Я торопливо выпрямился, шея затекла так, что от любого движения ее пронизывала тупая боль. Я скривился:
— Всё, она точно отвалится.
Сколько же я проспал, черт, моя несчастная шея.
Чи Чао закинул полотенце на плечо и оттолкнул мою руку, все еще прижимавшую заднюю часть шеи. Не знаю, какой техникой он воспользовался, но от его нажатия у меня едва макушка не раскололась. Зато после пары особенно болезненных мгновений словно все каналы в теле открылись, и мне сразу стало намного легче.
Я опустил голову, перестал скулить и уставился на его черные высокие дождевые сапоги, спло Mб усыпанные капельками воды.
— Когда ты меня нашел?
— Полчаса назад.
— И почему не подошел раньше?
— Был занят.
— И правда, я же видел, как ты то чинил машины, то мыл их.
Наверное, из-за мытья машин пальцы у Чи Чао были мокрыми и очень холодными. Когда он только надавил на шею, у меня по коже побежали мурашки.
Но в этот самый момент я был на седьмом небе от счастья:
— Смена заканчивается в десять, верно? Я угощу тебя ночным перекусом.
Только прозвучали эти слова, как сеанс массажа тут же закончился.
Я запрокинул лицо, и Чи Чао спросил:
— Где твоя одежда?
Я выдал заранее заготовленную заготовку:
— Только на полпути вспомнил, что не взял вещи. Верну завтра, идет?
Волосы Чи Чао покрывала легкая водяная дымка. В переплетении огней они выглядели невероятно притягательно, будто сошедшие с картины.
Он уточнил:
— В пекарне?
Я покачал головой:
— Дома.
Чи Чао снова протянул руку и принялся разминать мне затылок. На этот раз он, казалось, задействовал еще один палец, и нажим стал сильнее. От такого блаженства я невольно прикрыл глаза, опустил голову и полностью отдал ему свою шею.
— Лучше?
— Да, да-да.
— А с перекусом отбой. Как закончу смену, поеду с тобой домой за вещами.
Я удивленно и совершенно растерянно замер — я ведь еще даже согласиться не успел, а Чи Чао уже убрал руку и зашагал прочь, оставив меня сидеть в кресле с колотящимся сердцем и пылающим лицом.
Девять двадцать вечера, Чи Чао закончил смену пораньше и направился ко мне.
Он переоделся: худи, джинсы и кроссовки. Выглядел до крайности просто, но при этом умудрился свести меня с ума от восторга.
— Приехал на машине? — остановившись передо мной, он сунул руки в карманы и глянул на меня.
— Пешком, машина осталась у пекарни. — Я протянул ему одну из двух бутылок с соком, купленных, пока ждал его. — Если ехать ко мне, понадобится машина, иначе завтра утром придется тратиться на такси, хлопотно.
Свежевыжатый сок в маленькой стеклянной бутылочке, апельсиновый. Чи Чао отвинтил крышку и сделал глоток.
Отлично, судя по всему, его вкусы не изменились.
— Точно не хочешь перекусить? — я все еще не оставлял надежды.
Чи Чао ответил мне молчанием. Он сунул недопитую половину сока в передний карман худи и достал телефон.
— Далеко? Где живешь?
— Нормально, не очень далеко. — Я посмотрел, как он открывает картографическое приложение, и назвал адрес: — Первая очередь Шанхайгуаня.
Палец, уже готовившийся ввести запрос, замер. Чи Чао бросил на меня взгляд и произвел:
— Пойдем, сначала заберем твою машину у пекарни.
Я зашагал рядом с ним и любопытно поинтересовался:
— Чего передумал искать? Знаешь Шанхайгуань?
— Угу.
— А, только не говори, что ты тоже там живешь?
— Нет.
— Тогда где ты сейчас живешь?
Чи Чао отмахнулся от меня:
— В общежитии для сотрудников.
Я не мог так просто отмахнуться:
— Где находится общежитие для сотрудников?
Чи Чао отговорился так, что хоть бей:
— Неподалеку.
Я:
— ...Верни мой сок.
Чи Чао снова посмотрел на меня. На этот раз его лицо не было абсолютно бесстрастным — в глазах, отражавших вечернюю темноту, плескался намек на лукавую, шкодливую улыбку:
— Раз отдал, значит, он мой.
Улицы вокруг были пустынными, фонари освещали камфорные деревья и наши непрерывно меняющиеся тени.
Я чуть приподнял подбородок и принялся строить планы:
— Давай тогда обменяемся на что-нибудь другое? Откуда у тебя ножевое ранение на руке?
Договорив, я тут же вскрикнул:
— Ай! Оплошность, забыл! А ведь собирался сфотографировать тебя, когда тебя так выворачивало навыворот над ведром!
Чи Чао снова окинул меня взглядом.
И спросил:
— Что тебе наговорил управляющий?
Я следил за нашими тенями, которые время от времени сливались в одну, напоминая обнявшуюся пару или тесно прижавшихся друг к другу влюбленных, хотя на самом деле во всем были виноваты лишь игра света и тени.
Уголки моих губ дрогнули в улыбке:
— Сказал, что ты внезапно бросил учебу, оставив меня в одиночестве куковать без соседа по парте, и пропал без вести, потому что ушел в море вместе с ним. Что вы побывали во многих местах и только в прошлом году наконец ступили на твердую землю, занявшись нынешним делом с автомойкой.
Прошло немного времени. Я не подгонял его и просто тихо ждал, пока Чи Чао заговорит.
Что бы он ни сказал, объяснит ли причину всего произошедшего или нет — мне было все равно. Стоило ему заговорить со мной, как я уже чувствовал себя счастливым.
Миновав переулок, мы вернулись на главную длинную улицу, и я уже разглядел свою симпатичную пекарню.
— Даже при выборе относительно безопасных маршрутов невозможно полностью исключить вероятность встречи с пиратами.
Чи Чао заговорил. Похоже, он все-таки решил рассказать мне о происхождении шрама.
— На нашем сухогрузе было двадцать восемь человек. Помимо ежедневных непрерывных учений по безопасности, каждый обязан был уметь обращаться с клинками, копьями и палками.
Слова Чи Чао живо нарисовали в моем воображении сцены его тренировок, и меня запоздало пробрал страх:
— Вы... вы столкнулись с ними?
— Один раз, — слегка усмехнувшись, ответил Чи Чао. — Нас преследовали несколько дней, а пистолет на весь корабль был только у капитана. Мы все были до смерти перепуганы.
Всего несколько сухих фраз, но от них у меня сердце ушло в пятки:
— И что потом?
— Потом договорились по рации, они спросили, из какой мы страны, и после переговоров оставили попытки нас ограбить.
Я с облегчением выдохнул, не смея даже позволить себе представить, как Чи Чао выбрасывают в открытое море или пускают ему пулю в лоб.
Мы дошли до пекарни. Возле дороги на парковочном месте стояла моя белая малышка.
Я достал ключи, чтобы снять с сигнализации. Чи Чао открыл дверь пассажирского сиденья и забрался внутрь. С его ростом и длинными ногами ему пришлось сдвинуть сиденье назад, чтобы усесться с комфортом.
— А если бы переговоры провалились, что бы тогда было?
http://bllate.org/book/26014/3114880
Готово:
