Обычная госпожа или молодая госпожа использовала бы облачную парчу для пошива одежды, но поскольку она была слишком драгоценной, в год удавалось сшить от силы пару нарядов. Однако в Резиденции князя Сянь из неё делали даже полог для кровати.
Если бы Госпожа премьер-министр узнала об этом, она бы наверняка ужасно позавидовала!
Цуй Чжу потрясённо вздохнула:
— Молодой господин, ван к вам так добр.
Так добр, что это походило вовсе не на отношение к благодетелю, а скорее на…
Она, казалось, что-то сообразила, широко раскрыла глаза, преувеличенно прикрыла рот руками, и её голос был полон нескрываемого волнения:
— Молодой господин, неужели ван в вас влюблён?
В тот самый момент в голове Цуй Чжу пронеслись бесчисленные сюжеты из любовно-романтических сказок:
— Во всех этих книгах герой спасает красавицу, та тронута до глубины души и отдаёт ему своё сердце. Но у молодого господина с ваном всё наоборот… Впрочем, наверное, в этом тоже нет ничего страшного.
— Нет, — Сун Чэньань скривился, проблемы как раз огромные!
— Ван не может любить меня, а я не могу принять его чувства. К тому же, при первой же возможности нам нужно сбежать.
Цуй Чжу опешила:
— П-почему?
Сун Чэньань сделал вид, что невозмутимо пьет чай:
— Подумай сама, кто такой ван? Старший законный сын бывшей императрицы, лишённый статуса наследного принца без всякой вины, да к тому же страдающий от яда гу, который то и дело дает о себе знать. Пусть у него за плечами выдающиеся военные заслуги и его почитают миллионы воинов, и что с того? Ты же знаешь, какой образ закрепился за ним в глазах простых людей.
— Император пристрастен, нынешняя императрица уже много лет пользуется монаршей милостью, а её отец и вовсе возведён в ранг Князь Ци. Позиции наследного принца невероятно прочны, к тому же его горячо поддерживают при дворе… Даже если ван вовсе не желает бороться за верховную власть, ему всё равно придется вступить в эту борьбу.
Судя по покушению, императрица и наследный принц считали Ци Цзинъяня занозой в глазу, смертельным врагом. В конце концов, Династия Чжоу всегда придавала огромное значение происхождению от законной жены и старшего сына, а у него к тому же были военные заслуги, так что он являлся самым грозным соперником наследного принца на пути к престолу.
— Смерть Бывшей императрицы и отравление вана ядом гу до сих пор окутаны тайной. Не говоря уже о том, что в детстве из-за одного мимолётного слова императрицы вана на два года заперли в глубоких покоях дворца, где он подвергался жестоким мучениям. Разве он сможет не ненавидеть их? Разве не станет бороться? Но подумай сама, Цуй Чжу, борьба за престол — это невероятно трудный путь. У нас с тобой нет ни малейшей возможности защитить себя, оставаться рядом с ваном — значит превратиться в живые мишени.
Сун Чэньань покачал головой:
— Вместо того чтобы мечтать о побеге куда подальше, мы лезем прямо к вану под боком? Жизнь надоела?
Нельзя винить его в излишнем реализме — он просто хотел выжить, а затем отыскать способ вернуться в современный мир, к родителям.
Спасение Ци Цзинъяня тогда было лишь случайностью, и любовь будущего тирана ему была не нужна. Более того, помимо императрицы и наследного принца, где-то на заднем плане затаился жадный до чужого добра главный герой-мужчина.
Выслушав эти наставления, Цуй Чжу наконец осознала всю серьезность положения и закусила губу:
— Но молодой господин, куда мы сможем сбежать, даже если попытаемся? Резиденция премьер-министра не оставит нас в покое, да и ван не станет просто так закрывать на это глаза. Если из-за нашего побега ван рассердится, тогда…
И правда: впереди волки, позади тигры — что же делать?
Слуга и господин погрузились в молчание, голоса постепенно смолкли. А снаружи замер Ци Цзинъянь, который отчётливо слышал каждый их разговор.
Его лицо было невероятно мрачным. Молча отойдя от маленького дворика, он небрежно взмахнул рукой и переломил пополам дерево толщиной с чашку.
Он ведь шёл лично пригласить благодетеля на обед, но никак не ожидал услышать такой разговор, и накопившуюся в сердце Ци Цзинъяня тяжёлую тоску было трудно развеять.
Евнух Ван сопровождал его и осторожно уговаривал:
— На самом деле… на самом деле в словах молодого господина Суна есть доля правды.
В последние годы ван вёл воздержанную жизнь, и теперь, когда он наконец-то обрёл возлюбленного, нельзя было сгоряча зарубить человека до смерти.
Евнух ломал голову, пытаясь оправдать Сун Чэньаня:
— Вокруг вана и впрямь полно опасностей, только за этот месяц на него совершено два покушения и три попытки отравления. Если молодой господин останется в имении вана и не дай бог пострадает от скрытой стрелы, оборвав свою жизнь… как же вы будете опечалены? Нельзя винить молодого господина в том, что он боится.
Ци Цзинъянь наконец заговорил:
— Этот ван злится вовсе не из-за этого.
— Тогда…
— Этот ван злится оттого, что он совсем не верит, будто этот ван сможет его защитить.
Глава 12. Представление в резиденции премьер-министра
Евнух Ван цокнул языком: поломав голову битый час, он понял, что ван злится вовсе не из-за трусости молодого господина Суна.
Неужели из-за того, что он сам уже много лет не прикасался к романтике, он разучился понимать мысли молодых юношей и девушек?
Евнух сухо усмехнулся:
— То, что ван думает так, тоже неплохо.
Голос Ци Цзинъяня звучал несколько подавленно:
— С чего это он решил, будто этот ван не сможет его защитить?
— Возможно… возможно, молодой господин просто никогда не видел, как ван ведет в бой войска и тренирует солдат, поэтому и боится, и тревожится?
Евнух Ван, конечно же, гадал наугад, отчасти пытаясь утешить господина, но глаза Ци Цзинъяня внезапно засияли, и он принял это за чистую монету.
И правда, если представится возможность показать благодетелю своё воинское мастерство, тот наверняка перестанет беспокоиться о собственной безопасности.
На сердце у Ци Цзинъяня отлегло, и он успокоился:
— Поди позови молодого господина на обед.
Заметив, что настроение вана улучшилось, евнух Ван и сам повеселел:
— Слушаюсь, ван, можете не сомневаться.
Снова шагнув во двор, евнух Ван постучал в дверь, и его тонкий, старческий голос произнёс:
— Молодой господин Сун.
Цуй Чжу вышла отворить дверь, а евнух Ван с радостной улыбкой и поклоном приблизился к Сун Чэньаню:
— Ван узнал, что молодой господин ещё не обедал, и пришёл пригласить вас лично, он ждет снаружи. Что скажете, молодой господин?
— Н-нет, пожалуй, откажусь, — Сун Чэньань внезапно почувствовал колоссальное давление. — Передайте вану, что я не голоден и не пойду.
— Молодому господину лучше пойти, ван только что был не в духе, его нужно немного развеселить.
Сун Чэньань уже хотел было сказать, какое он имеет отношение к чужому настроению, но, подняв глаза на евнуха Вана и заметив в его взгляде скрытый смысл, невольно замолк.
Ван только что был не в духе? Только что?!
Лицо Сун Чэньаня побледнело: неужели Ци Цзинъянь слышал их разговор с Цуй Чжу? Иначе с чего бы евнуху Вану специально заводить об этом речь?
Он изо всех сил постарался сделать вид, что сохраняет невозмутимость, и поднялся на ноги:
— К чему такие хлопоты, чтобы ван сам приходил звать меня, мне даже неловко. Пойдём, Цуй Чжу, пообедаем.
Цуй Чжу, разумеется, не имела возражений и молча следовала за своим господином. Едва выйдя во двор, они увидели князя Сянь, стоявшего под деревом заложив руки за спину.
Самое странное было то, что неподалёку от князя Сянь валялось надломленное пополам дерево.
Увидев его, Сун Чэньань застыл с натянутой улыбкой на губах: неужели этот тиран срывал злость на дереве?
http://bllate.org/book/26080/3122939
Готово:
