— Гэн Цзюйчжун, и ты тоже береги себя. Помнишь, я говорила: ешь и спи вовремя? Эти слова действуют всю жизнь…
Цзыци вспомнила, как Гэн Цзюйчжун, подобно Жунжо, ушёл из жизни в самый расцвет сил. Её сердце сжалось, будто чья-то невидимая рука сдавила его до боли. Оба мужчины — одинаково одарённые в слове и в деле, одинаково верные долгу и чувствам — покинули этот мир именно тогда, когда жизнь только начиналась по-настоящему… С печалью, с сожалением… но, быть может, и с надеждой!
— Не волнуйся, — ответил Гэн Цзюйчжун. — Яньло со мной. Я буду заботиться о себе — иначе кто станет заботиться о ней?
— Да, раз Яньло рядом, всё будет хорошо…
Наступил месяц до свадьбы — именно в это время по плану должна была родиться Яньло. В последние дни Цзыци и Гэн Цзюйчжун уже занялись подготовкой повивальных бабок. Разумеется, все они были проверенными людьми: ведь Цзыци на самом деле не была беременна, и чтобы обмануть окружающих, требовались надёжные соучастники, готовые играть отведённую им роль.
— Через несколько дней начнём действовать! «Живот» Цзыци уже достаточно велик, а в следующем месяце Жунжо должен жениться на «госпоже Лу». Нам нужно как можно скорее завершить все дела. Тело, найденное Гэн Цзюйчжуном, тоже следует сжечь. Иначе император захочет проверить — и всё сразу вскроется, — медленно произнёс Нин Жунъи.
— Всё готово. Повивальные бабки — свои люди, — сказал Гэн Цзюйчжун.
— Отлично. Скажем, что сожжение тела было волей Жуцзя. Император, думаю, не станет копать глубже, — добавил Нин Жунъи, явно долго обдумывавший этот план, чтобы всё прошло гладко.
— Да… Я как раз думал об этом. Такой вариант действительно хорош, — кивнул Гэн Цзюйчжун в знак согласия.
— Значит, начнём через три дня! Нужно чётко определить дату. Цзыци скоро переедет в дом Лу, чтобы готовиться к свадьбе. Тянуть дальше нельзя, — серьёзно сказал Жунжо.
— Всё ли готово для переезда в дом Лу? — спросила Цзыци у Лу Линъюнь.
— Да, всё улажено. Мой отец и мать всё знают и сами обо всём позаботятся. Не переживай. К тому же я дам тебе свою горничную — она хорошо знает мои привычки и очень сообразительна, — спокойно ответила Лу Линъюнь.
— Это разумно. Твоя служанка лучше других знает твои дела. Пусть будет рядом — вдруг станут проверять Цзыци, — сказал Гэн Цзюйчжун, постукивая пальцами по краю стола.
— Значит, через три дня Яньло «появится на свет», — улыбнулся Гэн Цзюйчжун. В его сердце, вероятно, царила неразрешимая борьба: публичное появление Яньло означало расставание с Цзыци…
— Давайте выпьем за успех нашего плана! — Гэн Цзюйчжун поднял бокал с открытой улыбкой.
— За успех! — хором ответили все и осушили свои бокалы. Сидевшие за столом трое мужчин удивлённо посмотрели на Цзыци и Лу Линъюнь.
— Не ожидал, что вы такие отчаянные! Пьёте вместе с нами, — воскликнул Гэн Цзюйчжун с восхищением.
— Это же план, за который мы рискуем жизнями! Что такое один бокал вина? — Лу Линъюнь самодовольно улыбнулась и подмигнула Цзыци, после чего обе девушки переглянулись и рассмеялись.
— Да! Что такое бокал вина? — для Цзыци это было несложно: напиток был из кислых слив, не слишком крепкий, лишь слегка щипал горло.
— Зимой немного вина не повредит — греет тело, — нежно заметил Жунжо, глядя на Цзыци.
— Да, это сливовое вино совсем не крепкое. Нам, женщинам, самое то, — Лу Линъюнь улыбнулась и сделала ещё глоток.
Они налили ещё по несколько бокалов и весело беседовали. Это был последний праздник перед началом плана — возможно, даже последняя встреча в их жизни. Ведь если Цзыци не выживет, как задумано…
— Цзыци, через несколько дней ты переедешь в дом Лу. Тогда нам уже не удастся так свободно встречаться, — с грустью сказал Жунжо и крепко обнял её, согревая своим теплом.
— Ты ведь сможешь навещать меня. Лу Синцзу и его супруга всё знают… — Цзыци закрыла глаза, наслаждаясь этим объятием.
— Цинь-эр, неужели ты уже скучаешь по мне? — на лице Жунжо появилась шаловливая улыбка.
— Вовсе нет! — полушутливо, полусердито возразила Цзыци.
— Смотрите-ка, Цинь-эр даже покраснела! — Жунжо отстранился на небольшое расстояние, и его глаза сияли от радости. Он смотрел на неё, явно наслаждаясь её смущением.
— Ты… Раньше я не замечала, что ты умеешь так поддразнивать! — Цзыци отвела взгляд, не решаясь встретиться с его тёмными глазами. При виде Жунжо её сердце начинало бешено колотиться — такого не было при первой встрече. Неужели это не любовь с первого взгляда, а чувство, выросшее со временем?
— Цинь-эр, наконец-то мы будем вместе, — счастливо улыбнулся Жунжо и снова крепко обнял её.
— Жунжо… а если… если однажды мне придётся уйти, что ты будешь делать? — Чем сильнее становилось счастье, тем больше она боялась будущего — дня, когда придётся расстаться с Жунжо. Цзыци думала: сможет ли она тогда следовать историческому пути и остаться в живых? Она крепче прижалась к нему, словно боясь потерять это счастье.
Жунжо почувствовал перемену в её настроении. Он нежно погладил её по волосам и поцеловал в лоб.
— Цинь-эр, этого не случится. Мы будем вместе всю жизнь, — сказал он с утешением, надеждой и обещанием. Но Цзыци не решалась давать клятву: ведь она знала все переменные, которые могли всё разрушить.
— Жунжо, я когда-нибудь говорила тебе, что люблю тебя? — Цзыци не хотела больше скрывать чувства. Она хотела сказать о любви прямо, признать их и отдать себя полностью…
— И я люблю тебя, Цинь-эр, — сердце Жунжо переполняла любовь. Он и представить не мог, что настанет такой день. Счастье и нежность заполняли его до краёв. — Цинь-эр, обещай мне: возьмём друг друга за руки и состаримся вместе.
Цзыци посмотрела на него и почувствовала, как на глаза навернулись слёзы — от трогательного обещания и от горького сожаления. «Возьмём друг друга за руки и состаримся вместе» — какое прекрасное желание, почти мечта… но такая далёкая.
— Жунжо, я обещаю. Мы будем беречь друг друга и стареть вместе, хорошо? — Глаза Цзыци покраснели от слёз. Пусть хоть раз она обманет себя, представив, что у неё и Жунжо действительно есть будущее.
Жунжо, думая, что она растрогана, ласково ущипнул её за нос:
— Глупышка! Почему глаза красные?
Его нежность и радость проявлялись в каждом жесте, в каждой улыбке.
— Жунжо, я никогда не думала, что смогу выйти за тебя замуж. Ты — прекрасная случайность в моей жизни. Мы ведь были так далеко друг от друга, а теперь… встретились.
В её глазах сверкали искры, и Жунжо не мог отвести от них взгляда.
— Да, мы были так далеко… Значит, судьба нас соединила, — счастливо улыбнулся Жунжо. Цзыци впервые поняла его улыбку и залюбовалась ею.
— Что с тобой? — Жунжо помахал рукой перед её лицом, и в голосе слышалась радость.
— Я никогда не видела такой твоей улыбки…
— Значит, Цинь-эр просто засмотрелась? — поддразнил он.
— Да! И не смей так улыбаться другим женщинам, а то я рассержусь! — Цзыци нахмурилась, изображая гнев, и Жунжо рассмеялся ещё громче. Он понимал: это проявление ревности и заботы.
— Цинь-эр, ты уже ревнуешь? — шепнул он ей на ухо: — Я так улыбаюсь только тебе.
Атмосфера стала томительно-нежной. Хотя оба давно признавали чувства друг к другу, подобная близость заставила Цзыци, никогда раньше не влюблявшуюся, покраснеть. Возможно, именно сила любви делала её такой застенчивой. Увидев её румянец, Жунжо мысленно улыбнулся: вот оно — настоящее счастье.
Цзыци опустила голову, не глядя на него. Жунжо смотрел на неё, и в его сердце царило полное блаженство.
— Цзыци… — тихо позвал он.
Она подняла глаза, и он нежно поцеловал её в губы. Сначала лёгкий, почти невесомый поцелуй, потом — глубже, страстнее. Цзыци не знала, как отвечать, но постепенно её тело расслабилось, движения стали естественными, и между ними возникла тонкая связь.
— Цинь-эр, я хочу быть с тобой прямо сейчас и больше никогда не расставаться, — прошептал Жунжо, когда поцелуй закончился. Цзыци, тяжело дыша, прижалась к его груди.
— Мы… мы будем вместе, — выдохнула она, не успев ещё перевести дыхание.
— Глупышка, разве не умеешь дышать во время поцелуя? — Жунжо с нежностью смотрел на неё. Его ласка дарила Цзыци то счастье, которого она никогда прежде не знала. То, что она чувствовала рядом с Гэн Цзюйчжуном, было заботой старшего брата, а не любовью.
— Я… — Цзыци вдруг вспомнила о Циэр в доме Жунжо и замолчала.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Жунжо.
— Я вспомнила… ведь у тебя в доме ещё Циэр. В последние дни я так радовалась, что совсем забыла о ней. Я… знаю, что Циэр тебя любит, а я… — Цзыци ощутила вину, будто стала третьей, вмешавшейся в их отношения.
— Не переживай из-за Циэр. Я сам всё ей объясню. К тому же, зная её характер, она не станет тебя обижать. Да и ты ведь будешь главной фуцзинь, — осторожно сказал Жунжо.
— Дело не в этом. Просто Циэр — добрая девушка, и мне кажется, будто я предаю её, — нахмурилась Цзыци. Раньше, когда она не думала выходить за Жунжо, общение с Циэр было спокойным. Но теперь…
— Не думай так. Циэр поймёт… — Жунжо, похоже, не до конца понимал женскую душу.
— Нет, она искренне любит тебя. Конечно, ей будет больно, — вздохнула Цзыци, не зная, как всё уладить.
— Я сам поговорю с Циэр. А пока твоё настоящее имя должно оставаться в тайне — даже от неё. Так будет безопаснее. Когда ты освоишься в доме, найду подходящий момент, чтобы всё ей рассказать.
— Хорошо. Это даст мне время подумать, как сказать ей, чтобы причинить как можно меньше боли.
— Не волнуйся. Я сам всё улажу, — улыбнулся Жунжо, видя её озабоченность.
В доме принцессы разнёсся крик: «Принцесса рожает!» — и все пришли в движение. Слуги суетились, радуясь скорому появлению маленького наследника, и каждый спешил выполнить свою работу как можно лучше.
— Повивальные бабки уже внутри. Эфу, подождите здесь! — горничная остановила Гэн Цзюйчжуна у двери спальни. Он с самого начала нервничал в библиотеке, ведь по слухам, он и принцесса в последнее время ссорились, поэтому не находился рядом с ней. Услышав крик, он бросился из библиотеки, но у дверей его остановили. Из комнаты доносились крики Цзыци, которая отлично играла свою роль:
— А-а-а! Как больно! Не хочу рожать! Умру от боли!..
Услышав её стоны, Гэн Цзюйчжун нахмурился: неужели лекарства дали слишком сильный эффект?
http://bllate.org/book/2598/285667
Готово:
