Бай Сюэ, конечно, понимала, что Цзян Чэн нарочно хочет угостить её и вовсе не собирается поручать какое-то задание. В обычное время она бы с радостью согласилась, но ведь сегодня — особенный день: в кафе, как ей сказала Сяоцзя, все столики уже расписаны, мест не сыскать, и оставаться сейчас было бы просто неловко.
— Лучше нет, — мягко отказалась она. — Я слышала от Сяоцзя, что все столики уже забронированы…
Цзян Чэн улыбнулся и махнул рукой:
— Кроме этого. Этот столик я оставил себе. Обычно, когда у меня нет дел, я сижу здесь, читаю книгу, пью чай. Так что спокойно оставайся.
С этими словами он усадил Бай Сюэ на стул и сам спустился вниз, чтобы снова заняться делами.
Цзян Чэн ушёл, и Бай Сюэ стало неловко уходить без предупреждения. Пришлось остаться, хоть и с натянутой улыбкой. Через некоторое время Сяовэнь принесла ей кувшин фруктового чая и посмотрела на неё с такой многозначительной улыбкой, что Бай Сюэ чуть не покраснела.
Чай оказался действительно вкусным — насыщенный аромат фруктов, лёгкая кислинка и приятная сладость, без приторности. Бай Сюэ с удовольствием пила его, и постепенно настроение стало расслабляться. Она бездумно листала журнал. Второй этаж постепенно заполнялся парами: каждое место заняли влюблённые. Но в такой день, как сегодня, никто не кричал и не выкрикивал признания — только тихий шёпот и приглушённый смех, так что обстановка оставалась спокойной и уютной, без суеты.
Бай Сюэ старалась не оглядываться по сторонам: во-первых, это невежливо, а во-вторых, она и так уже слишком заметна — единственная незанятая девушка на всём этаже. Ей совсем не хотелось привлекать ещё больше внимания.
Прошло неизвестно сколько времени, но вдруг Бай Сюэ почувствовала лёгкое беспокойство: ей показалось, что чей-то взгляд устремлён прямо на неё. Это ощущение, будто на тебе кто-то настаивает взглядом, словно шестое чувство — не нужно видеть глаза, чтобы почувствовать их присутствие. И это чувство начинало раздражать.
Наконец, она не выдержала. Подняв голову, Бай Сюэ попыталась отыскать среди множества парочек того, кто за ней наблюдает. Возможно, это и выглядело немного бестактно, но она всё же решилась.
Выпрямившись, она начала оглядываться. Сначала ей казалось, что если кто и смотрит, то наверняка незаметно, прячась от чужих глаз, и поймать такой взгляд будет непросто. Но, к её удивлению, стоило только обвести взглядом зал — и она сразу поняла, кто именно не сводит с неё глаз.
На самом дальнем краю второго этажа, почти по диагонали от неё, стоял четырёхместный столик. За ним сидели мужчина и женщина. Мужчина сидел прямо и совершенно открыто смотрел в её сторону.
Трёхсторонняя беседа
Расстояние было немалым, да и освещение не слишком яркое — лицо незнакомца оставалось в тени, и Бай Сюэ не могла сразу разглядеть его черты. Однако, как только она сама посмотрела в его сторону, он явно почувствовал её взгляд, встал из-за стола и направился прямо к ней.
Он был высокого роста, с длинными, стройными ногами в чёрных брюках. На верхней части тела — чёрный джемпер с круглым вырезом, из-под которого выглядывала белая футболка. Бледная, чистая кожа придавала ему аккуратный и приятный вид.
Его лицо было по-настоящему красивым: чёткие черты, резкие линии, глаза — как спокойное озеро без единой ряби, в которое легко можно утонуть. Высокий нос, тонкие губы, слегка сжатые, будто сдерживали какую-то скрытую боль или подавленную эмоцию.
Когда Бай Сюэ наконец разглядела его лицо, она буквально остолбенела.
Сяо Гэянь?! Как он здесь оказался? В такой день? В этом романтическом кафе? Бай Сюэ была в полном недоумении. Она никак не могла связать образ Сяо Гэяня с обстановкой, наполненной влюблёнными парами. Это казалось странным, даже нелепым.
И та женщина за его столиком… Кто она ему?
Внутри Бай Сюэ словно завелись два маленьких человечка. Один был любопытным и болтливым — ему не терпелось узнать, кто эта женщина, как она выглядит, какая она, раз уж может спокойно сидеть рядом с Сяо Гэянем. Другой же твёрдо заявлял: «Мне совершенно всё равно!»
Эта внутренняя борьба заставила её замешкаться. Пока она приходила в себя, Сяо Гэянь уже стоял рядом с её столиком и смотрел на неё сверху вниз.
— Э-э… Какая неожиданность… — сухо улыбнулась Бай Сюэ и помахала ему рукой. — Ты… ты… пришёл на свидание?
Сяо Гэянь не ответил на её вопрос, а спросил в ответ:
— Ты одна?
— Да, — кивнула Бай Сюэ, собираясь объяснить, что ждёт Цзян Чэна.
Но Сяо Гэянь не дал ей договорить. Услышав её ответ, он без промедления схватил её за руку и потянул к своему столику:
— Тогда садись с нами.
— О… а? — машинально отозвалась Бай Сюэ, а потом опомнилась: — Садиться с вами? Разве это… уместно?
— Уместно, — отрезал Сяо Гэянь без тени сомнения. Его хватка не ослабевала, он даже не обернулся, уверенно шагая вперёд.
Бай Сюэ ничего не оставалось, кроме как позволить ему вести себя. По дороге она незаметно оглядела Сяо Гэяня. Хотя они и поддерживали связь, прошло уже немало времени с их последней встречи.
Ей показалось, что он немного похудел. Фигура по-прежнему подтянутая и красивая, но щёки стали менее полными. Взгляд стал холоднее, чем раньше, а в глазах появилась какая-то неуловимая печаль и задумчивость. Казалось, будто его окружает плотная завеса меланхолии.
Когда они добрались до его столика, Бай Сюэ даже не успела опомниться — Сяо Гэянь уже усадил её на свободное место рядом с собой. Только тогда она смогла как следует рассмотреть женщину, сидевшую напротив него.
Как женщина, Бай Сюэ должна была признать: с первого взгляда к этой девушке не придраться. Красавица лет двадцати четырёх–двадцати пяти, с длинными чёрными волосами, завитыми в мягкие крупные локоны. Черты лица — безупречные, благородные. Макияж — идеальный: чуть меньше — и лицо показалось бы бледным, чуть больше — и исчезла бы та особая чистота и изящество.
Если использовать модное ныне выражение, то эту девушку можно было бы назвать «красивой в высоком стиле».
По крайней мере, Бай Сюэ, будучи женщиной, почувствовала лёгкое чувство собственной неполноценности.
Красавица явно не ожидала, что Сяо Гэянь вдруг встанет и приведёт с собой другую женщину, да ещё и усадит её рядом с собой. На мгновение она растерялась, но быстро взяла себя в руки и, сохранив безупречные манеры, вежливо кивнула Бай Сюэ и мягко спросила Сяо Гэяня:
— А это… кто?
— Друг, — ответил Сяо Гэянь без тени эмоций.
— О… А ты не хочешь нас представить? — спросила «высокостильная» красавица, явно не ожидая, что после её вопроса получит всего четыре слова в ответ.
— Нет необходимости. Вам не придётся сталкиваться в будущем, так что знакомиться — пустая трата времени, — отрезал Сяо Гэянь.
Девушка на мгновение замерла, но быстро приняла разумное решение — не спорить с ним, а обратиться к Бай Сюэ:
— Здравствуйте. Я не знаю, кто вы, но… сегодня особенный день и особенное место. Не возражаете, если вы встретитесь с Сяо Гэянем в другой раз?
После таких слов отказаться было бы просто бестактно.
Бай Сюэ неловко кивнула и уже собралась встать, чтобы вернуться на своё место. Ведь она-то вовсе ни в чём не виновата! Спокойно сидела, пила чай, читала журнал — и вдруг её втянули в эту странную ситуацию, превратив двустороннюю встречу в трёхстороннюю. Кто бы ни был на месте этой девушки, он бы точно не обрадовался такому вторжению.
Мысль уйти мелькнула в голове, но Сяо Гэянь не дал ей осуществить задуманное. Он легко надавил на её плечо, удерживая на месте, и бросил через стол:
— Она — особая. Никаких переносов и отговорок не требуется.
Девушка больше ничего не сказала, но её взгляд, устремлённый на Бай Сюэ, стал пристальным и проницательным. Бай Сюэ даже показалось, что в её глазах не обычные зрачки, а рентгеновские лучи, готовые просканировать её до последней клеточки.
Поединок мастеров
Теперь положение стало ещё неловче. Оставаться — мучительно, уйти — подставить Сяо Гэяня. Бай Сюэ отчаянно ругала себя за мягкотелость. Ведь она же никого не трогала! Сидела себе тихо, наслаждалась покоем, и вдруг — бац! — её втянули в эту историю. И, что самое обидное, даже не может просто «спрыгнуть с корабля», оставив Сяо Гэяня разгребать последствия.
Ладно, похоже, это не свидание, а неудачная попытка сватовства. Что ж, пусть считает, что она сегодня делает доброе дело — спасает обоих. Сяо Гэянь, очевидно, в отчаянии, раз без лишних слов притащил её сюда как подкрепление. А эта «высокостильная» красавица, которая сейчас смотрит на неё с едва скрываемым раздражением, тоже, по сути, нуждается в спасении.
Ведь Сяо Гэянь — не из тех, кто поддаётся красоте. Если бы он был обычным мужчиной, давно бы уже улыбался и заигрывал. Но он — как камень: мягко не возьмёшь, твёрдо не сломаешь. Если человек ему не по душе, то для него тот же, что галька в уборной — твёрдый и неприятный. Никакие усилия не заставят его изменить мнение.
Поэтому лучше раз и навсегда покончить с этим. Зачем тратить время и нервы на того, кто всё равно не ответит взаимностью? Лучше поискать кого-то другого!
Подумав так, Бай Сюэ немного успокоилась. Она натянула на лицо глуповатую улыбку и решила остаться, мысленно утешая себя: всё-таки Сяо Гэянь сам её сюда притащил, значит, обязан прикрыть и не дать унизить.
Она уже почти смирилась с ролью безмолвной куклы — улыбаться, молчать, слушать и наблюдать. Пусть «высокостильная» красавица бросает свои вызовы — Сяо Гэянь сам с ними разберётся.
Но события пошли совсем не так, как она ожидала. Время шло, а все трое сидели молча, будто три статуи. Никто не шевелился, никто не говорил. Казалось, будто они застыли в вечном ожидании первого шага другого.
http://bllate.org/book/2594/285232
Готово:
