По мере рассказа Линь Шицина лицо Сюй Яньчжи почему-то становилось всё мрачнее. Когда он услышал, что тот отправил нескольких детей одних в город Цзиньчжоу, то внезапно с силой ударил кулаком по каменному столу.
Раздался слабый треск раскалывающегося камня, и Линь Шицин рефлекторно замолчал.
Сюй Яньчжи нахмурился, крепко сжал губы. В голосе звучал едва сдерживаемый гнев и ещё какая-то странная эмоция.
— Безрассудство! Линь Шицин, неужели ты не знаешь, что культиваторам нельзя без причины вмешиваться в дела Мира людей? Что с ними будет — какое это имеет отношение к тебе?
Грудь Сюй Яньчжи тяжело поднималась. Говоря, он вдруг остановился, словно случайно коснулся глубоко спрятанной струны. Лицо застыло, он стиснул зубы, дыхание участилось, а волнение стало необычайно сильным.
— Причины и следствия сами по себе трудно распутать. Откуда тебе знать, что ты их спас, а не погубил?! Ты вмешался в их судьбу — ты хоть подумал о последствиях?
Линь Шицин несколько мгновений ошеломлённо смотрел на него после внезапного взрыва. Он знал, что у Сюй Яньчжи тяжёлый характер, но настолько потерявшим самообладание видел его редко.
Неужели это связано с тем, что он когда-то пережил в Мире людей?
Се Чуань мягко положил ладонь на сжатый, подрагивающий кулак Сюй Яньчжи.
— Яньчжи, успокойся.
Цзи Иньчэнь бессознательно крепче вцепился в рукав Линь Шицина, в глазах появилось беспокойство. Придя в себя, Линь Шицин успокаивающе сжал его руку и покачал головой, показывая, что с ним всё хорошо.
Поймав прямой взгляд Сюй Яньчжи, он успокоил дыхание и посмотрел в ответ.
— Я лишь считаю, что культивируем мы сердце: сердце, которое ищет Великое Дао и защищает живых существ, а не холодное высокомерие тех, кто стоит над миром и не касается земной жизни, — серьёзно ответил он, прямо высказывая свои мысли. — Раз у меня есть возможность помочь им, я не способен сделать вид, будто ничего не вижу. Я не знаю, к чему это приведёт. Мне достаточно, чтобы совесть была чиста.
Линь Шицин твёрдо смотрел на Сюй Яньчжи и не уступал ни на шаг. Голос его был тихим, но в нём звучала неоспоримая решимость.
Их взгляды встретились. Сюй Яньчжи долго молчал, а через некоторое время вдруг коротко усмехнулся. На губах появилась горькая улыбка.
— Ха. Хорошо сказано — «чистая совесть»… Линь Шицин, а если из-за твоего вмешательства они, наоборот, погибнут, ты всё ещё посмеешь говорить, что твоя совесть чиста?
Взгляд Сюй Яньчжи стал острым. Руки у боков крепко сжались и слегка дрожали. Это звучало как обвинение, но одновременно — будто просьба дать ему ответ.
— Что?
Погибнут из-за него? Линь Шицин на мгновение растерялся и не сразу понял, откуда взялось такое внезапно тяжёлое предположение.
Се Чуань нахмурился и покачал головой.
— Яньчжи, хватит.
На его лице уже не было привычной мягкости — только спокойная серьёзность.
Губы Сюй Яньчжи дрогнули. Сжатые кулаки слегка разжались, однако кончики пальцев всё ещё подрагивали. Его глаза, что случалось редко, покраснели. Он сложным взглядом посмотрел на Линь Шицина, затем развернулся и, не оглядываясь, быстро ушёл.
— Яньчжи! — Се Чуань сделал несколько шагов вперёд и протянул руку, словно собираясь остановить его, но в конце концов закрыл глаза и медленно опустил ладонь.
Позади Линь Шицин и Цзи Иньчэнь обменялись одинаково недоумёнными взглядами. Линь Шицин потрепал Цзи Иньчэня по волосам и шагнул к Се Чуаню.
Глядя ему в спину, он нерешительно спросил:
— Чуань, что сегодня с Яньчжи?..
Се Чуань тихо вздохнул, повернулся к Линь Шицину и слегка похлопал его по плечу.
— А-Цин, не принимай близко к сердцу то, что сказал Яньчжи. Он сегодня так потерял самообладание, вероятно, потому что вспомнил о том, что случилось четырнадцать лет назад.
Четырнадцать лет назад? Сердце Линь Шицина дрогнуло. В воспоминаниях прежний владелец тела был на десять лет младше Сюй Яньчжи, а значит, тогда был ещё ребёнком.
О первом путешествии Сюй Яньчжи в Мир людей ходили лишь смутные слухи.
Он точно знал только одно: после того случая Сюй Яньчжи перестал стремиться в Мир людей.
Все эти годы Линь Шицин понимал, что та история стала глубоко засевшей занозой в сердце Сюй Яньчжи, поэтому никогда не расспрашивал о подробностях.
Се Чуань опустил глаза, и тихий голос неспешно поведал давно запечатанное прошлое.
— Четырнадцать лет назад Яньчжи впервые по приказу наставника отправился в Мир людей уничтожить демона. На обратном пути он случайно встретил группу похищенных юношей и девушек.
— Их было больше двадцати. Девушек собирались продать в увеселительные дома, а мужчин — заклеймить рабским клеймом и отправить на рудники, откуда они не выбрались бы до конца жизни.
— Яньчжи… не смог смотреть, как их ждёт такая участь, и вмешался. Но позже он узнал, что по пути беглецы столкнулись с разбойниками.
Се Чуань сделал паузу; голос стал ещё тяжелее.
— Те разбойники были кровожадны и жестоки. Не выжил ни один человек.
— Когда Яньчжи добрался туда… повсюду лежали трупы. Большинство девушек перед смертью подверглись надругательству. С тех пор это стало его внутренним демоном.
Линь Шицин потрясённо слушал. Сердце содрогнулось. Он и представить не мог, что прошлое, о котором Сюй Яньчжи отказывался говорить, закончилось настолько страшно.
Зная его характер, трудно было представить, какую боль и отчаяние он испытал, увидев перед собой столько мёртвых тел.
Он думал, что спас этих людей, а в итоге посчитал себя палачом, отправившим их по дороге в преисподнюю.
Для юного Сюй Яньчжи, который тогда был полон горячей крови и стремления спасать мир, больше двадцати человеческих жизней оказались слишком тяжёлым грузом.
Возможно, он считал, что если бы не вмешался, эти люди не умерли бы — по крайней мере, не такой мучительной смертью.
Се Чуань тяжело вздохнул.
— С тех пор Яньчжи почти не ступал в Мир людей. В этот раз он приехал со мной в Юэху ради тебя.
Линь Шицин ошеломлённо указал на себя.
— Ради… меня?
Се Чуань беспомощно улыбнулся.
— На этом Собрании вознесения ты впервые представляешь секту Шанъсюань в качестве ответственного. Яньчжи боялся, что ты слишком увлечёшься развлечениями, натворишь бед и снова получишь наказание.
Линь Шицин криво улыбнулся. На сердце стало тяжело. Он шутливым тоном бросил:
— Вот уж… спасибо ему.
Они с Сюй Яньчжи постоянно препирались, но многолетняя дружба была настоящей. Услышав о том, что тот пережил, Линь Шицин тоже ощутил глухое беспокойство.
http://bllate.org/book/25985/3139569
Готово:
