Чэнь Линь не стал винить малышей за то, что те перепугались секунду назад, ведь такая бдительность с их стороны — поистине прекрасная вещь!
— Папа, пить молочко!
— Папа, голодно-голодно~
— Папа, кушать мясо, кушать мясо!
— Чмок~
Стоило Чэнь Линю немного расслабиться, как слова малышей снова заставили его сердце тревожно забиться.
Животики крох не переставая урчали, и все они до единого с надеждой смотрели на Чэнь Линя, ожидая, когда же наконец смогут вдоволь наесться и напиться.
Вернувшийся с пустыми руками Чэнь Линь чувствовал себя так, будто у него голова шла кругом, а лицо едва ли не пылало от стыда.
И что же теперь делать?
Подумать только, поначалу он с такой уверенностью уверял малышню, что обязательно успешно поохотится и накормит их мясом!
То, что Чэнь Линь ничего не принес обратно, разочаровало малышей.
Сам Чэнь Линь тоже был разочарован собой: он-то думал, раз уж превратился в тигра, то непременно сможет запросто добыть мяса!
Во всем виновата та проклятая стая обезьян!
Малыши проявили трогательную заботу о своем ненадежном папаше: хотя они и огорчились отсутствием еды, но не стали устраивать истерик, что сделало Чэнь Линя еще более несчастным и заставило корить себя пуще прежнего.
Оставшись без еды, Чэнь Линь и четверо малышей были вынуждены провести эту ночь на голодный желудок, пытаясь уснуть — ведь стоило уснуть, как голод тут же отступал.
С трудом перенеся ночь на пустой желудок, Чэнь Линь проснулся еще до рассвета.
В этот момент все четверо детенышей спали, прижавшись к животу Чэнь Линя. Каждый из них казался маленьким пушистым и мягким комочком, и Чэнь Линь, не сводивший с них глаз, даже не смел сделать резкого движения, чтобы не потревожить их чуткий сон.
Вскоре все малыши один за другим проснулись.
Только проснувшись, крохи еще явно пребывали в сонном тумане и, даже не открыв глаза, разевали рты, пытаясь нащупать на теле Чэнь Линя соски.
Получив легкий укус от молочных зубок Лао-сы, Чэнь Линь наконец пришел в себя. Он осторожно поднялся, аккуратно стряхнув с себя детенышей и прервав их поиски материнского молока.
Движения Чэнь Линя при вставании окончательно разбудили всех четверых малышей. Отогнав остатки сна, они распахнули глаза.
Оглядевшись и увидев рядом с собой могучего и сильного самца тигра, крохи разом вспомнили о вчерашних событиях.
Мамы больше нет, а теперь рядом с ними — их папа!
Настроение малышей снова заметно упало, а из-за того, что в животах по-прежнему не было ни крошки, их сил и бодрости поубавилось.
— Мне так голодно...
— Есть!
— Молочка, пить молочка.
— Мамочка, у-у-у~
Услышав слабые жалобные голоски детенышей, новоиспеченный папаша Чэнь Линь помрачнел пуще прежнего.
Если малыши и дальше будут так голодать, ничего хорошего из этого не выйдет. Им всего чуть больше двух месяцев, они находятся в самом разгар роста — разве можно морить их голодом?
Если сейчас они недополучат еды и питательных веществ, в будущем наверстать упущенное будет невероятно трудно.
Не смея терять времени, Чэнь Линь тихонько успокоил четырех тигрят, попросил их потерпеть и тихонько посидеть в пещере в ожидании его возвращения, а затем поднялся и вышел наружу, собираясь вновь отправиться на охоту и вернуть себе былую славу.
Глядя вслед удаляющемуся Чэнь Линю, четверо тигрят испытывали и надежду, и тревожное беспокойство.
Старший заслонил собой младших брата и сестру, первыми прячась в глубокой тени в самом дальнем угле пещеры.
Если только не вернется папа, они ни за что не покажутся из своего укрытия.
Отправившийся на охоту Чэнь Линь снова направился к тому самому пруду, благо там было выше шансов встретить добычу и меньше попадалось обезьян!
Чэнь Линь прибыл на место несколько рано, и у водоема еще не толпились стада оленей, зато семейство диких кабанов усердно пило воду, то и дело настороженно поднимая головы и оглядываясь по сторонам.
Взглянув на парочку маленьких поросят посреди кабаньего стада, Чэнь Линь жадно заблестел глазами.
Чэнь Линь был донельзя голоден, и сейчас этот поросенок казался ему самым настоящим изысканным блюдом.
Пылкий и как никогда сильный кулинарный интерес обуял Чэнь Линя: он припал к земле, принимая охотничью стойку, и тихонько, шаг за шагом, стал подбираться к водоему.
Постепенно расстояние между Чэнь Линем и прудом сократилось менее чем до десяти метров.
Посчитав эту дистанцию недостаточно надежной, Чэнь Линь продолжил бесшумно и упорно подкрадываться ближе.
Как назло, в этот самый момент кабанье стадо уже напилось вволю и, вскинув головы, собралось уходить.
Видя, что свиньи собираются уходить, Чэнь Линь понял, что медлить больше нельзя — иначе он опоздает. Не раздумывая больше ни секунды, он сорвался с места из засады в траве и на всех парах бросился прямо на семейство диких кабанов у кромки воды.
Шум, поднятый Чэнь Линем, перепугал кабанов, заставив их с визгом броситься врассыпную.
Грязь на берегу пруда мгновенно превратилась в месиво под копытами разбегающегося стада, комья грязи полетели во все стороны.
Не обращая внимания на остальных убегающих кабанов, Чэнь Линь увязался за одним конкретным поросенком и вцепился в него мертвой хваткой.
Несмотря на многодневный голод, Чэнь Линь выложился до конца и бежал изо всех сил.
Пытавшийся спасти свою жизнь поросенок тоже не отставал: на кону стояло его выживание — если не убежишь, станешь обедом в пасти хищника и завтрашний день для тебя уже не настанет, так что малыш драпал из кожи вон.
В этой погоне Чэнь Линю казалось, что время тянется невыносимо медленно, а расстояние между ним и кабаньим детенышем с каждой секундой только увеличивается...
Как бы горько ни было признавать поражение, в конце концов Чэнь Линю пришлось вовремя остановить убытки и отказаться от преследования.
В конце концов поросенок затерялся среди сородичей и исчез из виду.
У водоема остался лишь один Царь джунглей, от которого во все стороны исходило глубокое уныние.
Все дело было в том, что кабаны надумали уходить слишком внезапно, а Чэнь Линь еще не успел толком подготовиться, и погоня началась до того, как он успел сократить дистанцию. Иначе разве могла жертва уйти живой?
Подавленный Чэнь Линь вспомнил, что у диких тигров шанс успешной охоты составляет всего один к десяти. Пытаясь утешить себя этой мыслью и взбодриться, он вернулся в заросли травы, затаился и снова принялся немигающим взглядом следить за прудом.
Солнце на востоке поднималось все выше, время шло, и дневные животные наконец начали проявлять активность — у кромки воды, за которой неотрывно следил Чэнь Линь, появились новые фигуры.
На этот раз Чэнь Линь проявил максимум терпения и даже при сильнейшем голоде не стал опрометью бросаться вперед.
http://bllate.org/book/25967/3109683
Готово:
