом с ним. Стоило тому опуститься на сиденье, как Тао Чжи сразу же ощутил нахлынувшее чувство тяжести и тесноты — и вовсе не из-за чего-то другого, просто проход был узким, а Чжао Цзиншэнь оказался слишком высоким.
Тао Чжи немного сдвинулся к окну, но Чжао Цзиншэнь поспешно произнес:
— Ничего страшного.
— Хочешь, я сяду сзади? — предложил Чжао Цзиншэнь.
— Не нужно, не нужно, тут не тесно. Какой у тебя рост, однокурсник Чжао? Метр восемьдесят с чем-то, наверное?
— Точно не помню. Перед экзаменами измеряли на медосмотре, кажется, метр восемьдесят пять или восемьдесят шесть.
Тао Чжи с завистью посмотрел на него:
— Высокий рост — это сразу видно, как здорово. А я слишком низкий, у меня всего метр семьдесят три.
Чжао Цзиншэнь ответил:
— Ты не низкий, в самый раз.
Хотя в его голосе всегда не чувствовалось никаких эмоций и он звучал несколько суховато, Тао Чжи был тронут до глубины души. Он подумал, что этот однокурсник Чжао — просто невероятно воспитанный студент, до чего же он добрый!
И тогда мысли Тао Чжи оживились. Немного подумав, он все же осторожно задал тот самый вопрос, который казался ему немного неуместным:
— Однокурсник Чжао, в каком университете ты учишься?
Взгляд Чжао Цзиншэня
Этот вопрос тоже был вполне ожидаем для Чжао Цзиншэня.
Он следил за Тао Чжи пять дней, тайком наблюдая за каждым его шагом из тени. Он видел, как тот обливался потом под палящим солнцем, раздавая листовки, как жадно уплетал коробку с обедом на обочине дороги в костюме ростовой куклы, как спешил домой в глубокие ночные часы, и это затягивало его до безумия.
В жизни Чжао Цзиншэня, протекавшей по раз и навсегда заведенным правилам, Тао Чжи стал неожиданностью из всех неожиданностей.
Поначалу Чжао Цзиншэнь находил свое поведение мрачным и даже постыдным, но спустя два-три дня он начал смаковать то тайное удовольствие, которое приносила эта слежка, и по своим ощущениям она напоминала контроль — я знаю о тебе абсолютно все и верчу тобой как хочу.
Те шесть лет, что были выброшены Тао Чжи из жизни, казалось, вновь можно было вернуть.
После этого Чжао Цзиншэнь приступил ко второму этапу своего плана: он естественным образом появился рядом с Тао Чжи, чтобы стать его «доброжелательным покупателем, другом и близким человеком».
— Я из Университета Линьхай.
Чжао Цзиншэнь ответил на вопрос Тао Чжи. Сначала он хотел назвать какое-нибудь случайное учебное заведение, но ради того, чтобы произвести на Тао Чжи еще более благоприятное впечатление, все же сказал правду. Кто же знал, что не успеют его слова затихнуть, как Тао Чжи пришел в крайний восторг — его глаза расширились еще сильнее, чем свет уличных фонарей за окном, и он переспросил:
— Ты из Университета Линьхай?
Разве в этом есть что-то особенное? Чжао Цзиншэнь ответил:
— Да, только поступил в этом году. А что?
— Какое совпадение, ну надо же такому случиться! — лицо Тао Чжи сияло от радости. Он запрокинул голову и уже хотел было что-то сказать, но, замявшись, проглотил слова и сначала похвалил его: — Ты такой молодец, это же входит в тройку лучших университетов всей страны.
Чжао Цзиншэнь понял, что эта фраза была лишь прикрытием для следующей. И действительно, в голосе Тао Чжи послышалась спешка:
— На самом деле... на самом деле я тоже знаю одного студента из Университета Линьхай. Он тоже первокурсник, правда, приехал из Чжунчжоу, и он тоже невероятно способный.
Эти слова легкой и тонкой иголкой медленно вонзились Чжао Цзиншэню в самое сердце. Кровь не шла, и сильной боли не было, но из глубины груди поднялось какое-то тупое, ожесточающее чувство. Он подумал: ты все еще помнишь Тао Мяня?
Он едва слышно произнес «угу». Тао Чжи, всматриваясь в его лицо, смягчил голос и с некоторой боязнью продолжил:
— Вы ведь еще не начали учиться, возможно, вы еще не знакомы, но раз вы оба сокурсники, то, может быть, еще узнаете друг друга в будущем.
— Да уж, — Чжао Цзиншэнь устремил взгляд в какую-то расфокусированную точку на проходе, подбирая подходящие для светской беседы слова, и лишь спустя долгое время спросил: — Как его зовут и на каком он факультете?
http://bllate.org/book/26085/3123598
Готово:
