Он слегка наклонил голову, глядя на прилетевшую к нему ворону, и с улыбкой произвел:
— Тот толстяк снаружи только что разбил зеркало, верно?
Черная до кончиков перьев ворона вздрогнула и, кивая, мысленно пожелала Болчи удачи.
***
В ту же ночь.
Болчи, у которого каждый вечер непременно проводила ночь какая-нибудь красавица, на этот раз на редкость предпочел лечь спать в одиночестве.
Притворство Лофелла и его связь с Фрайлой стали для него серьезным потрясением, из-за чего Болчи начал страдать паранойей — теперь ему казалось, что у каждого на уме тайный умысел.
Всегда отличавшийся крепким сном, он ворочался в постели и лишь под утро кое-как забылся сном.
Однако едва он заснул, как что-то с размаху ударило его прямо в центр лба. Неожиданная тупая боль резко вырвала его из снов.
Болчи испуганно сел на постели и, нащупывая шишку на лбу, настороженно крикнул:
— Кто здесь!
Едва затихли его слова, как до него донесся какой-то странный, не совсем отчетливый смех.
Смех был легким, похожим на крайне праздную усмешку, в которой сквозила трудноуловимая двусмысленность.
Болчи резко повернулся в сторону, откуда доносился звук.
Он увидел, что на подоконнике в двух метрах от кровати кто-то сидит.
Поскольку незнакомец находился против света, Болчи не мог разглядеть его лица и видел лишь силуэт. Он заметил, что в ушах незнакомца что-то блестит — крошечный огонек, похожий на подвеску из рубина.
Это бросалось в глаза и почему-то веяло скрытым холодом.
Болчи нахмурился, инстинктивно почувствовав опасность, а тупая боль во лбу красноречиво говорила о том, что ночной гость явился явно с дурными намерениями.
Обычный ли это воришка, позарившийся на чужое добро, или наемный убийца, подосланный кем-то из недругов?
С первыми еще можно было договориться, но если второе…
Дыхание Болчи мгновенно перехватило. Тот факт, что чужак смог преодолеть тщательно выстроенную им за огромные деньги систему безопасности и появиться здесь бесшумно, как призрак, заставил его спину покрыться ледяным потом.
Не сводя глаз с силуэта и прикрываясь телом, он осторожно задвигал пальцами, намереваясь дернуть за шнурок прикроватного колокольчика.
Именно в этот момент Болчи снова услышал смех человека на окне.
На этот раз звук показался ему куда более отчетливым и ясным.
У незнакомца явно был прекрасный голос; судя по нему, он должен был быть очень молодым и, возможно, обладать столь же привлекательной внешностью.
Впрочем, даже несмотря на страсть Болчи к красоте, эта догадка не могла разогнать страх и смятение, царившие в его душе.
Крепко сжав зубы и отбросив колебания, Болчи резко ускорился, ухватился за шнурок колокольчика и потянул его вниз.
— Нельзя.
В воздухе раздался неторопливый голос, прозвучавший в морозной ночной тишине городка Кальдера словно бокал Мартини с вишенкой.
Болчи замер, а в следующее мгновение перед его глазами что-то промелькнуло — так быстро, что он даже не успел уловить движение.
Придя в себя, он обнаружил, что шнурок колокольчика в его руке уже перекусан каким-то черным комком.
Болчи услышал хлопанье крыльев.
Когда этот черный комок взлетел и уселся на плечо незнакомцу, Болчи разглядел его очертания.
Это была ворона!
Переведя взгляд с вороны на силуэт, Болчи подавил охвативший его ужас и попытался придать голосу как можно более спокойный вид:
— Ты кто? — с опаской спросил он.
— Я-то? — охотно отозвался Шерилл, сидящий на подоконнике. — Человек, который всегда отвечает злом на зло.
Его тон был легким, с нотками праздной улыбки, но содержание сказанного заставило сердце Болчи сжаться от ужаса, а на лбу выступил холодный пот.
Болчи принялся лихорадочно перебирать в памяти тех, кого он когда-либо обидел, пытаясь сопоставить их с молодым человеком на окне.
В этот момент юноша внезапно спрыгнул с подоконника и направился прямиком к нему.
Лицо Болчи побледнело.
— Не подходи! — заорал он, словно пугливая птица.
Однако по мере того, как незнакомец приближался, и Болчи в лунном свете наконец разглядел его лицо, страх в его глазах мгновенно сменился изумлением.
Его мысли замерли на несколько секунд.
Болчи повидал немало красавиц и красавцев, но ни один из них не производил столь сокрушительного впечатления, как этот юноша.
Это потрясение объяснялось не только безупречными чертами его лица, но и той невероятно притягательной, ослепительной красотой, что исходила от него.
В этой красоте было что-то причудливое и зловещее — прекрасная, острая и вместе с тем демоническая.
Лунный свет, струившийся из окна, падал на юношу. У него были редчайшие чисто-черные волосы, а шея и все тело ниже были обмотаны ослепительно-белыми бинтами, которые плотным, непроницаемым слоем спускались вниз и скрывались под угольно-черными одеждами.
Болчи заметил, что руки юноши тоже замотаны бинтами — свободными оставались лишь большие, безымянные пальцы и мизинцы.
Эти повязки лежали гладко и ровно, плотно облегая линии его костей, и с первого взгляда напоминали какую-то печать — сложную и зловещую.
Болчи вспомнил давно исчезнувших вампиров: от этого юноши исходило темное, соблазнительное очарование, толкающее на грех.
Болчи был потрясен, но еще страшнее было то, что, хотя его разум вовсю кричал об опасности, стоило юноше подойти еще ближе, как в нем не осталось ни единого желания бежать — напротив, им овладело странное внушение.
Он чувствовал, как закипает кровь, бешено стучит сердце, а потревоженная кровь ликует и подгоняет его изнутри; в голове словно звучал чей-то шепот: приблизиться к нему, заполучить его — и любое желание будет исполнено.
Взгляд Болчи постепенно затуманился, став маслянистым и безумным.
Шерилл, который изначально собирался от души отлупить обидчика, заметив, как Болчи попался на чары, источаемые им как порождение Волшебного Зеркала, едва сдержал импульс отвесить тому пощечину.
Его передернуло от отвращения.
По правде говоря, пока Шерилл жил внутри Волшебного Зеркала, ничего подобного не случалось: окружающие не испытывали слепой жадности при виде зеркала, и их разум не подвергался никакому влиянию.
http://bllate.org/book/26002/3113022
Готово:
