С тех пор как лекарь Ху возглавил аптеку «Цзиминьтан», она быстро утвердилась в столице — во многом благодаря целебным пилюлям, приготовленным Сяо Нуань, и безупречному врачебному искусству самого лекаря.
За последние три года почти все знатные семьи столицы успели испробовать эти пилюли. Лекарь Ху добросовестно вёл дела аптеки и, следуя завету Сяо Нуань, взял к себе на обучение нескольких сирот, чтобы воспитать из них достойных преемников.
Однако даже он не ожидал, что сегодняшняя пациентка окажется настолько тяжёлым случаем. Пот лил с него ручьями, и тревога в его глазах с каждой минутой нарастала.
Как раз в этот день Цзыцзинь отдыхала и вышла за покупками. Проходя мимо «Цзиминьтан», она заметила толпу у входа, заинтересовалась и заглянула внутрь — и увидела настоящий переполох.
Цзыцзинь тут же бросилась обратно, чтобы сообщить Сяо Нуань.
— Ты говоришь, у той беременной женщины почти не осталось дыхания? — спросила Сяо Нуань.
— Да! — воскликнула Цзыцзинь с досадой. — Как лекарь Ху вообще посмел принять такую пациентку? Разве это не навлечёт беду на госпожу?
Она слышала от окружающих, что несколько других аптек уже отказались от этой женщины.
— Цзысу, принеси мой медицинский сундук, — сказала Сяо Нуань, уже снимая домашнюю одежду.
Жалобы Цзыцзинь она даже не услышала. Поступок лекаря Ху был ей совершенно понятен: это и есть подлинная врачебная честь. Врач не выбирает, кого лечить, — он помогает всем, кто в беде.
— Госпожа… — обе служанки обеспокоенно смотрели на неё.
Ведь речь шла о беременной женщине, которая вот-вот умрёт! Как может незамужняя девушка так открыто выходить на улицу? Неизвестно ещё, что скажут люди!
— Сейчас не до пересудов, — быстро ответила Сяо Нуань, торопливо собираясь. — Я должна немедленно туда поехать.
Это же не одна жизнь — речь идёт о двух!
Цзысу многозначительно посмотрела на Цзыцзинь и со вздохом направилась в спальню за сундуком.
Но у двери её уже ждала наставница Жун с медицинским ящиком в руках.
— Госпожа, я поеду с вами, — сказала она.
Сяо Нуань благодарно кивнула. Присутствие наставницы Жун сразу успокоило её. К тому же та тоже разбиралась в медицине и могла стать надёжной помощницей.
В тот же день Сун Мо Чэн отправился выпить с наследником титула Гуаннинского маркиза, Чжу Чуном. Они были закадычными друзьями с детства — играли вместе ещё в пелёнках, пока Сун Мо Чэн не уехал в Юньшань учиться боевым искусствам.
— Скажи-ка, Яньчжи, когда же ты наконец представишь мне свою невесту? — лениво прислонился к спинке стула Чжу Чун, глядя на Сун Мо Чэна.
— Когда-нибудь, — ответил тот, но в душе уже твёрдо решил, что постарается не давать Сяо Нуань встречаться с этим человеком.
Дело не в том, что он сомневался в себе, а в том, что Чжу Чун был чересчур… ослепительно красив. Просто нечеловечески.
Чжу Чун обладал поистине совершенной внешностью: его черты лица будто были высечены из камня, а взгляд, несмотря на внешнюю беспечность, излучал проницательность и силу. Густые чёрные волосы, изящные брови над узкими миндалевидными глазами, полными обаяния и соблазна, высокий прямой нос и чувственные губы, на которых почти всегда играла ослепительная улыбка.
Сейчас Сун Мо Чэн смотрел на эту «дьявольскую» улыбку и всё больше раздражался.
«Обязательно держать Сяо Нуань подальше от этого мерзавца», — мысленно поклялся он.
Не обращая внимания на самоуверенный взгляд Чжу Чуна, Сун Мо Чэн подошёл к окну и машинально стал смотреть на улицу.
Внезапно его взгляд упал на быстро мчащуюся карету. Он едва заметно нахмурился, но этого хватило, чтобы Чжу Чун, всё время наблюдавший за ним, это заметил.
— Что случилось? — удивлённо спросил Чжу Чун.
Хотя он и был старше Сун Мо Чэна на год, но в плане выдержки ему до друга было далеко. Сун Мо Чэн мог сохранять хладнокровие даже под градом стрел.
— Ничего особенного, — ответил Сун Мо Чэн и направился к выходу. — Сегодня угощаю я. Встретимся в другой раз.
Он бросил монету на стол хозяину и стремительно вышел из заведения. Всё произошло так быстро и плавно, что Чжу Чун даже рот раскрыл от изумления. Но он тут же бросился следом.
Однако, выйдя на улицу, он уже не увидел и следа Сун Мо Чэна.
Но Чжу Чун не сдавался и пошёл дальше. Если Сун Мо Чэн так торопится, значит, впереди точно будет что-то интересное.
Тем временем Сяо Нуань уже незаметно вошла в задний двор «Цзиминьтан» через чёрный ход.
Во дворе царила гнетущая атмосфера. Цзысу подошла к одному из учеников лекаря Ху и что-то шепнула ему. Тот обрадованно взглянул в сторону Сяо Нуань и поспешил в дом.
А в приёмной тем временем разгорался настоящий скандал.
Когда Сяо Нуань вошла, лекарь Ху сосредоточенно делал иглоукалывание беременной женщине. Крупные капли пота стекали по его лицу.
Как только он вынул иглы, Сяо Нуань подошла, проверила положение плода, а затем приложила к животу женщины стетоскоп, взятый из шкатулки, оставленной Мо Си.
К счастью, женщина была уже на грани родов, поэтому даже обычный стетоскоп позволял услышать сердцебиение ребёнка.
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвался мужчина:
— Вы, чудовища! Верните мне жену!
Он с размаху ударил лекаря Ху. Всё произошло так внезапно, что тот даже не успел среагировать.
— Прекрати! — грозно крикнула Сяо Нуань. — Она ещё жива!
— Что? — растерялся мужчина. — Но ведь все говорят, что она уже мертва!
— Если бы она умерла, кровь свернулась бы, — холодно бросила Сяо Нуань, указывая на кровь, капающую с кровати. — Тот, кто тебе это сказал, явно желает тебе зла. Твои действия лишь мешают нам спасти её вовремя. Если что-то пойдёт не так, мы не несём ответственности.
— Спасите её, пожалуйста! — зарыдал мужчина. — Десять лет мы не могли завести ребёнка. В этот раз беременность протекала осторожно, но вчера начались схватки, и… началось тяжёлое родоразрешение.
— Подойди оформить документы, — спокойно распорядилась Сяо Нуань. — Лекарь Ху, пусть он подпишет согласие.
Она прекрасно понимала: раз многие аптеки отказались от этой пациентки, им придётся действовать с особой осторожностью. Они сделают всё возможное, чтобы спасти мать и ребёнка.
— Но мы врачи, а не бессмертные, — добавила она. — Поэтому все формальности обязательны, иначе потом возникнут недоразумения.
— Да вы издеваетесь! — раздался крик мужчины за дверью. — Где это видано, чтобы аптека требовала такие документы?
— Если не хотите, чтобы «Цзиминьтан» лечил вашу жену, увозите её отсюда, — раздался за дверью ледяной мужской голос.
Голос был глубокий, насыщенный и обволакивающий, словно в самый холодный зимний день вы сидите у окна с горячим чаем, и тёплый аромат наполняет всё вокруг, согревая вас до самых костей.
Сяо Нуань почувствовала, как её напряжение мгновенно улеглось.
Уголки её губ приподнялись. Она кивнула Цзысу, указывая ей следовать за учеником лекаря Ху, чтобы оформить документы.
Появление Сун Мо Чэна сразу усмирило кричащего мужчину. Тот с изумлением смотрел на него:
— Вы… вы Генерал Сун? — запнулся он.
— Если хочешь спасти жену, подпиши бумаги, — сказал Сун Мо Чэн. — Каждая минута промедления может стоить ей жизни.
Цзысу подала мужчине поднос с документами:
— Быстро проверьте и подпишите, если согласны.
— Кто-то специально отправил вас сюда, чтобы подставить «Цзиминьтан», — продолжал Сун Мо Чэн, видя, как мужчина дрожащей рукой колеблется. — Вы до сих пор не поняли, что вас используют как пешку?
Сун Мо Чэн редко говорил так много, но знал: внутри Сяо Нуань срочно нуждается во времени для лечения.
Мужчина наконец решительно поставил подпись. Цзысу забрала документы и вернулась внутрь, плотно закрыв за собой дверь.
Сун Мо Чэн так и не увидел Сяо Нуань. Он просто встал у двери, став неприступным стражем.
Внутри Сяо Нуань тоже была крайне напряжена. Она проверила пульс и дыхание пациентки, затем взяла три серебряные иглы: одну вколола в точку между носом и верхней губой, вторую — в центр живота, третью — в нижнюю часть живота. Через несколько мгновений женщина пришла в сознание.
— Где… я? В загробном мире? — слабо прошептала она.
— Вы в «Цзиминьтан», — нежно сказала Сяо Нуань. — У вас начались тяжёлые роды. Сейчас вам дадут средство для стимуляции. Мы вместе постараемся родить вашего малыша. Хорошо?
Её голос был мягок, но в нём чувствовалась уверенность, которая придала сил и роженице.
Ученики лекаря Ху уже принесли отвар. Цзысу помогла женщине выпить его и положила ей под язык ломтик женьшеня. Вскоре схватки усилились.
В «Цзиминьтан» работала опытная повитуха. Она осмотрела роженицу:
— Отлично! Раскрытие уже началось!
Раньше, во-первых, женщина была без сознания, а во-вторых, раскрытия не было — и лекарь Ху был в полном отчаянии.
А теперь Сяо Нуань всего за несколько минут вернула пациентку к жизни.
Однако роды были тяжёлыми, и, несмотря на женьшень, сил у женщины оставалось мало. Сяо Нуань показывала повитухе, как правильно поправить положение плода, и постоянно разговаривала с роженицей, чтобы отвлечь её.
— Плохо! Она снова потеряла сознание! — раздался испуганный крик изнутри.
Сун Мо Чэн, стоявший за дверью, тоже напрягся.
И в этот момент он услышал знакомый голос Сяо Нуань, тихо, но настойчиво говорящий роженице:
— Слушай меня внимательно. Если ты умрёшь, другая женщина займёт твой дом, потратит твои деньги, будет спать с твоим мужем и мучить твоего ребёнка. Ты готова так легко отказаться от своего малыша?
Сун Мо Чэн невольно улыбнулся. Его Сяо Нуань всегда была необычной — даже утешает как никто другой.
Видимо, материнский инстинкт взял верх: женщина действительно пришла в себя.
Вскоре раздался пронзительный крик, а затем — самый прекрасный звук на свете: плач новорождённого.
Сун Мо Чэн, услышав этот плач, сначала облегчённо выдохнул, но тут же снова напрягся.
Он никогда не думал, что роды могут быть настолько опасными — жизнь женщины висит на волоске.
Он не мог представить, что однажды Сяо Нуань окажется в такой же ситуации. Одна мысль об этом заставляла его сердце сжиматься от страха.
«Надо обязательно поговорить с лекарем Ху, — решил он. — А может, даже сходить в Императорскую аптеку и посоветоваться с опытными лекарями».
Дверь тихо открылась. Сяо Нуань, бледная и измождённая, вышла наружу и на мгновение замерла, увидев Сун Мо Чэна.
— Вышла, — с тревогой и заботой в голосе сказал он, глядя на её осунувшееся лицо.
http://bllate.org/book/2604/286066
Готово:
