Большой Черный Волк горел взглядом, глядя на небольшую виллу с плотно закрытой дверью. Он знал, что этот прекрасный мужчина с чуть вьющимися волосами цвета чайного дерева находился внутри.
Большому Черному Волку хотелось подойти к нему еще ближе.
Он опустил голову, глядя на собственную блестящую черную шкуру и крепкие лапы, и тут же вспомнил хрупкие и бледные конечности того молодого человека, что прятался в доме.
Черный волк мысленно подумал, что тот был донельзя слабым.
Волк повернул голову, оглядывая окрестные леса и дороги, тянувшиеся вдоль них.
Поблизости водилось немало диких зверей — черный волк почувствовал это еще тогда, когда неотступно преследовал молодого человека по следу исходившего от него цветочного аромата.
В столь полной опасностей обстановке, если бы не он сам, а лишь оставшийся в доме хрупкий юноша, Большой Черный Волк сомневался, что тот сумел бы себя защитить.
Волк снова перевел взгляд на наглухо закрытый дом. На его морде по-прежнему запечатлелось гордое и холодное выражение прирожденного хищника, однако в глубине души он исподтишка принял решение: остаться рядом с этим человеком и охранять его.
Штора на окне дома чуть откинулась в сторону, и Большой Черный Волк заметил это с невероятной проницательностью.
Его взгляд, подобно острому мечу, устремился на приподнятый край занавески, и он действительно разглядел бледное лицо прекрасного мужчины, на котором читалось совершенно очевидное выражение паники.
Штора тут же опустилась, и взгляд Большого Черного Волка отвернулся от плотно закрытой двери виллы.
Прекрасный мужчина боялся его — Большой Черный Волк это понял.
Его взгляд упал на валявшийся неподалеку сверток, который прекрасный мужчина, судя по всему, уронил по не осторожности. Еще до того, как он подошел к мужчине ближе, он заметил, как тот вместе с другим круглым существом то и дело таскал такие свертки в дом.
Большой Черный Волк принюхался, но не смог разобрать, что это за вещь, однако уловил исходящий от нее слабый остаточный аромат цветов, принадлежавший прекрасному мужчине.
Этот цветочный запах смягчил легкое чувство разочарования, вызванное страхом прекрасного мужчины перед ним.
Словно интуитивно постигнув нечто новое, Большой Черный Волк подхватил зубами сверток с земли и величественной, мощной походкой направился к главному входу виллы.
Он не знал, что по мере того, как он подходил все ближе к двери виллы, интеллектуальная система видеонаблюдения на панели Бай Чаоцина то и дело выдавала предупреждающие сигналы.
Держа сверток в зубах, черный волк дошел до ступеней у парадного входа виллы, опустил голову и разжал челюсти, аккуратно оставив ношу на каменной платформе под навесом.
Еще раз принюхавшись к оставшемуся на упаковке цветочному аромату прекрасного мужчины, Большой Черный Волк оглядел закрытую дверь, развернулся и зашагал обратно к воротам двора.
Он снова уселся у входа, не сводя неподвижного взгляда со всего, что происходило внутри.
Подобно и верному стражу, и жадному скупщику.
***
Бай Чаоцин обустроил свою студию на втором моне, склонившись над чертежной доской и раз за разом внося правки в будущие эскизы. Когда сегодняшняя работа подошла к концу, он отчетливо заметил, что снаружи заметно стемнело.
Дни на Планете Вио тянулись долго, а ночи были короткими.
Бай Чаоцин все еще держал в руке умное перо, как вдруг в дверь студии постучали.
— Шуйшуй, Нинмэн приготовила ужин, я могу занести его тебе?
Бай Чаоцин с легким смущением потер в пальцах умное перо и ответил сквозь закрытую дверь:
— Спасибо, Нинмэн, я спущусь поесть в столовую внизу.
Нинмэн была бытовым роботом, и приготовление еды входило в список ее повседневных обязанностей.
Впрочем, кулинария, похоже, вовсе не принадлежала к числу технологических достижений: будь то старые модели вроде Нинмэн или новейшие умные домашние роботы из различных звездных систем, пища, которую они готовили, казалась столь же бездушной, как и их холодные металлические корпуса.
Проще говоря, умные домашние роботы могли строго по заданным пропорциям создавать блюда с изысканным и аппетитным внешним видом, но что касалось вкуса, он неизменно оставался простоватым и монотонным.
Именно по этой причине даже в Звездную эру профессия повара по-прежнему ценилась очень высоко.
Хотя стряпня Нинмэн отличалась простотой, она была стабильной и надежной. Это гарантировало, что Бай Чаоцин ежедневно получал достаточное количество питательных веществ, да и вкус был не настолько плохим, чтобы еду нельзя было проглотить. Что же до самого Бай Чаоцина, то он, конечно, задумывался о том, чтобы готовить самостоятельно, но, казалось, в этой сфере у него напрочь отсутствовали какие-либо способности.
Еду, которую он готовил сам, отказывался есть даже Бало.
Бало был собакой, которую держала бабушка Бай Чаоцина, и, по ее словам, это был пес, абсолютно не перебирающий едой.
К счастью, у самого Бай Чаоцина не наблюдалось чрезмерно сильной тяги к изысканной пище, и большую часть времени, живя в одиночестве, он предпочитал питаться тем, что приготовит Нинмэн.
Правда, раньше, когда он находился на Планете Юйдан, жизнь можно было разнообразить, время от времени заказывая готовую еду с доставкой, поэтому ему казалось, что питаться стряпней Нинмэн вовсе не так уж тяжело.
Теперь же, перебравшись на Планету Вио — планету с редким и малочисленным населением — космические посылки еще доходили, но вот заказать готовую еду с доставкой было уже не так удобно.
Бай Чаоцин уже три дня подряд питался здоровой пищей от Нинмэн, и теперь в нем все же просыпалась некоторая тоска по еде с Планеты Юйдан.
Поужинав в столовой, Бай Чаоцин сидел за столом в компании бытового робота Нинмэн. Порции Нинмэн всегда рассчитывала точно по аппетиту Бай Чаоцина, так что даже при отсутствии особых ожиданий от ужина он съел всё до последнего кусочка.
У него были прекрасные манеры: как и в детстве, он отложил столовые приборы и произнес:
— Спасибо за труды, Нинмэн, сегодняшний ужин был очень вкусным.
Зеленый листик на макушке Нинмэн замигал:
— Спасибо, Шуйшуй, я была рада послужить вам. Что бы вы хотели отведать завтра на завтрак?
Улыбка застыла на лице Бай Чаоцина, после чего он с некоторой заминкой назвал одно из блюд.
Нинмэн убрала со стола посуду, а Бай Чаоцин, подперев подбородок рукой, с тоской подумал, что, пожалуй, ему действительно стоит раздобыть себе какой-нибудь вкусной еды.
В Звездную эру транспортное сообщение между планетами было чрезвычайно удобным, поэтому через Звёздную сеть люди могли приобрести практически любые деликатесы во всей вселенной.
http://bllate.org/book/25964/3109111
Готово:
