Служанки до смерти перепугались, разом рухнули на колени и задрожали. Они переглядывались, и в глазах каждого читалось лишь полнейшее недоумение.
— Служанки и сами ничего не знают...
Сун Цзыюэ и без того отличалась буйным нравством, а теперь ее лицо невыносимо болело, причем очаги гниения становились все больше. Ее тон сделался еще более злобным:
— Не знаете? Вы все прислуживаете мне лично и смеете говорить, будто ничего не знаете?! Мое лицо превратилось в такое убожество, так что и вам не сдобровать!
Госпожа премьер-министр пала духом. Что же касается премьер-министра Сун, то, услышав, что лицо Сун Цзыюэ сгнило и лекари вынесли вердикт, будто исцелить его уже невозможно, он даже не пришел взглянуть на дочь, чем окончательно разбил сердце матери.
— Матушка, заступись за меня! Наверняка кто-то намеренно меня сгубил, непременно кто-то!
В поблекших глазах Сун Цзыюэ вдруг вспыхнул огонек:
— Я знаю, кто это! Это Сун Чэньань, точно он! Он наверняка затаил обиду за то, что столько лет терпел мои издевательства, и потому нарочно испортил мне лицо!
Но помилуйте, Сун Чэньань ведь не дурак, с какой стати ему так поступать?
Госпожа премьер-министр велела слугам удерживать обезумевшую Сун Цзыюэ и мягко принялась ее уговаривать:
— Обычные лекари не отличаются искусным мастерством, завтра же матушка отправит в императорский дворец табличку с запросом и пригласит для тебя императорского лекаря, хорошо?
— До завтра я не дождусь, я же сейчас с ума сойду от боли...
В этот момент снова начался нестерпимый зуд, и Сун Цзыюэ уже не могла совладать с собой, принявшись яростно царапать лицо. Несколько слуг не могли ее удержать, и вскоре она разодрала и без того сгнившую кожу до еще более жалкого и страшного вида.
Одна из служанок, не вынеся зловонного запаха гноя, невольно вырвала. Сун Цзыюэ пришла в ярость и набросилась на нее, пытаясь вцепиться в горло.
Весь главный двор погрузился в полный хаос.
Госпожа премьер-министр промучилась без сна всю ночь, а едва забрезжил рассвет, как тут же помчалась во дворец.
После этой ночи гниение на лице Сун Цзыюэ распространилось уже по всей коже.
Теперь в ее голове билась лишь одна мысль: это Сун Чэньань изуродовал ее. Накинув первое попавшееся наплечное покрывало, чтобы скрыть лицо, она, не слушая уговоров слуг, побежала в малый дворик Сун Чэньаня и устроила там страшный скандал.
Бедный Сун Чэньань еще толком не проснулся, как Сун Цзыюэ грубо вытащила его из постели и швырнула на пол.
— Говори, какую ты использовал колдовскую дрянь, чтобы мое лицо стало таким?!
В нынешнем виде Сун Цзыюэ можно было описать разве что словом «отвратительная», и то это было бы мягко сказано.
Сонный Сун Чэньань неожиданно столкнулся с подобным ликом, испугался до оцепенения и лишь огромным усилием воли сдержался, чтобы не завопить в голос.
Неудивительно, что они шумели всю прошлую ночь — на это лицо и впрямь было невозможно смотреть без содрогания.
Сун Чэньань и сам растерялся:
— Спросишь меня, а я и сам ничего не знаю.
С чего бы разрушенному лицу Сун Цзыюэ иметь к нему хоть какое-то отношение? Он этого не делал.
Да и Ван Цзинъянь... Ван Цзинъянь тоже вроде бы не похож на жестокого и безжалостного человека.
Сун Цзыюэ, разумеется, не поверила и прикрикнула на стоявших в растерянности слуг:
— Чего вы стоите разинув рот? Живо обыскивайте все! Тому, кто найдет подозрительные вещи, я, барышня, щедро отсыплю наградных.
Только не это, обыск нельзя допустить.
Пусть с остальным прочим творится что угодно, но рыбную бирку и дорожную грамоту, добытые прошлой ночью, ни в коем случае нельзя показывать этим людям!
Лицо Сун Чэньаня побледнело, он из последних сил попытался сохранить самообладание и с вызовом бросил:
— Раз старшая сестрица плохо себя чувствует, так и шла бы лечиться к врачу, чего с самого утра заявляться в мой двор?
Он торопливо переглянулся с Цуй Чжу, и та, сообразив, в пару шагов переместилась в сторону, как раз заслонив то место, где они прятали вещи.
Сун Цзыюэ холодно хмыкнула и больше ничего не сказала.
Приведенные ею слуги принялись переворачивать малый дворик вверх дном с таким видом, будто намеревались вскрыть каждую напольную плитку.
Изображаемое Сун Чэньанем спокойствие вот-вот грозило рухнуть. Как бы он ни молился про себя, один из слуг все же заметил девушку, стоящую перед тайником, и грубо оттолкнул Цуй Чжу.
Вокруг той самой плитки отчетливо виднелись следы сдвигов, она явно отличалась от прочих кирпичей в комнате.
Поддев ее, они заглянули внутрь: там лежали две рыбные бирки и две дорожные грамоты.
Сун Цзыюэ никак не ожидала, что вещь, которую она надеялась отыскать, найдена не будет, но зато ее ждет столь неожиданная удача.
— Поддельные рыбные бирки, фальшивые дорожные грамоты... Сун Чэньань, а я ведь и вправду недооценивала тебя.
В сердце Сун Чэньаня поднялось глубокое чувство бессилия, оставалось лишь стиснуть зубы и объясняться:
— Эти вещи я подобрал...
В этот момент слуги отыскали спрятанные Сун Чэньанем за последнее время сбережения и серебро, вывалив все добро прямо на стол.
— Тебе конец, ну погоди, я сегодня же с тебя шкура живьем сдеру! — Сун Цзыюэ даже забыла о боли в лице и победоносно рассмеялась. — Вернется матушка, и когда она узнает, что ты замыслил побег накануне свадьбы, она уж точно тебя не пощадит!
Видя, что дело принимает дурной оборот, Цуй Чжу в панике рухнула на колени и принялась истово стучать лбом о пол:
— Старшая барышня, умоляю, проявите милосердие, рыбная бирка и дорожная грамота — их молодой господин действительно просто подобрал! Я сама тогда была при этом, клянусь, я видела все своими глазами!
Сун Чэньань уже прямо заявил, что бирка с грамотой подобраны, и Цуй Чжу, естественно, стояла на своем до конца — тем более что все так и было на самом деле.
Но для Сун Цзыюэ, которая накрепко уверилась, что именно Сун Чэньань испортил ей лицо, теперь, когда она заполучила доказательства его побега от свадьбы, разве было возможно просто так отступиться?
В разгар этого противостояния прибежал слуга с вестью: госпожа Сун возвращается вместе с императорским лекарем.
Похоже, на этот раз спастись и вправду не удастся, и ему суждено неминуемо разделить участь наложника-мужчины наставника Лю. Сун Чэньань в отчаянии закрыл глаза.
Желаете ли вы отправиться с этим ваном?
— Ах ты, Сун Чэньань, какая наглость! Да как ты смел подделывать рыбную бирку! — разъярилась госпожа Сун, едва выслушав предысторию.
Сун Цзыюэ уже удалилась к себе отсыпаться. Приглашенный лекарь никак не ожидал, что пришел лечить больную, а угодил прямо в семейные дрязги резиденции премьер-министра, поэтому он лишь молча опустил голову и забился в угол, сделав вид, будто ничего не слышал.
Сун Чэньань стоял на коленях, сохраняя независимый и сдержанный вид:
— Матушка шутит, откуда у меня такие таланты, чтобы подделывать рыбные бирки? Я не лгу, и эта бирка, и дорожные грамоты — мы с Цуй Чжу подобрали их вчера вечером у входа в наш дворик.
Госпожа Сун холодно усмехнулась:
— Да кто станет подбрасывать к твоей двери столь важные вещи? И впрямь бесстыдник, пока не увидишь гроб — не заплачешь, улики налицо, а все норовишь изворачиваться и плести красивые речи! По-моему, ты затаил злобу и в сговоре с посторонними людьми нарочно изуродовал Юэ-эр.
Терпеть, надо терпеть.
Сун Чэньань глубоко вздохнул и слово в слово поведал о событиях прошлой ночи:
— ...Мы с Цуй Чжу подобрали рыбную бирку и дорожные грамоты и изначально собирались отнести их отцу. Но тогда уже стояла глубокая ночь, и я подумал, что дело крайне серьезное, лучше спрятать их до утра, а с рассветом сразу передать отцу на усмотрение. Кто же знал, что сегодня спозаранку, еще до того, как я проснулся, заявится старшая сестрица.
http://bllate.org/book/26080/3122932
Готово:
