Тао Чжи достал свой блокнот и при свете ярких ламп вокзального зала написал карандашом:
Всего в Чжунчжоу провел 18 дней, потратил 190 юаней: 120 юаней ушло на билет на поезд сюда, а оставшиеся 70 — на еду, ремонт обуви, проезд на автобусе и тюбик мази от солнечных ожогов.
Доход: 0 юаней. Остаток: ровно 1000 юаней.
По прибытии в город Линьхай нужно начинать искать работу. Тао Чжи закрыл блокнот.
Тао Чжи бросил среднюю школу, и найти работу в таком сверхкрупном мегаполисе, как Линьхай, было поистине труднейшей задачей. Очутившись здесь, он только теперь осознал, насколько велик этот мир. Чжунчжоу — столица, город с богатой историей и культурой, веющий какой-то старомодной атмосферой, которая позволяла Тао Чжи ощущать пусть малейшее, но родство с ним. Но Линьхай был совсем другим. Линьхай олицетворял новую эпоху: повсюду возвышались уходящие в небо стеклянные небоскребы, это был совершенно иной мир.
К тому же в Линьхае на каждом шагу попадались студенты университетов.
У Тао Чжи не было ничего, но время не ждало его, а деньги были нужны, поэтому в конце концов ему оставалось лишь устроиться на самую простую работу — официантом в ресторан.
Три с половиной тысячи юаней в месяц, с питанием, но без предоставления жилья. Под питанием подразумевались остатки непроданной в заведении еды. Что же касается жилья, то Тао Чжи снял комнату в «деревче» в десяти километрах отсюда: всего десять квадратных метров за семьсот юаней в месяц.
Для Тао Чжи этого было вполне достаточно.
Он изо всех сил старался сберечь каждую копейку, буквально разламывая ее надвое, потому что к началу университетских занятий в сентябре хотел разыскать Чжун Иньсюаня и преподнести ему подарок. Не видясь долгие годы, он неизменно чувствовал, что слишком сильно задолжал этому младшему.
Окружающие молодые люди говорили Тао Чжи, что среди парней нынче популярны наручные часы, обувь и видеоигры. Он во всем этом совершенно не разбирался, но добрая девушка из магазина помогла ему присмотреть на торговом сайте механические часы: с красным ремешком и черным циферблатом, очень красивые. Они приглянулись ему с первого же взгляда, однако стоили эти часы девятьсот юаней.
Ничего страшного, как раз к сентябрьскому началу учебы он сможет скопить девятьсот юаней.
Хоть он и строил такие планы, судьба часто шла наперекор желаниям. Едва в начале июля выплатили первую зарплату в шестнадцать сотен юаней, как у матери владельца ресторана внезапно тяжело заболела, заведение закрылось, и Тао Чжи лишился работы. Он только что внес плату за аренду за месяц, и если подсчитать, в его руках осталось всего полторы тысячи юаней вместе со всеми накоплениями.
Жизнь была до того суровой.
Спустя три дня Тао Чжи наконец отыскал на ночном рынке новое место: оно ничем не отличалось от прежнего — всё тот же официант, подающий блюда и моющий посуду. Но поскольку это заведение специализировалось на шашлыках-барбекю, ему приходилось приходить уже к четырем часам дня, чтобы нанизывать мясо на шпажки, и трудиться вплоть до двух-трех часов ночи, прежде чем отправиться домой. Возвращаясь домой к четырем утра, он отдыхал до одиннадцати, а затем отправлялся в расположенный неподалеку торговый центр на другую подработку — выступать в ростовой кукле.
Обе работы в сумме приносили Тао Чжи пять тысяч юаней ежемесячного дохода, чему он был очень рад. Учебный год приближался, а поскольку эта лавка находилась рядом со студенческим городком, каждый вечер торговля шла бойко. Тао Чжи тоже был загружен работой, однако двигался ловко и проворно, а щедрая хозяйка то и дело сувала ему случайно перепавшую мелочь в качестве чаевых. Постепенно он ко всему привык, сошелся со многими коллегами и стал чувствовать, что жизнь пошла полегче.
Он уже распланировал, что после выдачи зарплаты за этот месяц сначала купит те часы, а затем отправится в Университет Линьхай на поиски Тао Мяня.Посетителями в основном были студенты. Тао Чжи был с ними одного возраста, но выглядел совершенно иначе. Те ребята выглядели очень модно, держались свободно и непринужденно, а говорили о том, чего Тао Чжи почти не понимал. Сам же Тао Чжи, напротив, был худым, в засаленной одежде, а когда начинал говорить торопливо, даже слегка заикался — лишь его лицо выдавало в нем молодого человека.
Тао Чжи очень нравились эти студенты, и он временами прислушивался к их разговорам. В прошлый раз за один из столов сели студенты из Университета Линьхай, и Тао Чжи даже хотел подойти к ним с расспросами, но услышал, что они, похоже, были выпускниками, и оставил эту мысль.
За месяц до начала учебного года Тао Чжи крутился как белка в колесе. Пару дней назад он уколол руку, нанизывая шашлычки, а поскольку ранку вовремя не обработали и в нее попала грязь, изначально небольшой порез воспалился. Чтобы соблюдать гигиену, он все время носил пластырь и перчатки, из-за чего в знойный летний день рана на пальце только ухудшилась. Тем не менее он не смел расслабляться и продолжал суетиться, бегая туда-сюда.
— Малыш Тао, двенадцатый стол делает заказ!
По зову хозяйки Тао Чжи взял меню и, лавируя между тесно расставленными столиками, подбежал к нумерованному месту. Он положил меню на стол и затараторил заученную фразу:
— Наше фирменное блюдо — мясо на чесночных зубчиках и раки, а еще у нас очень вкусные куриные лапки и хрящики. Можете пока ознакомиться с меню.
С этими словами Тао Чжи замер на месте, держа в руках устройство для заказа, похожее на старый мобильный телефон. Почувствовав легкую боль в пальце, он невольно сжал руку в кулак. Сидевший ближе к нему парень внезапно поднял голову и взглянул на него.
Это был невероятно красивый юноша: правильные черты лица, прозрачно-белая кожа, каждая деталь внешности чистая и аккуратная. Он был настолько хорош собой, казалось, ему вовсе не место на этом шумном, пропахшем маслом ночном рынке. При этом его выражение лица было чересчур сдержанным, что слегка выходило за рамки привычного представления о мальчишках. Его тяжелый взгляд был устремлен на Тао Чжи, и первой реакцией Тао Чжи стал страх — ему показалось, что эти глаза пугают. Он торопливо спрятал руку, гадая, не заметили ли чего-нибудь...
Кадык юноши качнулся, он слегка опустил голову, а спустя несколько секунд произвел:
— Жара такая, почему ты в перчатках?
И голос у него тоже оказался невероятно красивым... Тао Чжи на мгновение опешил, а затем сбивчиво произнес:
— Ни, ничего такого.
Какая-то девушка подсела ближе:
— Давай быстрее выбирай, что будешь заказывать?
— Все равно.
Юноша снова замолчал. Тао Чжи чувствовал себя неуверенно и все пытался спрятать руку, но не знал как — не совать же ее в карман...
— Сними перчатки.
Внезапно произнес юноша. Тао Чжи растерялся: он знал, что посетители крайне брезгливо относятся к подобному, и, боясь навредить бизнесу заведения, был вынужден сделать шаг назад:
— Я, я позову кого-нибудь другого принять заказ.
Он хотел сбежать, но парень вдруг поднялся и неожиданно схватил его за рукав. Только теперь Тао Чжи заметил, что юноша был выше его почти на голову. Трепеща от страха, Тао Чжи поднял взгляд и выпалил:
— Простите.
Хмурый залом на бродях юноши так и не разгладился, но он отпустил его руку и смягчил тон:
— У тебя сквозь перчатку кровь сочится.
Тогда Тао Чжи поднял руку и посмотрел — и впрямь, белая матерчатая перчатка в одном месте стала красной.
http://bllate.org/book/26085/3123593
Готово:
