В его голове неотступно всплывал чей-то образ.
В тот день лунный свет был так же прекрасен, как и сегодня, но он во что бы то ни стало решил затеять драку с Жун Чу.
Они скрестили мечи в Персиковом Лесу, лепестки кружились в воздухе, и его сердце постепенно теряло покой.
Именно поэтому, поддавшись хмелю, он прижал того к земле под персиковым деревом и поцеловал.
Разум затуманился от страсти.
Жаль только, что с тех пор всё было кончено.
Юй Юй потёр переносицу.
— Цю?
Чжу Цяо склонило голову набок, наблюдая за ним.
Юй Юй выпустил изо рта струю воздуха и тихо вздохнул.
Божественный Колокол в Девяти Небесах ведь уже прозвонил?
Жун Чу… он всё еще в затворе?
Каждый раз его уединение для медитации длится не меньше нескольких тысяч лет.
Юй Юй не понимал, почему кто-то может добровольно запирать себя в тёмной комнате и месяцами не выходить наружу.
Каждый раз именно он приходил лично «попросить» Жун Чу выйти из затвора, и только тогда тот удостаивался появиться на свет, чтобы немного размяться, подраться с ним и вновь вернуться к месту уединенного культивирования.
Выходит, тот наверняка и не знает, что он уже «умер».
Даже если и узнал бы, что с того? Ему ведь наверняка всё равно.
Разве гибель какого-то рядового Высшего Божественного Владыки способна хоть сколько-нибудь потрясти Божественного Владыку?
Ладно.
К чему теперь об этом вспоминать.
Яркий лунный свет струился на него сверху, словно покрывая тонким слоем белозолотого сияния.
Он впитывал эссенцию неба и земли, вбирал духовную энергию солнца и луны.
Маленькие царапины на его теле начали быстро затягиваться, шрамы исчезали один за другим, возвращая коже первозданный фарфорово-белый оттенок.
Сидя так, Юй Юй постепенно начал клониться в сон.
Чжу Цяо приняло истинный облик и улеглось позади него, позволяя Юй Юю откинуться на свою пушистую спину.
Когда лучи утренней зари пробили толщу облаков и упали на него, Юй Юй в полусне очнулся и мысленно просканировал собственную Духовную силу.
И снова рухнул без сил.
На этот раз — от злости.
За всю ночь его запас Духовной силы не увеличился ни на йоту.
— Цю-цю?
Чжу Цяо ничего не понимало, оно лишь помнило, что должно разбудить его на рассвете, чтобы продолжить поглощение эссенции солнца и луны.
Птица знала лишь одно: её хозяину необходимы эти вещи.
Греться на солнцу, купаться в лунном свете.
— Хватит орать.
Юй Юй легко шлёпнул Чжу Цяо по голове, его голос был насквозь пропитан усталостью.
Духовная сила не желала усваиваться его организмом, потому что ему недоставало одной души.
И к несчастью, именно самой важной нити души — в ней была запечатана вся его Духовная сила, и ныне они обе оказались заперты в Лампе, Удерживающей Души, что хранилась у Владыки Янь в Подземном Мире.
Юй Юй бормотал про себя: «Как такое могло пойти наперекосяк?»
Где именно в цепи событий произошел сбой?
С самого момента своего «перерождения» он понял: это вовсе не результат тщательно спланированного им самим «возрождения».
По крайней мере, утрата Духовной силы точно не входила в его планы.
И из-за потери Духовной силы он оказался в крайне пассивном положении.
Так или иначе, ему придется отправиться в Подземный Мир и вернуть свою душу.
Но сейчас у него не было Духовной силы, а следовательно, пропала и способность свободно перемещаться между Трёх Миров.
В таком случае ему неизбежно придется вернуться в то самое место.
Место, которое лишило его всего и заставило рухнуть в бездну.
Глава 5
Предания гласят, что каждый раз во время Праздника Середины Озёр врата раскинутой обители мертвых в подземных царствах приоткрываются.
Бесчисленные блуждающие духи получают возможность в этот день вернуться в мир живых, чтобы исполнить свои заветные желания.
Сейчас же стоял лишь шестой месяц, до Праздника Середины Озёр оставалось еще очень много времени.
Юй Юй загнул пальцы, прикинул сроки и беспомощно тяжело вздохнул: — Ладно, в конце концов, пара лишних дней погоды не сделает.
Ур-р...
В животе вновь раздалось громогласное урчание.
Юй Юй нахмурился: — Почему я снова проголодался?
И сколько прошло с тех пор, как он поел? Он и не подозревал, что смертные изо дня в день так мучаются из-за обыкновенных пищевых потребностей.
— Цю!
Великий Чжу Цяо может отправиться на охоту!
Юй Юй: — Ступай, даю тебе шанс проявить себя.
— Цю!
Чжу Цяо радостно упорхнуло в чащу леса, и вскоре оттуда донеслись испуганные крики вспорнувших птиц.
Вскоре Чжу Цяо весело вылетело из зарослей, волоча за лапу дикого фазана, бросило птицу к ногам Юй Юя и с гордым видом задрало голову, словно ожидая похвалы.
Юй Юй: — Ого, да у тебя и такие таланты имеются? Наш сиятельный владыка и впрямь недооценивал тебя.
Белый Тигр роет ямы в поисках сокровищ, а Чжу Цяо промышляет ловлей куриц в лесу.
Вы оба и впрямь… стоите друг друга, истинно под стать четырем древним Божественным Зверям.
— Цю-цю!
Юй Юй: — И что дальше?
— Цю?
Юй Юй: — Ты что, хочешь, чтобы я съел это сывьём?
— Цю… — неуверенно кивнуло птичье создание.
Юй Юй брезгливо покосился на лежащего на земле фазана: — Разве её сначала не надо ощипать? Как её есть со всеми перьями? И к тому же она сырая, разве такое вообще можно нормально есть?
Он помнил, что вчера в чайной подавали курицу без единого пёрышка.
Кто в здравом уме станет есть курицу в перьях!
Юй Юй поднял фазана за лапу, свесил вниз и поднес прямо к клюву Чжу Цяо, произнеся: — Давай, теперь твоя очередь показывать мастерство: контролируй жар и зажарь эту птицу.
— Цю?
Чжу Цяо ничего не поняло.
Юй Юй: — Бестолковая птица, разве это не твоя стихия? Чего застыл, давай пали огнем.
— Цю!
Чжу Цяо наконец сообразило.
Оно воинственно надуло зоб, собираясь продемонстрировать свой навык изрыгания пламени.
Юй Юй торопливо отдернул курицу назад: — Контролируй огонь, ясно тебе?
Если так дыхнуть, что от неё останется? Она же мгновенно обуглится до состояния угля!
— Цю!
Чжу Цяо согласно кивнуло, показывая, что всё усвоило.
Юй Юй вздохнул.
Он ни капли не был уверен в успехе: бывали ли у этой глупой птицы моменты, когда на неё можно положиться?
Юй Юй снова опустил тушку фазана перед ним и пригрозил: — Дикая курица может сгореть, но смотри мне, если спалишь мои руки, я выщиплю все перья до единого.
— Цю…
Ой, ладно, понятно.
http://bllate.org/book/26081/3123041
Готово:
