Сердце Хэ Цзычэня мгновенно забилось в исступлении, этот шлевок потрепал его знатно: пусть сейчас он всего лишь цитра и не чувствует боли, но ощущения всё равно были препротивные.
Эх, этот противный паршивец, — мысленно выругался Хэ Цзычэнь.
А тот юный Хэ Цзычэнь, судя по всему, о чувствах какой-то цитры вовсе не думал. Он цапнул её за струны и принялся тянуть в сторону, всем своим видом излучая безудержную спесивую наглость, однако при этом нёс полную чушь:
— Разве эта цитра не называется Цзюэинь? Истинное название совершенно не соответствует действительности!
Хэ Цзычэнь ещё не успел толком выразить свои впечатления от того, как его схватили за струны и потянули, как вдруг заметил холодный блеск.
Юный Хэ Цзычэнь со звоном выхватил меч и бросился на него, взмахнув клинком. Зрелище было поистине свирепым, но при этом юноша продолжал изъясняться с самым что ни на есть благовидным видом:
— Струны порвались, звук оборвался, какая же это Цзюэинь, если струны целы? Позволь-ка мне сделать доброе дело, помочь тебе оборвать эти струны и прикончить этот звук!
Прекрати! Не надо!
Кричал в глубине души Хэ Цзычэнь, однако в этот момент он был лишь цитрой — ни увернуться, ни вымолвить ни слова он не мог, оставалось лишь во все глаза смотреть, как этот острый меч в сопровождении трёхдюймовой вспышки клинка обрушивается прямо на него.
Глава 4. Серебряные волосы
Хэ Цзычэнь очнулся от сна. Лёжа на кушетке и едва приоткрыв глаза, он сразу же уткнулся в две огромные физиономии — Цинсуна и Цзы Чжу. Выражения их лиц были встревоженными и скорбными, а у Цзы Чжу даже покраснели глаза, словно она собралась оплакивать покойника.
Заметив, что он открыл глаза, Цзы Чжу и впрямь всхлипнула:
— В-Ваше Величество, вы наконец-то очнулись.
Цинсун не был столь эмоционален, но тоже выглядел так, будто с его плеч свалился огромный груз. Он осторожно поинтересовался:
— Ваше Величество, как вы себя чувствуете? Нет ли у вас каких-то недомоганий?
— Чувствую себя так себе, и кое-какие недомогания действительно имеются, — мысленно закатил глаза Хэ Цзычэнь. Попробуй-ка поспать, когда в собственном сне тебя же самого и зарубили, а очнувшись, обнаруживаешь у изголовья плакальщиков — какая тут может быть бодрость?
Только что опустившиеся плечи Цинсуна вновь напряглись, Цзы Чжу вмиг забыла про слёзы, и четыре глаза уставились прямо на него с предельной напряжённостью. Хэ Цзычэнь потёр лицо и беспомощно произнёс:
— Вы мне загораживаете свет. Отойдите-ка на пару шагов назад, дайте мне встать и потянуться.
— Кхе... Слушаюсь.
Лишь теперь те двое сообразили, что ведут себя неподобающе, и поспешно отступили на несколько шагов, почтительно опустив головы, но всё же не удержавшись от того, чтобы украдкой бросить на него взгляд.
Хэ Цзычэнь приподнялся, с удовольствием потянулся, разгладил слегка примятые им на кушетке поэтические свитки, повернулся к этой парочке и промолвил:
— Что, я так долго спал?
— Н-недолго, — ответила Цзы Чжу. — Не прошло и двух часов.
— Всего-то два часа... — протянул Хэ Цзычэнь, прохладным взглядом окинув слуг. И дождавшись, пока они окончательно растеряются, глубоко вздохнул и процедил сквозь зубы:
— Раз спал всего два часа, чего вы переполошились?! Или вы думали, что я во сне могу концы отдать?!
Цинсун машинально кивнул, но тут же сообразил, что сморозил глупость, и принялся яростно мотать головой:
— Нет-нет-нет!
Хэ Цзычэнь:
— ...Хе-хе.
Цинсун и Цзы Чжу: «У Вашего Величества такая жуткая улыбка... Впрочем, мы ни капельки не боимся! За нами стоит государственный наставник!»
В последующие дни Хэ Цзычэнь замечал, что куда бы он ни направился, за ним всюду неотступно следили чьи-то пары глаз. В этих взглядах уже не было того робкого смущения, что он подметил поначалу, — теперь в них смутно проступали нотки изумления и страха, словно он являлся каким-то диковинным чудищем.
Впрочем, куда чаще в глазах дворцовой челяди он выглядел не столько монстром, сколько созданием из бумажной махи, снежного кома или водяной отливки... Словом, существом до крайности хрупким: подуй ветерок — унесёт, пригрей солнышко — растает, а от любого вздоха случится порча.
И назло всему этому он даже не имел права высказать протест против подобных бестолковых треволнений: стоило ему заикнуться о каких-то сомнениях, как кто-нибудь тут же сноровисто извлекал на свет ту самую книгу под названием «Этикет повседневной жизни правителя» и принимался гулко и убедительно зачитывать её вслух. Да-да, эта вещица имелась в личном пользовании у каждого.
— Статья седьмая «Этикета повседневной жизни правителя»: ради здравия драконьего тела правитель обязан докладывать ближним евнухам о своём текущем самочувствии.
— Согласно статье одиннадцатой, Ваше Величество, вам временно запрещено вкушать слишком жирную пищу.
— В статье двадцать третьей указано: если у правителя наблюдается хоть малейшее недомогание, то в целях душевного спокойствия и умиротворения его ареал передвижения должен ограничиваться исключительно спальными покоями. К слову, амнезия сюда тоже относится. Так что вам, Ваше Величество, сейчас категорически возбраняется разгуливать повсюду.
...
Хэ Цзычэнь чувствовал, как сильно устала его душа. Кто бы мог подумать, что быть важной персоной — такое жалкое дело.
Он даже начал подозревать, что на самом деле занимает самое низкое положение во всём дворце: любой прохожий может вытащить брошюрку и начать указывать ему, как жить, а он вынужден лишь молча подчиняться, иначе толпа народу сбежится и станет надрываться над ухом так, что разболится голова.
Конечно, он подумывал и о силовых методах, но уж больно мягким было его сердце — стоило кому-то посмотреть на него жалобным взглядом, как у него сразу пропадало всякое желание чинить бесчинства.
Хэ Цзычэнь чувствовал, что от безделья у него скоро вырастут грибы. Помаявшись так несколько дней без единого дела, он запоздало вспомнил об одной вещь:
— Разве мне, как государю целой страны, не полагается заниматься государственными делами?
Цзы Чжу мягко произнесла:
— Для Вашего Величества сейчас важнее всего привести тело в порядок, как же можно позволять вам переутомляться?
Цинбай прямолинейно заявил:
— Вы всё равно ничем не поможете в государственных делах.
Цинсун высказался ещё бестактнее:
— С тех пор как вы отошли от дел, в суде и во дворец царит полнейшая гармония — никто не устраивает беспорядков.
Хэ Цзычэнь:
— ...Совсем от рук отбились.
Впрочем, подобный ответ его нисколько не удивил. Неторопливо протянув фразу, он озвучил то, о чём действительно думал:
— Если подумать, я ведь только-только оправился от тяжёлой болезни. Почему же никто из сановников даже не заглянул меня навестить?
Все трое тут же замерли. Обменявшись крадкими взглядами, они не нашлись с ответом.
Хэ Цзычэнь заприметил их реакцию и мысленно фыркнул, подумав: тут и впрямь кроется подвох! Пусть он только что очнулся и ничего не помнит, но он вовсе не дурачок, которого можно водить за нос. К тому же их поведение выглядело донельзя странным — не заподозрить неладное было просто невозможно.
Раньше они пользовались тем, что он якобы плохо знаком с книгами, и с благообразными лицами вешали ему лапшу на уши. Но за последние дни он специально отыскал несколько книг общего характера и, запасшись терпением, изучил их, благодаря чему окончательно убедился: здесь творится что-то неладное.
По правде говоря, от обитателей Дворца Фуюэ он не исходило никакой злобы — разве что примешивалось какое-то причудливое любопытство вперемешку с тревожностью. Однако это вовсе не значило, что он намерен и дальше плыть по течению в таком неведении. Что бы ни произошло в его прошлом, он считал, что имеет полное право знать правду.
http://bllate.org/book/25972/3110291
Готово:
