Эта машина была уже старой, а её бортовой медиаплеер вышел из строя ещё во время какой-то погони и столкновения. Теперь даже сигнал радио ловился с перебоями, напоминая пение всхлипывающего человека. Рок попытался настроить его пару раз, но индикатор уже сменился на зелёный, так что ему пришлось сдаться.
— Твой медиаплеер сломан, — произнес Эска.
— Я знаю.
— Почему ты его не починишь?
— Потому что незачем. Выпадает мало шансов послушать музыку в машине за рулем.
Большую часть времени они с Тоби обсуждали дела.
— Почему бы не поставить новый? Автомобильная система новой модели MS907 оснащена последней версией плеера, спутниковой навигацией и автопилотом.
— Ты на каждый вопрос непременно требуешь ответа «почему»?
— Прошу прощения.
— В чем ты виноват?
— Я еще не понял в чем, но чувствую, что ты не в духе. Возможно, мое недавнее предложение задело тебя.
— Ты чувствуешь… — Рок усмехнулся. — То, что ты способен заметить мое дурное настроение, — уже настоящий технологический прорыв.
— Но я все равно не могу понять, отчего ты расстроен.
— Тогда давай порассуждаем от обратного: по-твоему, есть ли в этой ситуации хоть что-то, способное меня порадовать?
Эска, казалось, напряженно задумался. В воображении Рока возник мерцающий курсор, который появляется на экране, когда его интеллектуальный помощник отвечает на вопросы.
— Я считаю, что участие в испытаниях андроида команды «Футуристик лайф текнолоджи» — это приятное событие, ставшее результатом строгого отбора. А ты, детектив Брейн, по всем параметрам соответствуешь требованиям, и это подтверждение твоих личных способностей.
— Отлично, они заложили в тебя целую программу для красивой лести и комплиментов.
— Это ответ, основанный на фактах, детектив. К тому же я знаю, что было около тысячи кандидатов, и в итоге госпожа Флетчер и ее команда выбрали именно тебя.
— Потому что я вспыльчивый, невыносимый тип, и ни один живой человек не захотел бы работать со мной в паре, верно?
— Я действительно фиксирую, что в твоем общении с людьми присутствуют некие негативные эмоции. Быть может, это связано с твоим прошлым напарником, детективом Тоби Миллером. Он…
Внезапно раздался резкий визг тормозов, и сильная инерция толкнула обоих сидевших в салоне вперед. Рок почувствовал боль в груди и со злостью повернулся к невозмутимому Эске.
— Детектив Брейн, так водить машину опасно. Даже будучи пристегнутым ремнем безопасности, при экстренной остановке на высокой скорости есть определенная вероятность повредить грудину, сердце и легкие.
— Заткнись, проклятая ты железяка, откуда тебе вообще всё это известно? — гневно потребовал ответа Рок.
— У меня есть право доступа к архивам полицейской системы, включая криминальные записи рецидивистов, а также личные дела действующих, погибших при исполнении и вышедших в отставку детективов.
— Тебе запрещено читать мое личное дело! И запрещено упоминать Тоби в моем присутствии. В отличие от тебя, он был прекрасным сыщиком, человеком, у которого есть чувства и принципы, а ты — просто проклятый механизм.
— Прошу прощения, — снова извинился Эска. — Я больше не буду упоминать твоего бывшего напарника и стану действовать строго по твоим инструкциям, детектив Брейн. Если ты испытываешь какой-либо дискомфорт, можешь прямо мне об этом сказать.
— С этой секунды просто заткнись.
Эска повернулся лицом вперед и подчинился приказу.
Рок успокоился и снова завел машину. На этот раз царившая в салоне тишина принесла ему долгожданное облегчение.
Это всего лишь машина, нет смысла злиться на железяку, думал про себя Рок. Он должен был быть к этому готов: роботы всего лишь механически считывают информацию, они не способны ни к сопереживанию, ни к осознанной злобе.
Он убедил себя, но нельзя было отрицать одного: только машина оказалась способна так безжалостно ткнуть его в самые болезненные струны души. Все остальные, включая начальника Хантера, старались эту тему обходить стороной.
С тех пор Року еще никогда не казалось, что дорога домой длится так долго: светофор за светофором, перекрестки без конца и края. Постепенно стемнело, и впереди показался двухэтажный белый дом.
— Вылазь, — бросил Рок, заглушив двигатель, и посмотрел на Эску.
Мистер Бакли стриг газон в саду. Увидев Рока, он выключил газонокосилку и помахал ему рукой.
— Новый приятель?
— …Коллега. Его зовут Эска, он побудет здесь какое-то время.
Мистер Бакли с пониманием и тактом закрыл эту тему:
— Джоанна вечером испекла мясной пирог, я попрошу ее принести тебе кусочек.
— Отлично, я обожаю мясные пироги миссис Браун.
— Пока ты дома, ее приступы мнительности случаются гораздо реже. Ей нравится печь для тебя пироги.
У жены мистера Бакли наблюдались легкие симптомы истерии, и Рок порой слышал, как она плачет в гостиной.
Эска улыбнулся гостеприимному соседу, и мистер Бакли ответил ему дружелюбной улыбкой.
Дом Рока выглядел пустынным и запущенным. Диван был завален неразобранной и нестиранной одеждой, на журнальном столике стояло несколько журналов, недопитая бутылка пива и помятые жестяные банки.
— Тебе нужно спать? — Рок захлопнул дверь, считая этот вопрос верхом нелепости. Он даже подумывал запереть Эску где-нибудь в кладовке: в конце концов, они были знакомы всего сутки, а для подозрительного полицейского о доверии не могло быть и речи.
— Мне не обязательно спать, но для соответствия человеческому распорядку дня у меня предусмотрен механизм регулярного сна.
— И что тебе дает сон? Мы спим, чтобы снять усталость, а ты просто тратишь время зря, — спросил Рок. — На чем ты работаешь?
— На батарее.
— Какая батарея?
— Квантовая. Я — первый андроид, работающий на этом новейшем источнике энергии.
— Ты прямо-таки гордишься собой, да? — Рок отворил дверь в комнату рядом с гостиной. — Сегодня будешь спать здесь. Отключи свою… систему чувствительности, так тебе будет комфортнее.
— Отключение чувствительности не сделает мне комфортно, — поправил его Эска. — Это просто избавит от дискомфорта.
— Меньше слов, веди себя как послушный робот.
Эта комната оказалась еще более заброшенной, чем гостиная, и больше походила на склад. Рок велел Эске убрать несколько коробок, освободив крошечный пятачок, где можно было лечь во весь рост, и счел себя чрезвычайно заботливым, бросив туда плед.
http://bllate.org/book/25991/3111438
Готово:
