Больше не нужно было отнимать остатки еды у других медведей — всё равно не выиграешь в драке, только побьют.
Питаться объедками Сян Бэя — по крайней мере, они были теплыми, да и зубам такое было по силам.
Самое главное — он больше не чувствовал себя одиноким, о чем Тао Лэ раньше даже и не помышлял.
Когда он еще был человеком, у Тао Лэ бывали периоды, когда ему до боли хотелось побыть одному; где бы он ни находился, ему требовалось собственное независимое пространство.
Но теперь, превратившись в медведя, Тао Лэ порой, шагая слишком долго по этой бескрайней, ослепительно-белой ледяной глади, где не растет ни единой травинки, ощущал глубокое одиночество. Что бы он ни делал, посоветоваться было абсолютно не с кем.
Поэтому, пообщавшись с А Пу и узнав, что белые медведи могут жить вдвоем, он радовался просто донельзя!
Вот только у Оли была Ао Мэй, у А Пу — его брат, и ему самому было туда ни за что не вклиниться.
Тао Лэ помышлял о том, чтобы подружиться с А Пу — пусть даже в прошлый раз тот и цапнул его за ухо. Но если при следующей встрече А Пу согласится извиниться, Тао Лэ чувствовал, что вполне сможет его простить.
Он мог бы стать для А Пу другом — помимо его брата, — причем видеться каждый день необязательно, достаточно встречаться изредка и просто болтать.
Однако ему посчастливилось встретить Сян Бэя. Тот был немногословен, но охотно слушал его болтовню, и от этого Тао Лэ чувствовал себя невероятно счастливым и совсем не одиноким!
Снова встретить медведя-сердцееда А Пу
Вход в пещеру Сян Бэя представлял собой крутой склон. Неизвестно, как он его в свое время выкопал, но выглядело всё как горка. Возвращаться домой было очень удобно: стоило усесться у входа, как тут же съезжаешь вниз.
Когда Тао Лэ впервые свалился к Сян Бэю, он как раз поскользнулся у входа и, не сумев затормозить, улетел прямо на дно.
А вот выбраться наружу из этой пещеры для Тао Лэ было задачей не из легких: склон слишком крутой, сплошной лед, когтям совершенно не за что зацепиться, и Тао Лэ вечно сползал вниз, едва преодолев половину пути.
В самый первый раз, когда они выходили из пещеры, Сян Бэй шел впереди, а Тао Лэ плелся следом. В итоге Сян Бэй уже давно выбрался наружу, но, так и не дождавшись Тао Лэ, заглянул обратно ко входному отверстию и обнаружил, что тот катается туда-сюда по склону, забираясь вверх и соскальзывая вниз ради забавы.
Сян Бэю пришлось возвращаться в пещеру и толкать Тао Лэ сзади, помогая двигаться вперед.
Поэтому в глубине души Сян Бэй если и не жаловался вслух, то твердо считал Тао Лэ ленивым белым медведем. Проявлялось это главным образом в том, что возвращаться домой он рвался с невероятным для медведя энтузиазмом — садился у входа и уух! — мигом съезжал вниз, а вот когда требовалось выйти на охоту или патрулировать территорию, начинал топтаться на месте, телиться, и полдня носа не высовывал. Каждый раз Сян Бэю приходилось спускаться и подталкивать его сзади, прежде чем он соизволял карабкаться наверх.
Тао Лэ понятия не имел, что творится в голове у Сян Бэя, но раз уж Сян Бэй каждый день выходил за ним к самому входу, то было совершенно неважно, сможет он сам забраться на этот склон или нет.
Однако время от времени возникало желание выбраться наружу в одиночку. Например, сегодня, прямо сейчас: Тао Лэ проснулся слишком рано и хотел выйти подышать свежим воздухом, а Сян Бэй всё еще лежал пластом.
Понаблюдав за Сян Бэем бессчетное количество раз, Тао Лэ заметил, что тот, похоже, и не думал просыпаться.
Тогда он решил попытаться вскарабкаться по склону самостоятельно.
Сначала уклон был не слишком крутым, и Тао Лэ вполне с ним справлялся, но после середины склон внезапно становился невероятно обрывистым. Поначалу Тао Лэ хватало сил лишь на то, чтобы преодолеть половину пути, но благодаря ежедневной помощи Сян Бэя в последние дни он уже научился добираться почти до самого выхода.
На этот раз всё обстояло точно так же: чувствуя, что до входа осталось совсем чуть-чуть и стоит только сделать один мощный прыжок, как он сразу окажется на свободе, Тао Лэ уперся всеми четырьмя лапами в лед для равновесия, но у него попросту не осталось никаких дополнительных сил, чтобы совершить этот финальный бросок.
Тао Лэ долго колебался у самого выхода, так и не решившись на решающий прыжок, но, простояв слишком долго в одной позе, он уже с трудом удерживал собственный вес.
Он было приготовился соскользнуть вниз, как вдруг почувствовал, что задние лапы обдало теплом и к нему прижалась медвежья морда. Тао Лэ сразу понял — это наверняка Сян Бэй. Опираясь на помощь товарища, Тао Лэ изо всех сил рванул вверх и наконец выпрыгнул наружу.
Оглянувшись, он действительно увидел Сян Бэя, который с невероятной легкостью тоже выскочил из пещеры.
Однако на этот раз Тао Лэ почему-то уловил на медвежьей морде Сян Бэя тяжелое выражение. И хотя белые медведи были не способны на богатую мимику, Тао Лэ нутром чуял, что Сян Бэй сегодня выглядит как-то совершенно по-особенному.
Что случилось? — Тао Лэ немного растерялся из-за такой внезапной перемены и даже мысленно критически оценил свое недавнее поведение: не разозлил ли он ненароком медведя?
Кто-то чужой вторгался на нашу территорию, — Сян Бэй по-прежнему был краток, не сводя глаз с левой стороны.
А, откуда ты знаешь? — Тао Лэ торопливо огляделся по сторонам и лишь тут заметил, что у входа в пещеру откуда-то появилось множество медвежьих следов.
Ты что, увидел медвежьи следы? — Тао Лэ подбежал и придирчиво их рассмотрел.
Нетрудно было догадаться, что все эти следы принадлежат одному и тому же медведю, поскольку размеры были примерно одинаковыми. Тао Лэ вытянул собственную лапу для сравнения — она оказалась куда меньше.
Этот медведь наверняка огромный. Смотри, какой след, доброй на треть больше моего! — словно заправский разведчик, Тао Лэ повернулся и доложил о своем открытии Сян Бэю.
Сян Бэй помолчал с минуту.
Во всей Арктике едва ли наберется пара медведей, у которых лапа меньше твоей.
Тао Лэ с кислым видом опустил лапу, которой только что производил замеры. Уж он-то никак не ожидал, что этот молчун Сян Бэй способен так изощренно язвить.
Впрочем, возразить было нечего — факты оставались фактами.
И что нам теперь делать? Прогоним нарушителя?
Он уже ушел, но мне нужно сделать ему предупреждение.
Сян Бэй передней лапой легонько подтолкнул Тао Лэ в спину — тот сразу понял, что ему велено не увязываться следом, точно так же бывало во время недавних охот.
Толкнув Тао Лэ, Сян Бэй бросился бегом вперед и налево, и Тао Лэ в очередной раз получило в морду снежной пылью, взметнувшейся из-под медвежьих лап.
Сян Бэй ушел, и Тао Лэ тоже делать было нечего. Решив досконально во всем разобраться, он поплелся по следам, оставленным непрошеным гостем.
Он как раз уткнулся носом в землю, изучая направление следов,
как вдруг раздалось: Оу-у, Тао Лэ!
Услышав свое имя, Тао Лэ машинально откликнулся, поднял голову и принялся озираться. Лишь спустя какое-то время он обнаружил неподалеку за сугробом медвежью морду — если бы не черный нос, этот белый медведь и вовсе слился бы со снежным холмом воедино.
http://bllate.org/book/25996/3112152
Готово:
