Гу Сяо одной рукой держал нож, непрерывно вращая его и отбивая летевшие со всех сторон стрелы, и одновременно выискивал того, кто их выпускает.
Нашёл!
Выбрав подходящий момент, Гу Сяо поймал стрелу, которая едва не царапнула его по щеке, и с размаху швырнул её обратно в ту сторону, откуда она прилетела.
Раздался один подавленный стон за другим, пока звуки не стихли совсем — противник, похоже, понял всю бесполезность этой затеи.
В тот же миг вокруг со всех сторон появились люди в чёрном. Скрестилось оружие, противники действовали на редкость свирепо и безжалостно, но трупов становилось всё больше, и покушение приближалось к своему завершению.
— Гу Сяо.
Позванный в карету Гу Сяо прямо стоял на коленях в уголке экипажа, опустив голову и храня молчание.
— Онемел что ли? Почему не говоришь? — небрежно бросил высочество и, лениво привалившись к лежаку, уставился прямо на него.
При этом он не уточнял, что именно хочет услышать.
Гу Сяо слова высочества казались равносильными допросу с пристрастием. Наверняка высочество не желает слышать от него банальных извинений и мольбы о снисхождении, но он умел лишь это, а злить высочество боялся пуще всего.
Поэтому, растерявшись, он смущенно произнес:
— Подчиненный виновен, прошу высочество наказать меня.
Эта фраза уж точно не могла быть ошибочной.
Подождав довольно долго, высочество снова спросил:
— Удалось ли взять живых языков?
К счастью, высочество, казалось, спросил об этом лишь мимоходом и не собирался допытываться насчет его предыдущего ответа.
— Отвечаю высочеству: нападавшие были смертниками. Поняв, что момент упущен, они приняли яд и погибли, в живых не осталось никого.
— Мм.
Это невероятно ленивое слово, казалось, истощило все силы высочества. На мгновение Гу Сяо даже засомневался, не заснул ли он.
Как только Гу Сяо поднял голову, желая взглянуть на всё своими глазами, высочество внезапно бросил:
— Завтра спозаранку ускоряем путь обратно в столицу, кое-кто уже заждался отправления на тот свет~
Внезапно прозвучавший леденящий душу голос заставил сердце Гу Сяо испуганно дрогнуть.
— Слушаюсь, высочество.
Поездка, рассчитанная на три месяца, завершилась всего спустя месяц с небольшим.
Череда покушений, казалось, ничуть не потревожила высочество — он по-прежнему выглядел донельзя праздным и небрежным.
Увидев на улице всевозможные закуски, он даже нашел время и досуг приказать Гу Сяо купить их по очереди.
Однако стоило купить угощение, как высочество делал лишь один укус, тут же небрежно швырял его в сторону и больше к нему не прикасался.
Возвращение в Княжескую резиденцию совпало с наступлением сумерек.
Едва высочество успел сойти с кареты, как слуги резиденции тут же поспешно проводили его в кабинет. Гу Сяо, шагавший рядом с высочеством, расслышал лишь обрывки фраз: «командир вернулся» и «есть срочное донесение для высочества...»
Старший соученик вернулся!
Глава 6. Аудиенция
Услышав это, Гу Сяо сперва испытал радость, сменившуюся затем бесконечной тревогой. В начале этого года старший соученик был отправлен высочеством на земли северных варваров, чтобы следить за Ван Аньпином, чьим уделом были северные земли, и за родом Северные варвары, подчиненным Цзи Юаню.
Еще полгода назад старший соученик то и дело присылал с севера весточки и письма, но если подумать, оттуда уже очень давно не приходило никаких известий...
И вот теперь даже старший соученик вернулся лично — неужели на севере что-то случилось?
Охваченный паникой Гу Сяо смотрел на свинцово-мрачное небо и бессознательно сжимал рукоять висящего на боку изогнутого ножа, молча коря себя за никчемность: он по-прежнему оставался бесполезным и не мог оказать никакой помощи.
— Господин, господин... постойте.
Задыхающийся голос раздался сзади вместе с топором беспорядочных шагов.
Гу Сяо, уже было повернувшийся, чтобы снова скрыться в тени, замер, а затем обернулся и посмотрел на стоявшую перед ним девушку в персиково-розовой двусторонней куртке, с невинным и миловидным личиком. Порывшись в памяти, он вспомнил: кажется, это была служанка, прислуживающая в главных покоях.
— Господин, господин, вас вызывает высочество.
Не дожидаясь, пока Гу Сяо спросит о цели визита, служанка выпалила поручение высочества, после чего её яркие миндалевидные глаза уставились прямо на Гу Сяо — а именно на его щеку.
Гу Сяо, с которым никогда прежде не разговаривали столь прямолинейно, растерялся. В его глазах мелькнуло смущение, и он поспешно произнес:
— Прошу барышню вести за собой.
— Какой же господин красавец, и глаза такие красивые!
Гу Сяо: ！！！?
Сообразив, что только что озвучила свои сокровенные мысли, служанка Сяо Ло тут же зажала рот обеими руками, однако испуганный возглас «а» всё равно вырвался наружу. Девочка продолжала стоять с ошеломленно-наивным выражением лица.
Её миндалевидные глаза широко распахнулись, делая её похожей на маленького зверка. Гу Сяо нашел это забавным.
Сама же служанка была вовсе не в веселом расположении духа: её сердце тут же затрепетало от тревоги. Как она могла одурманить себя красотой и потерять голову? Как она посмела вести себя столь бесцеремонно? Что же делать? Что же делать?
Глядя на упавшую перед ним на колени девушку, Гу Сяо не сразу нашелся с ответом.
— Господин, служанка виновата, служанка на мгновение помрачилась рассудком и оскорбила господина, умоляю господина помиловать меня.
Видя, как дрожит служанка, Гу Сяо поспешно замахал руками:
— Ничего страшного, вставай.
Служанка исподлобья глянула на выражение лица Гу Сяо и, заметив, что он действительно не сердится, осторожно поднялась на ноги и тихо произнесла:
— Господин и вправду не держит зла на служанку? Благодарю вас, господин.
Гу Сяо вовсе не хотел продолжать этот разговор, поэтому негромко промолвил:
— Разве не говорили, что меня зовет высочество? Нельзя заставлять высочество ждать, пойдем скорее.
— О, да, да, господин, следуйте за мной.
Служанка Сяо Ло закивала, приглашая Гу Сяо следовать за ней, а про себя не переставала думать: «До чего же у господина мягкий нрав».
Покои высочества располагались в юго-западной части Княжеской резиденции. Высочество не жаловал шум и суету, поэтому вокруг его спальни, помимо сада и прудов, росли сплошные заросли грушевых деревьев.
Ранней весной деревья, сплошь усыпанные цветами, осыпались, словно зимний снег, и эти кружащиеся лепестки выглядели невероятно красиво.
Вот только сейчас, на взгляд Гу Сяо, в этом пейзаже недоставало жизни, и оттого он казался несколько унылым.
Обойдя заросший пруд с увядшими лотосами и миновав несколько резных мостиков, они благополучно добрались до покоев, где проживал И-ван, — Павильона Сяояо.
Перед ними предстал поистине роскошный пейзаж: беседки и павильоны, извилистые крытые галереи, искусственные горы, леса и беседки у воды — всё здесь подчеркивало небывалую роскошь и высокое положение хозяина этих мест.
Гу Сяо крайне редко выпадала возможность неспешно идти здесь.
Обычно он либо скрывался в тени, защищая господина, либо стремительно проносился мимо по полученному приказу.
Не успел он переступить порог покоев, как его окутал мягкий древесный аромат — это был привычный для высочества благовонный дым.
— Дальше я провожать не буду, господин, прошу.
— Мм.
Легко кивнув, Гу Сяо толкнул тяжелую дверь спальни.
http://bllate.org/book/26077/3122514
Готово:
