Фу Сяо легко кашлянул:
— Боюсь лишь обременить вас.
— Ничего подобного, прошу, следуйте за мной. — Тань Гуан с готовностью повернулся и сделал приглашающий жест.
Сам того не осознавая, Князь Драконов вновь почувствовал в глубине души знакомое, робкое волнение перед возвращением в родные края. На этот раз он явился в долину, набравшись наглости, и заранее приготовился к трудностям, мысленно воображая ледяное выражение лица Тань Гуана. Однако подобная легкость и невозмутимость Тань Гуана ранили еще сильнее.
В итоге он сотворил из воздуха веер и принялся нервно крутить его в пальцах, лишь бы не тащиться следом за Царем Тигров с глупым видом — когда делать нечего и сказать совершенно нечего.
Продвигаясь вглубь долины, они оказались у обители Тань Гуана. Тот извечно предпочитал тишину и покой, и всю дорогу было слышно лишь тихое позвякивание Золотого колокольчика. Сам Божественный Храм почти не изменился, и стоило Фу Сяо пройтись здесь немного, как на него хлынули мириады воспоминаний.
— Покои, в которых я жил в те годы, до сих пор выглядят точно так же.
Шаги Тань Гуана слегка замедлились, он кивнул:
— У Князя Драконов прекрасный глаз, мне даже стало стыдно. За тысячи лет планировка Божественного Храма ни разу не менялась, да и комнаты для гостей тоже давേнко не ремонтировали.
Фу Сяо сбросил с лица улыбку, кончиком веера постучал по ладони, и его взгляд, окинувший спальню, наполнился легкой меланхолией.
Войдя во внутренние покои и оглядевшись, он заметил, что вся утварь выглядит совершенно новой, и снова произвел:
— А мои прежние вещи...
— Что же Князь Драконов оставил здесь? — Тань Гуан обернулся, его улыбка была вежливой и сдержанной.
В юности они вместе постигали мастерство в Пещере Ханьсюй. Фу Сяо терпеть не мог ледяную дыру Северных Вод, поэтому частенько надолго задерживался в Долине Любования Нефритом. Так или иначе, он оставил здесь немало личных вещиц. В конце концов, в этой комнате он прожил несколько десятков лет, и здесь ему был знаком каждый кирпичик, каждая черепица.
Вещей, оставленных им тогда, набралось немало: старинная чернильница, раздобытая в мире смертных, несколько небрежно набросанных свитков с соснами и бамбуком, две кисти для каллиграфии из его собственных выпавших драконьих усов, безупречно чистая горка из белого нефрита, сосновая шишка превосходной формы, а еще несколько комплектов фривольных рукописей из мира смертных и парочка Фонарей Дракона и Тигра со Праздника фонарей — дорогие и дешевые, разобрать было уже невозможно. Уходя тогда в спешке, он совершенно о них не думал, а с тех пор незаметно минуло уже пятьсот лет.
Если бы он сейчас стал перечислять все подряд, это выставило бы могущественного Царя Драконов Северных Вод мелочным скрягой. Ему оставалось лишь замолчать. Покрутив в руке складной веер пару раз, он небрежно бросил:
— Да ничего особенного. Мало ли куда их забросили, за пятьсот лет все уже должно было прахом пойти.
Тань Гуан отвел взгляд, глухо отозвался:
— Завтра, когда вернется Старейшина Лань Чжэ, я пришлю людей оповестить Князя Драконов. Если больше нет никаких дел, то на сегодня давайте на этом закончим.
Он развернулся и собрался уйти — предельно решительно, не проявляя и следа прежней учтивости. Фу Сяо же, напротив, на мгновение замялся и, прежде чем Царь Тигров успел сделать шаг за порог, окликнул его:
— Неужели в твоем клане в последнее время случились какие-то неприятности?
— С чего ты взял?
Встретившись взглядом с его темными, как ночь, зрачками, Фу Сяо прямо сказал:
— Когда я только что встретил Царя Тигров, я обратил на это внимание. Между бровей у тебя заметен синевато-черный след... Уж не взрастил ли ты... внутреннего демона?
Его беспокойство было искренним, и, не дожидаясь ответа Тань Гуана, он добавил с еще большим усердием:
— Мы вышли из одной школы, возможно, я смогу помочь тебе преодолеть это испытание. Внутренний демон — штука смертельно опасная, столько предшественников погорело на этом, нельзя относиться к нему легкомысленно. К тому же барьер Долины Любования Нефритом держится исключительно на твоей божественной силе, здесь тем более нельзя проявлять беспечность.
Его слова звучали искренне. Выслушав его, Тань Гуан лишь потер переносицу и небрежно бросил слова благодарности:
— Ни с Долиной Любования Нефритом, ни со мной ничего не случилось, Князь Драконов напрасно беспокоится.
Фу Сяо оставалось лишь произвести:
— Вот и хорошо.
Царь Тигров решительно шагнул за порог.
Лишь когда звон колокольчика полностью затих, Фу Сяо с облегчением опустил плечи. Приняв более удобную позу и подперев щеку рукой, он с упрямым блеском в глазах еще раз окинул взглядом эту спальню.
Спустя полчаса, словно собираясь с силами, он сотворил несколько крошечных летающих насекомых и велел им обшарить все вокруг. Убедившись, что от его собственного пребывания здесь действительно не осталось ни малейшего следа, он с досадой оставил эти попытки.
При мыслях о невозмутимом и спокойном виде Тань Гуана в груди вновь неприятно защемило.
Тоска, что не отпускает — просто насмешка судьбы.
Он тихо вздохнул, коснулся пальцем точки у самого сердца, ощущая пустоту в том месте.
Говорил, что пришел лишь за зеркалом, но было ли у него на сердце другое намерение — Фу Сяо на самом деле все это время избегал признавать.
Если сказать, что было, то он ведь стерпел пятьсот лет разлуки, не видя друг друга; если же сказать, что не было, то почему же только что среди цветочных клумб его околдовала эта иллюзия?
По правде говоря, возможность снова ступить в Долину Любования Нефритом уже сама по себе стала неожиданной радостью, и Князь Драконов больше ни на что не смел надеяться. Но раз уж он оказался именно здесь, среди прежних пейзажей и былой обстановки, да к тому же только что повстречал старого знакомого — в нем неизбежно пробудились запретные чувства и запретные помыслы, против собственной воли.
Рассуждая так и эдак, он так и не смог навести порядок в мыслях и лишь мрачно и тяжело вздохнул. Нынешнее положение дел — целиком и полностью результат его собственного легкомыслия и совершенных ошибок. Если докопаться до сути, винить здесь некого.
Юношеский пыл — вещь самая бесполезная.
Не случится ничего непредвиденного — главы будут выходить через день.
В этом мире у всех пернатых и четвероногих зверей была своя юность.
Все живые существа рождаются на свет с предопределенной небесной благодатью, но из-за того, что жизненный путь у каждого складывается по-своему, неизбежно возникают различия и в том, как они ведут себя с людьми и поступают в делах.
Кто-то рождается в богатстве, а потому ведет себя свободно и непринужденно, ни о чем не беспокоясь; кто-то же оказывается ни с чем и неизбежно начинает тревожиться о будущем, опасаясь сделать неверный шаг. Тот, кто способен постичь эту истину и освободить свое истинное сердце от подобных оков, может считаться действительно вырвавшимся за пределы Трех Сфер, достигшим совершенства заслуг и великого просветления.
Когда Фу Сяо услышал это наставление, он как раз свернулся дракульим кольцом на парте в Пещере Ханьсюй и дремал, а потому воспринял лишь общую суть и не принял эти слова близ к сердцу. Пока он пребывал в полудреме, до его слуха долетал невнятный шепоток соседей по парте.
— Тот парень из Клана Тигров...
— ...Натерпелся бед, вот и не смеет больше показываться.
Фу Сяо стряхнул с чешуи пыль, приподнял веки и попытался выудить из памяти образ, о котором они судачили.
Тому белоголовому тигренку, целиком состоящему из белого меха, которого прислал Клан Тигров, как его звали... Тань Гуан? Он не слишком хорошо помнил, во всяком случае — пушистый такой комочек. Клан Тигров ныне пришел в упадок, уже несколько поколений у них не рождалось Божественного Владыки, так что любой мог пнуть их при случае, и упоминать их не стоило.
Сонливость еще не рассеялась, а слушать лекцию божественного владыки наставника Фу Сяо ленился, поэтому он просто коротал время, прислушиваясь к болтовне одноклассников. Те несли всё большую чушь, тихонько посмеиваясь. Послушав немного, Фу Сяо нашел это смертельно скучным и снова погрузился в сладкие грезы.
http://bllate.org/book/26031/3116883
Готово:
