Высочество!
Увидев на лице Гу Сяо растерянное, беспомощное и потрясённое выражение, а также заметив его едва уловимое стремление отстраниться, Гу Шилань помрачнел.
Тотчас же он с силой оттолкнул Гу Сяо и холодно бросил:
— И впрямь под стать тебе: пресно, до крайности скучно.
Глядя на недовольное выражение лица высочества, Гу Сяо успокоился, сделал шаг назад, опустил голову и опустился на колени:
— Прошу высочество о снисхождении. Твой слуга скучен и разочаровал высочество.
Высочество, судя по всему, ещё не вернулся к своему обычному нраву; сейчас лучше во всём ему потакать. Лишь бы завтра, когда к нему вернётся память, он не припомнил бы событий этой ночи, иначе…
— Умеешь пить вино?
Гу Сяо замер и с легким недоумением посмотрел на Гу Шиланя.
— Разве ты не настойчиво просил о наказании? Ступай, выпей этот кубок, и этот ван забудет о том, что случилось сегодня ночью.
Гу Шилань с улыбкой протянул Гу Сяо чарку.
Сам он пить не умел. Единственный раз, когда он напился, он не помнил, что произошло, и старший соученик с тех пор строго-настрого запретил ему прикасаться к вину.
Но раз высочество пообещал оставить всё в прошлом, если он выпьет, Гу Сяо боялся лишь потерять лицо.
Гу Шилань с улыбкой подгонял его:
— Что, заставить этого ванна кормить тебя с ложечки?
— Не смею.
С этими словами он осушил чарку до дна.
Гу Шилань наблюдал за его реакцией и, заметив, что на лице того по-прежнему сохраняется отрешенное выражение, тут же потерял интерес. Он взмахнул рукой и отдал приказ:
— Возвращайся.
— Мм.
Нет, стоило Гу Шиланю повернуться, как он схватил уходящего Гу Сяо и развернул к себе: взгляд у того и впрямь был остекленевшим — он уже опьянел.
Гу Сяо всегда беспрекословно и четко подчинялся приказам, не совершая таких мелких движений, как кивок мгновением ранее.
Высочество с любопытством посмотрел на Гу Сяо и приказал:
— Повернись.
Гу Сяо тут же послушно повернулся, а затем так же покорно развернулся обратно. В глазах Гу Шиланя заплясали искорки веселья: оказывается, захмелевший Гу Сяо бывает таким послушным.
Значит ли это, что теперь он сделает всё, о чем бы его ни попросили? Гу Шилань посмотрел в глаза Гу Сяо и негромко произнес:
— Поцелуй меня.
Поколебавшись едва ли не мгновение, Гу Сяо послушно прижался губами к его щеке.
— Ещё раз… Ещё разок…
Снова и снова. Наконец, как бы Гу Шилань ни приказывал, Гу Сяо, даже преступая приказ, наотрез отказался целовать его дальше, и Гу Шиланю пришлось отступить.
В таком состоянии тот едва ли воспринимал слова. Подняв руку, он позвал служанку, ожидавшую в приемной, и распорязился:
— Завтра отдыхаем, послезавтра выступаем в путь, в Цзинду.
— Слушаюсь, высочество.
Пора было разобраться с теми ничтожествами при дворе, которые забыли о страхе смерти.
Принцесса Чанлэ построила Виллу Чанлэ по повелению покойного императора Государства Цзиюань для матери Гу Шиланя, наложницы Сяньфэй, бывшей тогда принцессой Чанлэ государства Да Ся.
Изначально Вилла Чанлэ представляла собой лишь скромный внутренний двор заброшенных гор в сотне ли к западу от столицы.
Когда благородная наложница Сянь, пользовавшаяся в ту пору беспредельной милостью императора, отправилась в Храм Защиты Государства, чтобы возжечь благовония, она вскользь обронила, что тамошние пейзажи прелестны и прекрасно подходят для спасения от летней жары. Не жалея ни людских ресурсов, ни сил, ни богатств, покойный император велел превратить обветшалую обитель в нынешнее грандиозное и великолепное убежище от летнего зноя.
Из этого можно было судить, сколь велика была благосклонность к наложнице Сянь в те дни.
Поскольку эта горная вилла изначально строилась покойным императором для наложницы Сяньфэй, после её кончины хозяйство вполне закономерно перешло к высочеству.
И всякий раз в периоды жестоких холодов и зноя высочество проводил здесь больше двух месяцев.
При дворе об этом знали абсолютно все.
Но на сей раз высочество не прожил здесь и половины луны, как из-за покушения собрался возвращаться в Цзинду раньше срока.
Прежде подобного не случалось.
Однако кто посмел бы ослушаться приказа высочества? Поэтому с самого раннего утра все привели себя в готовность и теперь ожидали лишь одного слова высочества, чтобы тронуться в путь и вернуться в Цзинду.
Гу Сяо уже давно облачился в парадные одежды и ждал снаружи главного зала.
— Господин, всё готово, можно выступать, — приблизившаяся служанка почтительно обратилась к Гу Сяо за указаниями.
Гу Сяо слегка кивнул в знак того, что понял.
Служанка бросила испуганный взгляд на по-прежнему плотно закрытые двери покоев и, беспомощно переведя его на Гу Сяо, взмолилась:
— Господин, высочество изволит…
Гу Сяо проследил за её взглядом — на его лице по-прежнему не дрогнул ни один мускул, — и, немного подумав, сразу понял, о чем речь.
— Ступай пока.
Его голос прозвучал так же холодно и строго, но в этот момент служанки сочли тон господина истинной музыкой небес, спасшей их от смертельной опасности.
Потому они бросились прочь со всех ног.
Высочество обладал чутким сном, а потому всегда гневался, когда кто-то смел его потревожить. Ни одно, даже самое важное дело в глазах высочества не могло сравниться с хорошим сном. Если же высочество будили прежде, чем он высыпался, наказание бывало суровым: в лучшем случае виновных ждала сотня палок, в худходе — смертный приговор.
Потому в глазах прислуги будить высочество превращалось в смертельно опасное поручение, и как простые слуги, так и прелестные служанки, прислуживавшие в личных покоях высочества, шарахались от этой обязанности, как от ядовитых змей.
Но для Гу Сяо страх перед гневом высочества мерк перед куда более жгучим опасением: помнит ли высочество о том, что произошло той ночью?..
И если высочество помнит, то как ему теперь смотреть тому в глаза?
Осторожно толкнув дверь, он вошел внутрь. В опочивальне витал любимый аромат высочества — тяжелые и чистые ноты агарового дерева струились тончайшими нитями из стоявшей в комнате четырехсторонней бронзовой курильницы.
Окинув взглядом помещение, Гу Сяо не заметил ни одной служанки, положенной для прислуживания возле высочества.
Застыв во внешней комнате, он уже собирался подать голос, как его прервал хриплый, ленивый голос:
— Войди.
Услышав зов, Гу Сяо отдернул жемчужную занавеску и сразу же увидел стройную фигуру, замершую у края ложа.
Высочество, судя по всему, только что проснулся: нижнее одеяние слегка распахнулось от сна, а черные волосы водопадом рассыпались по спине, придавая ему царственное величие.
— Приветствую высочество.
Гу Шилань бросил взгляд на почтительно опустившегося на колени Гу Сяо, на мгновение задержался на плотно сжатых губах мужчины, а затем равнодушно отвел глаза.
— Всё готово?
Затем он широко раскинул руки, и смысл этого жеста не требовал объяснений.
— Да, высочество.
Хотя Гу Сяо был личным телохранителем, привыкшим сражаться и убивать врагов на поле брани, и никогда профессионально не обучался подобным услугам, раз высочество отдал личный приказ, ему приходилось подчиняться.
Гу Сяо поднялся на ноги и с напускным спокойствием взял с вешалки одежды высочества. Медленно, но тщательно и сосредоточенно он принялся облачать его.
Сначала нижнее платье, затем верхнее, а после — украшения из жемчуга и яшмы. Гу Сяо радовался лишь тому, что сегодня на высочество надето повседневное платье; будь украшения сложнее, он бы наверняка не справился.
http://bllate.org/book/26077/3122512
Готово:
