— Одной чашки молочного чая недостаточно для минимального заказа. — Ми Чжицю стукнул коробкой с молоком о стойку, на ходу установив новые правила и придумав несуществующую минимальную сумму.
— Ну и сколько, по-твоему, мне стоит заказать? Давай тащи сюда всё разом. — Ся Синьжань бегло изучил меню, но так и не нашёл там упоминания минимального заказа, поэтому с лёгким сердцем смирился с ролью жертвы ради поднятия показателей Ми Чжицю.
Он сел на самое близкое к барной стойке место и принялся дразнить рэгдолла, который до этого мирно спал на столе. Этот кот отличался удивительно мягким нравом и ленивым характером, позволяя делать с собой всё что угодно.
— Как его зовут? — спросил Ся Синьжань.
— Староста. Кажется, он здесь самый старший. — Ми Чжицю развернул меню, готовясь вовсю продемонстрировать свои кулинарные навыки.
— А это кто? — Ся Синьжань указал на манчкина с короткими лапками, который вился у него под ногами.
— Это тот самый коротколапый манчкин, чьё фото я тебе присылал. Его зовут Говядина. — Ми Чжицю между делом насыпал в маленькую мисочку консервы и, протянув руку через барную стойку, передал её Ся Синьжаню в ладони.
В тот же миг Ся Синьжаня окружили кошки, почуявшие запах. Зрелище было несколько пугающим: отбиваясь локтями, он старался держать оборону, чтобы коты случайно не надкусили саму миску. Казалось, стоило ему оказаться рядом с кошками, как этот человек становился невероятно мягким и разговорчивым. Он бормотал что-то о том, что надо уделять внимание каждому, и направо и налево сыпал словом «малыш», что производило сокрушительный эффект на присутствовавших девушек.
Конечно же, другая девушка-подработка украдкой подошла ближе и поинтересовалась:
— Это твой друг?
Ми Чжицю кивнул.
— А у него есть девушка? — оживилась она.
Ми Чжицю поставил напитки на поднос и протянул ей:
— Сама у него и спроси.
— К нам что, ещё друзья пришли? — с любопытством покосилась девушка на поднос, где стояло шесть стаканов с напитками самых разных цветов.
— Нет, он пришёл напиться с тоски, — соврал Ми Чжицю.
Заметив, как девушка поправляет волосы, берет поднос и направляется к столику, а затем приветствует кого-то из вошедших — судя по всему, постоянного клиента, которого она спросила, только ли что пришёл, — Ми Чжицю вздохнул.
Когда пустая болтовня закончилась, Ся Синьжань остался сидеть за столиком в полном одиночестве, потягивая молочный чай, а девушка уже полоскала стаканы у раковины. Ми Чжицю взял у неё вымытую посуду и принялся вытирать её насухо:
— Ну как?
Он и так знал, что у Ся Синьжаня нет девушки, но ему просто было любопытно.
— Такой красавчик — явно не для таких смертных, как мы, — вполне серьёзно ответила она.
Ми Чжицю опешил. С чего это вдруг Ся Синьжань обрёл божественный статус? Он бросил взгляд в сторону Ся Синьжаня. Тот всё ещё покусывал соломинку и, заметив, что на него смотрят, улыбнулся.
Не то из-за того, что во второй половине дня небо затянуло тучами, не то ещё почему-то, но дела шли хуже некуда: в зале скучали всего два столика, а с кошками было сделано уже сто фоток на память. Ми Чжицю уселся рядом с Ся Синьжанем подремать — это кресло оказалось намного мягче барного стула. Прижимая к груди нового любимчика — Соевое Молоко, — Ми Чжицю помахал Ся Синьжаню кошачьей лапкой. Сейчас, когда этот пушистик позволял тискать свою одёжку, его вид был совершенно не похож на тот грозный настрой, с которым он минуту назад отнимал еду.
— С чего это ты вдруг решил прийти? — спросил Ми Чжицю.
— Потому что захотел позвать тебя позавтракать. — Ся Синьжань и впрямь присылал ему текстовое сообщение с приглашением на завтрак.
— Ты приплёлся только в полдень.
— Потому что здесь не подают завтраки.
Это прозвучало настолько убедительно, что Ми Чжицю лишился дар речи.
Ся Синьжань так увлеклась игрой с кошкой, что Соевое Молоко в конце концов шлёпнуло его лапой, воспитывая за подобные вольности:
— Хоть я и не прав, малыш, тебе не стоит так поступать. — Выглядел он при этом крайне рассудительным.
— Ты всех кошек зовёшь малышами, — усмехнулся Ми Чжицю, заметив, что, хотя он справлялся об имени каждого питомца, в итоге всё равно каждого подряд называл малышом.
— Не всех, иногда могу назвать и мелочью. — Убедившись, что прижавшееся к его груди Соевое Молоко снова стало послушным, Ся Синьжань нагло продолжил гнуть свою линию и принялся делать с ним зарядку.
Во время летних каникул он точно так же тискал меня — слабого и несчастного, — подумал Ми Чжицю.
Он вечно думал, что все кошки на видео из интернета послушно сидят перед телефоном, складывая сердечки, и неизменно заставляли его махать лапами под музыку из роликов. Иногда, когда ему всё это до смерти надоедало, он утыкался носом и слегка покусывал обидчика. Зубы он не сжимал, и это трудно было назвать укусом — скорее, кот просто брал палец в рот. И лишь когда Ся Синьжань приносил свои извинения за собственное упрямство, он с довольным видом разжимал челюсти.
Мелочь. Именно так Ся Синьжань звал его в те моменты — в его голосе слышался упрёк, но в то же время он был переполнен безграничной, уставшей нежностью.
Это слаще любых ласковых прозвищ.
Тошнотворно, мысленно фыркнул Ми Чжицю, лениво взмахнув хвостом.
— Ты что, раньше держал кошек? — поинтересовался он.
— Вряд ли это можно назвать содержанием кота, — смутно ответил Ся Синьжань.
— Вряд ли? — переспросил Ми Чжицю.
— Ну, во время летних каникул к нам домой каждую ночь приходила бродячая кошка, а под утро уходила. — Ся Синьжань вспоминал прошлое, описывая всё в мельчайших деталях: — Серая кошечка, чуть больше моей ладони. Характер вредный, но ни капли агрессии, и при этом невероятно милая.
— А сейчас же учёба началась.
— Ага, но на самом деле она перестала приходить ещё до окончания каникул. Эта кошка была удивительной: каждую ночь она привычно залезала в окно, а днём вела себя так, будто мы совершенно незнакомы.
— Наверное, днём она была не голодна, — нашёл вполне правдоподобное объяснение для стороннего наблюдателя Ми Чжицю.
— Мне так не кажется. — Соевое Молоко вырвалось из объятий Ся Синьжаня и бросилось наутёк, хлестнув его по лицу пушистым хвостом. — Днём и ночью она вела себя как два разных существа: по ночам спокойная и умная, у меня вечно создавалось ощущение, будто передо мной человек.
— Ты уже догаллюцинировался со своими малышами, — поддразнил его Ми Чжицю.
— Я и сам считаю это невероятным, но чем бы я ни занимался — играл в игры или смотрел фильм, — она всё понимала. Ладно ещё, когда она пугалась и шерсть вставала дыбом от хорроров, но иногда при просмотре детективов она выглядела так, будто и впрямь над чем-то размышляет. — Ся Синьжань понимал, что говорит о каких-то небылицах, поэтому тон его был непринуждённым — он был полностью готов к чужим возражениям.
Однако Ми Чжицю знал, что всё так и было. Он никогда не пытался намеренно скрывать это, и лишь когда Ся Синьжань озвучивал свои подозрения вслух, снисхоходил до того, чтобы поддержать иллюзию собственной кошачьей природы.
Например, сейчас он принялся защищать самого себя в прошлом.
— Возможно, кошки просто смотрят на движущуюся картинку, поэтому выглядят такими сосредоточенными. — Ми Чжицю поводил дразнилкой под столешницей, и проходивший мимо кот тут же отреагировал: его зрачки расширились, а глаза стали круглыми от удивления.
http://bllate.org/book/25962/3108827
Готово:
