Поднявшись с постели, Цзыци спросила Сяоцзюй:
— Где эфу?
Обычно, едва проснувшись, она слышала голос Гэн Цзюйчжуна или его распоряжения, но сегодня царила необычная тишина, и это слегка выбивало её из колеи.
— Принцесса, эфу вышел из дома, — ответила Сяоцзюй, помогая Цзыци одеваться.
— Ушёл? Так рано? Знаешь, куда?
— Не сказал. Хотя странно… выглядел он неважно — даже бороду не успел как следует побрить.
— Он совсем ничего не сказал?
— Ничего.
— А что-нибудь ещё упомянул?
Цзыци действительно удивилась. Так рано утром уйти, не оставив ни слова — это совсем не похоже на того Гэн Цзюйчжуна, которого она знала: он всегда был чёток и обстоятелен.
— Нет, принцесса, — тихо ответила Сяоцзюй. Она тоже чувствовала перемену в атмосфере между принцессой и эфу, но, будучи служанкой, не смела вмешиваться в дела господ — да и что она могла бы сделать?
— Ладно, позавтракаем!
— Принцесса, завтрак уже готов. Эфу сам распорядился об этом.
— Распорядился? Но ведь он же ничего не сказал?
Цзыци задумалась: не сердится ли на неё Гэн Цзюйчжун? Однако, оказывается, он, как всегда, позаботился о ней, приказав подать завтрак.
— Он лишь велел подать завтрак… больше ничего не сказал, — пояснила Сяоцзюй.
— Хм… А Яньло проснулась?
Цзыци подумала, не увёз ли он с собой Яньло. Ведь девочку пока нельзя было никому показывать, и поэтому Гэн Цзюйчжун мог умолчать о своём намерении.
— Маленькая гэгэ спит как младенец! Всю ночь проспала до самого утра, ни разу не проснулась! — с облегчением улыбнулась Сяоцзюй. С самого пробуждения принцессы и до окончания туалета на её лице не мелькнуло ни тени улыбки, и теперь служанке наконец-то удалось сказать хоть что-то радостное.
— Отлично. Пойдём завтракать!
Значит, её предположение было ошибочным. Цзыци нахмурилась, размышляя.
После завтрака в своей комнате Цзыци решила никуда не выходить. Во-первых, ей приходилось изображать беременную, а для этого нужно было привязывать подделку под живот — это было крайне неудобно. Во-вторых, на душе было тяжело, и она предпочла остаться наедине с собой, занявшись каллиграфией. В прошлой жизни она брала несколько уроков китайской каллиграфии в кружке, но потом увлечение переросло в настоящую страсть. После окончания занятий она сама покупала книги и усердно практиковалась. Её почерк нельзя было назвать выдающимся, но он вполне приличный. Цзыци особенно любила писать кистью, потому что это помогало ей успокоиться, обрести внутреннюю тишину и в спокойствии обдумать жизненные трудности.
— Эфу вернулся? — спросила Цзыци у Сяоцзюй, закончив упражнения.
— Нет ещё, принцесса.
— До сих пор нет? — Уже приближался полдень, а Гэн Цзюйчжун всё ещё не возвращался. Цзыци забеспокоилась. — Чья же вина во всём этом?
Она вспомнила вчерашний вечер: как он поцеловал её насильно, а она едва не дала ему пощёчину. Вздохнув, Цзыци опустила голову.
— Принцесса, почему вы вздыхаете? Ведь сегодня всего лишь второй день Нового года! О какой вине речь? — не поняла Сяоцзюй. Ведь ещё вчера принцесса и эфу казались такими гармоничными и любящими, а сегодня оба вели себя странно.
— Пошли кого-нибудь разузнать, где эфу. Тихо, без шума. Как только найдёте — сразу сообщите мне, но не тревожьте его.
Хотя Цзыци не любила Гэн Цзюйчжуна, она всё же считала его близким человеком. Если он в беде или собирается уйти из дома, она не может остаться равнодушной.
— Слушаюсь, принцесса, — Сяоцзюй вышла, чтобы передать распоряжение.
— Нашли?
— Принцесса… нашли, но… — Сяоцзюй запнулась, и у Цзыци мгновенно возникло дурное предчувствие.
— Говори прямо!
— Эфу… его нашли в «Маньсянлоу»…
— «Маньсянлоу»? — переспросила Цзыци.
Сяоцзюй молча опустила голову.
— Это… бордель? — догадалась Цзыци. Служанка по-прежнему молчала.
— Так и есть, верно? — Цзыци почти уверилась. Гнев в ней вспыхнул, но не от ревности, а от возмущения: как он мог так опуститься?
— Принцесса, не злитесь… Может, лучше сейчас же послать за ним и вернуть домой?
— Не нужно! Пусть остаётся там, где хочет. Но пусть знает: пусть возвращается в резиденцию Гэна — я не желаю, чтобы мои покои осквернялись его присутствием!
Гнев Цзыци звучал так, будто она ревнует. Слуги, конечно, подумали именно так: эфу, не выдержав супружеской верности из-за беременности принцессы, сбежал в бордель и теперь изгнан из дома.
— Принцесса… но ведь… — Сяоцзюй попыталась заступиться за Гэн Цзюйчжуна, ведь донесли, что он просто пил в «Маньсянлоу», и рядом с ним не было ни одной девицы…
— Стой! Это не суть. Главное — он пошёл в бордель!
— Слушаюсь, принцесса, — тихо ответила Сяоцзюй и быстро выскочила из комнаты, думая про себя: «Как же страшно, когда женщина ревнует!» Теперь вся прислуга была уверена: принцесса ревнует.
— Цзыци! Цзыци! Почему не пускаешь меня? Цзыци… — После обеда Цзыци услышала шум у ворот. Пьяный, невнятно кричащий голос, повторяющий её имя, принадлежал, конечно же, Гэн Цзюйчжуну. По её приказу никто не смел впускать эфу в дом принцессы.
— Принцесса, эфу… вернулся, — доложила Сяоцзюй, только что подбежавшая к двери. Цзыци уже стояла у входа в покои — она, видимо, услышала шум.
— Пусть возвращается в резиденцию Гэна!
— Принцесса… если сейчас отправить его домой, завтра по всему городу пойдут слухи… Да и выглядит он ужасно — еле на ногах стоит! Сегодня же всего лишь второй день Нового года!
— Как он себя чувствует?
Цзыци вовсе не боялась сплетен — «прямой человек не боится теней», — но ей стало жаль его: в резиденции Гэна, кроме заботливого управляющего, никого нет, разве что те самые наложницы…
— Пьяный до беспамятства, еле держится на ногах!
Увидев перемену в настроении принцессы, Сяоцзюй немедленно доложила свежие сведения.
— Пусть спит в кабинете. И принесите ему похмельный отвар.
Цзыци повернулась и ушла в комнату. Сяоцзюй тут же побежала выполнять приказ.
Сяоцзюй, оказывается, была не так проста: весть о том, как эфу ходил в бордель и был изгнан принцессой, разнеслась по всему городу уже на следующий день. Гэн Цзюйчжун проснулся в кабинете с туманом в голове и лишь смутно помнил вчерашнее. Он не знал, простит ли его Цзыци, но всё же собрался с духом и направился в её покои. Солнце уже взошло высоко, и Цзыци была на ногах. Гэн Цзюйчжун вошёл и увидел, как она играет с Яньло — настроение у неё явно хорошее. Он облегчённо вздохнул.
— Цзыци… — произнёс он, входя в комнату.
Тут же все замолкли. Слуги не знали, ждать ли бури или нет, и старались не дышать, чтобы случайно не попасть под горячую руку.
— Зачем пожаловал? Неужели не насладился «Маньсянлоу»? — Цзыци съязвила, и слуги мгновенно, по безмолвному знаку Сяоцзюй, покинули комнату. Яньло увела появившаяся няня Сюй.
— Неужели ревнуешь? — Гэн Цзюйчжун волновался: с одной стороны, боялся, что Цзыци не простит его; с другой — ещё больше боялся, что она вовсе не расстроится, не обратит внимания на его поступок. Тогда всё это было бы напрасно.
— Ревную? Как думаешь?
Цзыци игнорировала двусмысленность его слов.
— Думаю, да, — Гэн Цзюйчжун снова стал прежним весёлым шутником.
— Ты знаешь, что слухи уже разнеслись по всему городу?
— Какие слухи?
У него возникло дурное предчувствие.
— Что я теперь — лютая фурия… — Цзыци не отрывала глаз от книги, но слова её звучали сквозь зубы.
— Это… правда? Тогда я… — Гэн Цзюйчжун не знал, радоваться ли новому прозвищу жены или скорбеть о собственной репутации. Теперь весь свет знает, что он боится жены.
— Разве это ложь? Неужели, отправляясь пить в бордель, ты не подумал о последствиях?
— Бордель? — Гэн Цзюйчжун вскочил. — Я просто пил в «Маньсянлоу»! Все остальные таверны на праздники закрыты…
Цзыци поняла причину его поступка и едва заметно усмехнулась.
— А теперь что делать? По городу ходят слухи, что ты, не выдержав моей беременности, сбежал в бордель из-за скуки…
Она вовсе не ревновала и не злилась уже так долго — просто решила немного подразнить его.
— Вот как… Ай-яй-яй! — Гэн Цзюйчжун хлопнул себя по бедру и тяжело вздохнул, отчего Цзыци стало ещё веселее.
— Зачем тебе было идти пить на улицу? Разве в доме не хватает вина?
— Я… Ладно, пусть все думают, что я боюсь жены!
— Хорошо. Забудем про тот поцелуй в карете. Но если ты ещё раз посмеешь так поступить — пеняй на себя!
— В тот раз я просто…
— Не нужно объяснений. Иди, побрейся — выглядишь как бродяга!
Гэн Цзюйчжун два дня не брился, и лицо его покрывала густая щетина. Он выглядел не просто неряшливо — совсем не похож на прежнего элегантного и благородного эфу.
— Слушаюсь, ваше высочество! — Гэн Цзюйчжун, радуясь, что гнев Цзыци утих, весело поклонился и вышел, чтобы приказать слугам принести воды.
— Принцесса, вас просят принять гостя, — доложил слуга, подходя к Цзыци, которая читала книгу.
— Кто?
— Гость сказал передать вам слово «кола».
— Нин Жунъи? Быстро впусти его! — Цзыци удивилась: неужели он пришёл из-за слухов?
— Нин Жунъи здесь? — спросил Гэн Цзюйчжун, умываясь в соседней комнате.
— Да.
— Что за «кола»? — недоумевал он.
— Это секрет, — отмахнулась Цзыци. Объяснять было сложно, так что проще было ничего не говорить.
— Секрет? Когда вы успели так сблизиться с Нин Жунъи?
Гэн Цзюйчжун был озадачен: ведь Цзыци и Нин Жунъи почти не общались, а теперь у них даже секреты появились?
Они ещё обсуждали это, как в дверях появились Нин Жунъи и Лу Линъюнь.
— Какой секрет? Не расскажете? — раздался голос Лу Линъюнь ещё до того, как она вошла в комнату.
Цзыци думала, что придёт только Нин Жунъи, и появление Лу Линъюнь её удивило.
— Линъюнь? Ты тоже здесь!
— Почему нет? Разве мне нельзя прийти?
— Конечно, можно… Просто я… — Цзыци смотрела на живот Лу Линъюнь. Раньше он был большим, а теперь живота почти не видно. Когда же родился ребёнок?
— Со мной что-то не так? — Лу Линъюнь не поняла, почему Цзыци так пристально смотрит на неё.
http://bllate.org/book/2598/285661
Готово:
