Мужчина опустил взгляд на ладонь, будто всё ещё хранившую её тепло, и в уголках глаз заиграла улыбка.
Когда он вернулся в столовую, Юй Инь уже сидела за столом и разговаривала с Сун Ли. На губах у неё играла лёгкая улыбка, будто две минуты назад ничего и не случилось.
Вскоре вернулись супруги Му. Девушка мельком взглянула на него и тут же опустила глаза — уши слегка покраснели.
Си Тинъюэй отвёл взгляд, но уголки его глаз снова приподнялись.
Обед прошёл в полной гармонии. При расставании она по-прежнему отказалась от его проводов. Си Тинъюэй не стал настаивать, проводил её взглядом, пока она садилась в такси, а затем повернулся к Му Нин:
— Му Цзун, у меня к вам неофициальная просьба.
Му Нин улыбнулась:
— Вы же уже её озвучили?
Си Тинъюэй не ответил, лицо его стало серьёзным:
— Проект «Чанъань» — ваш.
«Чанъань» — это полнометражный анимационный фильм для кинотеатров, бюджет которого оценивался в двести миллионов юаней. Ранее и Man Entertainment, и Yunyong проявляли интерес к проекту. Man Entertainment ещё ни разу не инвестировала в кино, поэтому стремилась заполучить права любой ценой.
Му Нин удивилась:
— Си Цзун, вы не шутите? Вы же потратили на подготовку немало времени.
— Будут и другие возможности.
Му Нин кивнула:
— Хорошо. Что вы хотите взамен?
Си Тинъюэй бросил взгляд в угол столовой. Му Нин проследила за его взглядом и поняла. Её лицо озарила сияющая улыбка:
— Си Цзун, вы действительно готовы заплатить такую высокую цену.
......
В девять вечера пекарня у подъезда всё ещё работала. Си Тинъюэй велел помощнику Фану остановиться у обочины и зашёл внутрь.
В витрине осталось немного тортов и пирожных — лишь те, у которых срок годности подольше: печенье и подобное.
Хозяин как раз заканчивал уборку и, подняв глаза, слегка удивился: в его скромную лавку редко заглядывали такие посетители.
— Что-нибудь выбрать? Свободно смотрите.
Воздух был пропитан сладостью. Си Тинъюэй бегло окинул взглядом витрину, не различая видов тортов.
— Хозяин, дайте по одному экземпляру каждого.
— ??? — Хозяин опешил. — По одному от каждого вида?
Си Тинъюэй лениво приподнял веки, его тон был предельно сух:
— Да. Проблемы?
Хозяин смутился под его надменным взглядом:
— Нет-нет, никаких проблем! Сейчас всё упакую.
В итоге помощник Фан вышел из магазина с двумя огромными пакетами.
У подъезда жилого дома Си Тинъюэй нес один пакет, Фан — два. Они поднимались по лестнице один за другим.
На третьем этаже шаги замедлились. Убедившись, что под дверью квартиры 301 горит свет, он продолжил подъём.
Помощник Фан разложил торты и печенье по холодильнику, а потом заметил, что его босс пристально смотрит на коробку с печеньем, перевязанную бантом.
— Си Цзун, — напомнил он, — торты в избытке, некоторые испортятся уже через два дня. Если будете есть — следите за сроком.
За столько лет работы с Си Тинъюэем Фан знал наверняка: его босс не ест сладкого. Сегодняшнее поведение было крайне необычным и странным. Он начал подозревать, не перенапрягся ли тот?
Последние полтора месяца Си Тинъюэй был занят открытием новой компании в Северном городе и одновременно курировал дела в Шэньчжэне. Каждый день он уходил рано утром и возвращался поздно ночью, ни разу не успев как следует отдохнуть.
Когда Фану самому становилось тяжело, он иногда ел что-нибудь сладкое. Видимо, даже такой человек, как Си Тинъюэй, не избежал этого.
Мужчина на диване, казалось, не слышал. Фан повторил напоминание. Наконец тот повернулся:
— Понял. Спасибо. Иди отдыхай.
— Есть.
Когда дверь тихо закрылась, Си Тинъюэй развязал бант, открыл коробку и взял верхнее печенье-сэндвич. Откусил.
......
Новый год в этом году пришёлся на середину февраля. Вскоре после праздников должны были объявить результаты вступительных экзаменов в магистратуру.
Раньше она думала, как провести этот праздник. Иногда ей всё ещё было страшно оставаться одной. Но потом вспоминала: разве последние годы она не проводила его в одиночестве?
До замужества она встречала Новый год в доме семьи Си: ужин с господином и госпожой Си, после которого она не смела сразу уйти в свою комнату, а оставалась в гостиной до девяти–десяти часов вечера. В Шэньчжэне запрещено запускать фейерверки, поэтому праздник проходил в полной тишине. Больше не будет тех времён, когда после ужина мама с папой водили её гулять в парк.
После свадьбы всё изменилось: она ждала в огромной, пустой вилле человека, который мог вернуться в любой момент — или не вернуться вовсе. Стало ещё тише, и единственным спутником оставался шум телевизора с новогодним концертом.
В этом году стало лучше: не нужно никого ждать за ужином, не нужно смотреть новогоднее шоу, не нужно засыпать в одиночестве, ожидая кого-то. Она могла есть то, что захочет, гулять, когда вздумается, и ложиться спать в любое время — никому не угождая.
За несколько дней до Нового года Юй Инь пошла к Ци Ся принять душ: в её квартире сломался водонагреватель, и сантехник мог прийти только на следующий день.
Ци Ся не пошла на работу — сказала, что готовится к празднику. Бар тоже закрыт: и у сотрудников должны быть каникулы.
Юй Инь спросила:
— Но разве в праздники не больше клиентов?
Ци Ся бросила на неё взгляд:
— Ты думаешь, все такие капиталисты, как Шэн Цзэфу или Си Тинъюэй? У них в голове только деньги?
И правда, подумала Юй Инь, взяв с собой одежду и направляясь в ванную.
Когда она вышла, Ци Ся уже сидела за столом и пила. Юй Инь попыталась отговорить её:
— Пей поменьше.
— Ничего, помогает заснуть. Хочешь немного?
Юй Инь вытирала волосы полотенцем:
— Правда помогает?
— Да.
— Тогда налей мне чуть-чуть.
Ци Ся фыркнула:
— Малышка.
Она налила ей пару глотков и небрежно спросила:
— Как насчёт Нового года? Поедешь в Шэньчжэнь с тем, кто живёт этажом выше?
Юй Инь замерла с бокалом у губ, но тут же сделала глоток. Резкий, жгучий вкус алкоголя ударил в нос. Ци Ся расхохоталась:
— Ты что, думала, это коктейль? Пей медленнее.
Юй Инь высунула язык, как собачка, дожидаясь, пока жжение в горле утихнет.
— Как же остро! — воскликнула она наконец.
— Это виски, как думаешь?
Когда жжение прошло, она почувствовала лёгкое опьянение и снова осторожно пригубила. На этот раз медленно — и ощутила вкус: насыщенный, бархатистый, с тонкой, мягкой горчинкой.
Когда настроение поднялось, она наконец ответила на вопрос, который до этого игнорировала:
— Нет. Я с ним не еду. У нас нет никаких отношений.
Это был первый раз, когда Ци Ся спросила о Си Тинъюэе. В отличие от болтливой Чжао Сяотао, Ци Ся была зрелой и проницательной. Даже не задавая вопросов, она, казалось, понимала всё между ними, не вторгаясь в личное пространство.
Юй Инь допила последний глоток и отодвинула бокал:
— Ещё.
Ци Ся налила.
Но Юй Инь не пила, а просто держала бокал в руках и тихо сказала:
— Сестра... он тот самый парень, о котором я тебе рассказывала. — Она замолчала, на губах заиграла улыбка. — Нет, не парень. Бывший муж.
В глазах Ци Ся мелькнуло удивление.
Юй Инь за пять минут поведала ей всё, что случилось с ней с семи лет. Закончив, она опустила голову и сделала глоток:
— Вот так всё и было. Сейчас я его ненавижу. У нас больше ничего нет.
Ци Ся молчала.
Прошло немало времени, пока бокал снова опустел. Юй Инь снова подвинула его:
— Сестра, ещё.
Ци Ся посмотрела на её затуманенные глаза и обрадовалась, что налила всего пару глотков:
— Ты что, решила пить как воду?
— Впервые же.
Ци Ся вздохнула:
— Настоящая барышня. Видимо, семья Си хорошо тебя растила.
Ответа не последовало. Ци Ся взглянула на неё и увидела унылое личико. Она улыбнулась:
— Что случилось? Разве ты сама не говорила, что всё отпустила?
Ци Ся всегда была прямолинейной. Юй Инь сдалась:
— Ладно, может, ещё чуть-чуть не отпустила. — И серьёзно добавила: — Это разве «хорошо растили»? Кто в двадцать три года ни разу не выезжал за пределы города и даже не летал на самолёте?
Ци Ся ответила:
— Юй Инь, давай отложим в сторону историю с твоими родителями. Разве эти годы ты не жила в роскоши, о которой другие могут только мечтать? Если бы не случилось всего этого, как бы выглядела твоя жизнь сейчас? Большая вилла, горничные на кухне, шофёр в машине, денег — хоть завались.
— Ты говоришь, что тебе не весело. Но сколько людей мечтают о такой «невесёлой» жизни? Перед лицом настоящих трудностей деньги — самое главное.
— По-твоему получается, что семья Си или Си Тинъюэй никогда не ограничивали твою свободу и не мешали мечтам. Юй Инь, подумай: не ты ли сама заперла себя в этой клетке?
Юй Инь сидела молча, длинные ресницы опустились, взгляд устремлён вниз.
Эти слова ударили её, как молот по сердцу. Никто никогда не говорил ей такого.
Она знала: семья Си никогда не обижала её в быту. Даже дедушка искренне любил её как родную внучку.
Но...
Ци Ся продолжила:
— Однако мы не можем забыть о твоих родителях. Доброта семьи Си изначально была построена на несправедливости. Поэтому, Юй Инь, ты не ошиблась. Не позволяй себе чувствовать вину из-за того, что они дали тебе материальное благополучие, игнорируя их вину. Ты имеешь право их ненавидеть.
Глаза Юй Инь наполнились слезами.
Да, она не ошиблась.
Ци Ся посмотрела на неё:
— Плакать нельзя! У меня нет салфеток.
— ...Есть. За тобой.
— Некуда мусор выбрасывать.
— Ты такая противная, сестра.
Ци Ся рассмеялась:
— Ладно, ладно. Плачь, сколько хочешь.
Юй Инь вытерла глаза тыльной стороной ладони и гордо заявила:
— Кто плачет? Я не плачу! В следующий раз, когда встречу этого ненавистника, обязательно его изобью.
— Отлично! Поддержу. Если не справишься — позову людей.
— Хм!
Ци Ся тихо засмеялась и чокнулась с ней бокалом:
— Юй Инь, поедешь со мной в Новый год? Хочу навестить брата — он живёт в маленьком городке под Северным городом.
Юй Инь спросила:
— Там можно запускать фейерверки?
— Конечно.
......
Покинув дом Ци Ся, Юй Инь почувствовала, будто родилась заново.
Впервые в жизни она смогла кому-то всё рассказать.
Она долго сидела на диване, оцепенев. Холодный ветер с балкона обдувал её разгорячённое от алкоголя лицо — так приятно.
Ладони были ледяными. Она коснулась щёк — контраст холода и тепла был восхитителен.
Внезапно — «щёлк!» — квартира погрузилась во тьму.
На мгновение она ослепла от резкой смены света и тьмы, но быстро пришла в себя и потянулась к телефону на журнальном столике. Но прежде чем она успела его схватить, раздался звонок в дверь — настойчивый, частый.
Она подумала, что это Ци Ся, и глаза уже привыкли к темноте.
— Иду, иду! — сказала она, осторожно подходя к двери.
Как только она открыла, её окутала тень высокой фигуры на пороге.
Си Тинъюэй при свете луны разглядел её лицо и немного успокоился. Сердцебиение замедлилось.
— Отключили электричество.
Полчаса назад она ещё думала, что, увидев этого человека, непременно его изобьёт. Юй Инь не стала прятать раздражения:
— Я и сама вижу, что света нет!
— Всё в порядке?
— А что может быть не так? — Она попыталась захлопнуть дверь, но он остановил её рукой. — Пила?
Юй Инь вспыхнула:
— А тебе какое дело?
Она рванула дверь, но, конечно, не смогла вырваться из его хватки.
— Си Тинъюэй! — выкрикнула она.
— Ещё кое-что, — тихо сказал он. — Завтра я лечу в Шэньчжэнь. Мама... спрашивает, поедешь ли ты со мной.
Юй Инь глубоко вдохнула, сжала кулаки и, стараясь сохранить спокойствие, упрямо ответила:
— Нет.
Они стояли друг напротив друга в полной темноте.
Праздничная атмосфера уже ощущалась повсюду. Во дворе висели красные фонарики и иероглифы «фу», которые повесило управление. Люди не роптали из-за отключения света — некоторые даже вышли гулять всей семьёй, создавая шумную, весёлую суету.
Тишина на третьем этаже казалась особенно странной.
Наконец Си Тинъюэй нарушил молчание:
— Хорошо. Береги себя.
В десять часов утра в день Нового года первый рейс из Шэньчжэня приземлился в Северном городе.
Праздник, и помощник Фан с Чэнь-шу остались в Шэньчжэне. Си Тинъюэй сел в такси и доехал до центра.
У подъезда он вытащил небольшой чемоданчик из багажника и вошёл внутрь.
На третьем этаже он трижды постучал в дверь — никто не открыл. Он решил, что она вышла, и написал сообщение:
[Где ты? Твоя подруга передала тебе кое-что.]
Ответа не последовало. Тогда он постучал в дверь напротив. Раздались шаги.
Дверь открыл хмурый мужчина. Шэн Цзэфу лениво бросил на него взгляд:
— Чего надо?
— Где она?
— Спрашиваешь о своей жене или моей?
— ...
Шэн Цзэфу вздохнул:
— Уехала. В деревню.
http://bllate.org/book/2596/285545
Готово:
