Сяо Фуцзы вздрогнул.
И правда: толкая дверь, он и не думал об этом, а оказывается, температура в комнате теперь почти ничем не отличалась от уличной.
Будь они прокляты, он ведь совершенно ни в чём не виновен!
Кто это перекрыл отопление во Дворце Чанцю?!
Один из младших слуг из свиты Фу Шу в этот момент толкнул дверь и с наглым видом произнес:
– Господин Фу велел передать: раз Ваше Высочество носит титул наследного принца, вам подобает разделять заботы простого народа, вкушая те же лишения.
Смысл сводился к тому, что пока не прекратится снегопад, Его Высочество Наследный Принц будет вместе со всеми простыми людьми мёрзнуть на холоде.
Цзянь Мянь наугад подхватил какую-то вещицу и с бесстрастным выражением лица швырнул в наглеца.
Хорошо, отлично, просто великолепно.
Чан Фэн, вытянув шею, испуганно пискнул:
– Ваше Высочество, канцлер Фу также сказал, что горячие блюда для Восточного дворца больше подавать не нужно.
Не дожидаясь ответа от Цзянь Мянь, Чан Фэн тут же пулей сорвался с места и скатился по ступенькам.
Месть.
Это чистой воды месть.
Бескомпромиссный Фу Шу на самом деле тоже оказался зверем в человеческом обличье. Цзянь Мянь забирал свои слова обратно: тот заслужил кары небесной!
Хотя Цзянь Мянь и именовался наследным принцем, реальной властью он не обладал, и даже в этом клочке земли под названием Восточный дворец все были связаны по рукам и ногам, не говоря уже обо всем остальном.
На ужин и впрямь принесли несколько холодных тарелок: какие-то маринованные огурцы с пекинской капустой, поскупившись даже на чашку рисового отвара, чтобы утолить голод.
Цзянь Мянь к еде даже не притронулся, забился в уголок и лег спать.
На самом деле спалось ему беспокойно, причиной всему был холод – пробирающий до такой дрожи, что тело трясло целиком.
Сяо Фуцзы уже хотел было заговорить, но Бо Си приложил палец к губам, призывая хранить молчание.
Бо Си вытащил из-за пазухи сверток из ткани и, присмотревшись, можно было заметить, что от него поднимается пар.
Сяо Фуцзы наблюдал, как тот разворачивает материю: внутри лежала только что запеченная батата.
В лютую зимнюю стужу горячий печеный батат был поистине спасением от верной гибели.
Бо Си пальцами очистил пачкающуюся, неказистую плотную кожудрую корочку, являя миру мягкую сладкую сердцевину, источающую горячий аромат. Цзянь Мянь был невероятно сметлив: уловив запах, он тут же вынырнул из свернутого в гнездо одеяла.
Бо Си полувстал на колено у края кровати, кончиками пальцев отломил кусочек обжигающей сердцевины батата, пробуя на губах, чтобы температура была чуть теплее нежного мягкого тепла.
Съев батат, Цзянь Мянь постепенно приобрел более живой вид.
Бо Си находил это забавным, мысленно насмехаясь над тем, что тот нежнее любой девчонки и не способен вынести даже капли холода.
Однако внешне он оставался покорным, а в животе у него самого урчало от голода, но к еде он не притрагивался.
Сяо Фуцзы до слез растрогался, решив, что раньше несправедливо судил о Бо Си.
– Евнух Фу, унесите, – тихо произнес тот.
Его руки были испачканы сажей от печеного батата, и казалось, что одно лишь прикосновение к драгоценным вещам Дворца Чанцю уже было грехом.
Он протянул расписанный красками поднос Сяо Фуцзы и, ссутулившись, медленно поднялся.
Кто-то потянул его за полу одежды.
Бо Си обернулся: выражение лица Цзянь Мяня было совершенно отрешенным, по нему ничего нельзя было прочесть.
Бо Си слегка удивился.
Но тут тот махнул рукой, веля Сяо Фуцзы убираться побыстрее, не желая даже смотреть на грязную черную кожуру батата.
Бо Си всё понял: тот вовсе не спал, он просто заставлял себя не замечать грязные мелочи.
Глава 4. Жар
– Ваше Высочество, – Бо Си быстро опустил голову.
Цзянь Мянь скользнул взглядом по черным от сажи пальцам парня, не скрывая откровенного отвращения.
Бо Си всё понял: Бо Си трижды вымыл руки в воде с лепестками цветов, а затем тщательно пропитал их ароматическими благовониями.
Цзянь Мянь остался доволен. Он немного подвинулся в своем гнезде, распустив по всей постели длинные волосы. Бо Си, забираясь на ложе, аккуратно увернулся от них и завернулся в одеяло вместе с ним.
Цзянь Мянь был тепло одет, но и не думал позволять тому расслабляться: его хрупкие, точеные пальцы ног, ледяные и холодные, легли прямо на теплый живот Бо Си, да еще и с угрозой:
– Быстро согревайся.
Словно сожалея, что Бо Си не может мгновенно превратиться в угольную жаровню.
В книге писали, что его внутренняя энергия глубока и неисчерпаема, так что даже в зимних походах по снегу ему требовалось на несколько слоев одежды меньше, чем остальным.
Цзянь Мянь прикрыл глаза вздремнуть, находя это описание весьма разумным.
Оставляя всё прочее в стороне, Бо Си и впрямь оказался куда полезнее любой грелки.
Широкоплечий и рослый юноша обиженно сжался в маленький комочек, не занимая почти никакого места, да еще и был вынужден исполнять дополнительные обязанности: стоило его температуре опуститься хоть на йоту, как это неминуемо навлекало на него порцию пинков.
Цзянь Мянь был мертвенно-бледным, словно лисица из снежных заносов, чей пушистый хвост раскинулся позади, но от былого ослепительного сияния почти ничего не осталось.
Поэтому от малейшего тепла его кожа с головы до ног покрывалась дымчатым розовым румянцем.
Бо Си чуть запрокинул голову, чувствуя сухость даже в клыках.
Плотные полотнища полога были отброшены ударом ноги, и лишь багровые свечи роняли слезы, водянисто стекая по восковым бокам и застывая прозрачным слоем.
Узловатые суставы пальцев тянулись дюйм за дюймом вверх. При всей своей хрупкой и тощей с виду костлявости, при касании пальцами тело Цзянь Мяня проминалось, словно погружаясь в мягкую, податливую плоть.
Вспыхнула и тут же погасла белая дуга.
Острый кончик лезвия уперся в тонкую длинную шею Цзянь Мяня. Столо чуть сильнее надавить, и горячая, обжигающая кровь брызнет фонтаном, окрашивая всё вокруг в грязно-красный цвет.
Зрачки Бо Си сузились до точек, а голос прозвучал едва слышно:
– Цзянь Мянь...?
Он тихо рассмеялся:
– Маленький лжец, а ты точно Цзянь Мянь?
Внутренние органы под грудной клеткой Цзянь Мяня бились ровно и размеренно, казалось, он вовсе ничего не замечает.
Вид у него был такой, будто он спал самым крепким сном.
Тончайшее лезвие было спрятано в рукаве так искусно, что его не удавалось обнаружить даже при поверхностном досмотре. Бо Си прекрасно знал, куда нужно нанести удар для мгновенной смерти, и был уверен, что сможет беспрепятственно скрыться после убийства.
Возвышаясь над ним, он пристально, не мигая, смотрел на Цзянь Мяня.
Тот, казалось, спал беспробудно. Его волосы, подобные свежему отрезу шелка, послушно раскинулись по покрывалу, влажные и прохладные. Бо Си рассеянно намотал их на руку, а затем небрежно бросил ему на лицо.
Оказывается, даже запутавшись до конца, волосы могут быть такими послушными и безропотными – мягкими и безжизненными.
Мизинец Цзянь Мяня, свисавший с края кровати, вдруг шевельнулся, словно проваливаясь в бездну во сне, продолжая падать в сознательном падении.
Мгновение спустя...
Цзянь Мянь внезапно зашелся в кашле – страшном, сотрясающем всё тело, от которого он непроизвольно подался вперед. Острый край лезвие рассек тонкую кожу, и тонкие алые струйки крови потекли по белоснежной шее, окрашивая постель.
Его отделяла от смерти лишь одна мысль в голове Бо Си.
Бо Си молча смотрел на него, и лишь когда тело Цзянь Мяня снова дернулось от нового приступа кашля, и острие уже почти наполовину вошло в плоть, он резким движением спрятал лезвие обратно в рукав.
http://bllate.org/book/26069/3121428
Готово:
