Цзи Иньчэнь взял миску с кашей и стал ложка за ложкой отправлять её в рот. Он уже и забыл, сколько времени прошло с тех пор, как ему в последний раз доводилось поесть горячей еды.
Когда Линь Шицин увидел, что тот почти наелся, он спросил:
— А-Чэнь, можешь рассказать старшему брату, откуда у тебя все эти раны?
Столько свежих и старых ран сразу — он не мог допустить, чтобы ребёнок перенёс всё это впустую.
Услышав вопрос, Цзи Иньчэнь будто что-то вспомнил и вздрогнул. От конечностей по всему телу разлился ледяной холод. Он долго молчал, затем крепко сжал на себе одежду и начал рассказывать, что произошло.
За пределами города Ванъсюй, перед ветхой деревянной дверью, Линь Шицин стоял, держа Цзи Иньчэня за руку, и холодно оглядывал это глухое место.
Вокруг почти не было людей, повсюду росли сорняки, каменная дорожка покрылась мхом. Всё выглядело настолько заброшенным, что трудно было поверить, будто здесь кто-то живёт.
— А-Чэнь, здесь? — Линь Шицин опустил взгляд на стоявшего рядом Цзи Иньчэня и ещё раз переспросил.
Цзи Иньчэнь сильнее сжал его руку и молча кивнул.
Почувствовав лёгкую дрожь в детской ладони и краем глаза заметив напряжённое лицо Цзи Иньчэня, Линь Шицин крепче переплёл их пальцы и слегка сжал их, успокаивая.
Тепло его ладони передалось через кожу, и Цзи Иньчэнь неожиданно ощутил толику спокойствия.
Линь Шицин уже поднял ногу, собираясь с одного удара вышибить дверь, но тут заметил, что Цзи Иньчэнь поднял лицо и своими ясными большими глазами неотрывно смотрит на его движение.
Линь Шицин застыл, неловко опустил ногу и, прикрыв рот, кашлянул.
При ребёнке всё-таки лучше немного сдерживаться.
Линь Шицин глубоко вдохнул, выдавил из себя улыбку, которую с натяжкой можно было назвать «мягкой», и вежливо трижды постучал в дверь.
— Кто там?! — изнутри донёсся грубый, раздражённый рёв, а следом тяжёлые шаги, которые становились всё ближе.
Дверь со скрипом распахнулась, и перед ними появился небритый мужчина средних лет. Одет он был просто и грубо, а на виске тянулся шрам от ножа длиной примерно в три сантиметра. Уже с первого взгляда он не производил впечатления хорошего человека.
Мужчина держал в уголке рта травинку и раздражённо оглядел Линь Шицина с головы до ног.
— Ты кто такой? — грубо спросил он.
Линь Шицин с холодным лицом несколько секунд разглядывал его с ног до головы. Увидев это свирепое и отталкивающее выражение, он убрал притворную улыбку.
— Ты и есть Ван Ба?
— Я, а ты… — Ван Ба ткнул большим пальцем себе в грудь, но не успел договорить, как заметил стоявшего рядом Цзи Иньчэня. В нём мгновенно вскипела ярость.
— Цзи Иньчэнь?! Ах ты мелкий ублюдок! Украл мои деньги и ещё посмел вернуться! — Ван Ба засучил рукава и злобно шагнул вперёд, явно собираясь ударить его.
Лицо Цзи Иньчэня тут же изменилось и побелело. Он спрятался за Линь Шицином, обеими руками вцепился в одежду у его пояса и испуганно смотрел на Ван Ба, не в силах остановить мелкую дрожь.
Взгляд Линь Шицина мгновенно заледенел. Он выставил руку, перекрывая Ван Ба путь, а затем с силой ударил его ногой в живот.
— Ван Ба, ты и правда оправдываешь своё имя. Даже у меня на глазах смеешь так распускаться.
— Ай! — Ван Ба от удара отлетел далеко назад и застонал. Скрутившись от боли, он схватился за живот; из уголка рта потекла кровь — удар явно был тяжёлым.
Увидев это, Цзи Иньчэнь едва заметно дрогнул взглядом. Он поднял голову на разгневанного Линь Шицина, и сердце его наполнилось мягким теплом. Глядя на жалкий вид Ван Ба, он невольно чуть улыбнулся.
Шум во дворе всполошил тех, кто находился в доме. Один за другим маленькие головы показались из-за дверного косяка: дети напряжённо наблюдали за происходящим.
Линь Шицин заметил нескольких детей внутри. Немного подумав, он присел, мягко провёл рукой по волосам Цзи Иньчэня, и выражение его лица в одно мгновение стало ласковым, словно только что человека пинал вовсе не он.
— А-Чэнь, отведи их в дом и хорошо закрой дверь. Дальше будет зрелище не для детей, — сказал Линь Шицин и похлопал его по голове, показывая, чтобы он увёл остальных.
Цзи Иньчэнь тоже почувствовал на себе взгляды из дома. Он послушно опустил глаза, кивнул и направился к ним.
Ван Ба от боли не мог подняться и только свирепо уставился на Линь Шицина.
— Ты… ты, мать твою, кто такой?!
Убедившись, что Цзи Иньчэнь отвёл детей в дом и закрыл дверь, Линь Шицин медленно расплылся в зловещей улыбке. Не торопясь размял запястья и шаг за шагом приблизился к лежащему на земле мужчине.
— Кто я такой, знать тебе не положено. А теперь пора хорошенько рассчитаться за то, как ты избивал этих детей.
Увидев его таким, Ван Ба мгновенно запаниковал. Он испуганно сглотнул и заикаясь произнёс:
— П-подожди… подожди!
В следующую секунду двор наполнили душераздирающие вопли, мольбы о пощаде и оглушительный плач.
Цзи Иньчэнь с бесстрастным лицом смотрел через щель в двери, как Ван Ба с распухшим, покрытым синяками лицом стоит на коленях и умоляет о пощаде.
Маленькая девочка осторожно потянула Цзи Иньчэня за рукав, подняла голову и с любопытством спросила:
— Старший брат Цзи, а кто тот красивый старший брат снаружи?
— Он… — губы Цзи Иньчэня шевельнулись, но он не знал, что ответить. Ему было известно только имя этого человека, а обо всём остальном он ничего не знал.
Цзи Иньчэнь выдавил лёгкую улыбку и наконец тихо ответил:
— …Зовите его бессмертным господином.
Почему-то в нём проснулось маленькое эгоистичное желание: он не хотел, чтобы другие тоже звали Линь Шицина старшим братом.
http://bllate.org/book/25985/3139565
Готово:
