На следующее утро, когда он снова встретился с И Цзэбином, было отчетливо заметно, как изменилось отношение последнего к нему: этот человек вроде бы намеренно избегал его, а на самом деле постоянно украдкой заглядывал ему в лицо. В этом взгляде уже не было прежних подозрений и сомнений, зато появилось нечто неопределенное и двусмысленное.
Он знал, что его цель отчасти уже достигнута, но не стал поднимать шум, а продолжил держаться с И Цзэбином так же непринужденно, как и раньше.
Не успели они оглянуться, как в подобных отношениях наступил день начала осени. К тому времени остатки гуду в его теле полностью рассеялись, а внутренние травмы исцелились на восемьдесят-девяносто процентов.
Изначально он планировал в этот день воспользоваться возможностью подобраться ближе и похитить секретные трактаты боевых искусств Секты Наньюн, однако никак не ожидал, что в этот же день из затворения выйдет глава Секты Наньюн Чжан Хэлин. Только теперь он понял, почему Государственный Наставник велел ему проглотить насекомое гу именно тогда.
Понимая, что Чжан Хэлин — не обычный даос, он не стал предпринимать никаких действий, а просто продолжал следовать за И Цзэбином, играя роль давно потерянного младшего брата-близнеца человека, бывшего лунным светом в сердце И Цзэбина.
В тот вечер в Зале Наньлин Секты Нанььюн среди скромной обстановки витал неуловимый, поистине бессмертный дух. Сейчас он следовал по пятам за И Цзэбином, опустив голову и осторожно глядя себе под ноги — благодаря рекомендации Цинь Сыяна И Цзэбин наконец-то получил возможность встретиться с Чжан Хэлином.
Изначально он вовсе не собирался идти сюда вместе с И Цзэбином на встречу с Чжан Хэлином, но тот наотрез отказался отпускать его одного. Опасаясь, что дальнейшие отговорки снова вызовут у И Цзэбина подозрения, ему пришлось пойти следом.
Молодой господин И, это нынешний глава нашей Секты Нанььюн, Истинный человек Чжан Хэлин.
Внезапно раздался голос Цинь Сыяна. И Цзэбин остановился, и он тоже поспешно замер на месте. Непонятно почему, но его охватило легкое волнение; впрочем, чтобы скрыть свои эмоции, он все же поднял голову и с любопытством взглянул на этого Истинного человека. Перед ним стоял седовласый старец с обликом бессмертного, который с улыбкой смотрел на И Цзэбина.
Младший приветствует Истинного человека Чжана.
Раздался голос И Цзэбина. Закончив говорить, И Цзэбин толкнул его локтем в бок. Он на мгновение растерялся, но все же поспешно сжал кулаки в приветственном жесте и вежливо произнес:
Приветствую Истинного человека.
Услышав его голос, Чжан Хэлин перевел взгляд с И Цзэбина на него. В тот же миг его глаза стали острыми, словно клинок, а затем он молнией бросился к нему, схватил за левую руку и принялся проверять пульс.
Он испугался и хотел было выдернуть руку, но Чжан Хэлин крепко вцепился в нее, резко развернул его корпус и обрушил удар ладонью ему на спину!
Истинный человек Чжан! — И Цзэбин был потрясен поступком Чжан Хэлина и тревожно спросил: — Что вы делаете?
Не успел И Цзэбин договорить, как изо рта у него хлынула черная кровь, и в этой лужице зашевелился какой-то извивающийся червь. Увидев это зрелище, Цинь Сыян и И Цзэбин онемели от удивления.
Он отравлен гуду, — пояснил Чжан Хэлин. — И это не какая-то обычная личинка гу.
С этими словами Чжан Хэлин многозначительно посмотрел на него и спросил:
Кто ты такой?
К тому моменту Чжан Хэлин уже отпустил его. Мысленно с облегчением выдохнув, он покачал головой и ответил:
Я и сам не знаю...
Истинный человек Чжан, он потерял память, — как бы объясняя, произнес И Цзэбин.
О? — Чжан Хэлин, похоже, усомнился в этом, снова шагнул вперед и приложил ладонь к его лбу.
Хотя подобное обращение вызывало у него сильнейшее отвращение, он знал, что этот человек обладает колоссальной внутренней силой и высочайшим мастерством, а он сам ему не ровня, поэтому оставалось лишь терпеть.
Спустя мгновение Чжан Хэлин убрал руку и задумчиво произнес:
Похоже, дело не в простой потере памяти — его воспоминания были разъедены личинкой гу, поэтому он ничего и не помнит из своего прошлого.
Услышав это, он и И Цзэбин потрясенно переглянулись.
Скажите, Истинный человек Чжан, можно ли вылечить его амнезию? — торопливо спросил И Цзэбин.
Чжан Хэлин покачал головой:
На данный момент средств для исцеления нет. Впрочем, молодой господин И может не беспокоиться: этот червь не угрожает его жизни.
Заметив, как при этих словах И Цзэбин с облегчением выдохнул, словно с его плеч свалился тяжкий груз, он холодно усмехнулся про себя.
Тогда Цинь Сыян улыбнулся:
Раз так, молодому господину И тоже не стоит слишком переживать. Лучше переходите к делу со старшим братом, нам еще нужно заниматься делами секты.
Было слышно, что в голосе Цинь Сыяна сквозит неприкрытое подгоняние.
И Цзэбин виновато взглянул на Цинь Сыяна, а затем прямо обратился к Чжан Хэлину:
Истинный человек Чжан, младший хотел бы последовать за вами и постигать Дао. Не соизволите ли вы принять меня в ученики?
О? С чего вдруг молодому господину И захотелось стать моим учеником? — спросил Чжан Хэлин.
И Цзэбин на секунду замер, но честно ответил:
Не буду скрывать от старшего, младший жаждет ступить на путь культивации!
Услышав это, он мысленно поднял И Цзэбина на смех.
Тут Чжан Хэлин с досадой улыбнулся и сказал:
Какая жалость, молодой господин И, я больше не намерен принимать учеников. Впрочем, если вы хотите постигать Дао, можете отправиться на Пик Дунъянь к чжэньжэню Наньину Хэ Ланьиню — он поистине редкий отшельник-высококтуативатор в нашем Дунмине. Молодой господин И, у меня есть неотложные дела, так что задерживать вас не стану.
С этими словами Чжан Хэлин и Цинь Сыян спешно удалились, оставив их двоих в некоем замешательстве стоять на прежнем месте. В этот момент из тени неожиданно выскользнула черная фигура, с занесенным длинным мечом бросившись прямо на И Шугэ! И Шугэ, казалось, еще не до конца осознал происходящее и лишь остолбенело застыл на месте, в то время как клинок уже неотвратимо приближался к его межбровью!
Ты переживаешь за меня?
В Зале Наньлин длинный меч вместе с тенью стремительно рассекал воздух, метя прямо в застывшего И Шугэ! В это критический момент И Цзэбин резко дернул его за собой, укрывая за спиной, и одновременно выхватил Сломанный Меч, отражая свирепый удар!
Осторожно! — выкрикнул И Цзэбин, одной рукой оттаскивая его подальше от выпадов нападающего, а другой нанося ответный удар мечом.
В мгновение ока тихий просторный зал наполнился хаотичным сиянием клинков и мельканием теней.
И Цзэбин, отбиваясь от темной фигуры и прикрывая его собой, обменялся с противником доброй дюжиной ударов. Поморщившись от легкого раздражения, он внезапно подвернул ногу и рухнул на пол, по инерции потянув за собой и едва не уронив И Цзэбина!
http://bllate.org/book/25943/3106759
Готово:
