Се Мо резко выпрямился. Он словно увидел собственную добычу или достойного его внимания противника, перед которым следует сидеть чинно и прямо. Его голубые глаза были полны странного, любопытного блеска, а уголки губ сами собой чуть приподнялись.
Он идет. Канцлер Си. Господин Си. Си Янь.
В последний раз он видел Си Яня пять дней назад — тогда они крепко повздорили и разошлись в полном несогласии друг с другом.
Из-за чего же?
Се Мо смотрел, как Си Янь шагает в Дворец Чанъян, прямой, словно сосна, не сгибающаяся под снегом и морозом. Все приветствовали его, а он, всегда строго соблюдавший правила приличия, даже несмотря на недомогание, не допустил ни единой ошибки, ни малейшей оплошности и со всеми обходился подчеркнуто вежливо.
Он остановился у ступенек, поднял узкие, красивые глаза с чуть раскосыми уголками, полные тяжелого, глухого холода.
Однако в мыслях Се Мо всплывал совсем другой образ — то, как Си Янь срывался на крик во время их ссоры пять дней назад.
Точно, всё началось из-за младшего сына господина Ли, который силой принудил к бесчестью дочь простого человека.
Законы Династии Да Юн суровы и непреклонны. Даже при том, что род господина Ли был могущественен, а его связи простирались до небес, он не мог защитить своего провинившегося младшего сына. Си Янь всегда отличался беспристрастностью и настаивал на том, чтобы дело велось по законам Да Юн, но прежде чем Судебная палата Дали успела схватить преступника, тот уже испустил дух.
Это сделал Се Мо.
Регент сосредоточил в своих руках всю полноту власти и мог закрыть небо одной ладонью, не ведая страха. Во всём, что он совершал, не было ни логики, ни долгих раздумий — им двигало лишь простое желание поступить именно так, и он поступал. Если оглядеться вокруг, во всей стране, при дворе и за его пределами, нашелся бы лишь один человек, осмеливавшийся сдерживать этот его слепой, свирепый нрав, — и этим человеком был Си Янь.
Тогда Си Янь пришел в ярость. Се Мо до сих пор не мог взять в толк, как этот хрупкий на вид человек способен источать столь огромную силу. Чеканя каждое слово, он допытывался, зачем Се Мо понадобилось убивать преступника: пусть у того тысяча грехов, на то существует закон, разве регенту подобает марать рукисамому? Это лишь дало бы повод для сплетен и разгневало бы чиновников, не принеся ни малейшей пользы.
В тот момент Се Мо ответил всего четырьмя словами:
— Этот ван так захотел.
После этого началась ссора. Они ругались так громко, что стоял настоящий бедлам, но никто не смел их разнимать, поэтому перебранка затянулась. В конце концов Си Янь швырнул стопку докладов прямо в голову Се Мо и удалился гордой поступью.
Его спина была окутана яростью, скрытой под широким зеленым плащом. Не оглядываясь, он шел чрезвычайно быстро. Си Янь был высок ростом, и ноги у него были длинными, так что слуге едва ли не бегом приходилось семенить следом, чтобы не отстать.
Оброненный регент с мрачным взглядом провожал взглядом его фигуру, пока та не скрылась за дворцовыми воротами, после чего велел слугам войти и убрать учиненный беспорядок.
Вынырнув из воспоминаний, Се Мо увидел, что Си Янь уже сложил руки в почтительном поклоне. Глаза его были опущены, холод полностью исчез с лица, не оставив и следа эмоций, а каждое движение и тон были безупречно благоговейными — словно это не он швырялся вещами пять дней назад.
— Этот подданный приветствует Вана.
На лице Си Яня все еще держалась легкая бледность. Из-за опущенных глаз уголки его век казались особенно утонченными, словно их провели тончайшей кистью, а под прямым носом алели едва заметные губы. Одетый в одежды цвета бамбуковой зелени, он еще сильнее походил на стройный бамбук посреди метели — несгибаемый и гордый. Он стоял неподвижно, и ничто в мире не могло его поколебнуть.
Се Мо молчал, и Си Янь не выпрямлялся. Они застыли в тихом противостоянии, и воздух во всем большом зале словно сгустился и застоялся.
Спустя долгое время Се Мо издал странный, глухой смешок и сменил позу:
— Господин Си, вставайте же. Слышал я, в последнее время вы хворали, не стало ли вам лучше?
Си Янь даже не поднял век:
— Благодарю вана за заботу, мне уже намного лучше.
Остальные не смели поднять на него взгляд, возможно, из-за давящей ауры Се Мо, боясь смотреть в его необычные глаза. Но Се Мо знал, что Си Янь не похож на остальных. Тот не поднимал глаз просто потому, что не желал видеть его лицо; в конце концов, во время их ссор черные глаза Си Яня неизменно в упор впивались в его зрачки, словно пытаясь заглянуть ему в душу.
При этой мысли Се Мо почувствовал неприятную тяжесть в груди. То ли одежда была слишком теплой, то ли отчего-то еще, но он подтянул за воротник пальцем и чуть оттянул его, кривя губы в равнодушной усмешке:
— Намного лучше? Отчего же мне кажется, что в голосе господина Си все еще слышна одышка? Если чувствуете недомогание, отдыхайте дома, вовсе не обязательно было являться сюда во что бы то ни стало.
Взгляд Се Мо обвел просторный зал:
— Или, может быть, господин Си прослышал, что сегодня у нас гости из Бэйжуна, и предпочел притащить сюда больное тело, лишь бы взглянуть на них своими глазами?
Си Янь резко поднял глаза, встретившись взглядом со значительным, глубоким взглядом Се Мо. Наконец поймав его глаза, Се Мо почувствовал, как давящая тошнота в груди немного отступила, и он отпустил теребивший воротник ворт одежды палец.
— Вот как.
— Прошу вана выбирать выражения.
Дворец Чанъян словно лишился стен и окон: холод пополз по самым дальним углам, пробираясь в некогда уютное помещение. В мгновение ока и без того тихий зал сделался настолько безмолвным, что стало слышно, как падает игла. Се Мо отчетливо видел, как руки Си Яня под широкими рукавами постепенно сжались в тугие кулаки.
— Ха-ха-ха-ха! — раскатистый, открытый смех разрушил воцарившееся напряжение. Посол в одеждах Бэйжуна поднялся с места, приложил правую руку к левому плечу и отвесил поклон обоим — и Се Мо, и Си Яню.
— Для Бэйжуна великая честь удостоиться столь милостивого внимания господина Си. — Посол одарил Се Мо многозначительной улыбкой, а затем обратился к Си Яню: — Я столько слышал о том, что господин Си прославился в юные годы и потряс Поднебесную своими талантами. Увидев вас сегодня воочию, убедился: ваше величие превосходит все слухи, вы и впрямь несравненны.
Си Янь свирепо зыркнул на Се Мо, но в мгновение ока подавил гнев, разжал пальцы и напустил на себя вежливое, отстраненное выражение лица. Без ложной скромности и без раболепия он произнес:
— Вы преувеличиваете, я недостоин столь громких похвал.
Се Мо в прекрасном расположении духа махнул рукой: зазвучали струнные и духовые инструменты, и пир продолжился.
На сей раз регент уже не предавался ленивой дремоте. Он словно воспылал азартом: отправляя в рот еду, он то и дело бросал взгляды вправо и вниз. Место там оставалось пустым, пока не появился Си Янь — лишь тогда оно ожило.
Посол из Бэйжуна подошел с кубком вина в руке. Казалось, Си Янь крайне заинтересовал его, и Си Янь тоже заметил это, а потому собрал все силы, чтобы достойно держаться.
В конце концов, этот пир устраивали именно в честь посланника Бэйжуна.
Династия Да Юн раскинулась на огромных просторах, но северные рубежи вечно спорили с Бэйжуном, и мелкие да крупные стычки не прекращались, повергая простой народ в пучину страданий.
Эти войны утихли лишь в последние годы — главным образом потому, что за долгие годы противостояния обе стороны понесли тяжелейшие потери. Теперь у Да Юн и Бэйжуна не было лишних денег, а воины, слишком долго проведшие вдали от дома, смертельно устали от кровопролития и больше не хотели воевать.
http://bllate.org/book/25958/3108305
Готово:
