Студент поднял голову и взглянул на него, на его лице не было заметно никаких эмоций.
В тот день, когда Ван Иньцю вернулся домой, толпа тех маленьких красных человечков, что танцевали с Ци Маньми, набилась в их гостиную. Ван Иньцю замер в дверях. Ци Маньми протиснулся вперёд, теребя пальцы, слегка нервничая, и с сильным диалектным акцентом принялся объяснять:
— Они сказали, что хотят зайти в гости. Я ответил, что дома есть большой цветной телевизор, а они не поверили... Старик Цяо звонил к тебе в офис, хотел предупредить, да только дозвониться не получилось...
Ван Иньцю, не дослушав его, оттолкнул Ци Маньми и вошел в спальню.
Когда он вышел снова, артисты из труппы уже все разошлись. Ци Маньми спустился вниз в водокачку, чтобы заново наполнить термос, и поставил его у края журнального столика. Сам столик был завален дынными корками и шелухой от семечек. Ци Маньми суетливо принялся наводить порядок. Ван Иньцю прислонился к дивану и на какое-то время прикрыл глаза. Он поднялся на ноги, намереваясь включить телевизор и немного посмотреть его, но как он ни нажимал на кнопки, телевизор никак не реагировал.
Ван Иньцю почувствовал, как накопившиеся за весь день эмоции прорвали плотину, и со злости ударил по телевизору. Ци Маньми испуганно вздрогнул, поднялся из-за журнального столика и так и замер там.
Ван Иньцю повернул голову и спросил его:
— С чего это телевизор сломался?
Ци Маньми засуетился, замахал руками и заговорил:
— Нет... о, когда мы его только что смотрели, он ведь был нормальный.
Ван Иньцю указал на него пальцем и потребовал:
— Так что, он сам по себе взбесился и сломался? Ты знаешь, сколько этот телевизор стоит?
В гостиной на какое-то время воцарилась тишина. Ци Маньми почувствовал легкое головокружение. Широко раскрытыми глазами он в крайнем смущении смотрел на Ван Иньцю. Снаружи снова начал накрапывать дождь, занавеску выдуло на улицу, и она, вся в каплях дождя, влетела обратно. Заикаясь и запинаясь, Ци Маньми произнес:
— Я возмещу... я.
Не договорив, он бросился в спальню и вытащил из потайного отделения дорожной сумки деньги, которые копил несколько месяцев. Сложив в охапку грязные бумажные купюры и мелочь, Ци Маньми с покрасневшими глазами протянул их Ван Иньцю со словами:
— Я тебе всё выплачу.
Ван Иньцю холодно хмыкнул и бросил:
— Этот телевизор стоит почти две тысячи юаней, у тебя тут хоть двести-то наберется?
Сказав это, он — то ли досадуя на Ци Маньми, то ли злясь на самого себя — взъерошил волосы и, обойдя Ци Маньми, скрылся в спальне.
В ту ночь Ци Маньми так и не осмелился пойти спать в спальню. Он сидел на диване, прижимая к себе свои деньги, а из глаз у него градом катились слезы. Он встал, попытался еще пару раз нажать на кнопки телевизора, но тот действительно больше не подавал признаков жизни. В гостиной стоял полумрак, а на стене всё еще висел свадебный иероглиф счастья. Ци Маньми совершенно не представлял, как ему быть.
Родители стояли на коленях у ворот школы. Ван Иньцю на мгновение замер у входа в Чуньсяоюань, затем покатил свой велосипед к навесу и заехал на территорию через другие ворота. Но прошло чуть больше часа, как завуч всё равно привел его к воротам, чтобы провести примирительную беседу с родителями.
Отец ученика вцепился в его рукав и запричитал:
— На всю нашу деревню он один студент, Ван Гань ведь с таким трудом всего добивался. Я не верю, что он мог сотворить такое, не мог бы вуз провести проверку еще раз?
Ван Иньцю прикрыл глаза, но не смог вырвать руку из цепкой хватки.
Родители дежурили у школьных ворот день за днем — сколько сил их ребенок потратил на то, чтобы поступить в Институт легкой промышленности, столько же усилий они решили приложить, чтобы добиться правды.
Ван Иньцю стал бояться даже входить в Чуньсяоюань и выходить из него.
В тот период он был до того истощен, что даже не замечал, как Ци Маньми стал всё реже бывать дома — и днем, и ночью.
Ци Маньми ел на обед вместе с другими рабочими в наспех сколоченном навесе. Половина алюминиевого контейнера с рисом, вприкуску с солеными овощами и простым бульоном. Впрочем, для него было всё равно, что есть. Покончив с едой, он садился на стройке и принимался скручивать стальные прутья. Силы у него было маловато, так что работа шла с большим трудом. Закончив со прутьями, он откликался на зов рабочих перетащить строительный мусор и бежал носить тяжести.
Под вечер на втором этаже дома напротив стройки открылся домашний детский сад. Детишки цепочкой гуськом сбегали по лестнице. Кто-то поделился с Ци Маньми парочкой апельсинов. Их украли с придорожных апельсиновых деревьев, и на вкус они отдавали сырой землицей. Ци Маньми съел два, а остальные запихнул в карман штанов.
Рабочий, угостивший его апельсинами, подошел снова, собрал оставшуюся у них кожуру и разложил сушиться в ковше экскаватора, пояснив, что зимой ее пустят на тушение мяса.
Отработав смену, Ци Маньми возвращался домой, принимался за мытье, а затем шел на работу в свадебное агентство старика Цяо. Апельсины он оставлял на журнальном столике — для Ван Иньцю. Но когда ночью он возвращался домой, апельсины так и лежали нетронутыми на прежнем месте.
Шурша и стараясь не шуметь, он складывал заработанные за день деньги в потайное отделение сумки. Ван Иньцю ворочался на кровати и вполголоса ворчал:
— Ты дашь поспать или нет?
Ци Маньми тут же ложился и замирал, прекращая всякие движения. Он прекрасно понимал, что две тысячи юаней — это поистине астрономическая сумма. Изначально он планировал подкопить деньжат и податься куда-нибудь ближе к юго-восточному побережью. Но теперь он решил сначала полностью выплатить долг за телевизор Ван Иньцю. А как только расплатится за эту технику, он уйдет отсюда.
Ци Маньми повернулся на бок, обнимая собственную дорожную сумку. Внутри лежало удостоверение личности его старшей сестры. Ци Маньи росла писаной красавицей. В подростковом возрасте она рано вышла замуж, за рыбака из соседней деревни. Ци Маньи то и дело сбегала домой, вся в синяках и ссадинах на теле и лице. Она жаловалась, что тот человек бил ее рыболовной сетью, лупил удочкой. Она говорила, как ей невыносимо больно. Именно тогда Ци Маньми впервые услышал это слово — боль — применительно к человеческой жизни.
Каждый раз, когда сестра возвращалась, отец снова хватал ее за волосы и силой тащил обратно в соседнюю деревню.
Грунтовая дорога действительно утопала в грязи. Цяоян был небольшой деревушкой на берегу Янцзы: когда река разливалась, земля под ногами становилась липкой и сырой. Ци Маньи падала, поднималась и снова брела вперед, подталкиваемая в спину.
Ци Маньми приоткрыл глаза в темноте. Ему ужасно хотелось заплакать, но он сдержался. В этот момент он вдруг острее прочувствовал какую-то особую жизненную боль.
Глава 6. Новобрачные (часть 6)
Тот июль выдался в жизни Ци Маньми невыносимо долгим. Из-за работы на стройке все его немудреные футболки с принтами рыбьих консервов перепачкались и покрылись грязью. Силенок у него было мало, работал он медленно, и через несколько дней бригадир указал ему на дверь. Какой-то земляк, с которым они вместе крутили арматуру, пристроил его мыть посуду на кухне причальной столовой.
В последние годы в районе причала вовсю шла урбанизация, и строительных площадок вокруг было видимо-невидимо. Рабочих трудилось много, а потому процветали и дешевые столовые быстрого питания. Ци Маньми помогал на кухне этой причальной столовой, моя тарелки и палочки для еды.
Закончив репетировать танцы со старшими сестрами у старика Цяо, когда все вповалку спешили на обед, он тайком ускользал в столовую у причала. Приезжие рабочие со всех концов страны набивались в импровизированные дощатые навесы, столы были покрыты красной пластиковой клеенкой, поверх которой то тут, то там разливался суп. Когда Ци Маньми торопливо собирал грязную посуду, он неизменно сталкивался плечами с рабочими — вспотевшими с головы до ног, от которых исходил сложный букет запахов.
http://bllate.org/book/25983/3110868
Готово:
