Лицо Янь Юя залил яркий румянец, дыхание стало обжигающе горячим, а персиковые глаза начали затуманиваться. Когда его остекленевший взгляд встретился с чужим, в нём на мгновение мелькнула ясность, но тут же сменилась нескрываемым отвращением.
Линь Хэня задел этот взгляд. Он взял заранее налитый бокал, сделал жадный глоток, забрался на кровать и навис над Янь Юем, намереваясь передать вино изо рта в рот.
Однако Янь Юй яростно сопротивлялся: он отворачивался, стискивал зубы и наотрез отказывался. Линь Хэнь предпринял две или три попытки, но в конце концов просто сжал его подбородок рукой и влил вино силой.
Вино было обжигающе острым, и хотя в последний раз Янь Юй всё же проглотил его, сопротивляться он не перестал — его тут же жестоко запершило в горле, и он отвернулся, надрываясь от кашля.
Линь Хэнь не колеблясь взмахнул рукой и разорвал алые, режущие глаз парадные одежды.
……
Их тела по-прежнему идеально подходили друг другу. Если не считать недавней борьбы и взаимной вражды, всё казалось таким же, как много лет назад.
Всеми почитаемый, гордый и надменный премьер-министр становился уязвимым лишь в постели. Линь Хэнь не прекращал своих движений, неотрывно глядя в лицо Янь Юя.
И правда, только затуманенные персиковые глаза, полные слёз, выглядели настоящими и прекрасными до боли.
Измученный Янь Юй чувствовал себя невыносимо, он безжалостно пнул Линь Хэня ногой, но тот перехватил его за щиколотку прямо перед ударом.
Линь Хэнь огладил внутреннюю сторону щиколотки Янь Юя, где темнела похожая на каплю крови родинка. В его тёмных глазах мелькнула зловещая тень, и он усмехнулся:
— Не виделись четыре года, а господин Янь в постели ничуть не научился лягаться...
Мнения и мысли Янь Юя смешались в кашу. В полумраке он думал о многом, а может, и ни о чём вовсе.
В конце концов в его голове осталась лишь одна кристально чистая мысль: ещё четыре года назад ему следовало убить Линь Хэня.
Но...
— Но...
Услышав знакомую команду, уткнувшаяся носом в землю лошадь переступила копытами и замерла на месте. Суровые высокие стены отбрасывали сырую, тёмную тень, в которой глухо отдавались резкие звуки копыт.
Повозка ещё не успела остановиться, как кучер кубарем вывалился наружу. Сгорбившись, онтёр рукавом грубой ткани капли дождя с лица и почтительно произнёс:
— Господин, мы у ворот дворца.
— Мм. — Его голос звучал холодно, едва заметно прохладнее падавших на лицо капель дождя. Кучер не успел опомниться, как перед его глазами возникли белоснежные парчовые сапоги, на которых тонкие нити дождя оставляли едва заметные влажные следы.
Он замер, только сейчас вспомнив, что забыл подать зонт. Трепеща от страха, кучер вытащил промасленный бумажный зонт и раскрыл его, собираясь опуститься на колени и вымолить прощения, но рукояти коснулась бледная, почти лишённая крови рука:
— Зонт я подержу сам. Возвращайся, можешь не ждать.
Кучер испуганно отпустил руку, попятчился на два шага и проводил взглядом белую фигуру, скрывшуюся за тёмно-красными дворцовыми воротами.
Еще долго он застыл в той же позе, прежде чем осмелился шевельнуться. Пелена дождя была тонка, словно лёгкая марля, застилала глаза, и фигура впереди казалась нечёткой, призрачной — слишком ослепительно-белой на фоне угрюмых дворцовых проходов.
Этот силуэт напоминал бессмертного из древних сказок: прямая, словно сосна, осанка, отстранённая и чуждая всему мирскому.
Кучер покачал головой и пробормотал себе под нос:
— А ведь совсем не похож на свирепого демона...
Янь Юй не знал, что кучер, увидев его всего раз, мысленно разрушил весь тот устрашающий образ, который за ним закрепился в народе. Он шёл довольно быстро, подол его простого одеяния выбился из-под зонта, впитывая прохладу осеннего дождя. Покрепче перехватив рукоять зонта, он почувствовал, как с лица сошли последние остатки краски.
— Подчиненный приветствует господина! Эту накидку передал управляющий Лю, велел передать вам, господин, — догнал его мужчина в доспехах стражника. Он остановился за спиной Янь Юя, держа в обеих руках белоснежную лисью шубу, на ворсинках которой блестели крошечные капли воды.
— Благодарю за труды. — Янь Юй движением руки остановил стражника, пытавшегося накинуть шубу ему на плечи, сам взял её и набросил на себя. На ходу бросив беглый взгляд на спутника, он спросил: — Как твоё имя? Почему-то я не припомню, чтобы видел тебя на дежурстве.
— Этот подчиненный — Ван Му, три месяца назад был переведён на охрану дворцовых ворот, — склонив голову, почтительно ответил Ван Му.
— Три месяца назад, — тихо повторил Янь Юй. Если подумать, с начала года, когда он отправился на юг разбираться с делом о коррупции, прошло уже больше полугода. Разумеется, кадровые перестановки во дворце были неизбежны, но на сердце у него всё же легло тёмное пятно.
— Хорошо, я понял. Возвращайся к своим обязанностям, — взмахнув рукой, Янь Юй отпустил стражника и зашагал дальше.
Его полы развевались на ветру, шаги стали еще быстрее. Едва завернув за угол, он услышал беспорядочный шум шагов.
Из-за поворота выскочили трое молодых евнухов. Шдший впереди согнувшись человек двигался с невероятной скоростью, и если бы не вовремя подоспевшая реакция, он бы нос к носу столкнулся с Янь Юем. Еле удержавшись на ногах, все трое тут же рухнули на колени прямо на жёсткие камни дорожки.
— Вы не на посту у императорских покоев, куда направляетесь? — Голос Янь Юя оставался холодным, но в нём сквозила нескрываемая ярость.
Двое евнухов позади уткнулись лбами в землю, не смея поднять глаз, но Сяо Фуцзы знал, как трепетно Янь Юй относился к императору, поэтому ему пришлось собираться с духом:
— До... Докладываю господину. Ва... Ваше Величество молодой господин Чжао и другие увели к Западному Дворцу, там он сильно испугался, говоря... говоря, что из-за...
— Вставай, веди дорогу. — Прервав оправдания, Сяо Фуцзы не смел больше медлить. Он поднялся с земли и указал Янь Юю путь, украдкой бросив взгляд на его лицо: тонкие брови были слегка сдвинуты, в глазах бушевало пламя — казалось, вот-вот разразится страшная буря.
Сяо Фуцзы мысленно поставил себе свечку за упокой и бросился догонять ушедшего вперёд господина.
Так называемый Западный Дворец на деле представлял собой лишь несколько заброшенных зданий в западной части императорского комплекса. Эти места давно запустели: земля покрыта выбоинами, сорняки неизвестного происхождения оплетали трещины в стенах и цоколях. Засохшие стебли никто не убирал, и они вместе с жухлыми осенними листьями лежали на грязных дорожках.
Именно в таком унылом углу Янь Юй и обнаружил Цзян Иня. Тот изо всех сил вытягивал шею и привставал на цыпочках, пытаясь заглянуть за спины столпившихся людей.
Шаги Янь Юя замерли. В сыром запахе дождя отчётливо чувствовался запах крови.
— Ваше Величество, — холодно произнёс он.
Заметавшаяся впереди ярко-желтая фигура резко замерла. Мальчик четырнадцати лет обернулся, озаряя всё вокруг сияющей улыбкой — на его щеках проступили две красивые ямочки. Так и не уловив холода в голосе приближающегося, он с радостью бросился к Янь Юю и громко позвал:
— Дядя, ты вернулся!
http://bllate.org/book/26084/3123439
Готово:
