Болчи подавил охвативший его сердце страх, сделал несколько быстрых шагов вперед и согнулся в три погибели:
— Господин Лисейнвин, что привело Вас сегодня в городок Кальдера? Могу ли я чем-нибудь помочь Вам?
Болчи заискивающе лебезил, смертельно боясь, что какое-нибудь неверное слово навлечет на него смертельную казнь.
Ходили слухи, что этот господин выполнял опаснейшие задания, где кровь и тернии переплетались воедино. Он славился холодным и немногословным нравом, словно от рождения был лишен человеческой эмпатии, а его эмоциональная холодность вызывала жалость.
Стоило ему обнажить меч, как в месте, куда указывало его острие, не оставалось ни единого живого существа.
Если бы этот господин захотел убить его, это было бы проще, чем раздавить муравья.
Чем больше Болчи размышлял об этом, тем сильнее паниковал. Особенно когда после произнесенных слов не последовало никакого ответа от собеседника: от напряжения его прошиб холодный пот, а сердце едва ли не выпрыгивало из груди.
Даже Шерилл, живший внутри Волшебного Зеркала, слышал, как сердце Болчи стучит подобно барабану.
Впрочем, столь бурные эмоции Болчи были вполне естественны. В подобной ситуации любой житель городка Кальдера едва ли повел бы себя лучше, чем Болчи сейчас.
В конце концов, дурная слава Лисейнвина гремела не только на все Королевство Бошалитон, но и далеко за его пределами — в соседних государствах ходило немало леденящих душу историй о нем.
В этих слухах Лисейнвин представал безжалостным палачом, который после каждого убийства пил кровь своих жертв, чтобы поднести ее в жертву Рыцарскому Мечу.
Стоило Шериллу вспомнить эти слухи, как ему захотелось усмехнуться.
И он действительно улыбнулся.
Его взгляд сквозь Болчи был устремлен на Лисейнвина.
Возможно, из-за того, что точка зрения принадлежала Болчи, Шерилл отчетливо ощущал исходящее от Лисейнвина давящее присутствие. Это был холод, пронзительнее окружавшей их метели — словно нетающие ледяные клинки, острые и свирепые.
Даже несмотря на то, что выражение лица мужчины сейчас оставалось бесстрастным, исходящая из самых глубин его костей непреднамеренная агрессия была настолько сильной, что Болчи откровенно трясло.
Лисейнвин...
Шерилл мысленно повторил это имя.
Если подумать, для этого пса Королевы Шерилл был далеко не чужим человеком.
Лисейнвин являлся самым острым клинком в руках Королевы; какой бы приказ она ни отдала — и каким бы ни был моральный облик этих указаний, добрым или злым, — он исполнял их безоговорочно.
В той сказке, что была так хорошо знакома Шериллу по прошлой жизни, злая Королева не терпела, чтобы в мире существовал кто-то красивее нее. Узнав от Волшебного Зеркала, что Белоснежка, которую заточили под видом ссылки за пределы главного города, расцвела и превратилась в прекрасную девушку, она отправила Темного рыцаря тайком отвезти Белоснежку в лес и предать смерти.
Однако Королева не ожидала, что преданный ей до мозга костей Темный рыцарь проникнется добротой и чистотой Белоснежки и испытает к ней жалость.
Стоило жестокому и бесчувственному оружию обрести эмоции, как занесенное лезвие утратило свою остроту.
Темный рыцарь отпустил Белоснежку, и с этого началась история о Белоснежке и семи гномах.
Хотя мир, в котором переродился Шерилл, вовсе не был той самой сказкой из детских воспоминаний, в здешнем лесу не водилось веселых и забавных гномов, да и никакой связи между этими мирами не существовало.
Однако нынешней правительницей Королевства Бошалитон действительно являлась обладающая колоссальной властью Королева, помешанная на собственной красоте.
С ее молчаливого попустительства оставшиеся от прежнего короля сын и дочь — принц и принцесса — жили в условиях жестокой травли, влача существование хуже слуг.
А ровно через три месяца должно было состояться их совершеннолетие.
Судя по характеру Королевы, она определенно не позволила бы принцу, имевшему права на престол, дожить до совершеннолетия, и тем более не допустила бы, чтобы в этом мире жила принцесса, превосходящая ее красотой.
Что же касается палача, которому предстояло обагрить руки кровью, то им, без всяких сомнений, должен был стать стоявший перед ними Темный рыцарь Лисейнвин, исполняющий исключительно приказы Королевы и обладающий железным сердцем.
При мысли о другой, скрытой и никому не известной тайной роли Лисейнвина, настроение Шерилл претерпело весьма тонкие изменения.
— Сяо Хэй, скажи, почему я стал именно Волшебным Зеркалом, а не Богом Света?
— Шерилл, Волшебное Зеркало ведь тоже может стать невероятно могущественным! Стоит твоему уровню силы достичь вершины, и ты вполне сможешь потягаться с Богом Света на равных!
— Ты снова вешаешь мне лапшу на уши, — хмыкнул Шерилл.
— Ничего подобного, я не вешаю, не выдумывай! — Система тут же выдала тройное отрицание. — Сам же знаешь, Система никогда тебе не лжет.
— Ну ладно, — неторопливо отозвался Шерилл, вновь переведя все внимание на Лисейнвина.
В то время как Болчи замер в полнейшем страхе и трепете, Лисейнвин прямо и без предисловий произнес:
— Полмесяца назад ты выкупил у странствующего торговца зеркало. Королева им заинтересовалась.
Его голос звучал холодно и низко, почти без каких-либо эмоциональных интонаций.
Болчи испуганно вздрогнул, в его глазах мелькнуло замешательство, но он тут же сообразил, какова цель этого господина.
Он инстинктивно коснулся кармана своего пальто.
Через плотную ткань пальто его пальцы нащупали твердый обод зеркала, украшенный резными рунами.
Болчи понятия не имел, какой проклятый мерзавец проболтался о том, что у него появилось Волшебное Зеркало, но раз уж Лисейнвин явился к нему лично, это означало лишь одно: зеркало придется отдать.
Хотя Болчи в душе безумно жаль было расставаться с находкой и он отчаянно не хотел его отдавать, собственная жизнь все же ценилась гораздо выше какой-то зловещей стекляшки.
К тому же Болчи прекрасно понимал, что у него попросту нет права на отказ.
Он всегда отличался проницательностью и прекрасно знал, в каких ситуациях следует делать самый правильный выбор. Не раздумывая больше ни секунды, Болчи вытащил Волшебное Зеркало из кармана и с глубочайшим почтением протянул его обеими руками перед Лисейнвином:
— Господин, это и есть Волшебное Зеркало.
Лисейнвин принял зеркало из рук Болчи и по узорам тотемов на оправе убедился, что оно точь-в-точь совпадает с рисунком на чертеже.
— Награду за это зеркало тебе выплатит Гикен.
— Гикен?.. — Болчи потребовалось немало времени, чтобы сообразить, что речь идет о том никчемном слуге из конюшни.
http://bllate.org/book/26002/3113024
Готово:
