В следующий миг с небес обрушился внезапный и яростный ливень.
Плотные тучи под напором ветра обратились в мельчайшую взвесь и смешались с непривычными к падению каплями. Потоки воды быстро нашли источник огня, и лесной пожар, охвативший горы, погас под натиском мощного ливня.
Град, падавший вместе с дождем, оставил глубокий раскол в белоснежных сугробах на вершине горы, заставив нежные побеги вдали испуганно дрожать в дымке тумана.
Неизвестно, сколько времени прошло, но дождь стих и теперь лишь уныло моросил в пасмурном небе.
У Яо резко очнулся ото сна и нос к носу столкнулся со знакомым лицом.
Его глубокие, выразительные черты поражали воображение, вот только на дне затуманенных глаз всё еще тлели остатки сдержанного, иссушающего жара.
Хозяина этого лица У Яо нередко видел у себя в квартире.
Се Нинчжи?..
У Яо испуганно вздрогнул и инстинктивно с силой оттолкнул человека, который всё еще продолжал тереться о него.
Раздался громкий стук.
Доза принятого Се Нинчжи препарата была намного больше, чем у него самого, и тот до сих пор пребывал во власти затуманенного рассудка. Мужчина не удержался на ногах, оттолкнулся назад и рухнул на пол — его затылок как раз пришелся на душевую лейку, и по нему заструилась кровь.
У Яо испуганно замер. Забыв о ломящей пояснице и ватных ногах, он поднялся на ноги и помог Се Нинчжи выбраться из ванной комнаты.
После пережитого Се Нинчжи лишился способности сопротивляться, и У Яо без труда дотащил рослого мужчину ростом метр восемьдесят пять до кровати, с трудом натянув на него халат.
Уложив Се Нинчжи, У Яо осторожно осмотрел рану на его затылке.
Кровь уже остановилась, но там образовалась большая шишка.
Как же так вышло...
У Яо побледнел и, нахмурившись, погрузился в раздумья: почему Се Нинчжи вообще здесь оказался?
При этой мысли лицо его резко изменилось.
Это была наглая и откровенная ловушка.
Забыв о боли и ломоте в теле, У Яо тут же встал с кровати, снова облачился в свой парадный костюм, оставленный снаружи, быстро убрал беспорядок в ванной, взял телефон Се Нинчжи и набрал номер его помощника.
Понизив голос, он произнес: Сяо Чэнь, Се Нинчжи пострадал в номере 301. Приходи один и соблюдай тишину, не поднимай шума.
Помощник Чэнь, который никак не мог отыскать больного на банкете, почувствовал себя так, будто с него сняли тяжелый груз: Спасибо, большое спасибо! Только... вы кто?
У Яо не стал отвечать и резко сбросил вызов. Он приоткрыл дверь номера на щелку, после чего, рискуя жизнью, перепрыгнул с балкона своей комнаты на балкон соседней.
К счастью, семья Се арендовала весь отель целиком ради проведения банкета, и в соседнем номере никого не было.
Как только всё было закончено, со лба У Яо непрерывным потоком хладный пот.
Сегодня он проявил излишнюю беспечность.
Проблема крылась в том глотке вина, который он выпил: в него подмешали наркотик.
Если бы У Яо выпил тогда хоть ненамного больше, возможно, сейчас он валялся бы в таком же полубессознательном состоянии, как и Се Нинчжи. Стоило бы кому-нибудь в тот момент распахнуть дверь комнаты, и слухи о его попытке устроиться в постель к влиятельному человеку разнеслись бы по всей пекинской верхушке. Сам же он получил бы унизительное клеймо вещицы, принадлежащей Се Нинчжи, или даже игрушки, брошенной им после того, как тот наиграется, и о былой репутации пришлось бы забыть навсегда.Кто-то подстроил всё так, чтобы они с Се Нинчжи оказались в такой ловушке. Эти люди не хотели, чтобы брак между семьей Се и семьей У сорвался из-за смерти Се Чжэня. Пусть даже ценой полной потери лица, они желали сделать приемного сына Се Нинчжи заменой Се Чжэню, чтобы сохранить узы между двумя великими кланами.
Кто же этот человек?
У Яо не мог сразу назвать конкретного человека, потому что кандидатов было слишком много. В этот момент его выражение лица стало странным.
Медленно стекающая жидкость свидетельствовала о только что бушевавшем хаосе, а липкое ощущение заставило У Яо то краснеть, то бледнеть.
Отбросив тяжелые мысли, он быстро принял душ в новой комнате. Горячая вода омывала покрытую синяками кожу, и У Яо невольно нахмурился.
Во сне боли не было, но стоило расслабиться, как она разлилась по всему телу.
Он повернулся набок, сдвинул брови и почувствовал беспричинную злость.
В зеркале было видно, что на похожем на слоновую кость плече У Яо осталась царапина, тянувшаяся сверху вниз и пересекавшая левую лопатку. Эту рану он получил от острого угла ремешка часов Се Нинчжи: крови вытекло немного, но порез оказался глубоким.
Се Нинчжи…
У Яо мысленно четко запечатлел это имя, опустил глаза и поджал губы. На душе у него было скребленно, и он пока не представлял, как завтра смотреть в глаза Се Нинчжи.
Жить под одной крышей уже было неправильно, а теперь между ним и Се Нинчжи возникла еще и такая связь.
Хотя это и отвечало желаниям семьи У, на самом деле У Яо, который всегда беспрекословно подчинялся указаниям клана, вовсе не хотел продолжать отношения между двумя семьями подобным образом.
И хотя У Яо тоже был жертвой, Се Нинчжи оказался еще более невиновен.
У Яо не испытывал никаких чувств к Се Чжэню, поэтому перспектива выйти за него замуж не вызывала у него особых эмоций — это казалось лишь исполнением долга после всего, что семья У вложила в его воспитание.
Но если Се Чжэнь умер, а его женихом и впрямь стал Се Нинчжи, У Яо чувствовал бы себя виноватым.
В конце концов, с самого детства он считал, что по сравнению с ним самим, запертым в клетке, такой человек, как Се Нинчжи, вызывал у него искреннюю зависть.
Когда Се Нинчжи только попал в семью Се, его положение было не лучше, чем у У Яо, и это некогда пробудило в У Яо чувство жалости из-за схожести их судеб.
Однако Се Нинчжи сумел проложить собственный путь сквозь тернии, и даже истекая кровью, не отступил ни на шаг.
У Яо искренне восхищался таким человеком. И чем сильнее было восхищение, тем острее он ощущал собственную неполноценность.
У Яо не волновало, что произойдет, если он свяжет себя браком с таким ничтожеством, как Се Чжэнь, но он не хотел портить жизнь Се Нинчжи.
У Яо был птицей со сломанными от рождения крыльями: даже если привязать его к горному орлу, он не сможет справиться с буйными ветрами на большой высоте. Орел же, парящий на километровой высоте, намертво запутается шеей в шелковой нити под названием забота и лишится чистой свободы.
У Яо вырос в теплице, без крыльев и когтей, и хотя всем сердцем он рвался к свободе, его окружал сплошной туман, скрывающий выход.
Он не хотел затягивать горного орла в свою тьму — напротив, он искал хоть лучик света в бескрайнем небе, и теперь нашел его.
Смерть Се Чжэня озарила светом туманную пелену жизни У Яо, позволив ему наконец сбежать из особняка семьи У, окруженного стаей волков.
Он обрел мимолетную свободу и благодаря этому слабому свету исполнился мужества, какого у него не было никогда прежде.
http://bllate.org/book/26064/3120719
Готово:
