Бай Сюэ вдруг всё поняла, кивнула и с облегчением выдохнула, но в глазах всё ещё читалось недоумение:
— Если тебе нужно, чтобы кто-то отбился за тебя от свиданий вслепую, наверняка найдётся немало девушек, которые с радостью это сделают.
— Я знаком только с тобой, — отрезал Сяо Гэянь без тени сомнения.
Бай Сюэ почувствовала лёгкую, но отчётливую гордость — и тут же сделала вид, будто ей совершенно всё равно. Она кивнула Сяо Гэяню с наигранной беспечностью:
— Что ж, это правда. Но зачем придумывать пари? Ты мог просто попросить — я бы и без этого помогла.
— По двум причинам, — ответил Сяо Гэянь. — Во-первых, пари делает всё интереснее. А во-вторых, выигранный спор хоть немного оправдывает мою просьбу. В противном случае, как мужчина, я бы чувствовал себя неловко, полагаясь на твою помощь, чтобы избежать свидания вслепую. Это ведь не слишком почётно.
— А использовать заведомо выигрышную ситуацию для пари — тоже не очень честно, — не удержалась Бай Сюэ, слегка поддразнив его.
Сяо Гэянь рассмеялся, но тут же взял себя в руки и серьёзно покачал головой:
— Так нельзя говорить. Я ведь совершенно не знаком с тем парнем — откуда мне быть уверенным в исходе?
Бай Сюэ задумалась и признала: он прав, возразить нечего. А потом вспомнила, что Сяо Гэянь, по сути, относится к ней очень хорошо, и даже если бы он прямо попросил о помощи, она бы не отказалась. Поэтому она легко согласилась на пари, и они отправились в путь.
Парень по телефону представился Бай Сюэ как Жэнь Сяосяо. Любой сразу понял бы, что это имя, скорее всего, выдуманное — просто чтобы отделаться. Но Бай Сюэ не стала цепляться к этому: вдруг он передумает и вообще откажется от встречи? Тогда их единственная зацепка пропадёт. Поэтому какая разница — Жэнь Сяосяо или Жэнь Усин? Главное — увидеть его лично.
На самом деле Бай Сюэ волновалась не столько из-за слов Сяо Гэяня о том, что оппонент наверняка опоздает, сколько из-за того, что «Жэнь Сяосяо» может просто не появиться. Конечно, в крайнем случае можно будет проверить владельца номера по базе данных, но если он твёрдо решил не сотрудничать и игнорировать расследование, то даже установив его личность, они ничего не добьются.
Ведь помощь полиции и участие в расследовании — дело добровольное, если только нет достаточных доказательств причастности человека к делу. Иначе принудить к сотрудничеству невозможно.
Возможно, её тревога была настолько явной, что Сяо Гэянь уловил её даже без слов. Он бросил на неё взгляд и молча спросил глазами. Бай Сюэ объяснила ему свои опасения.
Сяо Гэянь лишь покачал головой:
— Уверен, что выиграю наше пари.
Его уверенность, казалось, передалась и Бай Сюэ — она немного успокоилась. «Зачем сейчас ломать голову? — подумала она. — Стрела уже выпущена. Скоро узнаем, надёжен этот „Жэнь Сяосяо“ или нет. Нет смысла гадать заранее».
Тридцать девятая глава. Охота у засады
Они приехали к месту встречи — к кофейне при торговом центре.
Машина остановилась у обочины. Бай Сюэ посмотрела на часы: они приехали даже раньше срока — на десять минут раньше назначенного времени. Она повернулась к Сяо Гэяню и показала на циферблат:
— Мы же собирались опоздать, а сами приехали раньше! Что теперь делать? Ждать в машине?
— А „Жэнь Сяосяо“ говорил тебе по телефону, во что будет одет? — спросил Сяо Гэянь, оглядываясь в окно.
— Белая пуховка, чёрные брюки и ярко-зелёный спортивный рюкзак через плечо.
Сяо Гэянь кивнул и велел:
— Теперь следи за людьми у входа в кофейню. Мужчина, лет двадцати с небольшим, внешность — самая заурядная, рост средний. Всё, что он тебе описал по телефону, можешь не замечать — этого не будет.
Хотя Бай Сюэ уже успела оценить логику Сяо Гэяня, его вывод всё равно удивил её. Она посмотрела на него и не удержалась:
— С одеждой и рюкзаком я ещё могу согласиться, но как ты угадал, что он невзрачен и среднего роста?
— Всё просто, — ответил Сяо Гэянь, как всегда, намекая, а не раскрывая всё до конца. — Ранее мы слышали от работницы кофейни кое-что о Сунь Цивэне. Из её рассказов можно понять характер Сунь Цивэня: он человек с ярко выраженным стремлением быть в центре внимания, любит выделяться и крайне самолюбив. Такие люди обычно не терпят рядом тех, кто затмевает их.
Бай Сюэ мгновенно уловила мысль:
— Поняла! Такой человек не потерпит рядом кого-то, кто красивее или харизматичнее его, особенно среди мужчин. Значит, те, кто близок с ним, скорее всего, не яркие личности, а скорее фон — чтобы он один был «звездой».
Сяо Гэянь кивнул:
— Если мои предположения верны, то этот «Жэнь Сяосяо» — человек заурядной внешности, но с изворотливым умом и умением ладить с людьми. Как ты сама сказала: Сунь Цивэнь хочет, чтобы вокруг него были только «звёзды», но не «луны». То есть — никто не должен быть ярче его, но и полные ничтожества ему тоже не нужны.
— Да, если совсем уж ничтожный, он ведь и ему опозориться может! — фыркнула Бай Сюэ. — Какой капризный! Хорошо, что я не люблю иметь дело с такими.
— Я не такой, — неожиданно вырвалось у Сяо Гэяня. Он сам слегка замер, будто удивившись собственным словам — зачем он это сказал? Ведь обычно он всегда логичен и сдержан.
Бай Сюэ тоже удивилась, но лишь кивнула:
— Конечно, ты совсем не такой.
Сяо Гэянь слегка улыбнулся в ответ и промолчал. Бай Сюэ снова уставилась на вход в кофейню, не заметив его задумчивого взгляда.
Примерно через десять минут после их приезда — то есть на пять-шесть минут позже назначенного времени — Бай Сюэ заметила мужчину, который нервно расхаживал у входа в кофейню.
Он выглядел на двадцать с небольшим, ростом едва ли выше ста семидесяти сантиметров, одетый в длинную чёрную пуховку, отчего казался немного приземистым.
Обратила на него внимание Бай Сюэ потому, что он зашёл в кофейню, но уже через пару минут вышел, ничего не купив. Потом он не уходил, а стоял у входа, то и дело перемещаясь и заглядывая внутрь через стеклянные двери. Кроме того, ранее Бай Сюэ сказала «Жэнь Сяосяо» по телефону, что будет в бирюзовой пуховке с меховой оторочкой на капюшоне. И этот чёрный парень каждый раз внимательно смотрел на девушек в похожей одежде.
— Это, наверное, и есть „Жэнь Сяосяо“? — спросила Бай Сюэ Сяо Гэяня.
— Скорее всего, — кивнул тот. — Можешь быть спокойна: мы не зря приехали.
— Тогда пойдём? — Бай Сюэ потянулась к ремню безопасности.
Сяо Гэянь остановил её:
— Подожди. Не торопись.
— А вдруг он так и не дождётся меня и уйдёт? — забеспокоилась она.
— Нет, раз уж пришёл, он не уйдёт, пока не убедится, что тебя нет, — покачал головой Сяо Гэянь.
— Тогда зачем мы сидим здесь и заставляем его ждать? — не поняла Бай Сюэ.
— Просто мне не нравится его манера поведения, — пожал плечами Сяо Гэянь с невинным видом. — Ты не задумывалась, почему он пришёл, но не заходит внутрь, да ещё и одет совсем не так, как описывал по телефону? Подумай хорошенько — поймёшь.
Бай Сюэ и правда упустила этот момент: она так переживала, что «Жэнь Сяосяо» вообще не появится, что не обратила внимания на детали. А ведь без подтверждения личности Сунь Цивэня расследование может и не начаться — пока что только одна поклонница опознала тело, а в управлении общественной безопасности никто даже не подавал заявление о пропаже Сунь Цивэня.
Сороковая глава. Игра
Теперь, когда «Жэнь Сяосяо» появился, Бай Сюэ немного успокоилась и, вспомнив слова Сяо Гэяня, начала размышлять: зачем тот ведёт себя так странно?
Она вспомнила все подсказки Сяо Гэяня и подумала: раз он так явно недоволен этим парнем, значит, у него есть веские основания. Но какие? Что выигрывает «Жэнь Сяосяо», поступая именно так?
И вдруг до неё дошло.
— Этот тип хочет ввести меня в заблуждение! — воскликнула она. — Он надеется, что я приду в кофейню и буду там ждать, а он тем временем будет наблюдать со стороны. Если я ему не понравлюсь внешне — просто уйдёт, не показавшись! Я права?
Сяо Гэянь кивнул:
— Поэтому пусть немного постоит на холоде. Он использует популярность Сунь Цивэня, чтобы заводить знакомства с девушками, но при этом сам выбирает, стоит ли выполнять обещание, исходя исключительно из внешности собеседницы. Такой человек не заслуживает уважения.
http://bllate.org/book/2594/285251
Готово:
