Он только что вышел из телецентра — предстояло финансовое интервью, и сценарий от ведущей прислали десять минут назад.
Но рядом с ним всё время вертелась эта маленькая женщина: то рылась в рюкзаке, то стучала по клавиатуре, то хлопала себя по одежде, пытаясь что-то стряхнуть. Си Тинъюэй, чьё внимание было полностью рассеяно, выключил планшет и закрыл глаза.
Юй Инь ничего не заметила. Взглянув на время в телефоне, она тихо спросила:
— Моя одежда испачкалась. Может, сначала заедем домой, я переоденусь?
Мужчина приподнял веки. Его тёмные глаза оставались непроницаемыми.
На ней были джинсы и свободная розово-белая футболка с принтом персонажа из аниме. Низ футболки был аккуратно заправлен в пояс, подчёркивая изящную талию.
И на джинсах, и на футболке виднелись пятна пыли — целые разводы. Со стороны казалось, будто она только что участвовала в драке.
Си Тинъюэй хрипловато спросил:
— Что делала, что так измазалась?
— Убирали выставочный зал, — объяснила Юй Инь. — В следующий понедельник у нас выпускной, нужно представить дипломные работы.
— Хм.
Он не стал развивать тему и приказал Чэнь-шу:
— Сначала в Шуйминъян.
— Есть, — отозвался Чэнь-шу.
Машина на следующем перекрёстке плавно свернула.
— Спасибо, — сказала Юй Инь и тут же снова уткнулась в телефон, быстро набирая сообщение с полной сосредоточенностью.
Си Тинъюэй слегка нахмурился. Её воспитание было безупречным: она всегда вежлива со всеми — и с Чэнь-шу, и с тётушкой Вэнь, обращается к ним как к родным старшим, никогда не позволяя себе вести себя как хозяйка дома.
Он вспомнил их немногочисленные встречи и вдруг осознал: слово «спасибо» звучит слишком часто — почти в начале или в конце каждой фразы. Неужели она считает и его старшим?
Он взглянул на неё. Девушка, улыбаясь, что-то писала кому-то. Си Тинъюэй вдруг вспомнил сцену, которую видел ранее.
Парень протянул ей телефон, чтобы она отсканировала QR-код, а окружающие подначивали и смеялись. Она отсканировала.
Его губы, едва тронутые намёком на улыбку, сжались. Мужчина вновь обрёл самообладание, взял планшет и как бы между делом спросил:
— Когда у тебя выпускной?
Юй Инь замерла. Она не поняла, почему он вдруг интересуется этим. Раньше он никогда не проявлял к её делам ни малейшего внимания. Вопрос вызвал в ней робкую надежду.
Прошло немало времени, прежде чем она медленно ответила:
— В следующий понедельник.
— Это всё однокурсники были?
— Да.
Юй Инь подождала, но следующего вопроса так и не последовало.
Разговор на этом закончился. Си Тинъюэй углубился в планшет, а Юй Инь перестала печатать и вышла из чата с Ся И. Та только что прислала ей несколько японских ресторанов и спрашивала её мнение.
В салоне воцарилась тишина, на фоне которой особенно громко звучали автомобильные гудки за окном.
Через некоторое время Rolls-Royce въехал на территорию Шуйминъян. Юй Инь, собравшись с духом, тихо спросила:
— У тебя в понедельник есть время?
Си Тинъюэй посмотрел на неё. Блики от его очков в золотой оправе слепили глаза. Юй Инь не выдержала его взгляда и опустила глаза на его воротник. Галстук был слегка ослаблен, а выступающий кадык как раз попадал в зону воротника. Галстук с сине-белыми полосками — единственное яркое пятно в его строгом чёрном костюме.
Юй Инь задумалась: кажется, такого галстука у него в гардеробе не было. Новый купил? Или Чэнь-шу подобрал?
Пока она размышляла, он ответил:
— Пока неизвестно.
Как и ожидалось. Она думала, что его вопрос о выпускном что-то значит. Юй Инь не расстроилась:
— Ладно.
Rolls-Royce въехал в гараж. Юй Инь схватила рюкзак и легко выпрыгнула из машины:
— Подожди меня немного.
……
Старый особняк семьи Си находился на восточной окраине и занимал целый холм. От подножия до виллы нужно было ехать несколько минут.
Перед домом раскинулся газон. В детстве дети любили бегать по нему, а дедушка Си сидел под деревом в кресле-качалке, пил чай, играл в шахматы и время от времени кричал им: «Помедленнее!»
Теперь все дети выросли, дедушка Си умер, и трава на газоне разрослась — никто больше не топтал её.
Машина объехала зелёный лужок и остановилась у роскошного входа виллы.
Управляющий Чжан-шу вышел навстречу и открыл двери.
— Господин Си, госпожа Юй, — почтительно поздоровался он.
Юй Инь встала рядом с Си Тинъюэем и вежливо улыбнулась Чжан-шу.
Си Тинъюэй кивнул и направился внутрь. Чжан-шу шёл следом и докладывал:
— Господин Си, приехала госпожа Мэн. Сейчас с госпожой Шу и мисс Си пьёт чай в саду.
— Хм.
Улыбка на лице Юй Инь осталась прежней, но сердце будто погрузилось в глубокое море, сжимаясь под давлением, пока она не могла дышать.
Конечно, в день рождения отца Си присутствие Мэн Тинъвань — это нормально.
Си Тинъюэй и Мэн Тинъвань были обручены ещё в детстве — семьи Си и Мэн договорились об этом. Даже имена их подбирали похожие.
Юй Инь попала в семью Си в семь лет. Тогда Си Тинъюэю было шестнадцать, а Мэн Тинъвань — четырнадцать. Они провели вместе десятки лет, как две половинки одного целого. А она — чужачка, вторгшаяся в чужую судьбу и отобравшая то, что принадлежало другому.
Войдя в гостиную, они услышали весёлый смех из сада — звонкий и радостный.
Си Тинъюэй продолжал идти, но шаги Юй Инь стали тяжёлыми, будто её ноги налились свинцом.
Из гостиной через балконную дверь открывался выход в сад. Смех становился всё громче. Девушка, отставая на несколько шагов, прикусила губу и, собравшись с духом, подбежала к мужчине и взяла его под руку.
Си Тинъюэй остановился, опустил взгляд на её руку, потом посмотрел ей в глаза.
Юй Инь встретила его взгляд. Она ничего не сказала, но в её глазах читалась мольба и хрупкая решимость.
Если бы он отстранил её — у неё не было бы никаких шансов.
Но он этого не сделал. Отведя глаза, он позволил ей идти рядом в сад.
Госпожа Шу Миньхуа сидела посередине, а по обе стороны от неё — Си Синьжуй и Мэн Тинъвань. Они о чём-то весело беседовали, развлекая госпожу Шу.
На лице госпожи Шу, прекрасно сохранившейся для своего возраста, сияла улыбка.
Услышав шаги, все трое одновременно замолчали и повернулись. Взгляды непременно упали на их сцепленные руки — реакция у каждой была своя.
Юй Инь редко возвращалась сюда вместе с ним, а уж тем более никогда не позволяла себе такой близости. Она боялась — боялась выдать себя и ещё больше — что Си Тинъюэй откажется играть роль.
Госпожа Шу первой пришла в себя:
— Тинъюэй и Иньинь вернулись! Идите сюда, садитесь.
Юй Инь напряглась. Только когда он двинулся, она последовала за ним.
Подойдя ближе, она поняла, что места неудобные: между тремя женщинами оставались лишь два стула — по одному с каждой стороны. Им придётся сесть отдельно.
Выхода не было. Юй Инь сжала губы и попыталась вытащить руку.
Но не успела — мужчина спокойно произнёс:
— Чжан-шу.
Чжан-шу, всё поняв, тут же придвинул два стула вместе.
Юй Инь была поражена. Прежде чем она успела что-то подумать, он уже усадил её рядом с собой.
Си Синьжуй тихо фыркнула.
Си Синьжуй почти ровесница Юй Инь, но с детства дружила с Мэн Тинъвань и никогда не ладила с ней.
Брак Юй Инь с Си Тинъюэем, устроенный по воле дедушки Си, вызвал у неё наибольшее сопротивление. Она даже угрожала уйти из дома, заявив, что если брат женится на Юй Инь, она никогда не вернётся.
В её глазах настоящей невесткой всегда была только Мэн Тинъвань.
Юй Инь сделала вид, что не услышала фырканья, и вежливо поздоровалась:
— Мама, госпожа Мэн, Синьжуй.
Госпожа Шу ответила нейтрально, Мэн Тинъвань — дружелюбно:
— Иньинь, давно не виделись.
Юй Инь наконец осмелилась взглянуть на неё. Ясные глаза, белоснежная кожа, стройная фигура, открытая улыбка — настоящая аристократка.
Семья Мэн в Шэньчжэне уступала по влиянию только семье Си. Их корпорация охватывала множество отраслей и идеально дополняла бизнес семьи Си: Си занимались технологиями, Мэн — промышленностью. Ни конкуренции, только взаимная выгода.
Си Тинъюэй уехал учиться за границу в восемнадцать лет. Через два года за ним последовала Мэн Тинъвань. Они учились в одной стране, в одном университете, но на разных факультетах: он — на финансовом, она — на художественном.
Си Тинъюэй вернулся в двадцать девять лет и женился на двадцатилетней Юй Инь. Сейчас, спустя два года, Мэн Тинъвань вернулась домой.
Юй Инь смотрела на эту идеальную женщину и думала: если бы не она, они были бы завидной парой — талантливый мужчина и прекрасная женщина, равные по статусу и происхождению.
Она впила ногти в ладонь, но боли не чувствовала.
Юй Инь любила рисовать. Выбирая специальность, она не знала, чем занимается Мэн Тинъвань, слышала лишь от Си Синьжуй, что та учится «в области искусства». Искусство — понятие широкое, она не думала, что пересечётся с ней.
Позже выяснилось, что Мэн Тинъвань изучала визуальное искусство — живопись, дизайн и скульптуру.
Си Синьжуй иногда язвила, что Юй Инь пытается копировать Мэн Тинъвань: та выбрала что-то — и она тут же следует за ней, но получается неуклюже.
Юй Инь молчала. Любое оправдание звучало бы как жалкая отговорка.
Теперь Мэн Тинъвань вернулась и стала преподавателем в университете А. Если бы Юй Инь окончила учёбу на год позже, та стала бы её преподавателем.
Какая ирония.
— Как быстро летит время! — с теплотой сказала Мэн Тинъвань. — Помнишь, когда ты приехала, была такая маленькая и худая, доходила мне только до пояса. А теперь почти до плеча Тинъюэя выросла.
Юй Инь не знала, что ответить, и лишь кивнула с улыбкой.
Госпожа Шу подхватила:
— И ты тогда была худенькой. Теперь лицо пополнело, стало мясистее. Я уж боялась, что Тинъюэй плохо за тобой ухаживает.
Си Синьжуй громче произнесла:
— Да, кстати, Тинъвань-цзе ведь не умеет готовить! Хорошо, что мой брат рядом. Наверное, он отлично готовит? Иньинь, ты пробовала?
Юй Инь чуть не прокусила губу до крови. Подавленные эмоции сжимали грудь, не давая дышать.
Он умеет готовить? Она даже не знала.
А они ведь жили вместе.
Сколько лет?
Почти десять.
Юй Инь поняла, что переоценила себя. Улыбка на лице вот-вот дрогнет, глаза защипало.
Если останется ещё немного — расплачется.
Она встала и, обращаясь к госпоже Шу, тихо сказала:
— Мама, я схожу в туалет.
Госпожа Шу ещё не ответила, как мужчина резко поднялся и взял её дрожащую руку:
— Я с тобой.
Они ушли, держась за руки. Мэн Тинъвань не отводила взгляда от её прямой, изящной спины.
Сегодня на Юй Инь было надето светло-зелёное платье с милым бантом на груди, юбка до колен, обнажая стройные белые ноги.
И лицо — яркое, но с чертами послушной девочки, миндалевидные глаза, алые губы, цветущий вид.
Не она была избалована, а та счастливая девушка.
Мэн Тинъвань почувствовала горечь. Говорят, Юй Инь украла у неё место невестки в семье Си. Но почти двадцать лет рядом — разве Си Тинъюэй не смог бы противостоять воле семьи, если бы в сердце хранил хоть каплю чувств к ней?
Сначала она думала, что Си Тинъюэй любит только карьеру, а брак с Юй Инь — чисто формальность без чувств. Но… за последние пятнадцать минут он дважды встал на её защиту.
В глазах этого холодного и гордого мужчины есть она. Нежность, с которой он взял её за руку, Мэн Тинъвань никогда не видела.
Она горько усмехнулась. Как бы ни была хороша — проиграла сироте, у которой ничего нет.
Рядом Си Синьжуй радостно воскликнула:
— Тинъвань-цзе, правда, ты теперь останешься?
Мэн Тинъвань собралась и, подняв глаза, снова стала той безупречной наследницей семьи Мэн:
— Разве я тебе не говорила? Это не шутка.
— Ура! — Си Синьжуй не удержалась. — Тогда, когда Иньинь и мой брат разведутся, ты станешь моей невесткой?
Госпожа Шу тут же стукнула её по голове:
— Глупости несёшь! Неужели не желаешь брату добра?
— Мама! — Си Синьжуй прикрыла голову и буркнула: — Ты ведь сама так думаешь…
— Ещё скажешь! — снова ударила госпожа Шу.
Си Синьжуй увернулась:
— Ладно, молчу! — и, обняв Мэн Тинъвань за руку, весело засмеялась: — Зато теперь, когда Тинъвань-цзе останется, шансов полно!
http://bllate.org/book/2596/285506
Готово:
