Цянь Чу обычно сильно подталкивала сына к женитьбе, но в вопросах карьеры не была столь требовательной. Она улыбнулась и сказала:
— Ты же сам говорил, что нужно дать ему свободу. Почему же теперь сама лезешь в эту колею? Делать то, что хочется, важнее всего на свете. Если ты насильно удержишь Дай Чуаня в компании, а ему от этого будет плохо, какой в этом смысл? В крайнем случае, когда ты состаришься и он тоже не захочет заниматься делом, мы просто продадим компанию. Всё равно у сына хватит на жизнь, так чего тебе волноваться?
— Женская глупость! — возмутился старик Дай, который берёг созданное им предприятие как зеницу ока и не собирался слушать подобные речи. Он раздражённо засопел и, заложив руки за спину, ушёл.
Цянь Чу не могла справиться с этой упрямой парой — отцом и сыном — и лишь тихо вздохнула, опустившись на корточки, чтобы собрать осколки разбитой кофейной чашки.
—
Должность главного редактора — не слишком высокая, но и не низкая — играет в издательстве роль связующего звена между руководством и сотрудниками.
Тан Юй должна была не только руководить редакторами в создании журнала, но и заботиться о мелочах: от организации обедов до оформления отпусков.
После повышения она возвращалась домой каждый день измождённой, а там ещё нужно было ухаживать за мамой. Так пролетали дни — быстро и незаметно.
Однажды ночью Тан Юй наконец закончила работу и, как обычно, вышла из здания издательства с сумкой через плечо, собираясь идти на остановку автобуса. Внезапно с обочины раздался громкий, бросающийся в глаза гудок автомобиля.
Она обернулась и увидела машину Дай Чуаня — недавно отремонтированную.
С досадой подойдя ближе, она спросила сквозь опущенное окно, глядя на его юное, ухоженное лицо:
— Ты опять здесь? Мы же вчера уже ужинали. Я не могу каждый день шляться по городу — мама дома ждёт.
Дай Чуань невозмутимо ответил:
— Вчера был обычный ужин, а сегодня — особенный день. Ты обязана провести его со мной.
В семье его всегда баловали, и умение настаивать на своём у него было развито отменно.
Тан Юй растерялась:
— С чего это вдруг я обязана?
— Сегодня мне двадцать три года. У меня день рождения, — радостно объявил Дай Чуань.
Тан Юй удивилась:
— Правда?
— Разве можно шутить над таким? — фыркнул он.
Тан Юй тут же смутилась:
— Почему ты раньше не сказал? Я даже подарка не успела приготовить...
— Я и не говорил, чтобы ты не тратилась. У нас дома всего полно, подарки мне не нужны. Но ужин со мной — это обязательно. Не волнуйся, я отвезу тебя домой до десяти. Просто позвони маме прямо сейчас. Если она ещё не поела, я закажу ей доставку. А потом ещё раз навещу тётю, — быстро распорядился Дай Чуань.
Тан Юй, не зная, как от него отделаться, кивнула:
— Значит, ты Скорпион... Не скажешь, глядя на тебя. Я думала, ты огненный знак.
— А что такое Скорпион? — удивился Дай Чуань.
— Страстный, чётко разделяет любовь и ненависть, мстителен, — пояснила она.
— Тогда тебе лучше со мной подружиться, — заявил Дай Чуань, — а то я запру тебя в чулане и не выпущу!
Тан Юй снова почувствовала себя беспомощной перед его детской настойчивостью и капризной властностью. Молча сев на пассажирское место, она спросила:
— Куда пойдём? Я угощаю.
Дай Чуань завёл двигатель:
— Японская кухня. Мои друзья уже ждут нас. Поехали.
Тан Юй опешила и тут же занервничала:
— Твои друзья?
— Что с того? Разве я похож на человека без друзей? В день рождения собраться — разве это странно?
Тан Юй растерялась:
— Нет, просто... так внезапно. Я не знаю, как себя вести.
— Просто ешь, — улыбнулся Дай Чуань. — Посмотришь, как мои друзья с тобой общаются. Они все хорошие, не обидят.
«Не вступай в чужие отношения. Не поддавайся детской навязчивости», — часто напоминала себе Тан Юй. Но перед естественностью и самоуверенностью Дай Чуаня она всегда терялась и робела:
— Кто там будет?
— Все мои одноклассники с младших классов и ещё один старший товарищ по учёбе из Америки, недавно вернувшийся в Дунчуань. Мы учились у одного профессора, поэтому я его тоже пригласил, — с гордостью пояснил Дай Чуань. — В этом году я приведу девушку на ужин — пусть перестанут дразнить меня «одиноким пёсиком»!
Тан Юй тут же отодвинулась к окну и подчеркнуто заявила:
— Мы просто друзья! Не смей перед ними что-то выдумывать! Ты и так одинок! И сегодня тоже одинок!
И, чтобы усилить эффект, добавила с досадой:
— Пёсик!
Дай Чуань не обиделся, а лишь весело повернулся к ней и радостно пролаял:
— Гав-гав!
Тан Юй, оглушённая его выходками, только прикусила губу, не зная, что ответить.
Дай Чуань снова посмотрел на затор на дороге, крепко сжал руль и, как будто обсуждал меню, спокойно произнёс:
— В чём вообще проблема с возрастом? Разница-то совсем небольшая. Через пятьдесят лет мы оба будем в одном доме престарелых — одного выпуска. Не можешь хотя бы попробовать узнать меня получше? Вдруг я тебе подойду?
Сердце Тан Юй заколотилось сильнее обычного. Ей захотелось немедленно сбежать домой, и она быстро отрезала:
— Нет, не подойдёшь.
Дай Чуань фыркнул:
— Ладно, не буду сам себя унижать. А кого ты вообще любишь?
Тан Юй никогда особо не задумывалась над этим и на мгновение замерла, прежде чем ответить:
— Простого, скромного парня...
— А? — Дай Чуань бросил на неё взгляд и скривился, будто проглотил что-то невкусное.
Тан Юй кивнула.
Дай Чуань тут же выпрямился и стал вести машину с такой серьёзной и послушной миной, будто сошёл с мема.
Тан Юй украдкой взглянула на него и не смогла сдержать улыбку, глядя в окно на нескончаемый поток автомобилей.
☆
Входить в чужой круг общения — для необщительной Тан Юй было настоящим испытанием. Её оглушённо везли в элитный японский ресторан, и, едва войдя в частную комнату, она увидела за столом группу весело болтающих красавцев и красавиц. От волнения она покрепче сжала сумочку и тихо поздоровалась:
— Здравствуйте.
— С днём рождения, именинник! — воскликнула одна из девушек с короткой стрижкой. — А это кто? Неужели у тебя появилась девушка?
Дай Чуань чувствовал себя как рыба в воде — ведь все были ему знакомы. Он искал место за столом и отвечал:
— Это моя подруга, Тан Юй. Она редактор.
Фраза сама по себе была вполне обыденной, но он добавил к ней пару пошловатых «хе-хе».
Тан Юй внутренне возмутилась и молча села, с выражением мученицы на лице.
— Уже заказывали? — Дай Чуань взял красиво оформленное меню и повернулся к ней: — Что будешь есть?
— Всё подойдёт... — Тан Юй пробежала глазами по ценам и тут же захотела сбежать.
— Закажем сашими. Берёшь лосося? Любишь морские ежи? — не унимался Дай Чуань.
Под пристальными взглядами гостей Тан Юй покраснела до корней волос и еле слышно прошептала:
— Я неприхотлива.
К счастью, в этот момент в комнату вошли новые гости, и напряжённая атмосфера немного рассеялась.
Увидев вошедшего, Дай Чуань радостно вскочил:
— Позвольте представить — это мой старший товарищ по Колумбийскому университету, Ли Юньцзе. Он недавно вернулся в Дунчуань и открыл своё дело. Ну что, я ведь не врал, что приведу бога?
В этот самый миг в Тан Юй словно ударила молния — она онемела от изумления.
Один процент удивления вызвало то, что Дай Чуань окончил Колумбийский университет, но девяносто девять процентов — неожиданная встреча с Ли Юньцзе. Да, даже в самой обычной жизни случаются драматические повороты: Ли Юньцзе был тем самым одноклассником, которому она в подростковом возрасте призналась в любви, а он тут же эмигрировал.
Прошло уже больше десяти лет. Бывший юноша превратился в настоящего красавца — стройного, элегантного, в безупречном пальто и костюме, с чёткими чертами лица. Теперь он действительно заслуживал звания «бог».
Жизнь несправедлива: хорошим людям всё даётся легко, а плохим — всё усугубляется.
Тан Юй опустила глаза и увидела своё отражение в стеклянном бокале. Голова её была совершенно пуста.
— Дай Чуань, ты всё такой же хвастун, — спокойно улыбнулся Ли Юньцзе, передав пальто вежливому официанту и усаживаясь на свободное место. — Как твои дела после возвращения?
— Да как обычно, — буркнул Дай Чуань, вспомнив о своём отце, и продолжил представление: — Это мои одноклассники: Су Юй, Чжан Сяолэй, Юань Хао. А это моя подруга Тан Юй.
Ли Юньцзе с интересом посмотрел на неё, его глубокие глаза задержались на главном редакторе на несколько секунд, после чего он мягко улыбнулся:
— Не ожидал встретить тебя здесь, Тан Юй.
Тан Юй совершенно не помнила, что написала в том письме-признании, и теперь чувствовала себя так, будто вот-вот взорвётся от смущения. Она покраснела, как сваренный рак, и заикаясь пробормотала:
— Д-давно не виделись...
Дай Чуань переводил взгляд с одного на другого:
— Вы знакомы?
«Хватит унижаться! Это всего лишь ужин. Всего лишь бывший объект школьной влюблённости. Соберись!» — кричала она себе внутри. Глубоко вдохнув, она постаралась говорить спокойно:
— Мы учились в соседних классах. Не особо общались.
— Тан Юй, ты так обидно говоришь! — улыбнулся Ли Юньцзе. — Я тебя отлично помню.
Заметив странную реакцию Тан Юй и вспомнив её рассказы о прошлом, Дай Чуань мгновенно всё понял. Он мысленно поругал самого себя и поспешил сменить тему:
— Ладно, хватит болтать! Официант, закажем!
— С днём рождения, — Ли Юньцзе протянул красиво упакованный подарок.
Остальные последовали его примеру.
Тан Юй стало ещё неловчее — хотя она понимала, что Дай Чуань не хотел, чтобы она тратилась, сейчас ей очень хотелось иметь хоть что-то, чтобы подарить.
Из-за этой череды случайностей обычный праздничный ужин превратился в пытку, и Тан Юй с трудом дождалась его окончания.
—
К счастью, Дай Чуань не любил ночной жизни и после ужина сразу собрался домой.
Тан Юй, почти не проронившая ни слова за весь вечер, хотела просто попрощаться и убежать, но, едва выйдя в холл, почувствовала, как её руку сзади крепко схватили — так сильно, что она чуть не упала.
http://bllate.org/book/2607/286381
Готово:
