Сказав это, он длинным шагом перекинул ногу через велосипед и, махнув рукой на прощание, бросил:
— Пока, поезжай домой пораньше.
В день перед отъездом Чжан Цяо собрал вещи и заново прибрался в съёмной квартире. Его пожитки уместились в один ручной пакет — это были все его вещи за год жизни в Ланьчэне.
Пакет набился до отказа, молния застёгивалась с трудом. Чжан Цяо засунул руку внутрь, приминая одежду, и случайно задел лежавший с краю конверт, отчего замер на месте.
Постояв немного, он осторожно вытащил конверт. Тот был незапечатан, и оттуда выпала фотография, приземлившаяся прямо у его ног.
Как раз в этот момент зазвонил телефон. Чжан Цяо одновременно ответил на вызов и наклонился за снимком.
Звонил Лао Цю. Он всё ещё не оставлял надежды и хотел уговорить Чжан Цяо остаться.
— Цяо-эр, — замялся Лао Цю на другом конце провода. — Вообще-то мне не следовало бы говорить об этом, но ты ведь все эти годы скитаешься без приюта, мотаешься повсюду… неужели всё ради того, чтобы найти того человека?
— Брату неприятно это говорить, но в безбрежном людском море отыскать кого-то — всё равно что иголку в стогу сена, шанс ничтожно мал. Ты так молод, нужно всё же думать о собственном будущем.
— Эх, человек, — под конец вздохнул Лао Цю. — Излишнее упрямство ни к чему хорошему не приводит.
Катившееся к закату солнце пробивалось сквозь окно лучами, освещая кружащиеся в воздухе пылинки, а заодно и молодую женщину с младенцем на руках, запечатленную на фотографии.
Чжан Цяо опустил взгляд на снимок, долго молчал и лишь тихо произнес:
— Я знаю, Брат Цю.
Лао Цю вздохнул, понимая, что переубедить его не удастся, и пообещал завтра проводить его до вокзала. Чжан Цяо не стал отказываться.
Сбросив вызов, Чжан Цяо убрал фотографию обратно в конверт, засунул его на дно сумки и решительно застегнул молнию.
Убираясь в комнате, он случайно обнаружил купленный когда-то киностурнал. На обложке красовался популярный актер с резкими чертами лица, в черном костюме и белой рубашке. Верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, галстук свисал на груди, рельефные мышцы торса угадывались сквозь ткань. Широко расставив длинные ноги, он сидел на высоком барном стуле, а его пронзительный взгляд излучал невероятное напряжение.
Чжан Цяо уже и забыл, когда купил этот журнал. С живым интересом полистав его, он вдруг поймал себя на том, что в мыслях промелькнул совсем другой человек.
Красивый прежде актер вмиг показался скучным и пресным.
Честно говоря, он даже толком не знал, как того зовут по фамилии и имени, помнил лишь одно — это был дядя не умеющего говорить малыша по имени Цинь Сяомань.
Чжан Цяо убрал журнал и направился в ванную освежиться. Стоило включить душ, как крошечное пространство тут же затянуло водяным паром.
Это лицо никак не шло у него из головы.
Чжан Цяо провел рукой назад по волосам, тяжело вздохнул, выключил воду и, прислонившись спиной к чуть пожелтевшей кафельной плитке, закрыл глаза. Спустя мгновение с его губ сорвался хриплый, полный тайного облегчения вздох.
День пролетел в хлопотах, и когда он вышел из ванной, уже наступил вечер. Раздавшееся под окном кошачье мяуканье напомнило о себе: в одной руке Чжан Цяо держал пакет с мусором, а в другой — только что купленные консервы для кошек, и вышел на улицу.
Стоило ему показаться у подъезда, как бродячие кошки тут же со всех сторон высыпали наружу.
Чжан Цяо по очереди открыл банки и расставил их на земле. Перед покупкой он специально пересчитал кошек, чтобы убедиться, что порции хватит на каждого.
Бездомные коты выстроились перед Чжан Цяо в ряд, уткнувшись носами в ароматную рыбную мякоть. Присев на корточки и глядя на то, как пушистые головы теснятся друг к другу, Чжан Цяо невольно улыбнулся, а улыбнувшись, принялся по привычке ворчать:
— Заботьтесь о себе в будущем, видите машину — отскакивайте, у дороги ничего не подбирайте, бережитесь отравы. В дождливые дни тоже не выходите: промокнете — живо схватите простуду, а позаботиться о вас некому. О, и еще: у волка с верхнего этажа скверный характер, увидите его — тоже бегите прятаться.
Черно-белая кошка расправилась с едой быстрее всех и теперь терлась о ноги Чжан Цяо. Тот с горькой улыбкой покачал головой:
— Больше ничего нет.
Но кошка не уходила, долго ластясь к его штанине. В голове Чжан Цяо мелькнула мысль, он нерешительно протянул руку, и кошка, прищурившись и мяукнув, сама потерлась лбом о его лацдонь.
Консервы улетели в мгновение ока. Сделав глубокий вдох, Чжан Цяо поднялся на ноги и впервые в жизни принялся прогонять животных:
— Ну всё, марш отсюда, скоро когги сверху спустится, давайте-давайте, уходите.
Кошки бросились врассыпную.
Солнце закатилось за горизонт, уставшие птицы возвращались в гнезда. Чжан Цяо некоторое время безучастно смотрел в дальнее небо, а затем нащупал в кармане начатую пачку сигарет, оставленную Лао Цю.
Оставаясь один, он курил крайне редко, но сейчас не смог удержаться. Чиркнув зажигалкой, он глубоко затянулся пару раз, как вдруг за спиной послышался шорох. Резко развернувшись, он увидел человека.
Тот самый объект его недавних тайных фантазий стоял всего в нескольких шагах от выхода из подъезда и молча наблюдал за ним — неизвестно, как долго уже здесь находился.
Правообладатели
Продолжаю просить добавить в избранное~
Глава 5
Цинь Инхэн только что вернулся из командировки.
Его поездка продлилась ровно полмесяца. Взяв с собой двух помощников, он дневал и ночевал прямо на пристани, засыпая в среднем по пять-шесть часов в сутки. Завершив работу в кратчайшие займы, он сел на ночной рейс и приземлился аккурат под утро.
Опасаясь разбудить Тетушку Фан и Цинь Сяоманя, Цинь Инхэн прямиком направился в офис. Кое-как подремав пару часов и приняв душ в комнате отдыха, он тут же получил указание: его дядя Цинь Минтан желает его видеть.
Не торопясь, Цинь Инхэн застегнул пуговицы рубашки, надел жилет и завязал галстук, а затем расправил широкие плечи, облачаясь в пиджак. Убедившись, что внешний вид безупречен до последней ниточки, он направился в кабинет Цинь Минтана.
Цинь Инань тоже был там. Цинь Инхэн кивнул ему с абсолютно беспристрастным выражением лица и поприветствовал:
— Генеральный директор.
Цинь Инань развалился на диване, закинув ногу на ногу, его галстук сбился набок. Зевая во весь рот, он прищурился на Цинь Инхэна и с ехидцей произнес:
— Одет-то как официально. Дедушки здесь нет, к чему эти церемонии?
Цинь Чжаоли славился суровым нравом и жестким воспитанием, и одно из его главных правил гласило: члены семьи Цинь обязаны выглядеть безупречно в любой ситуации, не допуская ни малейшей небрежности.
Цинь Инхэн повел себя так, будто только что заметил присутствие Цинь Инаня. Опустив взгляд, он с легкой улыбкой произнес:
— Старший двоюродный брат вчера плохо спал? У тебя такие темные круги под глазами, наверняка опять пахал в офисе допоздна. Старшая невестка снова будет за тебя переживать.
Насмешливый взгляд Цинь Инхэна сверху вниз неприятно задел Цинь Инаня, и тот выпрямился:
— Да уж, пришлось поработать сверхурочно.
http://bllate.org/book/25957/3108123
Готово:
