Воловья повозка остановилась у дверей «Хуэйчуньтана».
Лавка, устроенная из трёх объединённых помещений, была просторной и светлой. Целую стену внутри занимали шкафчики для лекарств, и наружу тянулся рассеянный аромат трав.
Ученик в лавке как раз растирал лекарственные травы.
Подняв голову и увидев на повозке Сунь Цзайцина, он тут же завопил:
— Дедушка-наставник, что с вами?!
Сунь Цзайцин недовольно рявкнул в ответ:
— Чего разорался? Не умер я ещё.
Голос у него был такой бодрый и звонкий, а сам он напоминал задиристого бойцового петуха, так что Цзи Ююй не удержался от смеха.
— Чего смеёшься? Лучше помоги мне, — Сунь Цзайцин протянул руку.
Цзи Ююй спрыгнул с повозки и сразу подал ему руку.
В этот момент из лавки быстрым шагом выбежал молодой мужчина. Ему было около двадцати, кожа светлая, манеры мягкие и изящные. Тёмно-зелёный халат ещё сильнее подчёркивал его стройность и благородную осанку.
— Дедушка, наконец-то вы вернулись.
— Что случилось?
— Трещина в кости ноги. Ничего серьёзного, — беззаботно ответил Сунь Цзайцин.
А затем наклонился к Цзи Ююю и тихо сказал:
— Это мой любимый внук, Сунь Наньсин. Ну как, неплох ведь? Ещё не поздно передумать.
Цзи Ююй потерял дар речи:
— Вот же старик.
Сунь Цзайцин тут же огрызнулся:
— Вот же невоспитанный паршивец.
Сунь Наньсин немедленно подошёл, наклонился и хотел взвалить родного деда себе на спину.
Сунь Цзайцин и не подумал церемониться. Чего стесняться собственного любимого внука? Он тут же навалился ему на спину.
Сунь Наньсин не удержал равновесия и покачнулся, за что немедленно получил от деда «ласковый» удар.
— Здоровый мужик, а держишь хуже молодого гэ-эра. Не стыдно тебе?
Цзи Ююй снял с повозки заплечную корзину Сунь Цзайцина.
Все вошли внутрь.
Едва Сунь Цзайцин уселся, как тут же начал распоряжаться:
— Налейте моему любимому внуку воды.
— И вознице снаружи тоже налейте. Что вы все такие непонятливые!
— Да и время уже какое. Никто даже не спросит, ел ли этот старик!
Сунь Наньсин ошеломлённо смотрел на него. Откуда у дедушки после одной поездки взялся ещё один любимый внук?
Ученик Майдун тоже оторопел. Неужели дедушка-наставник так сильно ударился, что голова помутнела?
Сунь Цзайцин поманил Цзи Ююя:
— Юноша, иди сюда. Слушайте все: это мой спаситель. Я признал его своим внуком, так что отныне мы одна семья.
— Юноша, как тебя там зовут?
Сунь Наньсин невольно вздохнул. Дед и правда беспечный: даже имени человека не знает, а уже вовсю зовёт его любимым внуком.
Цзи Ююй с улыбкой представился:
— Моя фамилия Цзи, имя Ююй. «Юй» — как рыба, которая плавает в воде.
— То есть «пусть каждый год будет достаток»? — весело переспросил Сунь Цзайцин.
— Пусть каждый год будет рыба, — Цзи Ююй изобразил руками рыбу, виляющую хвостом.
Они ещё немного покрутили эту словесную игру, будто скороговорку.
Сунь Цзайцин указал на стоявшего напротив мужчину:
— Это мой внук Сунь Наньсин. Есть у меня ещё старший внук, Сунь Вэньцзин. А теперь ты будешь моим младшим внуком.
Наньсин, Вэньцзин — всё названия лекарственных трав. Вот уж семейка насквозь пропитана аптечным духом!
Цзи Ююй и Сунь Наньсин переглянулись и увидели в глазах друг друга одинаковое бессилие. Старик действовал по первому порыву, совершенно не следовал здравому смыслу и вдобавок отличался скверным характером.
— Дедушка Сунь, рану на ноге нужно поскорее обработать. Вы ещё и одежду испачкали, надо переодеться. Я не буду вам мешать. В другой день зайду проведать, — Цзи Ююй поставил заплечную корзину в комнате.
Сунь Цзайцин попытался его задержать:
— Эй, останься хотя бы пообедать.
Но Цзи Ююй сказал:
— Старик, разве не видишь, как домашние волнуются? Не капризничай и давай лечи ногу. Захромаешь навсегда — сам потом наплачешься.
— Ах ты, вонючий малец, язык у тебя без костей.
— А у тебя дома разве не живёт ещё один хромой?
Цзи Ююй упёр руки в бока и грозно воскликнул:
— Эй-эй-эй! Так нечестно. Не можешь меня переспорить — переходишь на личности. Чем тебе мой Чаннин помешал?
Сунь Цзайцин погладил бороду. Ладно, тут он и правда был неправ.
— В следующий раз приведи его ко мне. Вылечу — и не будет больше хромым.
— Вот это другое дело. — Цзи Ююй дошёл до двери, запрыгнул на повозку и помахал рукой. — Веди себя хорошо, понял? В другой раз принесу тебе лекарственных трав.
Сунь Цзайцин крикнул в ответ:
— А ты не лезь в опасные места, понял?!
— Дедушка. — Сунь Наньсин поставил перед ним заплечную корзину.
Сунь Цзайцин увидел, что внутри сидит ещё и дикий фазан, таращивший на него глаза, и сердце у него снова смягчилось. Вот же этот юноша...
— Чего стоишь? Унеси внутрь. Это подарок моего любимого внука. Вечером хочу куриного бульона. Кости старые, да ещё и травмировался — надо подкрепиться.
Сунь Наньсин поспешно закивал:
— Да-да-да. Подкрепиться. Обязательно подкрепиться.
……
Вернувшись в деревню, Цзи Ююй, как обычно, заплатил Чжан Хайшэну десять медяков и быстрым шагом направился домой.
У дороги на склоне под старой акацией стоял мужчина в зелёном халате, держа книгу. Повернувшись к дороге спиной, он звучно декламировал текст.
Тени ветвей колыхались, белые гроздья цветов над его головой покачивались на ветру, разнося лёгкий аромат.
Цзи Ююй невольно ещё пару раз взглянул на акацию и задумался, не собрать ли цветов, чтобы приготовить сладкие шарики и лепёшки. Тот, кто жил у него дома, кажется, особенно любил сладкое.
— Юй-гэ-эр!
Цзи Ююй обернулся.
Чжан Юэчэнь, перекинув через руку корзину, торопливо догнал его. Переведя дыхание, он сказал:
— Ну и быстро ты ходишь! Еле догнал.
Он сунул корзину Цзи Ююю в руки:
— Только что набрали цветов акации. Отец велел принести тебе немного. Забери домой, сделаешь шарики — ароматные и сладкие.
Вот уж действительно: о чём подумаешь, то и получишь!
Цзи Ююй радостно принял корзину:
— Только что увидел дерево всё в цветах и как раз думал набрать немного для еды, а ты уже принёс.
Чжан Юэчэнь бросил настороженный взгляд в сторону дороги:
— Держись от того человека подальше.
Цзи Ююй не сразу понял:
— От кого?
— От Чжан Хуайшэна, вон того, под деревом. Он, как и твой муж, сюцай.
Чжан Юэчэнь сделал пару шагов ближе и понизил голос:
— Хотя он и сюцай, человек он так себе. Благодаря званию да сладким речам он в деревне везде свой. С немалым числом молодых гэ-эров и девушек у него какие-то мутные отношения.
— Чжан Сяолин из семьи Ли Гуйхуа и Чжан Мэнмэн из семьи Чжан Фугуя обе к нему неровно дышат. У семьи Чжан Мэнмэн денег хватает, говорят, она тайком уже немало серебра на него потратила.
— А Чжан Сяолин то и дело носит ему всякое и даже помогает его матери работать в поле.
Чжан Юэчэнь без всякой церемонии сплюнул:
— Бесстыжая дрянь! Увидишь его — держись подальше, а то ещё его вонь к тебе прилипнет.
Цзи Ююй рассмеялся. Ну надо же. Настоящий деревенский Казанова, да ещё из тех, кто охотно живёт за счёт влюблённых девушек.
— Понял. Корзину потом тебе верну.
— Да не надо, оставь себе. Я пойду. — Чжан Юэчэнь махнул рукой.
Цзи Ююй понёс корзину домой, не заметив, что мужчина под деревом смотрит ему вслед с задумчивым выражением.
На обед он приготовил сладкие шарики из цветов акации.
Сами цветы были слегка сладковатыми, а Цзи Ююй добавил ещё немного сахара, и сладость стала заметнее. Мягкая, клейкая текстура сочеталась с чистым цветочным ароматом.
Он сварил ещё три яйца вкрутую и подал всё вместе с нежной рисовой кашей. Получилось просто и вкусно.
Как и ожидалось, Гу Чаннин снова переел и теперь украдкой, с некоторым беспокойством, потирал живот, думая, что Цзи Ююй не заметил.
Еду, приготовленную Цзи Ююем, Гу Чаннин всегда ел с удовольствием и не оставлял ни крошки. Особенно сладости: стоило ему попробовать что-нибудь сладкое, как две ямочки на щеках сразу становились заметнее.
И правда сладкоежка!
После еды Гу Чаннин, как обычно, убрал посуду и унёс её на кухню.
— Чаннин, в кувшине для воды пусто.
Гу Чаннин ответил:
— Я... наберу.
Цзи Ююй поддразнил:
— Вот и отлично, заодно после еды разомнёшься.
Гу Чаннин смущённо покраснел.
— Завтра сходишь со мной к дедушке Суню показаться?
— Не... срочно. Можно... позже, — медленно, слово за словом произнёс Гу Чаннин.
Цзи Ююй вспомнил о фаллопии многоцветковой в заплечной корзине:
— Сегодня мне попалась отличная вещь. Я хотел отвезти её в аптеку в городке, но из-за того старика всё отложилось. Завтра всё равно надо будет сходить ещё раз. Пойдём вместе.
Гу Чаннин хрипло ответил:
— Хорошо.
Цзи Ююй поднялся, нашёл свою заплечную корзину и вынес из неё корни фаллопии многоцветковой. Он разложил их по одному в кладовой, чтобы за ночь не отсырели и не испортились. Это ведь всё звонкое серебро!
http://bllate.org/book/25976/3141013
Готово:
