Прошло ещё два дня.
Цзи Ююй решил, что пора проверить ловушки в горах. Заодно он всё ещё не переставал думать о той заросли фаллопии многоцветковой.
Поэтому он пораньше позавтракал, взял заплечную корзину, тесак для рубки хвороста и короткую мотыгу и вышел из дома.
После очередного подъёма в гору он добрался до первой ловушки.
Маскировка, которой он прикрыл её в прошлый раз, исчезла. Цзи Ююй заглянул внутрь — там оказался дикий козёл, на вид больше ста цзиней весом.
Нет, подождите. С каких это пор козлы начали есть мясо?!
И что теперь делать?
Сразу тащить вниз или пока оставить и сходить проверить остальные ловушки?
Цзи Ююй долго колебался.
Живот дикого козла насквозь проткнуло бамбуковым колом, но тот, похоже, ещё дышал. Лучше всё-таки унести его вниз. Если доставить живым в городок, возможно, удастся продать подороже.
К счастью, это тело от природы обладало огромной силой. Цзи Ююй даже особо не напрягся: срубил несколько лиан, сделал скользящую петлю, накинул козлу на шею и вытащил его наверх.
Ни мыла, ни стирального порошка здесь не было, и если кровь испачкает одежду, отстирать её будет трудно. Цзи Ююй срубил несколько толстых веток и соорудил простые волокуши. Привязал к ним козла и потащил вниз.
В верхней части гор людей почти не встречалось, а вот у подножия всё было иначе.
В это время года женщины и дети каждый день ходили за бамбуковыми побегами и дикой зеленью. Увидев, как Цзи Ююй тащит вниз дикого козла весом больше ста цзиней, все бросали на него завистливые взгляды.
— Вот ведь гэ-эр семьи Цзи способный! Даже такого большого дикого козла добыл.
— И силищи немало. Посмотри на его худенькое тело — тащит такую тушу и даже не задыхается.
Где есть похвала и зависть, там обязательно найдутся и кислые замечания.
— Зачем молодому гэ-эру быть таким способным? Это ведь только потому, что в доме нет настоящего хозяина. Каждый день лезет в глухие горы — опасно же. Кто знает, однажды вдруг…
— Тьфу! Что ты такое говоришь? Просто завидуешь, что человек умеет сам себя прокормить, а тебе приходится жить за счёт мужа.
— Ему ещё надо иметь на кого опереться.
Цзи Ююю было не до их разговоров. Добравшись до своего дома, он крикнул во двор:
— Чаннин!
Изнутри послышались прихрамывающие шаги, и вскоре Гу Чаннин открыл ворота.
— Я поймал дикого козла и сейчас еду в городок. К обеду, наверное, не вернусь, так что сам что-нибудь поешь.
Гу Чаннин быстро осмотрел его с головы до ног. Убедившись, что тот не ранен, успокоился и кивнул.
Цзи Ююй махнул рукой и потащил козла дальше. У него даже оставалась свободная рука, чтобы почесать шею, — выглядел он так, будто тащить огромную тушу было самым простым делом на свете.
У въезда в деревню как раз показалась воловья повозка Чжан Хайшэна. Пассажиров не было, зато кузов был доверху забит столами и стульями.
— Дядюшка Хайшэн, сегодня пассажиров не возите?
Чжан Хайшэн не ответил, лишь посмотрел на то, что тащил Цзи Ююй:
— Повозка нужна?
Цзи Ююй широко улыбнулся и кивнул.
Чжан Хайшэн взмахнул кнутом:
— Подожди здесь немного. Отвезу столы и стулья семье Чжан Фугуя и вернусь.
— Хорошо.
Чжан Хайшэн действовал быстро и меньше чем через кэ вернулся.
Остановив повозку, он уже собирался помочь.
Но увидел, как Цзи Ююй одной рукой ухватил дикого козла за передние ноги, напрягся — и забросил его в повозку. Причём силу рассчитал очень точно: сама повозка почти не качнулась.
Цзи Ююй похлопал ладонями, забрался внутрь и послушно уселся.
Лицо Чжан Хайшэна не изменилось, но про себя он всё же восхитился. Ну и силища у этого молодого гэ-эра — больше ста цзиней одной рукой забросил в повозку.
Повозка неторопливо покатила вперёд.
Цзи Ююй снова начал дремать, когда услышал голос Чжан Хайшэна:
— Юй-гэ-эр, куда везти?
— А? — Цзи Ююй сонно моргнул и только через мгновение ответил: — В «Тяньсянлоу». Отец раньше тоже сдавал добычу туда.
— Хорошо. — Чжан Хайшэн был немногословен. Он направил вола в сторону «Тяньсянлоу».
«Тяньсянлоу» считался одним из лучших трактиров городка Циншань. До обеда было ещё далеко, а внутри уже сидело немало посетителей.
Увидев Цзи Ююя на повозке, один из слуг радостно окликнул:
— Молодой господин Цзи пришёл!
Не дожидаясь ответа, он торопливо убежал внутрь.
Вскоре вместе с ним вышел мужчина средних лет в коричневом халате:
— Хозяин, смотрите, правда молодой господин Цзи.
Хозяин трактира тепло поздоровался с Цзи Ююем:
— Юй-гэ-эр, и правда ты. Давненько не заходил. — Пока Цзи Пинъань болел, добычу в трактир приносил прежний хозяин этого тела, поэтому они были знакомы.
— Хозяин Тао. — Цзи Ююй спрыгнул с повозки и поприветствовал мужчину.
— А отец твой как? Полегчало ему?
Цзи Ююй опустил глаза и спокойно сказал:
— Отец недавно умер.
Лицо Тао Яньшаня изменилось, во взгляде появилось сочувствие:
— Эх, что же я такое спрашиваю. Прости меня, Юй-гэ-эр.
— А сегодня ты…
Цзи Ююй отступил в сторону, показывая дикого козла:
— Отец, видно, с небес помогает. Сегодня я поймал дикого козла. Посмотрите…
Тао Яньшань наклонился, и козёл с открытыми глазами тоже будто посмотрел на него.
— Так он ещё жив!
— Скорее заносите. Гости в последнее время всё жалуются, что дичи нет. Ты прямо моя счастливая звезда — вовремя приехал!
Из трактира вышли двое слуг и вместе унесли козла внутрь.
— Юй-гэ-эр, обычная баранина сейчас по тридцать медяков за цзинь, а дикий козёл вкуснее домашнего.
— Он ещё жив, мясо будет свежим. Дам по сорок медяков за цзинь. Всего сто тридцать пять цзиней — пять лянов и четыре цяня серебром. Устраивает?
— Вам я доверяю. — Цзи Ююй на самом деле не знал рыночных цен, но больше пяти лянов серебра казались огромной суммой.
Ведь мясная булочка стоила два медяка. На пять с лишним лянов можно было купить целые горы таких булочек. К тому же Цзи Пинъань всегда сдавал добычу в «Тяньсянлоу», а хозяин Тао платил честно, не обманывая ни знакомых, ни чужих.
— Что ещё добудешь — приноси сюда. — Хозяин Тао отсчитал деньги, положил в кошель и протянул Цзи Ююю.
Тот даже не стал пересчитывать и сразу убрал кошель за пазуху:
— Спасибо, хозяин Тао.
— Ну и доверчивый же ты. Хоть бы пересчитал, а то ведь могут обмануть.
Цзи Ююй широко улыбнулся:
— Хозяин ведёт большое дело, неужели станет обсчитывать меня на один-два медяка?
— Ой, да у тебя и язык сладким стал! — хозяин Тао ворчал по-доброму, словно старший родственник. — Только в горы один больше ходи осторожнее.
— Хорошо, я знаю. Хозяин Тао, не буду отвлекать вас от дел. Дядюшка из моей деревни ждёт у входа.
Попрощавшись с хозяином Тао, Цзи Ююй отсчитал Чжан Хайшэну двадцать медяков.
Но тот взял только четыре:
— Ты один пассажир, козёл — ещё один.
Вот уж действительно честный человек.
Цзи Ююй беспомощно потёр лоб:
— Дядюшка Хайшэн, так нельзя считать. Я ведь нанял всю повозку, других пассажиров вы не везли. И козёл занял столько места — разве можно считать его одним человеком?
Он сунул Чжан Хайшэну шесть медяков:
— Считайте, что я нанял повозку целиком. Эти деньги вы обязательно возьмите. В будущем мне ещё не раз придётся вас беспокоить.
Чжан Хайшэн посмотрел на Цзи Ююя. Увидев, что тот говорит совершенно искренне, больше спорить не стал.
Цзи Ююй снова сбегал купить несколько булочек и почти силой сунул один свёрток Чжан Хайшэну:
— Пока вернёмся, обед уже пропустим. Перекусите по дороге. Не съедите сами — отнесёте Чэнь-гэ-эру.
Чжан Хайшэн ничего не сказал, только прижал свёрток с булочками к груди и, взмахнув кнутом, повёл повозку обратно.
http://bllate.org/book/25976/3141008
Готово:
