— Не мой ли звонок помешал тебе читать? Ничего страшного — просто Сяо Чжао сообщил, что мне нужно выезжать на место происшествия, — поспешила сказать Бай Сюэ Сяо Гэяню. Она и не подозревала, что до этого он уже бесчисленное количество раз молча и незаметно наблюдал за ней, и думала лишь о том, что её телефонный звонок прервал его сосредоточенное чтение. — В медицинском институте произошло убийство. Сейчас нужно ехать на место. Ещё добавил… что У Шу уже там.
Она не стала вдаваться в подробности — Сяо Гэянь и так понял, что заставило Бай Сюэ на мгновение замешкаться. У Шу всегда относился к ней с оттенком собственничества и властности, но это скрывалось за его грубоватыми, мужланскими манерами и высокомерным поведением. Бай Сюэ, казалось, до сих пор не замечала подобных намёков, и именно поэтому так растерялась и смутилась в День святого Валентина, когда У Шу неожиданно появился у её двери с букетом роз в руках.
Хотя в тот день У Шу и отступил, по его характеру он вряд ли осознал, что Бай Сюэ унизила его. Скорее всего, теперь он выберет один из двух крайних вариантов: либо проигнорирует её отказ и продолжит всеми силами заявлять свои права, либо, оскорблённый, начнёт при каждом удобном случае поддевать, насмехаться и создавать ей трудности — и на работе, и вне её.
Бай Сюэ явно об этом подумала, поэтому и замешкалась на секунду.
— Подожди меня, я поеду с тобой, — почти не успев осознать, что говорит, Сяо Гэянь уже выдал это вслух. Как только слова сорвались с языка, он сам слегка удивился — не меньше, чем Бай Сюэ. Но раз уж сказал, то, будучи человеком слова, не стал ничего менять и спокойно стал ждать её реакции.
— Если ты готов поехать со мной, я только рада, — сказала Бай Сюэ. С Сяо Гэянем рядом У Шу точно не осмелится говорить с ней грубо. В глубине души она, конечно, хотела, чтобы Сяо Гэянь поехал, но, зная, что его интерес к делам напрямую зависит от их сложности, немного волновалась: — Только я пока ничего не знаю о характере этого дела и не могу гарантировать, что оно окажется достаточно запутанным, чтобы заинтересовать тебя и заставить принять участие.
— Ничего страшного. Сейчас я как раз свободен. Поеду с тобой. Если дело окажется достойным внимания — будем считать, что я здесь по службе. Если же ничего особенного — просто съездил ради тебя, — спокойно ответил Сяо Гэянь.
Бай Сюэ с благодарностью кивнула:
— Это замечательно! С тобой рядом я чувствую себя и по службе, и лично будто обрела надёжную опору и защиту! Только что ещё сердце колотилось от страха — боялась, что на месте У Шу начнёт придираться. А теперь сразу стало спокойно!
— Рад, что внушаю тебе такое чувство безопасности, — сказал Сяо Гэянь, слегка шутливо. — Подожди немного, я переоденусь, и поехали.
Бай Сюэ поспешно кивнула и сама побежала переодеваться. Когда Сяо Гэянь вышел, они вместе спустились вниз. Он сел за руль и, следуя адресу, который Сяо Чжао передал Бай Сюэ по телефону, направился прямо к знаменитому медицинскому университету города Д — именно туда им предстояло добраться.
Машина Сяо Гэяня была частной, без каких-либо опознавательных знаков, тем более без мигалок. У ворот университета их остановили. Бай Сюэ вышла, предъявила удостоверение и объяснила ситуацию. Охранник, возможно, из-за её юного вида и миловидной внешности, не поверил сразу и специально позвонил внутрь кампуса, чтобы уточнить. Убедившись, что Бай Сюэ действительно приехала как следователь из управления общественной безопасности, он открыл автоматические ворота и впустил автомобиль, указав направление.
Следуя указаниям охранника и полагаясь на своё отличное чувство ориентации, Сяо Гэянь уверенно доехал до здания в глубине территории. У здания уже стояли несколько машин из управления общественной безопасности — припаркованы они были вразнобой. Жёлтой ленты оцепления у входа не было. Бай Сюэ предположила, что место преступления, вероятно, находится внутри какого-то закрытого помещения, поэтому полиция не стала огораживать всё здание снаружи — не стоит лишний раз пугать студентов и наводить на них страх.
Выйдя из машины, Бай Сюэ невольно подняла глаза на фасад здания. Взгляд упал на табличку с названием, и она на мгновение замерла, даже шаг остановила.
— Что случилось? — спросил Сяо Гэянь, заперев машину и обернувшись к ней.
— Здание анатомии… — Бай Сюэ указала на надпись. — Разве в этом здании не должны быть только мёртвые? Почему именно здесь произошло убийство? От одной мысли об этом становится жутковато и странно на душе…
Сяо Гэянь слегка приподнял бровь и мягко положил руку ей на спину:
— Пойдём. Я с тобой, не бойся. Возможно, это окажется очень интересное дело.
Как только Сяо Гэянь произнёс эти слова, сердце Бай Сюэ гулко стукнуло. До этого тревога была лишь смутной, теперь же она стала вполне ощутимой.
Ведь когда Сяо Гэянь называл дело «интересным», это вовсе не означало обычного «занимательного». Скорее всего, он имел в виду «жуткое», «стрёмное», «запутанное», «сложное» или «проблемное».
Но раз уж они приехали, то теперь уж точно не избежать расследования, каким бы ни оказалось это дело. Бай Сюэ глубоко вдохнула, собралась с духом и последовала за Сяо Гэянем внутрь.
С детства Бай Сюэ не была особенно смелой. Хотя работа заставляла её становиться сильнее и храбрее, и на месте преступления она уже не дрожала и не покрывалась холодным потом, пребывание среди трупов всё равно вызывало у неё глубокий дискомфорт.
Кто-то из гениев спроектировал это здание так, что коридор первого этажа оказался длинным и тёмным, без окон по бокам. Единственным источником света служили тусклые люминесцентные лампы под высоким потолком. Через равные промежутки по обе стороны коридора располагались двери — все наглухо закрытые, все из тёмно-красного металла, что создавало впечатление неприступной крепости. В здании никого не было, и шаги Бай Сюэ и Сяо Гэяня эхом отдавались особенно громко на фоне полной тишины.
Бай Сюэ невольно ускорила шаг и плотнее прижалась к спине Сяо Гэяня. Но даже это не спасло её от собственного воображения. По мере движения по коридору ей всё больше казалось, что стены по бокам вдруг становятся прозрачными, и за ними выстроены ряды холодных трупов-экспонатов. Ей даже мерещилось, будто некоторые из них стоят лицом к стене и смотрят на неё пустыми глазами… От этой картины, возникшей в голове, Бай Сюэ вздрогнула.
Сяо Гэянь почувствовал, что кто-то приблизился сзади. Он не мог остановиться и обернуться — Бай Сюэ бы врезалась в него. Поэтому он лишь слегка отступил в сторону и повернул голову:
— Что такое? Ты боишься?
— Ну, не то чтобы… — Бай Сюэ было неловко признаваться, но и отрицать не получалось, поэтому она постаралась смягчить: — Просто от мысли, что вокруг могут быть трупы или анатомические препараты, становится жутковато, будто все волоски на теле встают дыбом. Это ощущение отличается от того, что бывает на месте преступления. Не могу объяснить, но чувствую себя некомфортно.
Сяо Гэянь ничего не сказал, а просто замедлил шаг и перешёл позади неё, положив обе руки ей на плечи. Так он вёл её вперёд и при этом говорил:
— На свете, пожалуй, меньше всего опасны именно мёртвые. Ты — полицейский, твой отец тоже был полицейским. Подумай: только живой человек может превратить другого живого в мёртвого. А когда ты видел, чтобы мёртвый причинил вред живому?
Его ладони лежали на её плечах, и сквозь ткань одежды Бай Сюэ будто ощущала тепло его рук. Это немного успокоило её тревожное сердце. Услышав его слова, она кивнула:
— Да, я понимаю твою логику.
— Есть ещё кое-что, что тебе стоит уяснить, — добавил Сяо Гэянь. Бай Сюэ не видела, как он с трудом сдерживает улыбку. — В этом коридоре нет трупов. Здесь одни учебные классы.
— А? — Бай Сюэ удивилась. Как раз мимо проносились тёмно-коричневые двери, и она поспешно повернула голову, чтобы рассмотреть. На высокой дверной коробке действительно висела маленькая табличка из тёмного металла с надписью: «Лаборатория 010». Надпись была мелкой и незаметной — не приглядишься, и не увидишь.
Так вот, на этом этаже одни лаборатории и классы! Бай Сюэ облегчённо выдохнула и сразу расслабилась. Но тут же почувствовала, как руки на её плечах слегка дрожат. Дрожь явно не от страха и не от напряжения — только от одного: Сяо Гэянь смеялся над ней! Даже если он и не издавал звука, дрожание выдавало его.
— Не смейся! Ещё посмеёшься — я правда провалюсь сквозь землю! — Бай Сюэ закрыла лицо руками, чувствуя себя ужасно неловко.
Сяо Гэянь прочистил горло и быстро взял себя в руки. Дойдя до лестницы, он убрал руки с её плеч, и они пошли вверх бок о бок. По пути он незаметно оглядел Бай Сюэ: на её щеках ещё не сошёл румянец, белоснежное лицо слегка порозовело, губы были поджаты, а щёчки надулись, будто она дулась.
— Прости. Я знал, что тебе страшно, и должен был сразу сказать, что это просто классы, — серьёзно сказал Сяо Гэянь, решив, что она обиделась на его маленькую шутку. Хотя он и не имел злого умысла, но любая шутка, которая вызывает дискомфорт, — плохая шутка. Если кого-то задели, даже ненамеренно, нужно извиниться. Таков был его принцип.
Бай Сюэ растерянно посмотрела на него и, выслушав, замахала руками:
— Не нужно извиняться! Я не злюсь на тебя. Просто мне самой стыдно стало. Ведь я же тебе недавно говорила, что хочу стать отличным следователем, а теперь сама же выдумала трупы и испугалась до смерти!
— В этом нет ничего постыдного. У каждого есть то, что вызывает страх, — утешил её Сяо Гэянь. — Например, я очень боюсь пауков.
http://bllate.org/book/2594/285238
Готово:
