Дверь в кабинет была приоткрыта, в узкой щели то и дело мелькала чья-то тень — кто-то исподтишка за ним наблюдал.
Гу Жун скосил глаза, его волевые брови сошлись на переносице, и он глухим голосом скомандовал:
— Войди.
Дверь медленно отворилась, и высунулся Жань Юй. Он смотрел на него широко раскрытыми круглыми глазами, изображающими крайнюю невинность, а левую руку держал за спиной, будто пряча что-то:
— Дядя Гу, вы свободны? Я хотел кое о чём с вами посоветоваться. Я только что спросил у тёти Шэнь, она уже согласилась…
Было очевидно, что он намерен пустить в ход все свои чары и обвести Гу Жууна вокруг пальца.
Гу Жун бросил на него косой взгляд и едва не рассвирепел от злости. Повысив голос, он потребовал:
— Что еще за дело? Сначала выкладывай.
Этот маленький рыбёнок круглый год помыкал им как дойной коровкой, чуть что — пускал в ход ласковые уговоры, доводя его до полного помутнения рассудка, и заставлял работать без жалоб и усталости.
Тут требовалось держать ухо востро!
Жань Юй хихикнул, семенящей походкой подбежал ближе и выставил вперед левую руку — в ней оказался лишь браслет-интеллекта.
— Сначала взгляните на это. — Жань Юй подключил браслет к голографическому экрану.
Гу Жун стоял прямой, как пика, и удостоил экран лишь скупым, недоверчивым взглядом.
На голограмме был запечатлен звуковой лабораторный бокс, со всех сторон обтянутый звукоизоляционным материалом.
Жань Юй сидел на стуле в белоснежном лабораторном халате.
Халат был ему великоват, и Жань Юй, чтобы освободить руки, закатал рукава в два слоя, обнажив из широких манжет тонкии, бледные и хрупкие запястья, словно побеги молодого бамбука. Мягкие, похожие на шелковые нити серебристые волосы растрепались во время переодевания, но он даже не удосужился глянуть в зеркало и пригладить их — пряди торчали в разные стороны, напоминая птенца с взъерошенным пухом, и выглядели совершенно безобидно. Напротив него на пустом полу стояла толстая пластина из сплава толщиной около десяти сантиметров; подобные новейшие сплавы широко применялись в производстве оружия.
— Это тест на звуковой резонанс, который я проводил в научно-исследовательском институте в прошлом месяце, — пояснил Жань Юй.
Этот новый навык Жань Юй открыл для себя пару лет назад.
Любое вещество обладает собственной частотой вибрации, а Жань Юй мог настроить частоту звуковых волн так, чтобы они резонировали с определенным материалом, разрушая его внутреннюю структуру.
Ни оружие, ни даже человеческое тело не могли устоять перед подобной звуковой атакой.
На записи раздался тонкий, звенящий, уходящий за пределы человеческого слуха призрачный вой морской сирены…
По пластине побежали трещины, и вмиг она рассыпалась в пыль.
— Кхе-кхе… — перенапрягший голос зачинщик скривил лицо, поднял руку и кончиками пальцев помассировал миниатюрный кадык, после чего взял стакан и сделал пару глотков, смачивая горло теплой водой.
Как ни посмотри, на грозного бойца он совсем не походил, скорее уж на капризную неженку.
Гу Жун ничего не понял. Скосив глаза на Жань Юя, стоявшего в сторонке с поникшим видом маленького перепелленеца, он буркнул:
— Посмотрел. И что с того?
— Да ничего особенного… — Жань Юй уловил настороженность Гу Жууна, и вся его тщательно подготовленная речь пошла прахом. Поколебавшись, он выдал с натугой:
— Эм… Дядя Гу… А я сильный?
Гу Жун: «…»
Жань Юй не унимался:
— Неужели даже космические пираты со мной не справятся?
[Сильный-то сильный. Встреться ты с пиратами, стоит разок рявкнуть — и все дружно сложат оружие, еще и живьем взять сможешь.]
Подумав так про себя, Гу Жун холодно и пренебрежительно фыркнул:
— Неженка.
С чего это дядя Гу вдруг стал таким…
Правды не говорит.
Жань Юй остолбенел.
В кабинете воцарилась тишина, словно на кладбище.
— Пфф… — внезапно вошла Шэнь Цзинъя, тихонько смеясь. Она легонько толкнула Гу Жууна в плечо и мягко упрекнула:
— Что ты ломаешься? До начала учебы у Жуаня еще больше трех месяцев, период трансформации уже позади, он просто хочет, чтобы Сюхань взял его развеяться на Энергетическую Звезду. Там же океаническая планета, а Жуань так любит море. Но Сюхань упрямится, говорит, что на Энергетической Звезде небезопасно, вот он и пришел к тебе.
Шэнь Цзинъя по ходу дела заправила за ухо выбившуюся прядку волос:
— Там собираются строить военную базу, столько инженерных войск, транспортников и крейсеров каждый день туда-сюда снует, с чего бы там быть опасно? То нельзя, это нельзя — Сюхань всё еще относится к Жуаню как к ребенку.
Жань Юй согласно закивал.
— Подумаешь, дело какое.
Решив, что племянник просит о чем-то невыполнимом, Гу Жун вздохнул и без раздумий дал добро:
— Хочешь ехать — поезжай.
Он в целом поддерживал идею отправить Жань Юя развеяться перед учебой, дать ему возможность соприкоснуться с реальным миром.
Как редчайший представитель королевского рода русалок, Жань Юй привлекал немало тайных взглядов, поэтому уровень охраны, установленный для него Гу Жууном, всегда был максимальным. Они с Шэнь Цзинъя дважды в год вывозили Жань Юя на короткие поездки по Столичной Звезде, и куда бы они ни направлялись, за ними повсюду следовала группа телохранителей в штатском. О внутренней безопасности поместья и говорить нечего — туда и муха не пролетит. По правде говоря, все эти годы у Жань Юя практически не было свободы.
Теперь же период трансформации миновал, передвигаться стало проще, да и себя он защитить вполне способен: помимо того, что охрана останется при нем, в остальных аспектах ему вполне стоило предоставить больше свободы.
Не переставать же есть из страха подавиться.
— Вот именно. Я думаю, будет хорошо, если Жуань составит ему компанию, иначе Сюханю одному слишком одиноко, — с легкой улыбкой произнесла Шэнь Цзинъя. — Когда рядом Жуань, Сюхань хоть с кем-то начинает разговаривать.
В раннем детстве Гу Сюхань таскал Жань Юя везде на руках, и молодые женщины-военные из министерства обороны при виде его обычно цепенели от страха — в конце концов, какое бы красивое лицо ни было у мужчины, ежедневное каменное выражение способно утомить кого угодно. И всё же, чтобы хоть изда Jли полюбоваться на пухлого рыбёнка, они набирались храбрости и бросали пару фраз.
Жань Юй служил незримой нитью, связывающей Гу Сюханя с внешним миром.
[Конечно, рассчитывать, что через три месяца Жуань привезет домой невестку, было бы наивно, но какой-то сдвиг это наверняка обеспечит…]
Про себя подумала Шэнь Цзинъя.
Маленькие ушки Жань Юя едва заметно шевельнулись.
Возможно, ему казалось, но после успешной трансформации способность слышать чужие мысли словно бы чуточку обострилась.
У Гу Жуна и Шэнь Цзинъя тоже был ген уровня S, и их ментальная сила была довольно мощной, но раньше их мысли почему-то не казались такими громкими и отчетливыми.
— Я ведь и сам утром говорил об этом Сюханю, но ты же знаешь его характер… — вздохнула Шэнь Цзинъя. — Если уперся, ни за что не передумаешь.
Гу Жун пренебрежительно хмыкнул:
— Жуаню вовсе не обязательно ехать с ним. На звездолёте летит полно инженерных войск, не для него же одного рейс организуют. Я выделю Жуаню место на борту, приставлю отряд охраны, и пусть парень сам отправляется на Энергетическую Звезду развлекаться, разрешения этого упрямца спрашивать не нужно.
Будучи потомком восточной крови Древней Земли, Гу Жун отлично усвоил мудрость: раз уж приехали, надо пользоваться моментом.
Не станет же Гу Сюхань выкидывать человека за борт, когда они случайно столкнутся на звездолёте?
…
— …Прямо сейчас через смотровой иллюминатор вы можете наблюдать знаменитую спиральную туманность Око Бога, название которой восходит к эпохе Древней Земли…
Прыжок завершился, звездолёт перешел в режим стабильного полета, и в салоне первого класса раздался механический голос ИИ-гида, рассказывающего о достопримечательностях по ходу маршрута.
Последний раз Жань Юй испытывал космический прыжок, когда ему было два года и Гу Сюхань вез его с родной планеты на Столичную Звезду. Те ощущения давно стерлись из памяти, он помнил лишь то, что хотя перед полетом ему дали лекарство, переносил он его по-прежнему тяжело.
Головокружение было сильнейшим, мягкие кресла казались расплавленным горячим воском, волнами поднимаясь и опускаясь до тошноты. Жань Юй и сам по себе был бледен, а сейчас и вовсе лишился всяких признаков крови на лице — кожа стала белой, как горсть снега, затерявшаяся среди влажных прядей волос, и он лежал, свернувшись калачиком и подогнув ноги.
Синдром пространственного прыжка был сродни морской или воздушной болезни у людей Древней Земли: реальной опасности он не представлял, но переносился изнурительно.
Первый класс делился на несколько типов уединенных кают. Каюта Жань Юя была просторной, и в ней разместился весь приставленный Гу Жууном отряд охраны. Эти люди обычно отвечали за личную безопасность Гу Жуна и представляли собой сливки спецназа, прошедшие жестчайший отбор. Их генетический уровень в среднем достигал класса S, поэтому ментальное влияние королевского рода русалок сказывалось на них слабо, исключая любые неловкие ситуации.
Один из телохранителей приготовил лекарство для облегчения симптомов прыжка и воду, подошел к Жань Юю и слегка склонился:
— Пожалуйста, примите лекарство.
— …Спасибо. — Жань Юй с трудом приоткрыл тяжелые веки. Чтобы ему было удобнее, кто-то из охраны заранее опустил кресло, и когда он, опираясь на подлокотник, приподнялся, наброшенный на плечи плед соскользнул. Природный, источаемый Жань Юем теплый сладковатый аромат смешался с испарениями разогретого тела и пота, окутав каюту густой, липкой дымкой, напоминающей лакомство, от которого текут слюнки.
Будучи вышколенными бойцами из личной охраны Гу Жуна, они строго соблюдали дисциплину: стояли неподвижно, уставившись вперед, и даже дышали тихо и сдержанно.
Если не открывать глаза, можно было подумать, что в каюте вообще никого нет.
Это лекарство содержало снотворный компонент. Проглотив таблетку, Жань Юй лег обратно, собираясь немного вздремнуть, но стоило его голове коснуться подушки, как он надул губки и с недовольным видом сел.
Подавший лекарство телохранитель мгновенно вытянулся по струнке и предельно мягким голосом поинтересовался:
— У вас есть какие-то указания?
Жань Юй приоткрыл рот, но весь его с таким трудом накопленный гнев мгновенно испарился от этого заботливого вопроса. Когда он снова заговорил, его тон был неизменно вежливым:
— Ничего… Просто здесь немного шумно, уснуть не получается.
Телохранитель растерянно моргнул:
— Шумно?
[Какой еще шум?]
В каюте царила абсолютная тишина, а стражники стояли неподвижно, как изваяния.
Тем временем…
[И почему он даже злится таким нежным голоском? До чего же милый.]
[Только не говорите, что ему мешают мысли у нас в голове… Говорят, русалки читают мысли только у тех, кто ниже ранга S, неужели он слышит, о чем я думаю?]
http://bllate.org/book/25961/3108775
Готово:
