Он наверняка сделал это специально. Абсолютно точно специально.
Цзянь Мянь глубоко сомневался, что тот самый безупречный и праведный Бо Си, о котором слагали восторги фанаты книги, и эта мерзость перед ним — вообще одно и то же существо.
От запаха успокоительного благовония пропахло всё вокруг, но даже это не могло унять гнев Цзянь Мяня. К счастью, лекарь уже закончил своё дело, а уходя, украдкой сунул в рукав Бо Си пузырёк с лекарством.
Ладно уж, сделаем вид, что он ничего не заметил.
Сяо Фуцзы семенил за ним, согнувшись в три погибели, и на его круглолицом лице расцвела улыбка:
— Шаохай, господин Шэнь прибыл.
Цзянь Мянь чуть приподнял веки и посмотрел на стоявшего на коленях у ступеней Бо Си.
Выражение лица того было совершенно равнодушным, а упоминание господина Шэня не вызвало в нём ни малейшего отклика.
И впрямь мужчина, рождённый быть главным героем.
Цзянь Мянь махнул рукой и лениво произнёс:
— Пусть войдет.
Если подумать, в том, что Бо Си смог без помех захватить город и поднять дворцовый мятеж, была немалая заслуга и этого самого господина Шэня.
В глубине его глаз на мгновение мелькнул ледяной холод, он небрежно подпер рукой подбородок и устремил взгляд на мужчину, что, откинув полог, шагнул внутрь.
— Высочество, господин Шэнь пришёл, а вы даже не изволите встать и встретить его? — из-за спины Шэня выглянуло лицо, распухшее до неузнаваемости, словно свиное рыло. Его некогда изящные глаза исказились злобой.
Шэнь Ян и Шэнь Цзяо. Единокровные братья, рождённые одной матерью, их черты лица были до того похожи — как же прежний хозяин тела ничего не замечал?
Он вздохнул и принялся не спеша разглядывать Шэнь Яна.
Белые одежды трепетали на ветру, сам он был прям и тонок, точно сосна, и впрямь обладал горделивой и ослепительной внешностью. Неудивительно, что он сумел полностью одурманить прежнего владельца тела, да так искусно, что тот был готов отдать ему даже карту оборонительных рубежей.
Шэнь Ян остановился в трёх шагах от ложа, словно даже смотреть на Цзянь Мяня ему было гадко. Заметив стоявшего на коленях под лестницей Бо Си, он лишь тогда выказал некоторое подобие эмоций:
— Высочество, подобное поведение... боюсь, неподобающе.
Цзянь Мянь поманил пальцем, переполненный искреннего недоумения:
— Сяо Фуцзы. Подойди.
— Раб здесь, — тот бросил робкий взгляд на Цзянь Мяня, совершенно не понимая, какой фокус тот на этот раз затеял.
— Он что, требует, чтобы я пошёл встречать его? — острые ногти, похожие на нераспустившиеся бутоны, никогда не ведали тягот мирской жизни.
А Шэнь Цзяо? Его заставили прислуживать тем цветам гибискуса. Маленький избалованный господин, чьи пальцы никогда не прикасались к тяжелой работе, теперь имел огрубевшие и покрасневшие суставы на каждом пальце. Он завёл руки за спину и спрятался за спину Шэнь Яна.
Сяо Фуцзы открывал рот, пытаясь что-то сказать, но так и не смог выдавить из себя ни единого вразумительного слова.
Истинно говорят: пантеры бьются — у смертных чубы трещат.
Лицо у него было мертвенно-бледным, и ему не хватало лишь во все услышанье заявить: да вы же сами к господину Шэню всегда бегом бегали! О какой встрече вообще речь? Если бы не нынешнее дело с Бо Си, этот человек даже порог нашего Дворца Чанцю переступить посчитал бы ниже своего достоинства.
Шэнь Цзяо знал это, знал весь дворец, и даже сам Шэнь Ян отлично всё понимал без лишних слов.
Будто так и должно быть.
Он тихонько протянул а-а, указал на себя и спросил:
— Кто я такой?
Шэнь Цзяо усмехнулся:
— Высочество, если хотите покрасоваться перед господином Шэнем, могли бы найти предлог и потолковее.
Цзянь Мянь твёрдо решил, что требование прежнего хозяина к Шэнь Цзяо отвесить себе пощёчины было весьма разумным.
Такая поганая метла без тормозов, несущая чушь напропалую, вполне заслужила умереть от рук прежнего владельца тела.
— Разве я разрешал тебе говорить? — Цзянь Мянь на мгновение замер и сорвал с головы Сяо Фуцзы евнухову шапку.
— Ой-ой… — лицо Сяо Фуцзы посерело, и он, скривившись, рухнул на колени: — Вы — наследник престола Сюэфэн, хозяин Восточного дворца.
Лицо Шэнь Яна стало ещё ледянее.
— Цзянь Мянь, какую дурь ты опять затеял?
Ах, какую дурь он затеял.
Шэнь Ян жил во Дворце Чанлэ, построенном из золота и драгоценных яшм, где убранство превосходило покои самого наследника: полог из тончайшего морского шёлка, ковры из лисьего меха... Он позабыл, кто подобрал в грязи оборванца Шэнь Яна и превратил его в того, кем он стал теперь.
Всего лишь искусно подстроенное спасение жизни заставило прежнего хозяина тела отдать ему всю душу и сердце; даже когда он уже при смерти был, всё думал о своём господине Шэне и велел охране вывезти того через тайный ход. Кто бы мог подумать...
Он соскользнул с ложа в туфли, и в его глазах замерцал тусклый свет.
Видя, что тот смягчился, Шэнь Ян соизволил сделать полшага вперед:
— Знай я заранее...
Раздался звонкий удар.
На белоснежной щеке Шэнь Яна отпечатались пять ярко-красных следов от пальцев.
Шэнь Ян замер с лицом, полным абсолютного неверия.
— Что? В семье не учили, что такое правила? — он склонил голову набок, уголки его алых губ дрогнули в усмешке, и последовала вторая пощёчина.
Тут даже Шэнь Цзяо не выдержал.
Подхватив Шэнь Яна, он взвизгнул дико и яростно:
— Ты сошёл с ума, Цзянь Мянь! Забыл, кто вытащил тебя из реки!
Цзянь Мянь чуть подался вперёд, оказавшись прямо перед Шэнь Цзяо. Согнувшись, он заглянул тому прямо в глаза; опущенные тёмные ресницы отбросили крошечную тень, а голос прозвучал мягко:
— Хочешь, чтобы я был обязан тебе за услугу?
Зрачки Шэнь Цзяо сузились. Тот говорил ласково и кротко, словно беззащитная жертва, но слова его заставляли волосы вставать дыбом:
— Да кто ты такой?
Шэнь Цзяо сглотнул, его голос сорвался на хрип:
— Но… но господин Шэнь ради твоего спасения… ради твоего спасения повредил корни ци! Что ты на это скажешь?
— Разве я просил его спасать меня?
— В ту ночь на реке водяные лилии цвели так буйно. Как вовремя вы объявились.
Шэнь Цзяо вздрогнул, чуть не поверив, что Цзянь Мянь раскусил правду о той ночи.
Нет, не может быть. Они ведь всё обставили безупречно.
И всё же червячок сомнения не давал покоя. Он в упор уставился на Цзянь Мяня, пытаясь отыскать на его лице хоть малейшую трещину.
Цзянь Мянь протянул слова сладко и вкрадчиво:
— А что же господин Шэнь? Ты собрался требовать плату за своё благодеяние?
Шэнь Ян — человек столь гордый, выходец из знатного и прославленного рода, сдавших экзамены в юные годы, — заставить его признать подобную грязную вину было труднее, чем взойти на небеса.
И правда, Шэнь Ян поджал губы, холодно усмехнулся:
— Шаохай слишком много надумывает, я никогда... — казалось, само произнесение этих слов было ему омерзительно. Он взмахнул рукавом, отшатнулся в сторону и шагнул прямо к Бо Си.
Его взгляд упал на расцветающие на спине Бо Си алые пятна крови, и он даже дыхание затаил:
— Бо Си, уходим.
— Уходим? — Цзянь Мянь моргнул, а Шэнь Цзяо громко фыркнул:
— Мы возвращаемся во Дворец Чанлэ.
— Сяо Фуцзы! — Цзянь Мянь болезненно прислонился к искусно расписанной колонне. — Он меня грязью измазал и растоптал.
Сяо Фуцзы остолбенел.
Шэнь Цзяо взбеленился:
— Кто тебя растоптал?! А моя-то физиономия кому обязана таким видом?! Это я тебя растоптал? Смех да и только!
Цзянь Мянь кивнул, логично завершая мысль:
— Ты прав!
http://bllate.org/book/26069/3121425
Готово:
