Страшно подумать. Теперь даже вообразить такое не смею.
Сигарета докурена, я почти приехал.
В старых жилых комплексах нет подземных парковок, поэтому все паркуются где придется. К счастью, мне удалось найти свободное место между деревьями прямо перед моим подъездом. Я сдал назад, заглушил мотор и какое-то время просто сидел на водительском месте, не желая шевелиться.
За окном моросил ночной дождь. Я опустил стекло, чтобы выветрить табачный дым.
В чате по-прежнему вовсю кипела жизнь: множество фотографий, все улыбаются, выглядят счастливыми — кажется, у каждого всё прекрасно и никаких забот.
Я немного понаблюдал за этим, а потом вышел из группового чата.
Поднявшись на третий этад, я вернулся домой, сбросил туфли и бросился в ванную, успев на ходу крикнуть Хэ И, который откликнулся на шум, чтобы он принес мне домашнюю одежду.
Хэ И крикнул из-за двери: — Брат, что с тобой?
Я стоял под струями горячего душа, и от тепла у меня, казалось, раскрылись все поры. Было невероятно хорошо: — Просто попал под дождь, забыл зонт взять.
— Неужели от машины до дома — это такое расстояние, что тебя могло так вымочить?
Я промолчал, намыливая голову густой пеной, и прикинулся глухим.
Вымывшись, я переоделся, а мокрую одежду отнес на балкон и закинул в стиральную машину.
Хэ И сидел на диване, уткнувшись в телефон, а на журнальном столике перед ним стояла пиала с ароматной лапшой с вонтонами.
Я беззастенчиво уселся за стол и принялся за еду. Стоило первой ложке бульона упасть в желудок, как внутри сразу потеплело.
— Рассказывай давай. Чего это ты сегодня такой взрывоопасный? Что случилось? — Хэ И легонько пнул мою табуретку носком кроссовки. — Ешь и при этом злишься — смотри, икота замучает.
Я искоса взглянул на него и задал тот же вопрос: — Какова причина того, что ты сегодня не ночуешь в общежитии?
— Никакой причины. Руки чесались, вот и захотелось прийти сварить тебе лапшу.
— Раз так, давай доводи дело до конца — потом еще и посуду помоешь.
Мой выпад застал Хэ И врасплох. Он швырнул телефон на диван, соскользнул с сиденья и устроился на маленькой табуретке рядом со мной: — Ладно, братишка, выкладывай, кто тебя разозлил?
— Чего тебе? Заступишься за меня?
— Я его обматерю!
Я невольно усмехнулся: — Ой, брось. Да меня никто и не злил, считай, что я...
Хэ И напряженно ждал продолжения. Лицо у него было очень симпатичное, глаза — каре-медовые; с самого детства он, наверное, вскружил голову не одной сокурснице.
— ...Считай, что у меня весенняя тоска переросла в хроническую болезнь.
Хэ И не поверил. Конечно же, не поверил.
Он изумленно воскликнул: — Ты что, наконец-то запал на того властного босса? Хотя нет, погоди, не сходятся концы с концами — это же он за тобой бегает, если кто и страдает от весенней тоски, так это босс.
Я покатился со смеху: — Сколько раз тебе повторять, не босс он никакой, а самый обычный менеджер отдела закупок.
Хэ И категорически не соглашался, брови у него даже взлетели вверх. Вид у него был более сплетнический, чем у какой-нибудь свахи с родинкой на щеке: — До смерти изведешь! Почему он тебе не нравится? Что с ним не так?
— Да всё с ним так, в отличие от тебя, — я подцепил ложкой маленький вонтон и, жуя, спросил: — Ты-то чего так переживаешь? Сам часом не по парнишкам?
— Да я просто боюсь, что ты останешься одинок до конца дней, вот и хочу, чтобы тебя кто-нибудь любил! — Хэ И ткнул в мою сторону указательным пальцем, словно целясь мне между бровей. — Родители тебе не нужны, ты им тоже, остался только я, кто душой болеет за этот дом.
Я фыркнул от смеха и поленился отвечать.
Полминуты мы сидели в молчании, и этот малец, разумеется, не выдержал первым.
— Кто? — завопил Хэ И. — Кто это?
Я подвинул ему пустую пиалу и ответил: — Один парень, который обожал апельсиновый сок. В один прекрасный день он вдруг исчез. Сможешь помочь мне найти его?
Спасибо!
Глава 2. Нужно его отыскать
Может ли человек, внезапно исчезнувший когда-то, однажды так же внезапно объявиться?
Тот, кто когда-то исчез, по крайней мере вчера не объявлялся.
Сегодня, надо полагать, тоже не появится.
Впрочем, ничего страшного. Если бы не эта внезапная встреча выпускников, я, пожалуй, уже давным-давно не вспоминал бы о Чи Чао. Разве безответная любовь не увядает чаще всего сама собой? Я не настолько верен чувствам, чтобы хранить тоску по кому-то целых восемь лет.
В прошлый раз я вспомнил о нем, кажется, когда Сень Лун сделал мне шаг навстречу и напугал меня. В ту же секунду в голове мелькнуло: а что, если я вдруг встречу Чи Чао? Не бросать же теперь Шэнь Луна ради того, чтобы бежать за Чи Чао?
Из чего следовало, что к Шэнь Луну я действительно совершенно равнодушен, даже если он, как я и говорил вчера Хэ И, был вполне неплох во всех отношениях.
За окном еще не рассвело, но дождь уже прекратился.
Я поднялся, умылся и оделся. Дверь гостевой спальни была закрыта, а на ней красовался ярко-желтый стикер: Брат, веди машину аккуратнее, помедленнее и поосторожнее.
Его излюбленный трюк, призванный поднять мне настроение — каждый раз, когда он оставался ночевать, не обходилось без подобной записки.
Я отлепил стикер и спрятал его в коробочку в выдвижном ящике журнального столика, где он лежал вместе с другими разноцветными знаками внимания из прошлого.
На длинной улице царила абсолютная тишина, горели яркие фонари.
Добравшись на своей потрепанной машине до магазинчика, я словно отгородился от безмолвия внешнего мира. Сняв верхнюю одежду, я облачился в белоснежную форму повара — нельзя было терять ни минуты, и сразу же приступил к размеренному процессу выпечки хлеба.
Замес теста: пока работает тестомесильная машина, я варю красную фасоль, обжариваю черный кунжут, готовлю на пару таро, запекаю соленые яичные желтки, размораживаю маленькие сосиски — предстояло сделать самую разную начинку.
Витринная зона совмещена с пекарней, и это крошечное помещение в шестьдесят квадратных метров было всем, благодаря чему я мог существовать.
В семь часов небо окончательно посветлело, утренний веровей оказался мягче вчерашнего.
Гу Юй толкнул дверь и, как обычно, с порога заголол: — Как вкусно пахнет, просто с ума сойти! — а затем потребовал немедленно налить ему кофе, иначе у него прямо сейчас закроются глаза и он умрет от недосыпа.
Не снимая перчаток, я как раз был занят упаковкой очаровательных булочек по пакетам, поэтому даже не шелохнулся: — Сам налей.
Гу Юй еще не переоделся в рабочую форму. Хоть он и ворчал по привычке, но послушно застыл в дверях пекарни, наблюдая за мной, а потом принялся клянчить: — Как вкусно... Слушай, а можно мне сегодня снова булочку с начинкой из таро?
— Ешь, — усмехнулся я. — Специально для тебя завернул побольше начинки.
Партии хлеба были разложены по пакетам, и Гу Юй, переодевшись, пришел на помощь. Сделав несколько ходок, он вынес безупречную выпечку в зал и аккуратно разложил по плетеным корзинкам в ожидании покупателей.
Наконец-то я мог немного передохнуть. Прихватив чашку кофе, я устроился за единственным маленьким круглым столом у панорамного окна и, потихоньку прихлебывая горьковатое, но бодрящее зелье, принялся наблюдать, как Гу Юй за кассовым аппаратом принимает расчеты у спешащих на утреннюю смену офисных работников и студентов.
http://bllate.org/book/26014/3114870
Готово:
