Мгла сомнений — это тоже защита.
В следующие несколько дней ребята из секции по прыжкам в высоту приходили играть каждый день, и во второй половине дня первый стол словно был закреплен за ними — его никогда не уступали кому-либо еще.
Но играть в мяч они были просто ужасны.
Смех да и только, сплошные мазилы.
Сколь же блестящи и стремительны они были в секторе для прыжков, столь же беспомощны и жалки выглядели у теннисного стола. Ван Е временами даже совестно было с ними играть — это походило на то, как взрослый студент избивает детсадовцев. Что до Тао Вэньчана, тут и говорить нечего: вместо того чтобы играть, он оказался непревзойденным мастером болтовни. Буквально за несколько дней такого общения Хуан Чжицзя и Лю Тяньюань прониклись к нему горячим восхищением, обменялись контактами и выглядели так, будто были знакомы всю жизнь.
А те двое влюбленных и вовсе явились сюда вовсе не ради игры: они просто сбежали из университетского городка, чтобы поворковать на воле. Стоило кому-то на секунду отвернуться, как они тут же хватались за руки, льнули друг к другу и переглядывались долгими, полными нежности взглядами.
Единственным, кто играл сносно, был председатель их студсовета, парень по имени Бай Ян. Ван Е быстро нашел с ним общий язык и даже изредка угощал сигаретой. Сегодня Тао Вэньчан не пришел, зато появился Бай Ян и, едва подойдя, сразу протянул Ван Е пачку хороших сигарет.
— Это еще к чему? — Ван Е не притронулся к сигарете. — Сам еще соплив, а светские манеры перенял от и до.
Это не было упреком — скорее, похвалой. В дерзком и уверенном нраве Бай Яна было что-то до боли знакомое, очень напоминающее самого Ван Е в университетские годы.
— Завязываю знакомство, — Бай Ян пододвинул стул и, усевшись рядом с видом старого приятеля, произнес: — Братец Ван, хочу попросить тебя об одном одолжении.
Раз уж тот говорил начистоту, Ван Е тоже предпочел прямоту и, чуть наклонив голову, спросил:
— Сколько занять?
Обычно с такими словами обращались за экстренной помощью, когда припирало к стенке. Как гласит народная мудрость, и грош ломаный порой может поставить героя на колени. Ван Е и сам знал, каково это — быть на мели; он отлично помнил те годы, когда им с братьями приходилось затягивать пояса. Лишь последние два-три года они стали жить чуточку посвободнее.
— Да не в деньгах дело, о чем ты подумал? — Бай Ян вытащил из собственной пачки сигарету и лично чиркнул зажигалкой, прикуривая Ван Е. Тот, прикрыв огонек рукой, сделал глубокую затяжку; на задней части его шеи резко обозначились позвонки. Нахмурившись, он спросил: — Так что за дело? Нарвался на кого-то на улице и нужно, чтобы я прикрыл спину? Оружие брать?
— И не угадал. Какой с меня, простого студента, толк в разборках на улице? Я еще надеюсь спокойно получить диплом и поступить в магистратуру без экзаменов, — Бай Ян усмехнулся. Двое парней с правильными чертами лиц замерли по обе стороны от клубящейся белой дымки, глядя друг на друга сквозь синеватую пелену. — Братец Ван, люди тебе еще нужны?
— В каком смысле? — не понял Ван Е.
— У меня тут… возникло одно срочное дело. После начала семестра я хотел бы пристроить к тебе человека — на полставки, лишь бы кормили. Парень из бедной семьи, пусть подзаработает немного, — ответил Бай Ян.
— Тьфу ты, всего-то делов? Присылай, — Ван Е согласился с легким сердцем, и только когда тяжелый камень упал с души, он наконец принял ту пачку хороших сигарет. — А ты, братец, ушлый малый.
Бай Ян широко и довольно улыбнулся:
— Без хватки в наше время работу не найдешь, во всем нужно держать ухо востро.
— Тогда у меня тоже есть к тебе вопрос, — Ван Е почувствовал, что нашел родственную душу, ведь в сердечных делах он сам пока плавал. — Если бы… скажем, чисто гипотетически, — твой парень вдруг неожиданно купил тебе чай с молоком и заявил, что это самый первый стаканчик осени, что бы ты подумал?
— Во-первых, у меня нет парня, — сначала уточнил Бай Ян, но тут же живо вошел в роль, будто и впрямь состоял в отношениях. — Во-вторых, все зависит от его характера. Если он по природе своей внимательный человек, любит всякие модные тренды, а я сам при нем об этом упоминал — тогда всё нормально.
Ван Е чувствовал, что подбирается к разгадке все ближе, но чем яснее становилось дело, тем сильнее его охватывала робкая тревога.
— А если нет? Если он никогда ничем подобным раньше не интересовался?
— Тогда у него рыльце в пушку, — Бай Ян слегка откинулся назад, приняв вид знатока, для которого всё очевидно, но в то же время не спешаго раскрывать все карты. — Понимаешь… это как шестое чувство в любви. Если тебе кажется, что что-то не так, то в девяноста процентах случаев так оно и есть. Вот если у твоего парня вдруг ни с того ни с сего появится куча новых стикеров в переписке, будь уверен — он сохранил их после общения с кем-то на стороне. Многие ответы кроются в мелочах, их не так уж трудно угадать. А сомнения — это просто защитная реакция твоего мозга.
Ван Е умолк. Его словно ткнули ножом в самое больное место. Все эти дни он не сомкнул глаз по ночам, ворочаясь с боку на бок, чувствуя себя так, будто ему вынесли пожизненный приговор. Но с другой стороны, в любви это сплошь и рядом. Полазив по сети, он выяснил, что первая реакция большинства людей, обнаруживших измену второй половинки, — вовсе не бурная ярость, а попытки обмануть самих себя.
Это походило на эмоциональную инерцию: разум уже бил тревогу, но чувства все еще цеплялись за призрачную надежду и не желали отступать.
И вот теперь настал второй этап самооправдания. Человек начинает бесконечно расспрашивать окружающих, надеясь услышать от чужих людей нечто успокоительное. Как только что, когда Ван Е задавал свой вопрос, в глубине души он отчаянно надеялся, что Бай Ян ответит: купить стаканчик чая с молоком — это совершенно нормально.
Как ни бегай, а от неизбежного не уйдешь. Ван Е мысленно горько усмехнулся над собой.
Ладно, раз уж удар неизбежен — что замахнуться, что опустить голову под топор, — так пусть этот удар прилетит открыто и ясно. В эту секунду Ван Е даже проникся каким-то безрассудным, стоическим мужеством и протянул руку, чтобы почесать затылок.
Раз уж решение принято, нужно действовать. Но впереди оставалось одно крупное препятствие: Ван Е… совершенно не имел возможности добраться до телефона Лу Шао. Ладно бы они жили вместе — в конце концов, любой человек когда-нибудь крепко засыпает, и всегда можно украдкой порыться в чужом смартфоне. Но сейчас они жили раздельно, а их свидания ограничивались кино и ресторанами.
Они никогда не договаривались обмениваться паролями от телефонов, но в то же время и не устанавливали табу на взаимные проверки.
Заводить этот разговор сейчас казалось слишком неестественным, словно он намеренно что-то затевает.
Проводив Бай Яна, Ван Е снова поманил к себе Хуан Чжицзя:
— Цзя Цзя, иди сюда.
Хуан Чжицзя подбежал, закинув за спину свой непременный аниме-рюкзак с прозрачным кармашком, и протянул небольшой конверт:
— Братец Ванван, это тебе.
— Что за хрень? — Ван Е машинально взял конверт и небрежно швырнул его в сторону.
На лице Хуан Чжицзя заиграла загадочная улыбка:
— Маленькое любовное послание. От того паренька, что приходил к нам играть пару дней назад. Ты разве не заметил? Он с самого прихода только на тебя и пялился.
http://bllate.org/book/26076/3122334
Готово:
