Тень не выразила ни согласия, ни возражения, сочтя это пустой болтовней:
— А он?
Юнь И снова опустился на колени, зная, что собеседник имеет в виду Ци, и постарался подобрать слова как можно точнее:
— Я уже воспользовался вашей силой для проверки. Прошу не беспокоиться, этот господин в любой момент может стать «сосудом» для Силы Наследия.
Тень умолкла, но Юнь И почувствовал, как мощная давящая сила прокатилась по его спине, едва не превратив внутренние органы в кровавое месиво. На горло словно наступили со всей силы, и из него вырвался лишь хриплый, прерывистый звук.
Виновник происшествия, казалось, ничего не замечал. Под испуганным взглядом Юнь И он неторопливо произнес:
— Какая жалость, ты все еще не сможешь увидеть мой истинный облик.
Эхо его слов покатилось по подземным каменным стенам, уносясь куда-то далеко.
Тяжесть на плечах Юнь И стала постепенно рассеиваться, и когда она исчезла окончательно, у него уже не осталось сил даже на то, чтобы подняться.
Тело сородича, в которое вселилась тень, достигло предела прочности, поэтому его силуэт начал блекнуть и растворяться, однако брошенные им напоследок пять слов прозвучали с прежней твердостью:
— Больше это не повторится.
Юнь И с трудом поднял голову: удушающая аура Злого Бога наконец полностью рассеялась, и Какес забрал из его тела силу своего сородича.
Впрочем, то, с чем он столкнулся только что, было лишь «рупором», созданным из воплощения Какеса, и даже не могло считаться разделенной душой.
Если бы не ограничения Закона, не позволявшие ему явиться в Хоуту в истинном теле, у Юнь И вовсе не было бы нужды находиться здесь.
Брошенные напоследок слова явно звучали как ультиматум.
Волоча свое дряхлое, источенное старостью тело, Юнь И пополз к алтарю. Слабость, вызванную гибелью прежнего божества, было невозможно избежать, даже после того как он начал служить другому богу.
Стиснув зубы, он взял Золотой Скипетр, испещренный узорами из рыб и птиц. В его помутневших глазах, скрытых за маской, мелькнул пронзительный блеск: если удастся получить хоть каплю подпитки от Силы Наследия, даже такую неизбежную старость удастся обратить вспять.
Чтобы стереть грань между летящими птицами и рыбами, он к сегодняшнему дню пожертвовал всеми своими сородичами.
Остатки божественной силы в жертвенной яме были поичточтожно малы, и после того, как он впитал их все, на кончиках его пальцев едва забрезжило слабое сияние.
Впрочем, Ци испытывал некоторое облегчение от того, что в этой силе не было ничего от Злого Бога. Хотя ему вовсе не хотелось этого признавать, его нынешнее тело обладало удивительно высокой степенью восприятия подобной энергии, и его вполне можно было назвать ее источником.
Едва он успел подавить мельчайшую нотку скрытой настороженности, как факелы по четырем углам каменной стены бесшумно и мгновенно погасли.
Он инстинктивно поднял взгляд на край ямы, и перед его глазами снова начала разворачиваться привычная смена обстановки.
Плотные черные тучи поглотили дневной свет, и со свистом ворвавшийся в яму яростный ветер поднял клубы пыли.
Когда эта миниатюрная буря улеглась, прежде неполный ритуальный массив оказался дополнен внезапно появившейся Бронзовой статуэткой птицы. Начертанные на этих бронзовых ритуальных утвари письмена начали источать мягкий золотой свет, который в конце концов соединился в непрерывные линии, устремленные прямо к статуэтке Луцзяофэн в самом центре массива.
В то же время в воздухе усилился запах крови, а на песке и земле проступили багровые следы.
Ци с суровым лицом оглядел нависшую над головой темноту и, словно предчувствуя неладное, тут же уцепился за каменную стену с помощью крошечной крупицы божественной силы.
Его предчувствие внезапных перемен было исключительно острым, ведь в следующее же мгновение заостренный предмет, похожий на лучезарную стрелу, пронзил скопление туч и рухнул прямо в центр массива, мгновенно вспыхнув ослепительным сиянием.
Ци неизбежно задело вспышкой, но следы ожогов от яркого света быстро исчезли, пока его кожа вновь не стала гладкой и чистой. За все это время он не почувствовал ни малейшей боли.
Прищурившись, он узнал в упавшем предмете ту самую Заколку из кости пера, которая теперь вертикально возвышалась перед основанием Луцзяофэн. Судя по всему, она и была ключом к активации массива.
Он приготовился к бою, а сияние на кончиках его пальцев достигло предела. Однако вопреки ожиданиям, после короткого ожидания свет начал тускнеть, и массив, который должен был активироваться, вместо этого стал разрушаться на глазах.
Опорой для Ци послувела отвесная скала, позволившая ему ловко и мягко приземлиться. Лишившись сдерживающих чар массива, витавший здесь запах крови, словно в поисках защиты, бешено хлынул к нему.
Он позволил им приблизиться лишь потому, что в этот самый миг наконец уловил колебания иных божественных душ, каждая из которых оплакивала свою предреченную гибель.
Ци тяжело вздохнул и рассеял сияние с кончиков пальцев в пустоте — именно так он успокаивал души, еще будучи на острове.
Бушующий ветер трепал его плащ, заставляя недовольно нахмуриться:
— Активация массива провалилась, ты все еще не собираешься показаться?
Вокруг никто не ответил, и тогда Ци направился прямо в центр массива, робко протягивая руку к останкам Бога Небес.
Его ожидаемо отбросила неведомая сила, но брови Ци нахмурились вовсе не из-за козней Юнь И — отказ исходил от самой заколки.
Прежде чем Ци успел разобраться с так называемой посмертной волей Бога Небес, из-под земли снова раздался шелест лиан, и в их сопровождении появился Юнь И, выглядевший точно так же, как и прежде, разве что его спина стала еще более сгорбленной.
Ци чувствовал, что аура Злого Бога в этом человеке почти исчезла. Он опустил взгляд на слабо светящиеся кончики собственных пальцев, но ограничения его собственной силы по-прежнему не ослабевали, продолжая стремительно истощаться.
Словно заметив недоумение Ци, Юнь И бесстрастно произнес:
— Я же говорил, вам нужно лишь подождать.
Ци недовольно нахмурился, в голосе собеседника все еще слышалось притворное почтение.
Его слова едва стихли, как факелы по четырем углам жертвенной ямы вновь вспыхнули от порыва черного ветра. Кровавый туман, клубившийся вокруг Ци, словно получив толчок, в тот же миг сгустился перед ними обоими, приняв форму молний.
Ци прекрасно понимал, чего именно страшится кровавый туман. Он лишь бросил мимолетный взгляд на извивающиеся черные шипастые лианы возле Юнь И и спокойно произнес:
— Но ты заставил меня ждать слишком долго.
С этими словами его тело обмякло и рухнуло на песок, а в то же время яркая вспышка вырвалась из печати на его шее и с молниеносной стремительностью поглотила скопление кровавого тумана.
http://bllate.org/book/26070/3121549
Готово:
