— Неужели нам… правда придётся с ними… — На Ло мельком увидела, как в лунном свете клыки волков сверкали зловещей белизной, и сердце её дрогнуло. Она не договорила.
Их было всего двое, и один из них — основной боец — уже ранен. Сможет ли такая пара справиться с тремя злобными волками, неотрывно следящими за каждой их движением? Даже двум здоровым мужчинам вряд ли удастся выбраться целыми. Но сидеть сложа руки она тоже не могла… Если рискнуть всем, может, ещё есть шанс выжить.
— Похоже, сегодня не избежать схватки, — спокойно произнёс Аньгуй, внимательно оглядев волков. — Не бойся. Делай всё, как я скажу, и всё будет в порядке. Люди превосходят всех остальных существ потому, что обладают вот этим. — Он указал на свой лоб и слегка усмехнулся.
Увидев его хладнокровие, На Ло немного успокоилась и тихо спросила:
— У тебя есть план, как с ними справиться?
— Видишь волка посередине с белой отметиной на голове? Это, скорее всего, вожак стаи, — объяснил Аньгуй, указывая на одного из зверей. — Когда я нападу на вожака, ты займись левым волком. Понимаю, это нелегко для тебя, но другого выхода нет. Не вступай с ним в прямую схватку — просто отгоняй его горящей веткой, не давай приблизиться ко мне. Волки очень боятся огня, так что он не причинит тебе вреда. Вот, возьми этот кинжал на всякий случай.
Волки и люди стояли по разные стороны костра, напряжённо наблюдая друг за другом. Огонь постепенно угасал, и вожак начал терять терпение: он завыл и заходил взад-вперёд.
Аньгуй крепко сжал изогнутый клинок, внезапно подскочил и, перепрыгнув через костёр, резко взмахнул мечом в сторону правого волка, заставив того отступить. Почти мгновенно он развернулся и со скоростью молнии вонзил лезвие в горло вожака — прямо в самую глотку! Удар был точным и смертельным. Из раны брызнула кровь, и массивное тело вожака качнулось и рухнуло на землю.
Разделавшись с главным врагом, Аньгуй тут же бросился на правого волка, а На Ло, следуя его указаниям, схватила горящую ветку и начала размахивать ею перед левым зверем.
Тот, испугавшись пламени, метнулся в сторону и действительно не решался приближаться к Аньгую. Хотя раненый, Аньгуй всё же был принцем и с детства обучался боевому искусству, поэтому с одним волком справлялся, хоть и с трудом. Однако резкие движения вновь разорвали засохшую корку на ране правой руки, и кровь снова начала сочиться наружу.
Внезапно сильный порыв степного ветра погасил пламя в руках На Ло. Она в панике обернулась, чтобы снова зажечь ветку в костре. Но в тот самый миг, когда она отвернулась, левый волк, увидев, что огненный барьер исчез, молниеносно бросился к Аньгую и вцепился зубами в его сапог.
Аньгуй мгновенно среагировал: он вонзил клинок прямо в голову волка с такой силой, что лезвие вошло почти до половины рукояти. Попытавшись вырвать меч, он не смог — в этот момент правый волк, воспользовавшись заминкой, прыгнул и впился зубами в его правую руку!
Ситуация резко ухудшилась. Рука Аньгuya уже была серьёзно ранена, а теперь ещё и зажата в пасти зверя. Левой рукой он остался безоружен. Если так пойдёт и дальше, он не только потеряет руку, но и саму жизнь.
— На Ло! Кинжал! — крикнул он.
Он надеялся, что девушка передаст оружие в его левую руку, но та, растерявшись, не раздумывая выхватила кинжал и бросилась вперёд. Она вонзила лезвие прямо в шею волка сзади — кровь брызнула ей на лицо и волосы! Однако зверь по-прежнему крепко держал руку Аньгuya. Увидев, что удар не возымел эффекта, На Ло в ярости замахнулась снова и снова — раз, ещё раз, и ещё… Она наносила удар за ударом, пока тело волка не превратилось в кровавое месиво. Наконец, зверь ослаб и безжизненно сполз на землю.
На Ло стояла, дрожа всем телом. Её руки, лицо и одежда были покрыты кровью. Кинжал в её руке слабо подрагивал, с него капала кровь… Внезапно она будто обмякла и рухнула на землю, тяжело дыша и пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Лунный свет, пробиваясь сквозь листву, мягко ложился на её бледное лицо, отбрасывая тень на одну половину. Её светло-каштановые волосы растрепались, как ивы на ветру, а алые брызги крови, словно цветы граната, ярко контрастировали с кожей, создавая жутковато прекрасную картину, полную трагизма и отваги.
Аньгуй невольно задержал на ней взгляд. Ему показалось, будто лёгкий ветерок коснулся его сердца. Ветер степи развевал его тёмно-золотистые волосы, а за спокойной маской, казалось, скрывался глубокий, неизмеримый поток чувств.
Когда На Ло немного пришла в себя, она попыталась перевязать ему рану. Но увидев, что на правой руке почти обнажена белая кость, она содрогнулась от ужаса. Временная повязка быстро промокла — кровь не переставала сочиться.
— Второй принц, вы сможете продержаться?.. Неужели вам совсем плохо? Только не умирайте здесь! — обеспокоенно проговорила она, заметив, как лицо Аньгuya становилось всё бледнее.
— С такой раной я ещё не умру, — ответил он с лёгким раздражением. Девчонка, кажется, переживает за него… Но почему тогда её слова звучат так неприятно?
— Но если так и дальше кровь будет течь, вы точно умрёте от потери крови, — продолжала она, не замечая, как выражение его лица мрачнеет.
Аньгуй закатил глаза и, морщась от боли, бросил:
— Хватит! Ты что, проклинаешь меня, принца?
— Простите! — Она вдруг вспомнила что-то и, улыбнувшись, попыталась исправиться. — Я, конечно, ошиблась! Вы точно выживете. Ведь говорят же: добрые люди недолговечны, а плохие… — Она осеклась, смущённо улыбнулась и замолчала.
«Добрые люди недолговечны, а злодеи живут тысячу лет», — мысленно досказал Аньгуй. Эта девчонка нарочно так говорит? Если бы у него было чуть меньше выдержки, он бы умер не от кровопотери, а от злости, которую она в него вгоняет!
В этот момент вдалеке послышался топот множества копыт. Лицо Аньгuya слегка изменилось. Он быстро кивнул На Ло, давая понять, что нужно спрятаться за деревьями. Та тоже напряглась: вдруг это те самые разбойники? Тогда им несдобровать.
Топот становился всё громче, но в темноте было невозможно разглядеть приближающихся. Лишь когда всадник впереди резко осадил коня, На Ло, наконец, узнала его при свете луны — это был Линь!
Обрадовавшись, она попыталась сделать шаг навстречу, но ноги будто ватные — она пошатнулась и рухнула на землю, не в силах больше подняться.
Аньгуй тоже вышел из-за дерева. Несмотря на раны, он выглядел достойно, без тени унижения. Увидев своего господина, Линь с облегчением бросился к нему и преклонил колени:
— Слава Небесам! Второй принц, вы действительно под защитой судьбы!
— Вставай, — кивнул Аньгуй. — Рад, что и ты цел.
— По пути я встретил левого сяньвана, господина Ху Лугу, — доложил Линь. — Благодаря ему я и нашёл вас!
Услышав это, Аньгуй слегка прищурился и перевёл взгляд на всадника позади Линя.
Тот, одетый в традиционную хуннскую длинную одежду, стоял, словно стройная карагачина на ветру. Его узкие, холодные глаза цвета зимнего неба источали ледяное спокойствие и неприступность. Приподнятые уголки глаз придавали взгляду устрашающую власть, а тонкие губы, сжатые в прямую линию, выдавали жестокость и безжалостность.
— Благодарю вас, левый сяньван, — вежливо, но сдержанно сказал Аньгуй.
Ху Лугу бесстрастно посмотрел на него:
— Тётушка уже предупредила меня. Вы прибыли в Хунну в качестве заложника, но мы всё равно будем относиться к вам с уважением. Никто не посмеет вас обидеть.
Аньгуй вновь поблагодарил. Лишь теперь Линь заметил, что его господин получил новые раны поверх старых. Он поспешно достал порошок для остановки крови и аккуратно присыпал им раны. Лекарство подействовало быстро — кровотечение прекратилось.
Ху Лугу бросил взгляд на трупы трёх волков и слегка удивился:
— Второй принц, даже получив такие раны, вы смогли одолеть трёх волков и почти без потерь… Впечатляет.
Аньгуй улыбнулся:
— Говорят, вы в шесть лет уже сражались с волками. Ваша храбрость заслуживает восхищения.
Лицо Ху Лугу немного смягчилось — похоже, комплимент ему понравился.
— Ваши раны серьёзны. Надо как можно скорее возвращаться в ставку шаньюя, — сказал он.
Линь помог Аньгую сесть на коня, усадив его перед собой. Вдруг Аньгуй словно вспомнил о чём-то и обернулся в сторону На Ло:
— Возьмите с собой и эту девушку.
Ху Лугу удивлённо поднял бровь:
— Вы хотите везти с собой мертвеца?
На Ло мысленно вздохнула. Ну да, она вся в крови, лежит на земле в неудобной позе — и правда похожа на труп.
— Ещё жива, — спокойно ответил Аньгуй, не приписывая себе всю заслугу. — Кстати, именно она убила того волка, которого изрубили в кровавую кашу.
Ху Лугу заинтересовался и вновь взглянул на девушку. Из-за изнеможения и крови на лице он не узнал её и даже почувствовал лёгкое отвращение.
— Как хотите, — бросил он и, резко дёрнув поводья, развернул коня и поскакал прочь. Остальные последовали за ним. На Ло почувствовала, как её грубо подняли и усадили на лошадь. Началась бесконечная тряска.
«Это… спасение?» — мутно думала она, чувствуя, как сознание ускользает. «По крайней мере… он не бросил меня на этот раз… Хотя, наверное, просто чтобы дальше использовать…»
Ветер степи развевал её волосы, заслоняя глаза. Тревога постепенно утихала, а сознание становилось всё более туманным…
Она очнулась от резкой боли в спине. Всё тело дёрнулось, и она открыла глаза. Она лежала лицом вниз на мягком войлоке. Над ней кто-то тихо разговаривал:
— Второй принц, вы сами видите. Её плоть и одежда слиплись от крови. Даже лёгкое прикосновение вызывает у неё боль. Если отрывать ткань насильно, сорвётся целый пласт кожи — это мучение не каждому под силу. Но если не обработать раны сейчас, последствия могут быть ужасными. Она уже сутки без сознания…
На Ло попыталась приподняться, но чья-то рука мягко, но твёрдо прижала её плечи.
— На Ло, не двигайся!
Человек обошёл её и присел рядом. Она подняла глаза и увидела знакомые изумрудно-зелёные глаза. В глубине их покоилось спокойствие — не простое, а такое, за которым скрывались неведомые глубины чувств. Цвет лица Аньгuya уже улучшился, а раны на правой руке были аккуратно перевязаны — он явно шёл на поправку.
— Второй принц, я… может, через несколько дней всё само заживёт… — прошептала она, дрожащим голосом. Она, конечно, боялась — в конце концов, ей всего лишь несколько десятков лет. Обычную боль она терпела, даже с волками дралась, но мысль о том, что с неё сдерут кожу целиком, вызывала ужас.
http://bllate.org/book/2605/286264
Готово:
