Меня так смутили, что я вся вспыхнула. Ах! Ни уйти, ни остаться — и пришлось покориться его воле.
— Здесь болит? — спросил он, и в голосе его, к изумлению моему, прозвучала нежность.
— Ай! — не успела я опомниться, как пронзительная боль заставила меня скривиться.
А он, не говоря ни слова, продолжил своё дело, и спустя некоторое время боль почти совсем прошла.
— Не ожидала, что ты так ловко умеешь!
— Да я с детства занимаюсь боевыми искусствами. Для меня подобные мелочи — привычное дело.
— Ну да, ну да! Похвалила — и сразу на седьмом небе!
— Ах! Здесь ведь не твой… — Ой, чуть не проболталась!
— Чей? Почему замолчала? — Он нахмурился, явно заподозрив неладное.
— Ничего, просто забыла, что хотела сказать.
— Как можно забыть то, что уже на языке вертелось?
Чтобы случайно снова не выдать себя, я поспешила попросить Гэна Цзюйчжуна отвезти меня обратно. Он тут же приказал подать карету и отправил меня в гостиницу «Синь Юань». Перед отъездом он ещё долго наставлял, как правильно ухаживать за ногой, чтобы не осталось последствий.
Ночь. В гостинице царила тишина, и во дворе слышался лишь свист ветра. Для людей древности это уже поздний час, но для меня — ещё рано ложиться спать. Я записала в блокнот всё, что произошло, затем распахнула окно и задумчиво уставилась на луну. В груди снова сжалось от тоски.
Как там мои родители? Уже заметили, что меня нет? Если бы я успела вернуться до того, как они обнаружат пропажу… Ах да! Я попала сюда с нефритовым подвеском в руке. Может, стоит найти его — и тогда я смогу вернуться домой? Но, обыскав всю комнату, я так и не нашла подвеска.
Как так? Ведь я точно держала его, когда очутилась здесь! Я перебирала в памяти каждую деталь, но так и не могла вспомнить, где могла его потерять. Неужели он остался на той крыше? Но как мне забраться на такую высоту? Боже мой, как же мне теперь вернуться?
Мысли снова вернулись к Жунжо. Наверное, он уже принял обезболивающее? Из-за болезни он точно не сможет сдать императорский экзамен, но, надеюсь, к тому времени уже пойдёт на поправку. Вспомнив всё, что знаю о его судьбе, я подсчитала: у него ещё осталось десять лет жизни…
Я закрыла окно, но долго ворочалась в постели, не в силах уснуть. Проснулась только под утро, когда за окном уже светало, и не помнила, когда именно заснула.
Во дворе уже стучали молотки, рабочие начали день. Быстро позавтракав, я собралась прогуляться — на самом деле, чтобы узнать, как чувствует себя Жунжо. Вчера я не видела госпожу Цзюэло, жену Минь Чжу, о которой ходят такие страшные слухи. Сегодня она, скорее всего, будет дома. Лучше держаться от неё подальше. Да и какое мне вообще дело до Жунжо? Мы ведь знакомы всего один день — разве это дружба?
Едва я вышла во двор, как увидела Гэна Цзюйчжуна. Он стоял у ворот и держал в поводу того самого коня Цзиньфэна, на котором я вчера ехала. Увидев меня, он сразу подошёл. Как же так? Разве ему не нужно искать свою жену? Видимо, многожёнство в этом мире так избаловало мужчин, что они стали совсем бесчувственными…
— Ты здесь? — нарочито удивилась я.
— Боялся, что ты соберёшься куда-то, вот и привёл Цзиньфэна для тебя.
— Разве этот конь твой?
— Взять напрокат — не беда. Как твоя нога?
Нога? С утра я совсем забыла о травме и даже не чувствовала боли. Видимо, его «мелочи» действительно работают.
— Уже почти здорова! Я сама могу ходить! — Я торопилась выяснить, где можно узнать новости о Жунжо.
— Ах, так ты же знакома с Наланем Жунжо? — вдруг спросил он. — Может, попросить его навестить тебя?
— Жунжо? Кто это? — удивился он.
Ой! Ведь в это время его ещё не называют Жунжо!
— Что ты? Ты неправильно расслышал! Я хотела спросить, не можешь ли ты позволить мне одну просьбу?
— Правда? Я ослышался?
— Да, ты что, витал в облаках? Я же прошу тебя о чём-то, а ты витаешь!
— Я? Витаю? — Он посмотрел на меня с сомнением. — Ладно, говори, в чём дело?
— Вчера я встретила молодого господина Наланя. Он сильно болел, и я дала ему немного лекарства. Не мог бы ты сходить и узнать, как он?
— Чэндэ заболел? — Его лицо потемнело, в глазах мелькнула тревога. Значит, они действительно близкие друзья. Я выбрала правильного человека.
— Пойдём вместе.
— Вместе?! — Я совсем не этого хотела.
— Что не так? — Он нахмурился.
— Ну… тебе одному лучше сходить. Я же девушка, мне неловко будет…
— Неловко? — Он задумался, а потом громко рассмеялся. Ах, опять посмеялся надо мной! Хотя… и правда, глупо звучит. Даже мне самой стало неловко и горько. Ах, эта госпожа Цзюэло! Зачем я её боюсь? Может, она вовсе не такая, как в слухах? Или я просто зря тревожусь?
В дурном настроении я дошла до ворот особняка Минь. Оглянувшись, увидела, что Гэн Цзюйчжун идёт за мной с сияющей улыбкой. Я бросила на него сердитый взгляд.
— Думал, ты стесняешься, а ты, оказывается, сама не можешь дождаться?
— Хм! Ещё раз улыбнёшься — вырву тебе все зубы! — Мне так захотелось стереть с его лица эту ухмылку.
Он тут же закрыл рот, спрятав за губами белоснежные зубы.
После доклада слуга провёл нас в комнату Жунжо. Тот тепло поздоровался с Гэном, а потом повернулся ко мне. На щеках его заиграл румянец.
— Цзыци, спасибо за вчерашнюю помощь, — сказал он с тёплой улыбкой, хотя лицо его было бледным.
— Я просто случайно услышала, как твоя служанка кричала…
— Ах да, а покупки? Не помешал я тебе вчера?
Покупки? Ах да! Это был выдуманный мной предлог, чтобы не было неловко. Я замерла, и Гэн помахал рукой у меня перед глазами.
— Опять витала в облаках?
Я сердито посмотрела на него и ответила:
— Нет, всё в порядке. А ты уже лучше?
— Да, гораздо. Циэр сказала, что лекарство от тебя. Спасибо. После приёма боль быстро прошла.
— Главное, что тебе легче, — улыбнулась я.
Пока мы разговаривали, Циэр принесла чай и сладости. Её взгляд то и дело скользил по мне. Я подошла помочь ей налить чай.
— Госпожа, — тихо сказала она, — моя госпожа в боковом зале и желает вас видеть.
— Меня? Зачем? — прошептала я в ответ, стараясь, чтобы мужчины не услышали.
— Не знаю… — ответила Циэр, но по её лицу было видно, что она что-то недоговаривает. Похоже, мои подозрения подтвердились: это Хэшэли… Только почему моя интуиция сегодня так обострилась? Идти или нет? Не пойти — невежливо, всё-таки она старшая. Ладно, умру — так умру! Рано или поздно придётся переродиться.
Циэр провела меня в боковой зал. Там, величественно восседая в кресле, сидела женщина в роскошных одеждах. Она медленно отхлебнула из чашки и холодно посмотрела на меня.
— Приветствую вас, госпожа, — я сделала реверанс.
— Встань, — сказала она лишь спустя некоторое время, допив чай. — Лекарство для Дунлая дал ты?
— Да.
— Обезболивающее? — В её голосе прозвучало презрение.
— Да, госпожа, я…
— Обезболивающее? Или, может, ты сама и есть лекарство? Не думай, что я не знаю, какие вы, девчонки с улицы. Вам только бы ухватиться за богатство и знатность!
— Вы ошибаетесь, госпожа. Я бедна, но не стремлюсь в ваш дом и не гонюсь за богатством. Я дала лекарство молодому господину Наланю лишь потому, что мы друзья. Если вы сомневаетесь в средстве — не пользуйтесь им.
— Хм! — Госпожа Цзюэло холодно усмехнулась. — Если у тебя нет таких намерений — прекрасно. Дунлай с детства слаб здоровьем, оттого и добрый. Я не мешаю ему дружить с бедными учёными, но ты — девушка. Неужели тебе всё равно, что скажут люди? А семье Наланей честь дороже всего…
— Госпожа, я пришла не для того, чтобы вы меня отчитывали. Я лишь слегка знакома с вашим сыном, можете быть спокойны. Что до лекарства — пользуйтесь или нет, решать вам. Разрешите откланяться.
С этими словами я развернулась и вышла, даже не попрощавшись с Гэном Цзюйчжуном. Пусть сам разбирается с этой госпожой Цзюэло!
Выйдя из особняка Минь, я чувствовала себя неловко. Не попрощавшись с Жунжо, я, наверное, показалась грубой. Как он теперь обо мне думает? Ах, чертов импульс! Но раз уж вышла — не возвращаться же теперь! Ладно, потом объяснюсь. Всё равно я лишь хотела увидеть его, ведь знаю его судьбу. Если он меня неправильно понял — найду способ всё исправить.
Бродя без цели, я вдруг оказалась у того самого магазина. Дверь была приоткрыта, в отличие от прошлого раза. Решила заглянуть: интересно, как они умудряются продавать трёхтаэловую одежду за триста? Или наоборот — трёхсоттаэловую за три? Конечно, надеюсь на первый вариант — иначе совесть не позволит мне здесь покупать.
Я тихонько толкнула дверь — и услышала внутри перебранку. Мужской и женский голоса спорили. Я замерла.
— Прости, я не хотела тебя обманывать, просто… — говорила женщина.
— Ты — дочь генерал-губернатора Лу Синцзу? Ты понимаешь, что это значит… — в голосе мужчины слышалась боль.
— У меня нет выбора! Я люблю тебя! Если я вернусь, отец выдаст меня замуж за кого-то другого. Разве ты хочешь, чтобы я стала чьей-то женой?
Она не выдержала и расплакалась.
Мужчина сидел, опустив голову, и тяжело вздыхал.
Боже! Дочь Лу Синцзу? Это же госпожа Лу — будущая законная жена Жунжо! Как такое возможно? Неужели передо мной трагическая любовная пара? Я невольно вздохнула.
— Кто там? — Мужчина вскочил, его голос дрожал от тревоги.
Неужели такая реакция? Ах да! Если их тайна раскроется, пострадает вся семья.
Он подскочил ко мне.
— Это ты? — удивился он.
— Я? — Я не узнала его: это был не тот хозяин лавки, что в прошлый раз. Он схватил меня за руку, втащил внутрь и захлопнул дверь.
— Что ты услышала? — Его взгляд леденил кровь. Неужели мне конец?
— Ничего! Я ничего не слышала! — пришлось отрицать. Я ещё хочу вернуться в своё время! Если умру здесь, в современном мире меня, возможно, и не будет.
— А ну, говори правду, иначе… — Его угроза была ужасающе реальной. Я бросила взгляд на женщину — она перестала плакать, но слёзы всё ещё катились по щекам, а в глазах читался страх. Она выглядела такой хрупкой… Неужели позволит ему меня убить?
http://bllate.org/book/2598/285621
Готово:
